“这种特制的锅，又要求这么精细，至少要二两银子。而且得等三天。”
二两银子不是小数目，但芊墨毫不犹豫地点头：
“成交。这是定金。”
她递过去一两银子。
“姑娘真是爽快人。放心吧，老汉我一定给你做好！”
从铁匠铺出来，芊墨带着晚禾去了集市。
她买了猪下水、猪脑、五花肉，又买了些豆腐、青菜和蘑菇。
经过香料铺时，她仔细挑选了花椒、辣椒、八角、桂皮等各种香料。
“娘，这个红红的东西是什么呀？”
晚禾指着干辣椒问。
“这叫辣椒，做出来的东西会辣辣的，但是很好吃。”
芊墨解释道。
“姑娘买这么多香料做什么？这些可都是药材。”
芊墨笑了笑：“做吃的。”
“做吃的？”
老头更疑惑了，“这些药材味道重，很少有人拿来做菜啊。”
“我试试新做法。”
芊墨没有过多解释，付了钱，带着一大堆东西离开了。
回家的路上，晚禾坐在骡车上，小脸兴奋得通红：
“娘，晚上真的能吃那个火锅吗？”
“当然，”
芊墨摸摸女儿的头，“不过今天只是试一试，等三天后火锅到了，咱们就能做出更好的鸳鸯火锅来，那是娘记忆中的味道。”
“娘记忆中的味道是什么样的呀？”
芊墨望着远处的山峦，沉默片刻才说：
“是很多人围坐在一起，热热闹闹的味道。”
三天后，王铁匠果然按时送来了特制的鸳鸯锅。
那锅做得比芊墨想象的还要精致，中间的s型隔板严丝合缝，锅沿还特意加宽了一圈，防止汤水溢出。
“姑娘看看，可还满意？”
王铁匠颇有些得意地问。
“王师傅手艺真好，完全符合我的要求。”
她付了剩下的工钱，又额外给了二十文作为赏钱。
“姑娘以后还有什么要打的，尽管来找我！”
送走王铁匠，芊墨迫不及待地开始准备火锅。
她先把猪骨洗净熬汤，汤熬得雪白浓郁时，分成两半。
一半加入辣椒、花椒和各种香料，熬成红艳艳的辣汤；
另一半则只加了些姜片和枸杞，做成清淡的白汤。
晚禾好奇地在厨房里转来转去，时不时问：
“娘，这是什么味道？好香啊！”
“娘，这个红红的汤看起来好吓人，真的能吃吗？”
“娘，这个肉要切多薄呀？”
芊墨耐心地一一回答，手上动作不停。
她把五花肉切成薄如纸的肉片，猪肝、猪腰也处理得干干净净，码放在盘子里。
豆腐切块，青菜洗净，蘑菇撕成小朵…
一切准备就绪时，已是傍晚。
芊墨在院子里的石桌上支起一个小炭炉，把鸳鸯锅放上去。
红白两种汤底在锅里泾渭分明，随着温度升高，开始咕嘟咕嘟冒泡。
晚禾搬着小凳子坐在旁边，眼睛睁得圆圆的：
“娘，这个锅真的分成两边呢！”
“是啊，”
芊墨夹起一片肉 。
“你看，像这样，把肉放进汤里，数到十就可以吃了。”
薄薄的肉片在滚烫的汤里迅速变色，芊墨捞出来，吹了吹，递到女儿嘴边：
“尝尝。”
晚禾小心翼翼地把肉片吃进嘴里，眼睛顿时亮了：
“好吃！好嫩！还有…还有一股说不出来的香味！”
那是香料和骨汤混合的复杂滋味，是晚禾从未体验过的味觉盛宴。
芊墨自己也尝了一片，闭上眼睛。
味道对了，虽然不是百分之百还原前世的火锅，但已经有七八分相似。
辣椒的香辣、花椒的麻、各种香料的复合滋味…在这个调味品匮乏的时代，能做出这样的味道，她已经很满意了。
“晚禾，你想吃辣的还是不辣的？”芊墨问。
“我想试试那个红红的。”
芊墨笑了，从红汤里捞了一片肉给她。
晚禾吃进去，先是皱眉，然后小脸慢慢变红，张嘴哈气：
“好辣！好辣！但是…但是好好吃！”
看着女儿又怕又爱的模样，芊墨笑得前仰后合。
“辣的话就喝点水。慢慢吃，还有很多呢。”
母女俩围坐在火锅旁，一边烫菜一边吃。
晚禾刚开始还不太敢碰辣汤，但尝过几次后，竟爱上了那种麻辣的感觉，吃得满头大汗也不肯停。
“娘，这个火锅太好吃了！”
晚禾的小嘴油亮亮的。
“我们以后能经常吃吗？”
“当然，”
芊墨擦掉女儿脸上的汗。
“不过不能天天吃，会上火的。”
“那…那我们能请周奶奶一起吃吗？”
“周奶奶经常帮我们，还给我糖吃。”
“好，明天娘就请周大娘来尝尝。”
夜色渐深，院子里的炭火发出噼啪轻响。
火锅的热气蒸腾而上，融入夜空。
芊墨看着女儿满足的笑脸，忽然觉得，在这个陌生的世界，她终于找到了属于自己的立足之地。
火锅只是一个开始。
她相信，凭借自己前世的记忆和今生的努力，一定能在这个时代闯出一片天地。
而此刻，在沈家老宅，沈冬儿正就着油灯绣花。
沈氏坐在旁边纳鞋底，偶尔抬头看看女儿，眼中是欣慰和担忧交织的复杂情绪。
“冬儿，累了就歇会儿，别把眼睛熬坏了。”
沈氏轻声说。
“我不累，”
沈冬儿头也不抬。
“这朵牡丹还差几针就绣好了。明天我拿去给王婶看看，让她指点指点。”
“你…你要不要去看看你大嫂？毕竟她救了你一命，咱们总得表示表示。”
“我怕大嫂不想见我。”
“那也得去，”
沈氏放下手里的活计。
“人情世故不能不懂。明天娘跟你一起去，带点鸡蛋。”
“娘，您真的变了。”
“人总要变的。娘想明白了，以前那些事，是娘做得不对。
现在你大哥生死未卜，咱们娘几个更要相依为命，不能再像从前那样了。”
母女俩相视无言，眼中却有温暖在流动。