“秀儿，你记住，无论发生什么，你都是我的妻子。这一点，永远不会变。”
赵秀儿眼圈红了，重重点头。
七日后，马车进入了青州府地界。
沈决的心情越来越沉重，离沈家坳越近，那种莫名的惶恐就越强烈。
赵秀儿也察觉到了，她不再掀帘看景，而是安静地坐在他身边，偶尔说些宽慰的话。
这日午后，马车终于驶进了沈家坳所在的县城。
沈决让车夫在客栈停下，说要先打听打听。
客栈掌柜是个五十来岁的胖子，见沈决气度不凡，热情地招呼：
“客官打尖还是住店？”
“住店，先要两间上房。”
沈决道，“另外，跟掌柜打听个地方。”
“您说，这县城里没有我不知道的！”
“沈家坳怎么走？还有…掌柜可听说过沈家坳一个叫芊墨的女子？”
“客官问这个作甚？”
“怎么？此人有什么不妥？”
“不妥？那可太不妥了！”
掌柜的压低声音，“客官是外地来的吧？不知道这芊墨现在可是咱们县的名人！”
“名人？”
“是啊！”
掌柜的来了劲，“这芊墨姑娘，在镇上开了家火锅店，生意火爆得很！
连县太爷都去吃过，赞不绝口！听说她还会医术，救过不少人…”
沈决愣住了。
路召没和他说过这些啊！
赵秀儿在一旁听着，心中五味杂陈。
原来那个等夫君六年的女子，竟如此能干。
“那…她为人如何？”沈决问。
“为人？”
“没得说！对人和气，做生意公道，还招了不少村里人去店里做工，工钱给得高。就是…就是命苦了些。”
“命苦？”
“可不是嘛！”
掌柜的叹道，“听说她丈夫六年前被拉去充军，至今音讯全无。
婆家以为儿子死了，就把她和女儿赶出家门。
她一个人带着孩子，吃了多少苦才熬出头…唉，真是可怜啊。”
每听一句，沈决的心就沉一分。
虽然早从路召那里听过这些，但从外人口中说出来，感受更加真切。
“那她…她现在可好？”
沈决的声音有些干涩。
“好！现在可算苦尽甘来了！”
“店开得红火，房子也盖了新的，女儿也乖巧懂事。就是…就是一直没再嫁，听说还有人上门提亲，她都拒绝了，说心里放不下亡夫。”
最后这句话，像一把锤子砸在沈决心上。
赵秀儿感觉到丈夫的颤抖，轻轻握住他的手。
“掌柜的，那沈家坳怎么走？”
沈决勉强稳住心神。
掌柜的详细说了路线，最后好心提醒：
“客官要是想去芊娘子的火锅店，我劝您早点去，那店天天排队，去晚了可吃不上！”
从客栈出来，沈决站在街头，望着人来人往的街道，一时茫然。
“夫君，”
“要不…要不我们先去店里看看？远远地看一眼，也好知道她是什么样的人。”
沈决犹豫片刻，点了点头。
按照掌柜的指引，他们很快找到了那家“芊家火锅”。
正是傍晚时分，店外果然排着长队。
店面宽敞整洁，透过窗户能看到里面坐满了客人，热气腾腾。
沈决站在对面的街角，远远望着。
他想从那些忙碌的身影中，找出那个叫芊墨的女子。
这时，店门开了，一个身着浅青色衣裙的女子送客人出来。
她约莫二十出头，眉目清秀，气质沉静，说话时带着温和的笑意。
虽然隔着一段距离，虽然记忆模糊，但那一瞬间，沈决的心脏像是被什么击中了。
他认得那个身影。
在那些破碎的记忆碎片里，就是这个身影，温柔地为他缝补要去参军用的衣裳，轻声哼着歌谣…
“夫君？”
赵秀儿察觉到他的异样。
沈决没有回答，只是死死盯着那个女子。
她送走客人，转身回店，在门口与一个小女孩说了些什么，温柔地摸了摸那孩子的头。
那女孩大约五六岁，扎着两个小揪揪，笑起来眼睛弯弯的。
那是…他的女儿？
沈决忽然觉得呼吸困难。
那些模糊的记忆此刻如潮水般涌来——
新婚之夜红烛下的娇羞容颜，送别时强忍不舍的微笑…
“芊墨…”他喃喃念出这个名字。
赵秀儿看着丈夫失魂落魄的样子，又看看店里那个温婉能干的女子，心中涌起一股复杂的情绪。
有同情，有愧疚，还有…一丝难以言喻的危机感。
“夫君，我们…我们先回客栈吧。”
她轻声说，“明天…明天再来。”
沈决像是没听见，直到那女子走进店里，消失在视线中，他才缓缓转身，跟着赵秀儿往回走。
每一步，都沉重如铅。
他知道，明天，他将要面对人生中最艰难的选择。
而无论选择哪条路，都注定有人要受伤。
夜色渐浓，万家灯火次第亮起。
沈决站在客栈窗前，望着“芊家火锅”所在的方向，一夜无眠。
而在火锅店里，芊墨对此一无所知。
她正忙着招呼最后一桌客人，晚禾在旁边帮忙收碗，母女俩说说笑笑，温馨寻常。
命运的马车已经驶到门前，只等天明，便要敲响那扇平静了六年的心门。
翌日天刚蒙蒙亮，沈家坳还笼罩在薄雾中。
沈决站在村口那棵老槐树下，望着眼前熟悉又陌生的村落，心脏在胸腔里沉重地跳动。
六年了。
村道还是那条黄土路，只是更破败了些；
远处的山峦还是那个轮廓，只是树少了些；
空气中飘来的炊烟气味，还是记忆中的味道。
可一切，又都不同了。
赵秀儿跟在他身后，紧张地攥着他的衣袖。
她换了身水红色的新衣裳，头发梳得一丝不苟，脸上薄施脂粉，却掩不住眼底的不安。
“夫君…”她小声唤道。
“走吧。”
他们沿着村道往沈家老宅走去。
清晨的村庄很安静，只有几户人家传出鸡鸣和劈柴声。