车队驶离乱星城西门，身后的巨城轮廓很快便被漫天飞舞的黄沙所模糊。天地间仿佛只剩下一种颜色——昏黄。炙热的风裹挟着沙砾，拍打在车厢的篷布上，发出沙沙的声响，如同无数细小的虫子在啃噬。空气干燥得仿佛能点燃，吸入肺中都带着一股灼烧感。
这便是黑风戈壁，一片生命禁区，也是通往天澜域的死亡走廊。
车队前行速度并不快，那些名为“沙陀兽”的驼兽性情温顺，耐力极佳，厚实的脚掌能有效防止陷入流沙，但它们对危险的感知也极为敏锐，时常不安地喷着响鼻，牵引着车辆小心翼翼地避开一些看似平静，实则暗藏流沙陷阱的区域。
冰夫人——冰澜，乘坐的车驾位于队伍最中央，被其他车辆和护卫隐隐保护着。她没有待在车内，而是与那名假丹境的老者“穆老”一同坐在车辕上，神识如同无形的波纹，不断扫视着四周，神情凝重。
陈默混在六名招募来的护卫中，位置相对靠后。他依旧保持着筑基七层左右的灵力波动，外表看起来只是个寻常的、有些沉默的散修。但他隐藏在袖袍下的手指，时刻勾连着储物袋，寂灭真元在体内缓缓流转，如同蛰伏的凶兽，随时准备暴起发难。
他的混沌道瞳虽未完全开启，但视觉和感知也远超同阶。他能清晰地感受到，这戈壁之中，除了炙热和干燥，还弥漫着一股若有若无的、令人心烦意乱的“黑煞之风”。这风并非时刻狂猛，而是如同潮汐般起伏，风中蕴含的奇异能量能不断侵蚀修士的护体灵光，若长时间暴露其中，不仅灵力消耗加剧，甚至连心神都会受到影响，产生幻听幻视。
同行的那几名护卫，显然也非易与之辈。
那名背负巨剑的壮汉，自称“狂刀”，性格看似豪爽，但眼神扫过其他人时，总带着一丝不易察觉的审视与倨傲，其筑基九层巅峰的修为，在这支临时队伍中确实有自傲的资本。
手持折扇的公子哥，唤作“玉扇书生”，言谈举止看似彬彬有礼，但眼底深处的那抹算计与疏离，逃不过陈默的感知。他腰间那柄玉扇灵气盎然，显然是一件不凡的法器。
佝偻老者被称为“枯木老人”，气息晦涩，时常咳嗽，一副行将就木的模样，但陈默却从他身上感受到一股隐晦的生机与死气交织的诡异波动，绝不像表面看起来那么简单。
笼罩在斗篷里的阴森修士，自称“幽魂”，惜字如金，周身散发着冰冷的死寂之气，仿佛与周围的环境格格不入，其所修功法定然偏向鬼道或魂道。
最后那名腰佩双刀的女修，名为“血鸢”，身材火辣，性格也颇为泼辣大胆，偶尔会和狂刀顶撞几句，眼神锐利如鹰，带着一股野性的美感，其双刀之上隐隐有血光流转，显然饮血不少。
这样一群各怀心思、实力不俗的修士聚集在一起，为了高额报酬执行一个明显危险重重的任务，其内部的稳定性可想而知。若非有冰澜和穆老这两位假丹境强者坐镇，恐怕还没等敌人来袭，内部就可能先爆发冲突。
车队沉默地前行了大半日，除了恶劣的环境，并未遇到什么危险。但所有人的神经并未放松，反而愈发紧绷。因为按照经验，黑风戈壁的白天相对“安全”，真正的危险往往来自于夜晚，以及那神出鬼没的沙盗。
傍晚时分，天色迅速暗沉下来。戈壁的夜晚来得极快，温度也骤然降低，与白天的酷热形成鲜明对比，刺骨的寒意弥漫开来。天空中无星无月，只有呼啸的风声变得越来越凄厉，其中开始夹杂着清晰的、如同鬼哭般的“黑风”呼啸。
“停止前进！就地构筑防御圈，轮流值守休息！” 冰澜清冷的声音在每个人耳边响起。
车队选择了一处背靠巨大风化岩的区域停下，车辆首尾相连，围成一个简易的圆形车阵。穆老取出几面阵旗，迅速在车阵周围布下了一个简易的预警和防御法阵，散发出淡淡的灵光，将呼啸的黑风略微阻隔在外。
