黑暗，是此刻唯一的底色。
在这处精心选择的废弃坑道深处，陈默如同回归母体的婴孩，蜷缩在碎石与朽木的掩埋之下，气息近乎完全断绝，与周围的环境融为一体。混沌匿影术被他运转到自身所能达到的极致，不仅隐匿了身形与灵力波动，甚至连生命气息都降到了最低点，如同冬眠的蛇，仅存一丝维系生机的火种。
体内，是一片比外界更加混乱和糟糕的战场。
内腑多处撕裂，尤其是强行催动破空符和硬接银面使者隔空一击时受到的震荡，让他的五脏六腑都出现了细微的裂痕，稍微引动真元便传来钻心的疼痛。经脉更是惨不忍睹，多处受损，甚至有几处次要经脉已经断裂、萎缩，那是过度压榨真元、尤其是最后强行吞噬狂暴能量所带来的恶果。双臂骨骼布满了蛛网般的裂痕，那是轰击石门时留下的纪念。识海之中，神魂之光黯淡，如同风中残烛，这是过度催动混沌道瞳和施展破法指，又遭受幽冥锁魂术冲击的后遗症。
换做任何一个普通的筑基三层修士，受到如此沉重的伤势，即便侥幸逃得性命，道基也必然受损严重，没有数年苦功和珍贵丹药，休想恢复，甚至可能留下永久性的暗伤，断绝道途。
但陈默不同。
在他几乎陷入寂灭的体内，那位于丹田中央、缓缓旋转的混沌道基，正散发着微不可查的混沌光泽。它如同一个不知疲倦的工匠，以自身为核心，源源不断地散发出丝丝缕缕精纯无比的混沌真元。这些真元并非简单地滋养，而是带着一种“包容”与“转化”的特性，流过破损的经脉时，竟能缓慢地吸纳那些因伤势而淤积、暴走的异种能量（如残余的阴煞之气、丹药中未完全炼化的杂质、空间撕扯留下的混乱波动），将其同化、转化为最本源的混沌能量，反过来修复着经脉的损伤。
这种修复速度看似缓慢，却坚定不移，且效果惊人。被修复后的经脉，虽然依旧脆弱，但内壁上仿佛蒙上了一层极淡的混沌色泽，显得更具韧性。破裂的内腑，也在这种蕴含着生灭造化之意的真元浸润下，缓慢地弥合着。
昏迷中的陈默，意识并未完全沉睡，而是处于一种奇妙的“内观”状态。他“看”着自己体内这场悄无声息的修复工程，对《混沌衍天经》的理解越发深刻。
“混沌……并非毁灭，而是包含生灭。毁灭是手段，新生才是目的。道基乃万物之源初，可纳万般能量，化育己身……”
以往许多晦涩难明的经文，此刻如同清澈的溪流，在他心间流淌而过，了然于心。他明白了，自己的混沌道基，其逆天之处，不仅仅在于能模拟、抵抗各种异种能量，更在于其“海纳百川，有容乃大”的本质！只要境界足够，掌控力够强，理论上，天地间一切能量，无论是纯净的灵气，还是暴戾的煞气、死气，甚至是敌人攻来的法术神通，都可以成为混沌道基的“资粮”！
当然，以他目前筑基三层的微末道行，道基初成，还远无法做到主动、高效地吞噬转化一切。更多时候，是像现在这样，在身体陷入极度虚弱和濒危状态时，道基被动激发其本源特性，进行缓慢的修复和能量汲取。或者，在极端情绪和生死压力下，短暂爆发出吞噬之力，如同矿洞中最后时刻那般。
但这条路，已然清晰！
时间在绝对的寂静中流逝，不知过去了多久，一天，还是两天？
陈默体内那丝微弱的生机开始逐渐增强，如同星星之火，开始燎原。干涸的丹田中，新生的混沌真元虽然细若游丝，却异常精纯、坚韧，带着一种古老而磅礴的意蕴，缓缓充盈起来。
他猛地睁开双眼！
刹那间，昏暗的坑道中仿佛亮起了两道微光，左眼深邃如黑洞，右眼混沌似太初，旋即恢复正常，只剩下锐利与冰冷。
