1995年的深秋，省城京州，梧桐叶铺满了街道。
一家位置隐蔽、环境清幽的茶馆内，李明远和林婉相对而坐。面前的紫砂壶冒着袅袅热气，隔绝了窗外的喧嚣。
两人没有聊风花雪月，话题始终围绕着汉东省的经济大势和即将到来的人事变动。
“这么说，你已经决定不留金山了？”林婉放下手中的茶杯，目光清亮。
“金山的路修通了，工业园也上了正轨。易书记想让我留任常务副县长，但我拒绝了。”
李明远转动着手中的茶杯，语气平静，“易学习，他和李达康一个是火，一个是水，班子虽然稳，但也意味着格局已定。我如果留下，只能是个维持会长。而且……”
李明远顿了顿，看向林婉：“老师在吕州正如日中天，但那边的局面很复杂。赵瑞龙在那边虎视眈眈，老师需要一个懂经济、能干事，且信得过的人去破局。”
“所以，你要去吕州。”林婉肯定地说道，随即又补了一句，“这是步险棋，但也是步好棋。”
“是险棋，所以需要大后方稳固。”
李明远抬起头，目光变得深邃而郑重，“在体制内，二十五岁的正处级备选干部，如果还是单身，组织上会觉得不够稳重，容易被生活作风问题攻讦。我也需要一个能读懂我、支持我，在舆论场上能为我把关的战友。”
林婉听懂了。
她没有因为李明远将婚姻与仕途挂钩而感到不悦。相反，出生于干部家庭的她，太清楚这才是最牢固的婚姻基石。
相比于那些虚无缥缈的激情，这种基于信任和共同目标的“合伙人制度”，才更长久。
“林婉同志，”李明远从包里取出一个精致的红色方盒，推到桌子中间，“虽然没有鲜花，也没有下跪，但我希望能邀请你，成为我未来人生和事业的终身合伙人。我们并肩站立，风雨同舟。”
林婉看着那个盒子，嘴角勾起一抹优雅的弧度。
“李县长，这个提议很务实，也很有诚意。”
她伸出手，大方地让李明远将那枚素圈戒指戴在指上，“既然是合伙人，那我就却之不恭了。另外，关于吕州的舆论环境分析，我今晚回去整理一份资料给你。”
……
一个月后，省委宾馆。
婚礼办得很低调，没有大操大办，只摆了五桌。
但如果细看宾客名单，却分量十足。
除了高育良夫妇，林婉的父亲——省人大法工委刚退二线的老主任林振东也以此身份出席。老人家虽然退了，但在省里的门生故吏不少，这无疑为李明远的政治背景增添了一抹厚重的底色。
从今天起，李明远不再只是毫无根基的寒门子弟，他身后站着的，除了高育良，还有一个清流世家。
祁同伟也来了。
作为李明远的老同学，他坐在同学桌的主位。此时的他，已是省公安厅缉毒总队的一名干部，虽然借着梁家的势提了级，但眉宇间总有着挥之不去的郁气。
看着台上那对璧人，祁同伟没有象往常那样喝闷酒，而是静静地观察着。
李明远和林婉之间，没有那种令人肉麻的腻歪，只有一种相视一笑的默契。两人站在那里，气场是平等的。
“同伟，看什么呢？”身旁的陈海碰了碰他。
“没什么。”
祁同伟收回目光，淡淡地笑了笑，举起酒杯，“就是觉得明远这步棋走得好。成家立业，有了林婉这个贤内助，再加之林老的背景，他在省里算是彻底站稳脚跟了。”
他心里很清楚，自己和李明远的差距，不在于职务高低，而在于选择。
他选择了依附，而李明远选择了结盟。
这一刻，祁同伟心中少了几分嫉妒，多了一分对局势的清醒认知。他起身，走到主桌，得体地向李明远和林婉敬了一杯酒，言语间全是场面话，滴水不漏。
……
婚后的日子，并没有太多波澜。
李明远利用婚假这段时间，频繁往返于省委组织部和吕州市委之间。
有了“成家”这个稳定因素，再加之高育良在省委的运作，关于李明远的调动很快进入了实质性程序。
吕州，作为汉东省的经济副中心，正处于高速发展的风口。
尤其是吕州高新技术产业开发区，那是省里挂牌的重点项目，级别高配，管委会主任历来是正处级实职，是通往副厅级的黄金跳板。
但也正因为是肥肉，盯着的人多。
赵瑞龙的“惠龙公司”正如同一条贪婪的蟒蛇，盘踞在开发区的土地上，利用各种关系倒买倒卖，搞得乌烟瘴气。
高育良需要一把刀，一把能斩断乱麻、整顿开发区秩序，同时又能把经济搞上去的刀。
在金山县创造了“以地换路”奇迹的李明远，无疑是最佳人选。
1995年12月，一纸调令正式下达。
免去李明远金山县人民政府副县长职务；
任命李明远为吕州市高新技术产业开发区党工委书记、管委会主任（正处级）。
临行前夜，李明远站在金山县刚修通的一级公路旁，最后看了一眼这片他奋斗了两年的土地。
远处，致远建材工业园灯火通明，卡车川流不息。
王大路早已带着内核团队去了吕州打前站，弟弟李明诚则留守金山，负责大后方的生产。
“走吧。”