冲出地下暗河，重见天日，陈默并未感到丝毫松懈，反而有一种龙归大海、虎入山林的激昂。数百里外的流云坊市依旧暗流汹涌，但已与他暂时无关。他的目标明确——鬼哭岭，玄煞宗上古遗迹！
他并未选择高空飞遁，那样目标太大，极易被可能存在的巡逻修士或高空禁制发现。他如同最老练的猎人，将混沌匿影术与周遭山林环境融为一体，在地面与低空之间交替穿行，速度却丝毫不慢。筑基五层的浑厚真元，加上混沌道基远超同阶的精纯与绵长，让他足以支撑这种高强度的隐匿奔行。
沿途，他敏锐地察觉到气氛的异常。越是靠近鬼哭岭方向，空气中弥漫的肃杀与紧张气息就越是浓重。偶尔能看到剑光划破长空，向着同一方向疾驰；有时也能感知到强大的神识如同无形的扫帚，一遍遍掠过山林，似乎在搜寻着什么。这些神识的主人，修为最低也是筑基后期，甚至不乏假丹境的存在！
“看来，消息已经完全传开，西荒之地有点实力的势力，恐怕都派人来了。”陈默心中凛然。玄煞宗，即便只是其一个上古遗迹，也足以让这些宗门疯狂。
三日后，陈默抵达了鬼哭岭外围的一座小镇——枯骨镇。
此镇原本只是依附于附近一个小型灵石矿脉的散修聚集点，破败不堪。但如今，却人声鼎沸，修士云集。简陋的街道上挤满了形形色色的修士，有衣着统一的宗门弟子，有气息彪悍的散修，有浑身笼罩在黑袍中的神秘客，甚至还能看到一些妖气隐隐的妖族修士。
镇子里的客栈早已人满为患，连带着周围的空地都被开辟出来，布下了密密麻麻的临时洞府和帐篷。叫卖声、议论声、争吵声不绝于耳，形成了一个临时的、混乱的修士坊市。
陈默收敛气息，将修为压制在筑基三层左右，混在人群中，默默收集着信息。
“听说了吗？三天前，幽冥宗和天剑宗在‘黑风峡’差点打起来，据说是因为发现了一处疑似遗迹入口的禁制波动！”
“何止！青玄门的人也到了，那位‘青玄剑子’柳白羽亲自带队，一剑就斩碎了一座山头，警告各方不得轻举妄动。”
“遗迹外的天然禁制还没完全消散，现在谁先进去谁就是活靶子！都在等呢！”
“嘿嘿，等禁制弱化的那一刻，怕是就要血流成河了。看到那边那几个穿血色长袍的了吗？‘血煞宗’的人也来了，这帮疯子可是唯恐天下不乱。”
“影阁的杀手肯定也混进来了，说不定就在你我身边……”
“还有妙音门的仙子们，啧啧，那身段，那琴音，杀人于无形啊……”
各种信息碎片汇入陈默耳中，让他对当前的局势有了更清晰的认知。遗迹尚未真正开启，但火药味已经极其浓烈。各大势力相互牵制，形成了一种脆弱的平衡。散修和小型势力则抱团取暖，或者依附于大宗门，希望能分一杯羹。
陈默在人群中穿梭，目光扫过那些气息强横之辈。他看到了天剑宗弟子背负长剑，个个神色冷傲，剑气逼人；看到了青玄门人身着青袍，气息中正平和，却又暗藏锋芒；也看到了幽冥宗修士周身鬼气森森，所过之处，旁人纷纷避让；还有七星会、血煞宗、妙音门等势力的身影，可谓群魔乱舞，龙蛇混杂。
就在他准备离开喧闹的主街，找个僻静角落进一步打探时，前方突然传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！这片地方我们‘黑风寨’占了！不想死的都给我滚！” 一个满脸横肉、身材魁梧的筑基四层壮汉，带着七八个手下，正蛮横地驱赶着原本占据一小块空地的几名散修。
那几名散修修为最高者不过筑基二层，面对黑风寨这伙明显是匪修出身的人，敢怒不敢言，只能忍气吞声地收拾东西准备离开。