众人各自找地方盘膝坐下，吞服丹药恢复灵力，默默调整状态。没有人生火，在这黑暗的戈壁中，火光无异于最好的靶子。
陈默选了一个靠近车阵边缘的位置，看似闭目调息，实则神识如同蛛网般细细蔓延开来，感受着周围的一切。混沌道瞳的微光在眼底流转，让他能穿透部分黑暗，看到更远的地方。他注意到，那名为幽魂的修士，身影几乎与阴影融为一体，气息愈发淡薄；而枯木老人则用手指在沙地上无意识地划动着什么，勾勒出的纹路隐隐透着一股玄奥。
第一夜，在一种压抑的平静中度过。除了几波低阶的沙蝎和毒蛇被值守的修士随手解决外，并无大事发生。
第二天，车队继续在无尽的黄沙中跋涉。黑风比昨日更强劲了一些，沙砾击打在护体灵光上，发出噼啪的声响，灵力的消耗明显加快。
午时刚过，一直闭目感应着什么的穆老，忽然睁开了眼睛，眼中精光一闪：“小心！有东西靠近！数量很多！”
几乎在他话音落下的同时，陈默也通过混沌道瞳看到了——前方以及侧翼的沙丘之后，猛地掀起了漫天沙尘，沙尘中，无数双猩红的眼睛亮起，伴随着令人牙酸的“咔嚓”声。
下一刻，成百上千只体型硕大、通体覆盖着暗黄色骨甲、长着狰狞口器、形似蚂蚁又带着蝎尾的妖兽，如同潮水般从沙地中涌出，朝着车队疯狂冲来！
“是沙魔蚁！小心它们的酸液和尾针！” 狂刀大喝一声，背后的巨剑已然出鞘，散发出厚重的土黄色光芒。
玉扇书生“唰”地展开折扇，扇面上山水图案流转，散发出道道凌厉风刃。枯木老人手中多了一根枯藤手杖，轻轻点地。幽魂周身黑气涌动，浮现出几面惨白的骨盾。血鸢双刀交错，脸上露出兴奋而残忍的笑容。
冰澜依旧站在车辕上，并未出手，穆老则守护在她身旁，目光锐利地扫视着战场，似乎在防备着什么。
陈默没有急于动用戮仙针和虚空挪移术这类底牌，他只是取出了之前斩杀赵家影卫得来的一柄制式长刀，寂灭真元灌注其中，刀身泛起一层淡淡的灰芒。他身形一动，如同鬼魅般切入沙魔蚁群中，刀光闪烁间，精准而高效地斩向沙魔蚁关节和复眼等脆弱部位。寂灭真元的侵蚀特性，使得他的攻击带着一种诡异的毁灭力，往往刀锋掠过，沙魔蚁坚硬的骨甲便如同被岁月腐蚀般变得脆弱，随即被轻易斩开。
他的动作看起来并不华丽，甚至有些朴实，但每一刀都恰到好处，没有任何多余的动作，效率极高。转眼间，他身边便倒下了十余只沙魔蚁。
这一幕，落在了其他几名护卫眼中，不由得让他们心中微凛。狂刀眼中闪过一丝讶异，他原本以为这个筑基七层的散修是队伍里最弱的，没想到出手如此狠辣老练。玉扇书生摇动折扇的动作微微一顿，看向陈默的目光多了几分重视。枯木老人浑浊的眼中精光一闪而逝。幽魂周身黑气波动了一下。血鸢则吹了个口哨，双刀舞动得更急，似乎不想被比下去。
沙魔蚁数量虽多，但个体实力大多相当于炼气后期到筑基初期，在数名筑基中后期修士的联手绞杀下，很快便被清理干净，只留下一地狼藉的尸骸和散发着刺鼻气味的绿色酸液。
战斗结束，众人稍稍松了口气，但神色并未放松。这只是开胃小菜，黑风戈壁的危险远不止于此。
“清理战场，快速恢复，我们很快会迎来真正的客人。” 冰澜的声音依旧清冷，但带着一丝不容置疑的笃定。
果然，就在众人刚刚服下丹药，还没来得及完全平复气息时，远方的天际，传来了一阵尖锐的呼啸声。那声音并非风声，而是某种法器破空的声音！
