火锅店的生意因此更上一层楼。
如今排队的人真能从店门口一直排到城门口——有来尝鲜的，有来看热闹的，有来碰运气求医的，三教九流，鱼龙混杂。
芊墨不得不又招了十个伙计，专门维持秩序。
她还规定，每日只接待一百桌，午市五十，晚市五十，多了恕不接待。
饶是如此，预订依然排到了半个月后。
消息传到沈家坳时，已是芊墨救人的第五天。
里正沈青松从镇上回来，在村口老槐树下被村民们团团围住。
“里正，听说芊墨在县城救了县令的小姨子？”
“真的剖开肚子取孩子？”
“我的天爷，这得是多大的本事！”
“那还有假？我亲自去县城看了，芊墨那店，三层小楼，气派得很！
门口排队的人，从东街排到西街！县令大人亲自给她剪的彩！”
人群中发出阵阵惊叹。
沈冬儿正在自家院子里绣花，听见外头的喧哗，放下针线走出来。
听到芊墨的事迹，她先是一愣，随即眼圈红了。
“大嫂…大嫂真厉害…”她喃喃道。
旁边的沈氏正在喂鸡，闻言动作顿了顿，没说话。
“要我说啊，芊墨就是咱们沈家坳飞出去的金凤凰！”
“可惜有些人啊，有眼无珠，把金凤凰当草鸡赶出门！”
这话意有所指，几个村民偷眼看向沈氏。
沈氏脸色一白，端着鸡食盆转身回了屋。
沈冬儿咬了咬嘴唇，跟了进去。
堂屋里，沈氏坐在凳子上发呆，手里的盆忘了放下。
“娘。”
沈冬儿轻声唤道。
“冬儿啊…娘是不是…做错了？”
这话问得没头没脑，但沈冬儿听懂了。
“娘，过去的事就让它过去吧。大嫂现在过得好，咱们该为她高兴。”
“高兴…是该高兴。”
沈氏苦笑，“可我这心里…堵得慌。要是当初…要是当初我对她好点，现在咱们也能堂堂正正地上门，说‘这是我们沈家的媳妇’…”
她说不下去了，抹了把眼睛。
“娘，大嫂不是小气的人。您看她对周大娘，对里正叔，对村里去她店里做工的人…都很好。
只要咱们诚心改过，大嫂会原谅的。”
“冬儿，你上次不是说，要给你大嫂绣枕头巾吗？绣好了没？”
“快好了，还差几针。”
“那绣好了，你去县城一趟。”
沈氏走进里屋，不一会儿端出一个小竹篮，里面是十几个鸡蛋，个个圆润干净。
“把这些带上，给晚禾补身体。我知道人家现在不缺这个，但…总是个心意。”
沈冬儿惊讶地看着母亲。
这是沈氏第一次主动提出给芊墨送东西。
“娘，您…”
“去吧。”
沈氏摆摆手，背过身去，“就当…就当娘欠她的。”
与此同时，村西头的翠莲家，却是另一番景象。
自从那夜在柴房被癞大玷污后，翠莲像是变了个人。
她不再像从前那样整日打扮得花枝招展在村里招摇，而是常常一个人发呆，眼神空洞。
翠莲娘看在眼里，疼在心里。
她恨自己那夜怎么就睡死了，恨自己怎么就引狼入室，更恨那个癞大——
那个她曾经以为能依靠的男人，竟然把手伸向了自己的女儿！
这夜，癞大又来了。
他拎着半壶烧酒，摇摇晃晃地推开翠莲家的院门——
这门如今已形同虚设，他想来就来，想走就走。
“翠莲呢？”
他大咧咧地在堂屋坐下，自顾自倒酒。
翠莲娘站在灶台边，握着菜刀的手在发抖：
“她…她睡了。”
“睡了？”
癞大嗤笑，“这才什么时辰就睡？去，叫她起来，陪老子喝两杯。”
“她不舒服…”
“不舒服？”
癞大站起身，摇摇晃晃地往翠莲的房间走，“老子去看看。”
“不行！你不能进去！”
“滚开！”
癞大一挥手，将她推了个踉跄。
“老子睡都睡过了，看看怎么了？”
他推开房门。
屋里，翠莲正坐在床边，衣衫不整，眼神惊恐。
“哟，这不是醒着吗？”
癞大嘿嘿笑着走过去，伸手去摸她的脸。
翠莲往后缩了缩，没躲开。
“装什么装？”
癞大的手滑到她脖子上，“那天在柴房，你不是挺享受的吗？嗯？”
“你…你放开…”翠莲的声音在抖。
“放开？”
癞大凑得更近，满嘴酒气喷在她脸上。
“老子告诉你，从今往后，你就是老子的人。
我想什么时候来就什么时候来，想怎么弄就怎么弄。听明白了吗？”
他的手开始不老实，去扯翠莲的衣带。
“住手！”
翠莲娘冲进来，手里举着菜刀，眼睛血红。
“你这个畜生！放开我女儿！”
癞大回头，看见那明晃晃的刀，先是一愣，随即哈哈大笑：
“怎么？想砍我？来啊，往这儿砍！”
他拍着自己的胸口。
“砍死了我，你们娘俩也别想活！全村都知道咱们的关系，我死了，官府第一个抓你们！”
翠莲娘的手在抖，刀尖颤巍巍的。
“娘…不要…”
翠莲哭着摇头。
癞大见状，更加得意。
他松开翠莲，走到翠莲娘面前，一把夺过菜刀，扔到地上：
“老实点，对大家都好。”
“你们也不想想，没有我接济，你们这日子怎么过？
靠你给人缝补？还是靠翠莲勾引那些穷小子？”
字字如刀，扎在母女俩心上。
“我告诉你，”
癞大重新坐回桌边，倒了杯酒。
“从今天起，我每三天来一次。好吃好喝伺候着，把我哄高兴了，少不了你们的好处。要是敢耍花样…”
他没说完，但威胁之意溢于言表。
喝完最后一口酒，癞大摇摇晃晃地走了。
院门被重重摔上，发出刺耳的声响。
屋里死一般寂静。
良久，翠莲才哇的一声哭出来。
翠莲娘走过去，抱住女儿，母女俩哭作一团。
“娘…我们怎么办啊…”
翠莲泣不成声。
翠莲娘没说话，只是紧紧抱着女儿。
她的眼睛盯着地上那把菜刀，眼神从绝望渐渐转为一种可怕的冷静。
“莲儿，”
她忽然开口，声音嘶哑。
“娘问你，那畜生…每次来，都喝很多酒吗？”
“他…每次来都带酒。”
“好…好…”
翠莲娘喃喃道，嘴角勾起一丝诡异的笑容，“爱喝酒…好…”
她松开女儿，走过去捡起菜刀，用袖子慢慢擦拭着刀刃。
油灯的微光映在刀面上，反射出她那张因仇恨而扭曲的脸。
“娘？”
翠莲害怕地看着她。
“没事，莲儿，去睡吧。娘…娘有办法了。”
她将菜刀放回灶台，吹熄了油灯。
黑暗中，她的眼睛亮得吓人。
窗外，月亮被乌云遮住，夜色浓得化不开。
沈家坳的夜，从来就不平静。
而这一夜，注定了要有血光之灾。