陈默不欲多事，正准备绕行。那黑风寨的壮汉却一眼瞥见了他，见他孤身一人，气息也不过筑基三层，顿时狞笑一声：“小子，看什么看？身上有什么好东西，乖乖交出来，算是孝敬你黑风爷爷的占地费！”
说着，竟直接伸手抓向陈默的储物袋。他身后的手下们也纷纷围了上来，眼神不善。
陈默眼神一冷。他不想惹事，但事到临头，也绝不怕事。这些匪修，分明是看他“好欺负”，想杀人夺财。
就在那壮汉的手即将触碰到陈默的瞬间，陈默动了。他没有使用任何法术，只是看似随意地一抬手，后发先至，精准地扣住了壮汉的手腕。
壮汉一愣，随即大怒，运足真元想要挣脱，却感觉自己的手腕如同被一只铁钳夹住，任凭他如何催动真元，竟纹丝不动！他心中骇然，知道踢到铁板了，刚想开口求饶或是呼救。
陈默手指微微用力。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。
“啊——！”壮汉发出杀猪般的惨叫，额头上瞬间冒出豆大的汗珠。
他身后的手下们见状，又惊又怒，纷纷祭出法器，叫嚣着扑了上来。
“找死！”
“放开我们老大！”
陈默目光扫过这群乌合之众，冷哼一声。他甚至没有松开扣着壮汉的手，只是空着的左手袖袍轻轻一拂。
一股无形无质，却沉重如山的混沌真元如同波浪般涌出。
“嘭！嘭！嘭！”
接连几声闷响，那七八个扑上来的匪修，如同被高速奔跑的巨兽撞中，以比来时更快的速度倒飞出去，撞塌了远处几个临时摊位，口喷鲜血，倒地不起，生死不知。
这一幕发生在电光火石之间，周围原本看热闹的修士顿时一片哗然，看向陈默的目光充满了惊惧。谁能想到，这个看似普通的筑基三层修士，实力竟然如此恐怖？轻描淡写就废了一个筑基四层，瞬间击溃七八个筑基初期的手下！
那被扣住手腕的壮汉更是吓得魂飞魄散，忍着手腕碎裂的剧痛，连连求饶：“前……前辈饶命！小的有眼不识泰山，冲撞了前辈，饶命啊！”
陈默懒得跟这种小角色计较，随手将他如同扔垃圾一般甩飞出去，撞在远处的墙壁上，昏死过去。他看都没看那些昏迷的匪修，仿佛只是做了一件微不足道的小事，转身便欲离开。
“这位道友好俊的功夫。”一个清朗的声音响起。
陈默脚步一顿，循声望去。只见一名身着青玄门核心弟子服饰、面容俊朗、气质温润如玉的年轻男子，正微笑着看着他。此人气息渊渟岳峙，赫然是筑基六层的修为，而且根基极为扎实，远非刚才那些匪修可比。在他身后，还跟着几名青玄门弟子，皆气息不凡。
“青玄门，柳白羽。”年轻男子自报家门，态度并不倨傲，反而带着一丝欣赏，“道友面生的紧，不知是散修还是哪派高足？方才出手，举重若轻，真元更是凝练异常，令人佩服。”
陈默心中微动。柳白羽，正是路人提到的“青玄剑子”，青玄门此行年轻一辈的领军人物。他不想与这些大宗门有过多牵扯，尤其是现在身份敏感之时。
他抱拳回礼，语气平淡：“无名散修，陈玄。些许微末伎俩，让柳道友见笑了。”
“陈玄？”柳白羽眼中闪过一丝不易察觉的探寻，显然并未听说过这个名字，但他并未深究，笑道：“陈道友过谦了。如今鬼哭岭风云际会，龙蛇混杂，像道友这般实力的散修，若是独自行动，难免势单力薄。我青玄门虽不敢说能庇护道友，但也愿广交天下豪杰，不知陈道友可愿与我等同行？探索遗迹时，也好有个照应。”