只见三艘通体漆黑、造型狰狞、如同巨型蜈蚣般的骨制飞舟，正以一种极快的速度，撕裂黄沙，朝着车队疾驰而来！飞舟之上，站立着数十名身着杂乱皮甲、面目狰狞的修士，为首三人，气息赫然都达到了筑基后期，其中那名独眼龙首领，更是筑基九层的修为！
飞舟的桅杆上，悬挂着一面黑色的旗帜，上面绣着一个狰狞的白色骷髅头，骷髅头的口中叼着一滴鲜血。
“黑风煞！是黑风煞的沙盗！” 队伍中，有人失声惊呼，语气中带着难以掩饰的恐惧。
黑风煞，黑风戈壁中最令人闻风丧胆的几股沙盗之一，其首领“黑风煞”更是凶名赫赫的假丹境大修！眼前这三艘飞舟，虽然黑风煞本人并未亲至，但其麾下精锐尽出，显然是有备而来！
“结阵！迎敌！” 狂刀怒吼一声，巨剑横在身前。其他护卫也纷纷色变，各自祭出法器，如临大敌。
冰澜的脸色也彻底冰寒下来，她缓缓从车辕上站起，一股强大的冰寒气息以其为中心扩散开来，让周围炙热的空气都骤然降温。她手中，多出了一柄通体晶莹、如同寒冰雕琢而成的长剑——冰魄剑！
穆老向前一步，与冰澜并肩而立，假丹境的威压毫无保留地释放而出，与对方飞舟上散发出的凶煞之气狠狠撞在一起！
“桀桀桀……冰极宫的小娘子，还有穆老头，乖乖交出‘冰封之心’，或许老子还能给你们留个全尸！” 独眼龙沙盗首领站在为首飞舟的船头，发出刺耳的怪笑，独眼中满是淫邪与贪婪。
冰封之心！陈默心中一动，看来这就是冰澜不惜重金招募护卫也要护送回宗门的宝物了。听名字，似乎是某种极寒属性的天地灵物，或者……是治疗某种伤势的圣药？
“黑风煞的一条狗，也敢在此狂吠？” 冰澜声音冰冷，手中冰魄剑遥指对方，“想要冰封之心，凭本事来拿！”
“找死！给我杀！男的全宰了，女的抓活的！” 独眼龙首领狞笑一声，大手一挥。
三艘骨制飞舟瞬间爆发出乌光，舟身两侧打开无数孔洞，下一刻，密集的、燃烧着黑色火焰的弩箭，如同暴雨般向着车队倾泻而下！同时，数十名沙盗如同下饺子般从飞舟上跃下，挥舞着各种奇形怪状的法器，嚎叫着冲杀过来！
大战瞬间爆发！
穆老冷哼一声，袖袍一拂，一面土黄色的龟甲盾牌迎风便涨，化作一道巨大的光幕，挡下了大半的黑色弩箭。但弩箭数量太多，且那黑色火焰具有极强的腐蚀性，光幕剧烈震荡，明灭不定。
冰澜则娇叱一声，身形化作一道白色惊鸿，主动迎上了那独眼龙首领。冰魄剑挥洒间，漫天冰晶凝结，寒气四溢，瞬间将周围的空间都仿佛冻结，与独眼龙那柄燃烧着黑色火焰的巨斧狠狠碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣。
其他沙盗则与狂刀、玉扇书生等护卫混战在一起。
陈默眼神微眯，目光锁定了对方一名筑基八层的副首领。此人手持一对淬毒匕首，身形如同鬼魅，在战场上穿梭，专门偷袭修为稍弱的护卫，已经有一名筑基七层的护卫被他偷袭得手，中毒倒地。
“就是你了。” 陈默心中冷然。他需要展现一定的价值，获取那份额外的十万灵石报酬，同时，也要借此机会，进一步磨砺自身。
他脚下步伐变幻，看似惊险地避开几道攻击，实则巧妙地靠近了那名副首领。在对方又一次凭借诡异身法，绕到血鸢身后，匕首带着腥风刺向其后心时——
“嗡！”
一道细微到几乎无法察觉的空间波动闪过。
陈默的身影如同鬼魅般，凭空出现在了那名副首领的侧后方！正是小成的虚空挪移术！
那副首领反应极快，感受到身后危机，想也不想，反手就是一匕首刺来，速度快如闪电。