“咳……”一声压抑的低咳，带着血沫子。剧痛如同潮水般再次清晰袭来，让他额头瞬间布满冷汗。但比起昏迷前的油尽灯枯，此刻的他，至少恢复了行动能力和一丝自保之力。
他小心翼翼地内视自身，情况依旧不容乐观，伤势恢复了大约一成，真元恢复了半成左右，神魂依旧疲惫。但最危险的时刻已经过去，道基稳固，甚至因为这次的极限压榨和被动吞噬，反而更加凝实了一丝，对混沌意境的领悟更是不可同日而语。
“必须尽快恢复实力！这里并不绝对安全！”陈默心中紧迫。幽冥宗绝不会善罢甘休，大规模的搜捕很可能已经开始。
他取出身上所有的灵石和丹药。灵石只剩下十几块下品，中品灵石早已在之前修炼和战斗中耗尽。丹药也所剩无几，主要是疗伤和恢复法力的普通丹药，品阶不高。
若在以往，这些资源对于他现在的伤势而言，堪称杯水车薪。
但现在……
陈默拿起一块下品灵石，握在手心，再次全力运转《混沌衍天经》。这一次，他主动引导混沌道基，不再仅仅汲取灵石表层相对温和的灵气，而是尝试去触碰、去吞噬灵石内部那些更深层、更驳杂、甚至带有微量杂质和狂暴属性的能量！
“嗡……”
手中的下品灵石微微震动，散发出比平时汲取时更加明亮但不稳定的光芒。一股比以往更加庞大，却也更加狂暴的能量流，顺着经脉涌入体内。
“哼！”陈默闷哼一声，经脉传来撕裂般的痛楚，那能量流中蕴含的杂质和狂暴属性，如同细小的刀片，刮擦着他的经脉。但他咬牙坚持，以强大的神念精细控制着混沌道基的旋转速度，将那涌入的能量强行包裹、拉扯、分解！
混沌道基如同一个微型的磨盘，将那驳杂不驯的能量流碾碎、提纯，最终化为一缕缕精纯的混沌真元，融入丹田。而那些被剥离出来的杂质和狂暴意念，则被道基散发出的混沌气息进一步湮灭、同化，极少部分无法立刻转化的，则被他引导着，通过毛孔缓缓排出体外，在皮肤表面形成一层极淡的灰色污垢。
“咔嚓！”
仅仅过了不到半炷香的时间，手中的下品灵石便发出一声轻响，碎裂开来，化为一把毫无灵性的灰白粉末。
陈默睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的却是惊喜！
效率！惊人的效率！
这一块下品灵石提供的能量，几乎相当于过去吸收三块下品灵石的总和！虽然炼化过程更加痛苦、对神念消耗更大，但在这个急需恢复力量的关键时刻，这点代价完全可以接受！
而且，他能感觉到，以此法炼化出的混沌真元，质量似乎比以往更加凝练、纯粹，带着一种难以言喻的厚重感。
“混沌道途……果然霸道！”陈默深吸一口气，压下心中的激动，毫不犹豫地拿起下一块灵石，继续修炼。
同时，他将几颗疗伤丹药吞入腹中。丹药入腹，化作药力散开。他如法炮制，不仅炼化药力中的有效成分，更是尝试以混沌真元引导、吞噬药力中那些相对温和、但以往会被身体自然代谢掉的冗余部分，以及丹毒杂质！
效果立竿见影！丹药的疗伤效果提升了近倍，而且以往服用丹药后体内会残留的微量丹毒，这次竟被混沌道基直接炼化掉了大半！
时间在废寝忘食的修炼和疗伤中飞速流逝。
一块块灵石在他手中化为粉末，一瓶瓶丹药被消耗殆尽。陈默身上的气息，以肉眼可见的速度变得强盛起来。破损的经脉在混沌真元和新版丹药的双重作用下加速愈合，内腑的裂痕渐渐弥合，骨骼上的裂纹也在缓慢修复。干涸的丹田气海中，混沌真元汇聚成溪流，逐渐充盈。
他的身体表面，不断排出灰色的污垢和淡淡的腥臭血气，那是被逼出体外的杂质和淤血。
三天后。