这是抛出了橄榄枝，意在招揽。周围不少散修闻言，都露出羡慕之色。能得青玄剑子亲自邀请，这可是天大的面子。
然而，陈默却摇了摇头，婉拒道：“多谢柳道友好意。陈某独来独往惯了，不喜约束，只能心领了。”
柳白羽闻言，眼中闪过一丝遗憾，但并未强求，依旧风度翩翩：“既然如此，柳某也不便强求。遗迹凶险，道友还需多加小心。若改变主意，可随时来我青玄门驻地寻我。”
“告辞。”陈默再次抱拳，随即转身，很快便消失在人群之中。
看着陈默消失的方向，柳白羽身后一名弟子低声道：“柳师兄，此人似乎不简单。他的真元属性……我竟有些看不透。”
柳白羽微微颔首，目光深邃：“嗯，此人气息内敛，真元品质极高，绝非寻常散修。他拒绝招揽，要么是心高气傲，要么……便是另有依仗或身份。留意一下此人，但不必刻意交恶。多事之秋，一切谨慎。”
“是！”
陈默摆脱了柳白羽后，更加小心。他在枯骨镇边缘一处相对安静的崖壁下，开辟了一个简易的临时洞府，布下隐匿阵法，开始做最后的准备。
他首先将得自怨水尸虺和之前斩杀修士的储物袋清理了一番，将有用的丹药、材料、灵石分门别类，那些带有明显宗门标识的法器则暂时封存，以免暴露。他的身家再次丰厚起来，特别是中品灵石，又积累了不少。
接着，他重点温养那三根经过混沌道火淬炼的戮仙针。暗金色的细针在他掌心悬浮，散发着令人心悸的寒意。他有预感，这三根针，将在接下来的遗迹争夺中，起到至关重要的作用。
同时，他也在不断调整自身状态，巩固筑基五层的境界，并尝试将混沌道瞳与戮仙针进行简单的配合推演。混沌道瞳能洞察弱点与气机流转，戮仙针则专破防御与神魂，二者结合，威力绝非一加一那么简单。
在枯骨镇又停留了一日，期间，他通过暗中观察和窃听，得到了几个关键信息：
第一，遗迹外围的天然禁制，预计在两天后的子时，会进入一个周期性衰弱的阶段，那是进入的最佳时机。
第二，幽冥宗不知用了何种方法，似乎锁定了一个疑似主入口的位置，并联合了血煞宗，试图在禁制衰弱时抢先进入。
第三，天剑宗与青玄门暂时联手，意在阻止幽冥宗独占先机。七星会态度暧昧，影阁则完全隐藏在暗中，不知所图。
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第四，有传言说，遗迹内部不仅有玄煞宗的传承，更可能封印着一件强大的古宝，或者关乎某种上古秘辛。
风暴，即将来临。
第二天黄昏，陈默悄然离开枯骨镇，向着鬼哭岭深处进发。
鬼哭岭，地如其名。山岭呈现出一种不祥的暗红色，植被稀疏，怪石嶙峋。常年阴风怒号，风声穿过山石孔洞，发出如同万鬼哀泣的声响，能扰人心神。空气中弥漫着淡淡的煞气与死气，越是深入，这种不适感就越发强烈。寻常练气修士在此待久了，恐怕都会心神失控，煞气入体。
陈默运转混沌衍天经，周身泛起微不可查的混沌光晕，将侵袭而来的煞气与阴风尽数吞噬炼化，反而补充了一丝微薄的混沌真元。混沌包容万物，这等负面能量，亦能化为资粮。
他按照收集到的信息，朝着疑似主入口的方向潜行。一路上，他遇到了不止一拨修士，有的行色匆匆，有的则在暗中埋伏，猎杀落单者。陈默凭借强大的神识和混沌匿影术，一一避开，实在避不开的，便以雷霆手段瞬杀，绝不留活口。
当他接近目标区域时，眼前的景象让他也为之震撼。
