五公里。
在平坦的道路上，这是一个轻松的步行距离。但在一条废弃了不知多少岁月、充斥着能量乱流、结构不稳定、地面铺满厚重锈蚀与晶尘的主管道内，拖曳着一具沉重的半晶体躯壳，对于重伤且精疲力竭的零而言，无异于一场酷刑。
柔性地图上的路径标识清晰，但现实的管道环境远比图纸复杂。主管道并非笔直，时常有巨大的弯折、落差，或是被崩塌的金属结构、凝固的能量淤积物部分堵塞。零必须时时停下来，用数据感知扫描前方，寻找可以通行的缝隙或相对稳固的绕行路线。
她将固定齐夏躯壳的金属残片用剩余的布料和自己残破的外套做成简易的拖拽套索，绕过肩膀和腰际，如同最原始的纤夫，倾尽全身力气向前拖行。每走一步，粗糙的套索都深深勒进她早已伤痕累累的皮肉，左腿的伤口在持续受力下不断渗出新的血渍，混合着汗水，在冰冷的管道地面上留下断续的暗红色痕迹。
注射的能量稳定剂效果正在缓慢消退，被强行压下的疲惫和灵魂灼痛如同潮水，一波波冲击着她的意识防线。她只能咬紧牙关，依靠着顽强的求生欲和对“摇篮”安全区的渺茫希望，机械地迈动脚步。
拖拽的摩擦声、她自己粗重的喘息、管道深处永不停歇的能量低鸣，构成了这片死亡寂静中唯一的韵律。
而在这个过程中，零并非完全孤独。
那种与齐夏躯壳之间微弱的量子纠缠连接，如同一条纤细却坚韧的丝线，始终存在。齐夏并未“苏醒”，没有完整的意识与她交流。但通过这条连接，一些破碎的、非连续的“信息片段”或“感觉反馈”，会时不时地、如同信号不良的广播般，闯入她的意识。
起初，这些片段极其模糊，几乎无法辨识，像是高度压缩的数据乱码。
但随着他们在管道中不断前行，随着零自身的“镜面”在极度疲惫和持续负荷下，反而与那份羁绊融合得更加深入（或者说，她的防御在降低），这些片段开始变得稍微清晰了一些。
她开始“看”到一些东西，或者说，感受到一些属于齐夏的“经历残影”：
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这些“经历残影”并非连贯的叙事，而是以强烈的感觉、破碎的画面、冰冷的数据印象等方式，断断续续地冲击着零的意识。每一次接收，都让她的“镜面”产生共鸣般的震颤，让她更加深刻地理解齐夏所经历的，那超越了单纯生死概念的、在数据与规则层面上的惨烈挣扎与蜕变。
他也曾恐惧，也曾彷徨，但最终，无论是主动的挥拳，还是被动的漂流与聚合，那源自骨子里的、对自由的渴求、对既定命运的反抗、以及那冰冷理智下对“可能之路”的永不放弃的推演，始终未曾熄灭。
“原来你经历了这些”零在又一次停下喘息时，望着拖拽在身后、依旧沉寂的躯壳，心中充满了难以言喻的复杂情绪。有敬佩，有悲伤，也有一种同病相怜的深切共鸣。他们都只是这庞大、冰冷宇宙体系下的微小变量，都在为了“存在”本身而苦苦挣扎。
这些信息的涌入，虽然加重了她精神上的负担，却也奇异地成为了一种支撑。她知道，自己拖拽的不仅仅是一具冰冷的躯壳，更是一段不屈的传奇，一个曾撼动体系的“变量”火种。她必须带他抵达“摇篮”。
不知过了多久，就在零感觉自己即将到达极限，意识开始出现恍惚时，数据感知提示前方出现异常：主管道壁上一个极其隐蔽的、被厚厚的锈蚀和晶尘覆盖的圆形舱门，其轮廓与柔性地图上标注的“旧网维护通道-74”入口完全吻合。
找到了！
零精神一振，用尽最后的力气，拖着齐夏的躯壳靠近。舱门没有明显的把手或控制面板，只在中心位置有一个浅浅的、与信标碎片形状隐约对应的凹痕。
她取出信标碎片，将其按入凹痕。
“嗡”
一声低沉的能量启动声响起，覆盖舱门的厚重锈蚀层竟然如同活物般向四周蠕动收缩，露出了下面完好如新的、泛着哑光金属色泽的圆形门户。门户无声滑开，露出一条向下延伸的、相对狭窄但非常整洁的金属通道，通道内壁散发着柔和的、恒定的乳白色光芒，空气清新干燥，与外面主管道的污浊腐朽形成鲜明对比。
旧网的遗迹，依旧在默默运转。
零深吸一口气，先将齐夏的躯壳一点点拖进通道，然后自己才侧身进入。
身后，圆形门户迅速关闭，将主管道的轰鸣与锈蚀彻底隔绝。
通道内异常安静，只有她自己的喘息和拖拽声在回荡。她沿着通道向下走了大约五十米，前方豁然开朗。
一个大约半个足球场大小、呈椭圆形的地下空间出现在眼前。空间被柔和的白光照亮，墙壁是光滑的银灰色合金。一侧整齐排列着数十个类似休眠舱的设施（大部分舱盖紧闭，指示灯熄灭），另一侧则是各种她从未见过的、但显然科技含量极高的医疗和维生设备控制台，虽然大多处于低功耗待机状态，但关键的几个屏幕还闪烁着基础的运行数据。空间中央是一个小型的水循环和空气净化系统，正在默默工作。
角落里，堆放着密封的物资箱，上面标记着“织网者”的文字，看图标似乎是食物、水、基础药品和维修零件。
这里就是“摇篮”安全区。一个尘封了不知多久，但基础功能依旧完好的避难所。
零终于支撑不住，瘫倒在地，剧烈的喘息着，几乎要昏厥过去。但她强迫自己保持清醒，用颤抖的手解开套索，然后艰难地爬向最近的、一个指示灯显示“可用”的开放式医疗床。
她必须首先处理自己的伤势，恢复一点体力，然后才能想办法帮助齐夏。
而就在她挣扎着试图爬上医疗床时，身后那具一直沉寂的躯壳，胸膛中央那微弱的暗红色光芒，突然极其轻微地、急促地闪烁了三下。
仿佛是一个无意识的信号，又像是一次试探性的接触。
零的动作停顿了一下，回头望去。
那光芒已经恢复了缓慢的搏动。
但有什么东西，似乎已经不同了。
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