晨光透过窗帘缝隙，在墙上投下一道颤抖的光痕。顾清醒来时，那道光痕正好落在床头，像一把苍白的刀，把房间切成了两半。
他盯着那道光线看了很久，脑子里还在回响着梦里的声音：“时候未到……”
时候未到？什么意思？是警告他不要过早面对阎罗，还是……某种预言？
他坐起身，感觉身体比昨天好了些，但那种深层的虚弱感还在——遁形符的副作用，玄尘说过需要三天才能完全恢复。
但今天已经是第二天了。
林建国只有三天时间。今天不去，就只剩明天一天。
没有选择。
他下床，洗漱，换衣服。镜子里的自己脸色依然苍白，但眼神里多了一些东西——不是恐惧，不是犹豫，而是一种近乎冰冷的决绝。
他想起昨晚判官说的：“下次，就没这么幸运了。”
不会有下次了。要么今天解决问题，要么……死在那里。
他检查装备：白帝剑、镇煞钱、八卦镇魂玉、剩下的几张符纸（玄尘给的）、还有手机。想了想，又往背包里塞了一瓶水和几块巧克力。
出门前，他最后看了一眼房间。厨房天花板的水渍已经完全干了，墙上的刻痕颜色淡得像要消失。房间里那种阴冷的感觉彻底消散了，取而代之的是一种……空洞的平静。
仿佛这栋楼终于从二十年的噩梦中醒来，准备迎接新的、正常的租客。
但顾清知道，如果今天失败，这里可能又会陷入新的噩梦。
他锁上门，下楼。
经过二楼时，那扇门依然紧闭。五帝钱还在门把手上挂着，在晨光里泛着暗哑的光。
老人还在用他的方式保护自己。顾清理解，但心里还是有一丝说不清的情绪——如果所有人都选择自保，那么谁来对抗黑暗？
走到巷口时，他看见小超市的老板娘正在门口卸货。看见他，老板娘点了点头，难得主动开口：
“小伙子，要搬走了？”
顾清愣了一下：“您怎么知道？”
“看你脸色。”老板娘说，“住这儿的人，脸色会越来越差。你这两天……好多了。”
确实。虽然他依然苍白疲惫，但那种被阴气侵蚀的病态感已经消失了。
“可能吧。”顾清含糊地说，“谢谢您这段时间的关照。”
“客气啥。”老板娘摆摆手，“走了也好，这地方……不干净。”
她知道。所有人都知道，但所有人都沉默。
顾清点点头，转身离开。
他先去了一趟林小雨的住处。敲开门，林小雨脸色憔悴，眼睛红肿，显然一夜没睡好。但看见他，还是努力挤出笑容：
“你来了。玄尘道长还没到。”
“嗯，等等吧。”
屋里，林建国躺在沙发上，盖着毯子，睡得很沉。虽然脸色依然苍白，但呼吸平稳了许多，看起来比昨天好多了。
“他昨晚睡得好吗？”顾清问。
“很好，几乎没醒过。”林小雨说，“玄尘道长的药很有效。但是……”她的声音低了下去，“只有三天。”
“今天我们就去找阎罗。”顾清说，“拿到血，就能彻底解咒。”
“如果……拿不到呢？”
“会拿到的。”顾清说，语气坚定，连自己都差点信了。
林小雨看着他，眼睛里有泪光，但更多是感激：“谢谢你，顾清。如果不是你，我可能一辈子都找不到父亲，就算找到了，也救不出来。”
“不用谢我。”顾清说，“我也在自救。”
两人沉默了一会儿。窗外的阳光越来越亮，街上开始热闹起来。但房间里很安静，只有林建国平稳的呼吸声。
九点整，敲门声响起。
玄尘来了。
他换了身衣服，不再是昨晚的灰色夹克，而是一套深蓝色的道袍，很旧，但洗得很干净。背上背着一个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。
“准备好了吗？”他问。
“准备好了。”顾清和林小雨同时说。
“那走吧。”玄尘说，“林姑娘，你留在这里照顾你父亲。我和顾清去。”
“我也要去！”林小雨急道。
“不行。”玄尘摇头，“太危险。你去了只会拖后腿。而且，你父亲需要人照顾。”
“可是……”
“没有可是。”玄尘语气严厉，“这不是儿戏。阎罗的实力深不可测，我和顾清去了都不一定能活着回来。你去，就是送死。”
林小雨咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，但最终还是点了点头：“那你们……一定要小心。”
“会的。”玄尘说，“照顾好你父亲，等我们回来。”
两人离开林小雨的住处，来到街上。