那是一片巨大的盆地，盆地中央，笼罩着一片浓郁得化不开的、如同黑色幕布般的煞气云雾！云雾之中，隐约可见无数扭曲的怨魂虚影在挣扎嘶吼，更有道道暗红色的禁制符文如同雷蛇般闪烁游走，散发出令人灵魂战栗的毁灭气息。那便是遗迹的天然禁制——万煞锁魂大阵的残阵！
即便只是残阵，其威力也足以让假丹境修士望而却步。此刻，禁制光幕依旧凝实，但仔细感知，能发现其能量的流动正在变得缓慢、紊乱，显然衰弱期即将到来。
而在盆地四周的山脊、巨石之后，早已潜伏了无数修士！粗略一看，竟不下数百人之多！分成了明显的几个阵营：
东面山脊，以天剑宗和青玄门为首，联盟修士最多，剑光与青色玄光交相辉映，气势恢宏。柳白羽与一名背负古剑、神色冷峻的天剑宗真传弟子并肩而立，那弟子气息凌厉，已是筑基七层，正是天剑宗此行的领头人——“无影剑”萧辰。
西面山坡，则是幽冥宗与血煞宗的联军，鬼气与血光冲天而起，凝聚成一片阴森恐怖的领域。为首的是两名老者，幽冥宗的黑袍老者面容枯槁，眼窝中跳动着绿色鬼火，乃是幽冥宗外门长老，假丹境修为——鬼厉真人！他身旁的血袍老者，则是血煞宗的一位长老，血屠真人，同样是假丹境，周身血气缭绕，仿佛刚从血池中走出。
南面一片乱石堆，则是七星会、妙音门以及其他一些中小型势力的联合，人数也不少，但显得较为松散。韩老怪并未亲至，带队的是七星会另一位筑基九层的执事。妙音门则是一群容貌姣好的女修，为首一名轻纱遮面的女子，怀抱古琴，气息缥缈，乃是妙音门真传“妙音仙子”苏怜星。
北面，则是一些实力较强的散修和小团体，各自为战，鱼龙混杂。陈默便悄无声息地融入了这片区域，找了一个视野相对开阔又便于隐匿的位置，静静观察。
除了明面上的势力，陈默能清晰地感觉到，在更远处的阴影中，还隐藏着几道极其隐晦而强大的气息，至少是假丹境，甚至……可能有金丹老祖在暗中关注！只是碍于身份或某种约定，并未直接现身。影阁的杀手，也必然混迹在散修或各方势力之中，如同毒蛇，等待着一击必杀的机会。
气氛压抑到了极点，所有人的目光都聚焦在盆地中央那翻滚的煞气云雾上，等待着禁制衰弱的那一刻。空气中弥漫着贪婪、紧张、杀意，混合着鬼哭岭本身的煞气，形成一种令人窒息的无形压力。
时间一点点流逝，夜色渐深，子时将至。
盆地中央的煞气云雾，翻滚得越发剧烈，那些游走的暗红色符文也变得明灭不定，闪烁的频率越来越快。禁制光幕的颜色，开始以肉眼可见的速度变淡，那股令人心悸的毁灭波动，也在缓缓减弱。
“禁制要弱化了！”
不知是谁低呼了一声，如同在滚烫的油锅中滴入了一滴水，整个盆地周围的气氛瞬间被点燃！
“动手！”
几乎在禁制光幕变得最淡、几乎透明的同一时间，东西两侧的幽冥宗/血煞宗联盟与天剑宗/青玄门联盟，同时动了！
“幽冥鬼爪，给我开！” 鬼厉真人一声尖啸，干枯的手掌探出，一只巨大的、由无数怨魂凝聚而成的漆黑鬼爪，裹挟着凄厉的嚎哭，狠狠抓向暗淡的禁制光幕！
“血海滔天！” 血屠真人亦是怒吼，挥袖间一片粘稠的血浪奔腾而出，腐蚀虚空，伴随着万灵悲泣的幻音，冲击而去！
“天剑，斩！” 萧辰并指如剑，背后古剑铿然出鞘，化作一道撕裂夜幕的煌煌剑罡，纯粹、凌厉，一往无前！
“青玄印，镇！” 柳白羽双手结印，一方古朴的青色大印凭空浮现，携带着镇压山河的厚重道韵，轰然砸落！