当最后一块下品灵石在手中化为齑粉，陈默缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，旋即内敛，变得愈发深邃。
他长身而起，体内传来一阵细微的、如同炒豆般的噼啪声响，那是筋骨归位、气血畅通的征兆。
活动了一下手脚，虽然伤势并未完全痊愈，大约恢复了七成左右，内腑和经脉依旧有些隐痛，需要时间温养，但基本的行动和战斗已经无碍。真元恢复到了巅峰状态的八成，而且更加精纯凝练，运转起来如臂指使。
更重要的是，经过这次濒死体验和以混沌道基主动吞噬炼化，他清晰地感觉到，横亘在筑基三层与四层之间的那道瓶颈，已经薄如蝉翼！只要他愿意，现在就可以尝试冲击筑基四层！
但他强行压下了立刻突破的冲动。此地并非安全之所，突破时引发的灵气波动很可能暴露位置。当务之急，是离开这片区域，返回流云坊市，打探消息，再从长计议。
他仔细清理了身上的污垢，换上一件备用的灰色法袍（品质远不如损毁的那件），再次施展混沌匿影术，将自身气息收敛到极致，如同幽灵般悄无声息地离开了这处藏身之所。
……
就在陈默于废弃坑道中疗伤恢复的同时，流云坊市及其周边的西荒之地，却因矿洞那场变故，掀起了不小的暗流。
首先是流云坊市管理会。
矿洞深处传来的剧烈能量波动和隐隐的怨魂嘶吼，虽然被地层削弱，但依旧被坊市内的部分高阶修士所感知。尤其是最后陈默轰碎石门那一下，动静不小。
管理会内部，气氛凝重。
周管事面色阴沉地坐在议事厅内，下方站着几名心腹执事。
“查清楚了吗？西三区矿洞深处到底发生了什么？”周管事的声音带着压抑的怒火。他虽然收了幽冥宗的好处，对其在矿洞内的某些行动睁一只眼闭一只眼，但前提是不能影响到坊市的稳定和他自身的利益。如今闹出这么大动静，万一引来四大宗门或者其他势力的关注，他难辞其咎。
一名执事躬身回道：“回禀周管事，我们的人试图深入查探，但在通往深处的通道口被幽冥宗的人拦住了。他们声称是在清剿矿洞内滋生的强大邪祟，引发了小范围坍塌和阵法波动，现已平息，拒绝我们的人进入。”
“邪祟？哼！”周管事冷哼一声，他自然不信这套说辞。幽冥宗在矿洞里搞什么勾当，他心知肚明。“赵明呢？让他来见我！”赵明作为他安插在矿洞的耳目，理应第一时间汇报情况。
另一名执事迟疑道：“赵明……失踪了。自从矿洞异动发生后，就再也没人见过他。”
周管事心中一沉。赵明的失踪，意味着矿洞内发生的事情，恐怕远超他的想象，甚至可能……幽冥宗吃了亏？这个念头让他自己都觉得荒谬，但结合那异常的能量波动和赵明的失踪，又由不得他不怀疑。
“加强坊市巡逻，特别是靠近矿洞的区域。严密监控幽冥宗据点人员的进出情况。另外……”周管事眼中闪过一丝精光，“暗中调查一下，最近有没有陌生面孔，或者行为异常的修士在坊市出现，尤其是……可能与幽冥宗有冲突的。”
他隐隐觉得，这次的事情，恐怕没那么简单。幽冥宗这块骨头，似乎并不像他想象的那么好啃，甚至可能引火烧身。他必须早做打算。
……
与此同时，流云坊市西北角，一处看似普通的宅院地下，却是幽冥宗的一处秘密据点。
密室之内，气氛比管理会议事厅更加压抑、冰冷。
银面使者端坐主位，脸上的银色面具似乎都掩盖不住他那难看的脸色。他身上气息虽然依旧强大，但仔细感知，能发现一丝不易察觉的紊乱，那是万魂幡反噬带来的内伤尚未完全平复。
下方，站着四名黑袍使者，个个带伤，神情惶恐。原本八名筑基初期使者，在矿洞一战中，被陈默以戮仙针袭杀两人，被破空符空间之力重创两人（其中一人后续伤重不治），仅剩这四人，还都带着轻伤。