玄尘叫了辆出租车，对司机说：“北郊，废弃疗养院。”
司机愣了一下，从后视镜里看了他们一眼：“去那儿？那地方可邪乎得很，听说闹鬼。”
“我们去办点事。”玄尘说。
司机不再多问，发动车子。
车里很安静。顾清看着窗外飞速倒退的街景，忽然开口：“玄尘道长，您对阎罗了解多少？”
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“不多。”玄尘说，“黄泉会等级森严，阎罗是最高首领，很少露面。我只知道，他年纪很大了，可能已经活了一百多岁。”
“一百多岁？”
“邪术可以延长寿命，但代价很大。”玄尘说，“黄泉会追求长生，但他们的长生……是建立在无数人命之上的。”
“他实力很强？”
“很强。”玄尘面色凝重，“二十年前，我师父玄虚子就是和他交手后重伤不治的。师父临终前说，阎罗的实力已经超越了凡人范畴，可能……已经不是人了。”
不是人？那是什么？
顾清想问，但玄尘已经闭上眼睛，开始调息。
车开了四十分钟，渐渐驶出市区，进入郊区。周围的建筑越来越少，田野越来越多。最后，车子停在一片荒芜的空地前。
“到了。”司机说，“前面没路了，你们得自己走进去。”
两人下车。眼前是一片荒废的建筑群，围墙已经倒塌大半，露出里面几栋破败的楼房。正中央是一栋四层的主楼，窗户大多破碎，墙面爬满了爬山虎。
大门是铁制的，锈迹斑斑，半开着。门楣上挂着一块歪斜的牌子，字迹已经模糊，只能勉强认出“江城疗养院”几个字。
空气里有股浓重的霉味和腐烂植物的味道。风吹过，树叶沙沙作响，更显得这片地方死寂而诡异。
“就是这里了。”玄尘说，“小心点，里面可能布满了陷阱。”
两人走进大门。院子里长满了杂草，有些已经齐腰高。地上散落着破椅子、烂床垫、还有生锈的医疗器械。
主楼的门开着，黑洞洞的，像一张等待猎物自投罗网的嘴。
玄尘从布包里拿出一个罗盘，托在手上。罗盘的指针疯狂转动，最后指向主楼。
“阴气很重。”玄尘说，“阎罗可能就在里面。”
“我们直接进去？”
“不，先看看。”玄尘从布包里又拿出几面小旗子，颜色各异，插在院子的几个方位，“布个简易的阵法，以防万一。”
他一边布阵，一边向顾清解释：“这是五行困灵阵，可以暂时困住阴物，给我们争取逃跑的时间。但对付阎罗，可能效果有限，只能拖个几分钟。”
布完阵，两人走向主楼。
推开门，里面光线昏暗，只有从破窗户漏进来的光柱，照亮空气中飞舞的灰尘。大厅很空旷，只有几排破烂的长椅，还有一个已经腐朽的前台。
地面上落满了灰尘，有明显的脚印——新的，不止一个人的。
“有人来过，而且不止一次。”玄尘蹲下身检查脚印，“大小不一，至少有四五个人。最近的一次……就在今天早上。”
今天早上？难道判官他们提前来了？
两人警惕地往里走。大厅后面是走廊，两侧有很多房间，门都关着。走廊尽头有楼梯，通往楼上。
罗盘的指针剧烈颤抖，指向楼梯。
“在楼上。”玄尘低声说。
他们走上楼梯。楼梯是水泥的，很结实，但扶手已经锈蚀脱落。每走一步，脚步声都在空荡的楼道里回响，带着诡异的回音。
上到二楼，走廊更长，房间更多。有些门开着，里面是空的病房，病床歪倒着，床单已经烂成破布。
罗盘指向走廊深处的一个房间。
门关着。
玄尘示意顾清停下，自己先走到门边，侧耳倾听。
里面很安静。
他轻轻推开门。
房间里很暗，窗帘拉着，只有缝隙里透进一丝光。能看见这是个办公室，有一张很大的办公桌，几把椅子，还有一个书架。
办公桌后面，坐着一个人。
背对着门，看不清脸，只能看见一头花白的头发，和穿着黑色长袍的背影。
“进来吧。”一个苍老、嘶哑的声音响起，“我等你很久了。”
玄尘握紧木剑，走了进去。顾清跟在后面。
那人缓缓转过身。
是一张极其苍老的脸，皱纹深得像刀刻，皮肤松弛，眼窝深陷，但眼睛很亮，像两颗燃烧的炭火。他坐在轮椅上，膝盖上盖着一条毯子。
最引人注目的是他的手——左手手背上，纹着一个复杂的黑色图案，不是蛇，也不是藤蔓，而是一个……眼睛的形状。
“阎罗。”玄尘说。
“玄尘。”阎罗微微点头，“玄虚子的徒弟。你师父还好吗？”