四位假丹境或接近假丹境的强者同时出手，威势惊天动地！狂暴的能量风暴席卷整个盆地，飞沙走石，连空间都似乎扭曲起来！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的巨响传来！那本就暗淡的禁制光幕，在四道强横攻击的冲击下，剧烈扭曲，最终“啵”的一声，如同泡沫般破碎开一个直径约十丈的巨大缺口！缺口边缘，还有残留的煞气与符文在挣扎闪烁，极不稳定。
“冲啊！”
“遗迹开启了！”
“抢占先机！”
这一刻，所有的克制与平衡都被打破！无论是大宗门弟子，还是散修，所有人都红了眼，如同潮水般从四面八方涌向那个缺口！
“幽冥宗弟子，随我进！” 鬼厉真人率先化作一道鬼影，冲入缺口。
“血煞宗，跟上！”血屠真人紧随其后。
“天剑宗，青玄门，进！”萧辰和柳白羽也毫不迟疑，带领联盟修士冲入。
紧接着是七星会、妙音门等势力，以及那些疯狂的散修。
混乱，彻底的混乱！在冲入缺口的瞬间，为了争夺优先进入权，为了清除潜在的竞争对手，杀戮已然开始！
剑光闪耀，法术轰鸣，惨叫之声不绝于耳。刚刚破开的入口处，瞬间变成了一个血腥的绞肉场！有人刚冲进去就被身后的法术轰杀，有人为了一个位置与身旁之人兵刃相向，更有甚者，直接对前方的人发动偷袭！
陈默没有在最开始就冲上去。他冷静地隐藏在暗处，混沌道瞳运转，清晰地看到那缺口虽然被强行破开，但残留的禁制能量极不稳定，而且进入的瞬间，空间似乎有细微的扭曲和拉扯感。
“这入口并非绝对安全，可能有随机传送，或者残留的禁制攻击。” 他心中明悟。
待到第一波最疯狂的人潮涌入，入口处的混乱和能量波动稍减时，陈默动了。他将速度提升到极致，如同一道模糊的阴影，避开几道袭来的冷箭和法术余波，在间不容发之际，穿过了那能量紊乱的缺口！
在进入的刹那，他果然感觉到一股强大的空间拉扯之力传来，同时几道残留的煞气箭矢无声无息地射向他的后心！
陈默早有准备，混沌真元在体表形成一层坚韧的护罩，同时身形诡异地扭动。
“噗噗！”煞气箭矢打在混沌护罩上，激起涟漪，却未能破防。而那空间拉扯之力，则被他以强横的肉身和真元硬生生抗住，并未被随机传送走。
眼前景象骤然一变！
他发现自己身处一条宽阔而幽深的通道之中。通道两侧是暗沉沉的、不知何种材质的金属墙壁，上面雕刻着古老的、狰狞的魔神图案，散发出沧桑与邪异的气息。头顶是高大的穹顶，镶嵌着一些早已失去光泽的夜明珠，提供着微弱的光线。空气潮湿冰冷，弥漫着更浓郁的煞气与一种陈腐的味道。
先他一步进来的人，已经分散开来，沿着通道向前狂奔，同时伴随着激烈的打斗声和呼喝声。显然，为了争夺通道尽头的可能宝物，或者仅仅是为了清除竞争者，战斗从外界延续到了内部。
陈默没有理会那些争斗，他深吸一口气，混沌道瞳仔细扫视着通道。在他的视野中，通道并非安全，墙壁、地面、穹顶，都隐藏着极其隐晦的禁制波动，有些是陷阱，有些则是守护性质的阵法。
他小心翼翼地避开几处明显的能量节点，选择了一条相对安全、人也较少的岔路，快速深入。
通道四通八达，如同迷宫。不时能听到远处传来的惨叫声，显然是有人触发了禁制，或是遭到了偷袭。墙壁上偶尔能看到一些散落的枯骨，以及一些早已失去灵性的法器碎片，昭示着此地曾经的凶险。
前行约莫一炷香的时间，陈默来到了一个较为宽敞的石殿。石殿中央，立着几尊破损的魔像，魔像手中原本似乎持有兵器，但早已被人取走。地上躺着几具新鲜的尸体，看服饰是散修和一名七星会弟子，死状凄惨，似乎是被利刃和某种阴毒法术所杀。