然而，陈默的速度更快！
他并未硬接，而是身形如同没有骨头般诡异一扭，寂灭真元灌注的长刀沿着一个刁钻的角度，无声无息地撩向对方的手腕。刀锋之上，灰芒流转，带着一股寂灭万物的死寂之意。
那副首领只觉得手腕一凉，随即一股难以形容的剧痛和麻痹感瞬间传遍全身！他惊恐地发现，自己的手腕连同那柄匕首，竟然齐腕而断！断口处没有丝毫鲜血流出，反而呈现出一种诡异的灰败色，并且这种灰败正以肉眼可见的速度向上蔓延！
“什么鬼东西？！” 他亡魂大冒，想要后退。
但陈默岂会给他机会？刀光再闪，如同灰色闪电，直接洞穿了他的咽喉！
戮仙针的寂灭之力，早已顺着刀锋，侵入其体内，瞬间绞碎了他的生机！
一名筑基八层的沙盗头目，在一个照面之间，便被看似只有筑基七层的陈默秒杀！
这一幕，不仅让周围的沙盗骇然失色，也让正在激战中的狂刀、玉扇书生等人心中巨震！
“好快的速度！好诡异的真元！” 玉扇书生眼中闪过一丝忌惮。
“妈的，这小子藏得真深！” 狂刀一刀劈飞一名沙盗，忍不住骂了一句。
血鸢看向陈默的目光，更是异彩连连，带着浓浓的好奇与战意。
陈默面无表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他伸手一招，将那副首领的储物袋和那对匕首收起，目光再次投向其他筑基后期的沙盗头目。
他的表现，显然引起了对方的高度重视。立刻便有另外两名筑基八层的头目，舍弃了原来的对手，一左一右，朝着陈默包夹而来，一人持枪，一人御使飞轮，杀气腾腾。
“来得好！” 陈默眼中寒光一闪，非但不退，反而主动迎上。长刀挥洒，寂灭真元催动到极致，刀芒过处，连空气都发出被侵蚀的嗤嗤声响。他时而以精妙绝伦的刀法硬撼，时而施展虚空挪移术诡异腾挪，在两人围攻下，竟丝毫不落下风，反而凭借寂灭真元的诡异特性，屡屡逼得对方手忙脚乱。
高空中的战斗也同样激烈。冰澜凭借冰魄剑和精妙的冰系法术，稳稳压制住了独眼龙首领，将其逼得连连后退，身上覆盖了一层寒霜，动作都迟缓了许多。而穆老则凭借假丹境的雄厚修为，独斗另外两名筑基九层的头目，虽一时难以取胜，但也游刃有余。
沙盗人数虽多，但高端战力被牵制，中层头目又被陈默这个意外因素牵制甚至斩杀，士气开始跌落。
独眼龙首领越打越心惊，他没想到冰澜的实力如此强横，更没想到那个看似不起眼的筑基七层小子如此棘手。再这样下去，别说抢夺“冰封之心”，自己这帮人恐怕都要交代在这里。
“撤！快撤！” 他虚晃一斧，逼退冰澜，朝着手下嘶声吼道。
沙盗们早已心生退意，闻言如蒙大赦，纷纷摆脱对手，朝着飞舟仓皇逃去。
“想走？留下点东西！” 冰澜凤目含煞，冰魄剑骤然爆发出璀璨的蓝光，一道凝练到极致的冰寒剑气，如同彗星袭月，瞬间跨越数十丈距离，斩向了那独眼龙首领！
独眼龙首领亡魂大冒，拼命催动护体灵光和手中巨斧格挡。
“咔嚓！”
巨斧之上的黑炎被瞬间冻结、崩碎，冰寒剑气余势不衰，狠狠斩在他的左肩上！一条覆盖着骨甲的手臂齐肩而断，带着一蓬冰渣掉落下来！
“啊！” 独眼龙发出一声凄厉的惨叫，不敢有丝毫停留，化作一道黑烟，狼狈地窜上了飞舟。其他沙盗也争先恐后地逃回飞舟。
三艘骨制飞舟仓皇调头，爆发出最快的速度，消失在茫茫戈壁深处，只留下满地狼藉和几具来不及带走的尸体。
战斗结束，车阵周围暂时恢复了平静，只有呼啸的黑风和弥漫的血腥味证明着刚才的惨烈。