“师父二十年前就去世了。”玄尘冷冷地说，“拜你所赐。”
“哦，对。”阎罗像是才想起来，“那场战斗……很精彩。你师父是个值得尊敬的对手，可惜，他选错了路。”
“选错路的是你。”玄尘说，“邪道终究不会有好下场。”
“邪道？”阎罗笑了，笑声嘶哑难听，“什么是正？什么是邪？你们玄门自诩正道，可曾真正理解过阴阳？理解过生死？”
“用无数人命换取长生，这就是邪。”
“人命？”阎罗摇头，“凡人命如草芥，百年即朽。而我，已经活了一百三十七年。这就是区别。”
顾清听着两人的对话，手心冒汗。阎罗虽然看起来苍老虚弱，但那种压迫感比判官强了不止一倍。空气里的温度在下降，呼吸都能看见白气。
“我们今天来，不是来和你辩论的。”玄尘说，“我们要你的血。”
“血？”阎罗看着他，“解命锁的咒？”
“对。”
“林建国的命锁是我下的。”阎罗说，“你们想救他，可以理解。但我的血……你们拿得到吗？”
“不试试怎么知道。”
玄尘动了。
木剑划出一道金光，直刺阎罗。
阎罗没有动，只是抬起左手。
一个黑色的屏障凭空出现，挡在他面前。金光击中屏障，发出刺耳的摩擦声，火花四溅。
屏障纹丝不动。
“二十年前，你师父都破不了我的防御。”阎罗说，“你比你师父差远了。”
玄尘咬牙，连续挥剑，金光如雨点般落在屏障上。但屏障坚不可摧，连一丝裂痕都没有。
顾清也拔出白帝剑，冲上去，一剑劈向屏障。
剑锋落下时，屏障终于波动了一下，但很快恢复。
“白帝剑……”阎罗的眼睛亮了一下，“好东西。可惜，你的实力太差，发挥不出它十分之一的威力。”
他抬起右手，虚空一抓。
顾清感觉一股巨大的力量扼住了他的喉咙，把他整个人提了起来，双脚离地。
呼吸困难，眼前发黑。
“顾清！”玄尘想救，但阎罗左手一挥，一道黑光击中他胸口。玄尘闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，喷出一口血。
“青阳观……就这点本事？”阎罗摇头，“真让人失望。”
顾清拼命挣扎，但那股力量越来越强，他感觉自己的脖子快要被捏断了。
就在意识开始模糊时，他胸口的镇煞钱和八卦镇魂玉同时发光。
两道光交织，形成一股反冲力，挣脱了阎罗的控制。
顾清摔在地上，大口喘气。
阎罗“咦”了一声：“玄虚子留下的法器？难怪判官拿你没办法。但对我，还不够。”
他从轮椅上站了起来。
是的，站了起来。
毯子滑落，露出他的腿——不是血肉之躯，而是……由黑色雾气凝聚而成的，虚无的腿。
“你……”玄尘震惊地看着他。
“惊讶吗？”阎罗笑了，“为了长生，我舍弃了凡人之躯。现在的我，介于人鬼之间，既不是活人，也不是死人。所以，你们的法术，对我效果有限。”
他一步步走向顾清，黑雾凝聚的脚踩在地上，没有声音，但每一步都像踩在顾清的心脏上。
“白帝剑，我要了。你的命，我也要了。”
顾清握紧剑，但手在发抖。差距太大了，根本不是一个级别的。
玄尘挣扎着站起来，从布包里掏出一张紫色的符纸，咬破手指，在符上画了个血符。
“天地无极，乾坤借法——雷来！”
符纸燃烧，化作一道紫色的闪电，劈向阎罗。
阎罗不闪不避，任由闪电击中胸口。
闪电炸开，黑雾四散。
但下一秒，黑雾重新凝聚，阎罗完好无损。
“五雷符？”阎罗点头，“有点意思。但还不够。”
他抬起手，黑雾凝聚成一只巨大的手掌，拍向玄尘。
玄尘想躲，但速度太快，被拍了个正着。他再次飞出去，撞在墙上，滑落在地，一动不动，不知生死。
“现在，轮到你了。”阎罗看向顾清。
顾清一步步后退，背抵在墙上，无路可退。
难道今天真的要死在这里？
就在阎罗的手即将抓住他时，他的手机忽然震动起来。
不是电话，是短信。
在这种生死关头，谁会发短信？
他下意识地低头看了一眼手机屏幕。
屏幕上显示着一条陌生号码发来的短信，只有短短一行字：
“知趣则生，再查则死。”
阎罗也看到了短信，动作停了一下。
然后，他笑了。
“看来，有人想保你。”他说，“有趣。今天，就饶你一命。但记住，这是最后一次。”
他收回手，重新坐回轮椅。
“带着那个道士，滚吧。下次再来，就没这么幸运了。”