陈默目光一凝，落在石殿尽头的一扇紧闭的石门上。石门古朴，上面刻画着复杂的符文，隐隐有能量流转。显然，这扇门需要特殊的方法才能打开。
此时，石殿内除了他，还有另外两拨人。一拨是三名血煞宗弟子，正围着石门研究，试图强行破开。另一拨则是两名散修，一男一女，似乎是道侣，修为都在筑基四层，正警惕地看着血煞宗的人，不敢靠近。
看到陈默进来，那三名血煞宗弟子立刻投来凶狠的目光。为首一名筑基五层的弟子狞声道：“这里我们血煞宗占了，不想死就滚开！”
那对散修道侣见状，下意识地后退了几步，显然不想掺和。
陈默仿佛没有听到威胁，他的目光落在石门的符文上，混沌道瞳快速解析着其结构。几个呼吸间，他便看出了端倪。这石门禁制与外界的大阵同源，但弱化了无数倍，其核心节点，需要以精纯的煞气或者……更高级的混沌真元模拟煞气，才能引动开启。
他径直走向石门。
“找死！”那名筑基五层的血煞宗弟子大怒，挥手打出一道血色的掌印，腥风扑鼻，直取陈默后心。
陈默头也未回，只是反手一掌拍出。没有耀眼的光芒，只有一股沉重、晦暗的混沌真元凝聚成掌印，后发先至，与那血色掌印撞在一起。
“噗！”
如同沸汤泼雪，那看似凶戾的血色掌印，在接触到混沌掌印的瞬间，竟无声无息地湮灭、消散，连一丝波澜都未能掀起！而混沌掌印去势不减，轻飘飘地印在了那名血煞宗弟子胸口。
那弟子脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧和难以置信。他低头看向自己的胸口，没有外伤，但他能感觉到，一股毁灭性的力量已然侵入体内，正在疯狂吞噬、瓦解他的一切生机与真元！
“你……”他张了张嘴，却发不出任何声音，身体软软地倒了下去，气息全无。
另外两名血煞宗弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑。陈默屈指连弹，两道微不可查的暗金细芒一闪而逝。
“噗噗！”
两名弟子身形一僵，眉心各自出现一个细小的红点，眼神瞬间黯淡，扑倒在地。戮仙针，瞬杀筑基初期！
这一切发生在眨眼之间，那对散修道侣看得目瞪口呆，浑身冰凉，看向陈默的目光如同看着一尊魔神。
陈默看都没看地上的尸体，走到石门前，伸出手指，按照混沌道瞳解析出的节点，将一丝模拟了煞气属性的混沌真元，缓缓注入几个关键符文。
“嗡——”
石门上的符文依次亮起，发出低沉嗡鸣，随后，沉重的石门缓缓向一侧滑开，露出后面一条向下的阶梯，更浓郁的灵气和煞气混合着扑面而来。
陈默毫不犹豫，一步踏入其中。在他身后，石门缓缓关闭，将那对惊魂未定的散修道侣和满地的尸体，隔绝在外。
阶梯向下延伸，不知通往何处。陈默能感觉到，越往下，周围的煞气浓度越高，甚至开始主动侵蚀肉身与神魂。但对拥有混沌道基的他而言，这些煞气不过是补品。
同时，他也隐约感知到，在这遗迹的更深处，似乎有什么东西在隐隐召唤着他。不是具体的声响，而是一种血脉或者说本源上的微弱共鸣。
“混沌火莲的气息？不对……更像是同源，但属性偏向阴煞……” 陈默心中疑惑更深。这玄煞宗遗迹，似乎远比他想象的还要复杂。
他加快脚步，沿着阶梯向下。他知道，真正的争夺，现在才刚刚开始。前方的黑暗与未知中，等待着她的，将是更残酷的厮杀，以及……可能颠覆认知的隐秘。