众人稍稍松了口气，但脸色都不太好看。这才进入戈壁第二天，就遭遇了黑风煞麾下主力的袭击，接下来的路程，恐怕会更加艰难。
冰澜收剑而立，气息略有起伏，显然刚才那最后一剑消耗不小。她目光扫过战场，最后落在了正在擦拭长刀上灰败血迹的陈默身上，清冷的眼眸中，第一次露出了明显的赞赏之色。
“陈道友，方才多谢出手，斩杀那名头目，功不可没。” 冰澜开口道，声音虽然依旧清冷，但语气缓和了不少。
陈默收起长刀，平静道：“分内之事，夫人不必客气。”
穆老也走了过来，看着陈默，点了点头：“小友身手不凡，真元属性更是奇特，老夫眼拙，竟看不出是何传承。”
陈默早已想好说辞，淡淡道：“偶得机缘，修炼了一门偏门功法，不值一提。”
见他不愿多说，穆老和冰澜也不再追问。在修真界，打探他人功法根底是大忌。
狂刀等人也围了过来，看向陈默的目光已然不同，多了几分认同与忌惮。修真界实力为尊，陈默用实力赢得了他们的正视。
清理战场，救治伤员，队伍再次启程。经此一战，队伍内部的氛围似乎微妙地凝聚了一些，但隐藏在暗处的杀机，却仿佛更加浓郁了。
陈默回到自己的位置，看似闭目调息，心中却在快速盘算。黑风煞的沙盗显然是有备而来，目标明确就是“冰封之心”。这次虽然击退了他们，但对方绝不会善罢甘休。下一次来袭，很可能就是黑风煞本人亲自出手！
一位假丹境的大修，而且还是凶名在外的沙盗头子，其实力绝非刚才那独眼龙可比。
“必须尽快提升实力，或者……准备好脱身之策。”陈默心中暗道。他的目光不经意间扫过车队中央那辆被严密守护的车驾，冰封之心，就在其中。这件宝物，既是任务的根源，也可能成为风暴的中心。
他悄然取出一枚得自赵家影卫的、能够短暂爆发速度的“神行符”，以及几枚威力巨大的“阴雷子”，暗自扣在手中。同时，他分出一缕心神，更加专注地炼化着混沌煞核，争取在下一场大战来临前，将修为再巩固几分，甚至尝试冲击一下筑基八层中期。
车队在愈发猛烈的黑风中，艰难前行，如同怒海中的一叶扁舟，驶向更加深邃的黑暗与未知。
而就在车队后方数十里外，一片巨大的沙丘阴影中，一艘更加庞大、通体由某种黑色金属打造、形如狰狞龙首的飞舟，正静静地悬浮着。飞舟之上，一名身着黑色骨甲、面容笼罩在阴影中、只露出一双猩红眼眸的高大身影，正遥望着车队的方向。他手中把玩着两颗不断挣扎、发出无声哀嚎的修士魂珠，周身散发出的恐怖煞气，让周围的空气都几乎凝固。
正是黑风戈壁的霸主之一——黑风煞！
“废物！” 沙哑如同金属摩擦的声音响起，带着一丝不满，“连一个受伤的冰极宫真传和一个老不死的都拿不下，还折损了我一员大将。”
他身后，那名断了一臂、面色惨白的独眼龙首领，正跪伏在地，瑟瑟发抖。
“首领恕罪！是……是那个新来的小子太过诡异，他的真元……” 独眼龙颤声解释道。
“够了！” 黑风煞打断了他，猩红的眼眸中闪过一丝感兴趣的神色，“诡异真元？有意思……看来这次，除了冰封之心，还能有点额外的收获。”
他抬起头，望向戈壁更深处的方向，那里，是更加危险和混乱的区域，也是他精心为这支车队选择的……葬身之地。
“传令下去，按计划行事。在‘死亡流沙海’等他们。本座要亲自会会那位冰极宫的天之骄女，还有那个……有趣的小子。”
“是！” 阴影中，传来几声恭敬的回应。
杀机，如同酝酿中的风暴，在黄沙之下，悄然合拢。