冥影药铺的名字刚被我画上圈，窗外就炸了锅。
一群人围在西区公告栏前，指指点点。红纸黑字，“差评整改榜”榜首赫然是“冥影药铺”，问题一栏写着：药材掺假，整改期限三日。
我眯眼看了两秒，转身抓起外袍往门外走。
药铺伙计站在门口扫地，动作机械，眼神飘忽。他抬头看见我，手一抖，扫帚差点砸自己脚上。我没吭声，绕到后巷。赤燎已经在那儿蹲着了，靠墙啃干饼。
“有动静吗？”我问。
“昨夜子时，后门开了条缝。”他咽下饼，“一个戴斗篷的进来，待了半炷香。”
“脸呢？”
“没露。”
“身形？”
“像厉敖府里那个传令魔。”
我皱眉。厉敖最近太安静了。安静得不像他。
正说着，街口传来吵嚷。几个没接入好评系统的店铺门口贴出新告示：“不信五星？小心吃了变傀儡！”还有人发传单，上面画着五角星吐黑烟，底下一行字：美食学院的饭，吃一口堕一次心。
我冷笑。这招够损。
赤燎低声说：“已经有三家退了学院报名。”
我抬脚就往美食街走。路上听见两个顾客嘀咕：“听说好评系统是魔尊搞的监控术，打个分都要留魔息，这不是抽魂吗？”
我翻白眼。谁编的这话，真敢想。
刚进街口，就见三个家长堵在学院大门前，领头的是个壮实妇人，嗓门震天：“把我儿子的学费退了！你们偷偷喂孩子吃堕心魔气，当老娘不知道？”
身后几个附和：“就是！还说开放厨房？谁知道你们锅里煮的是不是人肉汤！”
我站定，双手叉腰：“谁说我们锅里煮人肉？”
妇人一愣，指着旁边小摊：“他们发的‘辟谣糕点’，我家娃吃了直接倒地上，到现在还没醒！你们是不是串通好的？”
我心头一紧。
立刻叫来随行医师。查验结果是低阶迷魂粉，剂量不大，睡一觉就好。但来源不明。
我让医师当场宣布结果，又调出学院厨房的食材记录和烹饪影像石。从买菜到出锅，全程清晰。
围观的人安静了几秒。
我直接说：“从今天起，厨房每天上午十点到下午两点对外开放。谁都可以进来看。我还请三位最怀疑我们的家长，当‘临时监督员’，随时抽查。”
妇人愣住：“真的？”
“当然。”我盯着她，“你敢不敢来？”
她张了张嘴，最后哼一声：“查就查！要是真没问题，我当众道歉。”
人群散去大半。
我回办公室，刚坐下，赤燎闪身进来。
“查到了。”他说，“那批糕点是从西区一家黑作坊流出的，老板今早失踪。作坊墙上刻了蛇首图腾。”
古魔议会的标志。
我捏紧笔。“厉敖那边什么动作？”
“元老议会明日召开，他提了紧急议案——暂停所有变革试点，包括美食学院和好评系统。”
我冷笑：“理由呢？”
“民心浮动，扰乱祖制，恐引外敌窥伺。”
典型扣帽子。
我靠在椅背上，脑子飞转。不能硬扛。长老们本来就看我不顺眼，现在有人煽风点火，玄烬就算想保我，也得顾全大局。
得让他觉得，停掉这些事，比继续更麻烦。
我起身，直奔魔宫厨房。
路上故意放慢脚步，让几个侍从听见我说话：“听说长老们要停学院？那以后谁给各位长老做养生药膳粥啊？那粥可是按每人体质调配的，没了这个，高血压高魔压谁负责？”
说完我就走，头也不回。
傍晚，赤燎回来，嘴角有点翘。
“消息传开了。三个长老派人来问，能不能先把他们的专属食谱存档。”
我笑出声。
但笑完，脸色沉下。
我翻开一张纸，写下几个名字：冥影药铺、断魂阁、血脊客栈、幽焱居……凡是近期异常活跃或突然改态度的，全列上去。
赤燎看着问：“下一步？”
“等。”我说，“他们不会只发传单。肯定还有后招。”
他点头，转身离开。
我坐在桌前，盯着名单。笔尖在“冥影药铺”上反复描画。
药铺整改期限只剩两天。他们不可能按时完成。除非——他们根本不想改，只想借这个机会把整个系统拖下水。
正想着，窗外传来骚动。
我冲到窗边。一群魔族举着火把站在街中央，手里举着牌子：“拒绝监控！”“还我饮食自由！”中间一人站在桌上喊话：“五星好评是洗脑工具！每打一次分，灵魂就被割一刀！”
我眼皮直跳。
这已经不是谣言了，是组织性行动。
我抓起外套往外冲。
刚到街口，迎面撞上赤燎。
他脸色难看：“厉敖在元老议会正式提案，要求冻结所有改革措施。玄烬没表态，只说‘再议’。”
我停下脚步。
“他没驳回。”我说。
“也没同意。”
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“那就是还在权衡。”
我深吸一口气。这种时候，任何激烈反应都会被当成心虚。
必须稳住。
我回到学院，召集所有学员开会。当着所有人面宣布：“明天开始，厨房开放日加派两名讲师轮值。所有菜品配方公开。任何人可以申请试吃监督。”
然后我单独找来三位家长监督员，亲自带他们查看采购账本、药材检验报告、厨师健康记录。
那位壮实妇人翻着本子，忽然抬头：“你们真是这么做的？”
“每一项都有记录。”我说，“你可以带走复印件。”
她沉默一会儿，把本子合上。“我明天来值班。”
我送她出门，回头看见赤燎站在院中。
“厉敖府上刚烧了一封信。”他说，“灰烬里有半片符纸，是冥界密文。”
我眼神一凛。
果然是内外勾结。
但我不能动。至少现在不能。
玄烬还在观望。我若先出手，反而落人口实。
我走进办公室，关上门，把名单铺在桌上。
笔尖停在“厉敖”两个字上。
我轻轻画了个圈。
圈还没闭合，外头传来敲门声。
赤燎的声音：“林院长，西区又有新告示。”
我走出去。巷子口新贴了一张纸，墨迹未干。
上面画着一个五角星，被一把刀劈成两半。下面写着：“斩断枷锁之日，即为九幽重生之时。”
我盯着那幅图。
刀锋的角度很特别，像是某种仪式用的礼器。
而那个五角星……
画得，太像好评系统的标志了。
我伸手摸了摸纸面。
墨汁微湿，带着一丝腥气。
不是普通墨。