顾清不敢犹豫，赶紧跑到玄尘身边。玄尘还有呼吸，但昏迷不醒。他费力地背起玄尘，一步步走出房间，走下楼梯，走出主楼。
院子里，夕阳西下，金色的阳光照在身上，但顾清感觉不到一丝温暖。
他回头看了一眼疗养院。
主楼三楼的窗户后面，阎罗坐在轮椅上，正静静地看着他。
然后，窗帘拉上了。
顾清背着玄尘，踉跄着走出疗养院，来到公路边。他拿出手机，想叫救护车，但手机没信号。
只能等。
他把玄尘放在路边，检查伤势。玄尘胸口有一个黑色的掌印，很深，像是烙上去的。呼吸微弱，但还算平稳。
顾清从背包里拿出水，小心地喂给他喝。
玄尘咳嗽了几声，醒了过来。
“我们……还活着？”他虚弱地问。
“嗯。”顾清点头，“阎罗放过了我们。”
“为什么？”
“不知道。”顾清拿出手机，给他看那条短信，“可能是因为这个。”
玄尘看着短信，眉头紧皱：“是谁发的？”
“不知道。陌生号码。”
“但阎罗看到短信后，就停手了。”玄尘说，“说明发短信的人，连阎罗都要忌惮三分。会是谁？”
顾清摇头。他一点头绪都没有。
但不管是谁，今天这条短信救了他们的命。
“血没拿到……”玄尘叹了口气，“林建国只有三天时间，现在已经过去一天了。”
“还有两天。”顾清说，“我们再想办法。”
“能有什么办法？”玄尘苦笑，“阎罗的实力你也看到了，我们根本不是对手。就算再来一次，结果也一样。”
两人沉默。
夕阳渐渐沉入地平线，天色暗了下来。远处的疗养院在暮色里只剩下一个模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
终于有一辆车经过，顾清拦下车，司机好心把他们送到了市区医院。
玄尘需要住院治疗。医生检查后说，他胸口的掌印很奇怪，不是物理伤害，更像是某种毒素或辐射，需要观察。
顾清办好手续，坐在病房外的长椅上，感到深深的疲惫和无力。
血没拿到，玄尘重伤，林建国只有两天时间。
而他们，连阎罗的防御都破不了。
怎么打？
手机又震动了一下。
还是那个陌生号码，第二条短信：
“欲救林建国，今夜子时，槐安路44号，独自来。”
顾清盯着这条短信，心脏狂跳。
发短信的人知道林建国的事，知道他在槐安路44号，还知道……需要救林建国。
是谁？
黄泉会的人？不像。如果是他们，没必要这么麻烦。
青阳观的其他人？玄尘已经是最强的了。
还是……那个一直在暗中帮他的神秘人？
他想起了那只黑猫，想起了那些看似巧合的指引。
也许，是同一个人。
他回拨那个号码，但提示是空号。
对方不想让他知道身份。
去，还是不去？
短信里说“独自来”，意味着不能告诉玄尘，也不能带林小雨。
可能是陷阱。
但不去，林建国必死无疑。
没有选择。
顾清站起身，看了一眼病房里的玄尘——他已经睡着了，脸色苍白，呼吸微弱。
“对不起。”顾清低声说，“我必须去。”
他离开医院，打车回到槐安路。
夜色已深，巷子里很安静。44号楼在黑暗中沉默着，像一座墓碑。
他走上楼，开门，进屋。
房间里一切如故。
他坐在书桌前，看着时间。
十一点。还有一个小时。
他拿出白帝剑，擦拭剑身。剑很安静，不像白天那样有反应。
等待的时间格外漫长。
十一点半，十一点四十，十一点五十……
子时快到了。
就在顾清以为对方不会来时，敲门声响起。
很轻，三下。
他走到门边，深吸一口气，打开门。
门外没有人。
只有地上放着一个东西。
一个小玻璃瓶，里面装着暗红色的液体。
还有一张纸条：
“阎罗之血，慎用。今晚之事，勿对任何人提起。”
顾清捡起玻璃瓶，手在颤抖。
瓶子里，确实是血。暗红色，粘稠，散发着一种难以形容的、混合着铁锈和香料的味道。
阎罗的血。
真的拿到了。
但谁送来的？怎么拿到的？
他看向纸条。字迹很工整，看不出特征。
对方不想让他知道身份。
但他至少知道一点：这个人，能轻易拿到阎罗的血，还能让阎罗忌惮。
是敌是友？不知道。
但至少，现在血拿到了。
他关上门，握着玻璃瓶，久久无言。
窗外，远处传来钟声。
子时到了。
新的一天，开始了。
而这场持续了二十年的噩梦，似乎也终于看到了……结束的曙光。