“废物！一群废物！”银面使者的声音如同冰渣摩擦，带着凛冽的杀意，“八个人，加上本使，还有阵法辅助，竟然让一个筑基三层的小辈杀得人仰马翻，扬长而去！我幽冥宗的脸，都被你们丢尽了！”
四名黑袍使者噤若寒蝉，低着头，不敢有丝毫辩解。回想起矿洞中那道如同疯魔般的身影，以及那诡异莫测、能侵蚀消融他们法术的混沌气流，他们心中依旧残留着惊悸。
“使者大人，”一名黑袍使者硬着头皮禀报，“我们已按照您的命令，封锁了西区矿洞外围所有已知出口，并派出大量人手进行地毯式搜索，但……至今未有发现。那人……仿佛凭空消失了一般。”
“消失？”银面使者猛地一拍座椅扶手，坚硬的铁木扶手瞬间化为齑粉，“他身受重伤，真元枯竭，怎么可能凭空消失？！一定是用了什么高明的隐匿之法，藏在某个角落里舔舐伤口！给我搜！挖地三尺也要把他找出来！”
“是！”黑袍使者连忙应声。
“还有，”银面使者语气森然，“那个‘陈默’的画像和气息特征，立刻传回宗内，提升其威胁等级！此人身负混沌遗脉，功法诡异，潜力巨大，且已与我宗结下死仇，绝不能留！通知我们在流云坊市及周边区域的所有暗线，全力搜寻此人踪迹！一旦发现，格杀勿论！若能生擒，赏上品灵石千块，筑基丹三枚！”
“千块上品灵石！三枚筑基丹！”下方的黑袍使者闻言，呼吸都急促了几分，眼中闪过贪婪之色。这悬赏，足以让任何筑基修士疯狂！
“另外，”银面使者顿了顿，声音愈发冰冷，“矿洞核心阵法受损，万魂幡投影需要时间修复，收集生魂的计划暂时放缓。但‘那个地方’的探索不能停！加派人手，务必在四大宗门反应过来之前，找到入口！”
“遵命！”
待手下离去后，银面使者独自坐在密室中，面具下的眉头紧锁。
“陈默……混沌遗脉……”他反复咀嚼着这个名字和那个古老的称谓。矿洞中陈默最后爆发出的混沌气息，以及那强行轰碎石门的一拳，给他留下了太深的印象。那是一种层次上的压制，仿佛对方的力量本质，凌驾于他的幽冥煞气之上。
“传说混沌遗脉乃上古禁忌，其道基能纳万法，克尽诸般元气……本以为只是古籍夸大，没想到竟真有其事！”银面使者心中升起一股强烈的不安。若让此子成长起来，对幽冥宗的大计，绝对是心腹大患！
“必须尽快找到他，在他彻底成长起来之前，扼杀！”他眼中寒光爆射，杀意盈胸。
……
流云坊市内，一些消息灵通的散修和小势力，也隐约察觉到了气氛的不同寻常。坊市管理会的巡逻队明显增多，幽冥宗的人行色匆匆，西区矿洞更是被严格封锁，禁止任何人靠近。各种小道消息开始流传开来。
“听说了吗？西三区矿洞前几天出大事了！”
“好像是塌方了？还是有什么宝贝出世？”
“屁的宝贝！我有个亲戚在管理会当差，听说里面死了不少人，好像是幽冥宗的人！”
“幽冥宗？他们不是在矿洞里搞什么‘招揽’吗？难道出岔子了？”
“谁知道呢……反正最近小心点，感觉要出大事。”
坊市间的暗流涌动，陈默暂时无从得知。
他如同一个谨慎的猎手，在阴暗复杂的矿道中潜行。混沌匿影术配合蜕变后的混沌道瞳，让他总能提前避开零星的巡逻幽冥宗弟子，以及一些隐藏的监测禁制。
他对能量的感知变得极其敏锐，甚至能通过地脉中灵气的细微流向和煞气的浓度变化，来判断大致的方向和可能的危险。
一路上，他看到了不少幽冥宗弟子搜索的身影，听到了他们关于“搜捕重伤逃犯”和“丰厚悬赏”的议论，心中冷笑更甚。
“悬赏我？就看你们有没有这个命来拿了！”
他并没有直接返回流云坊市，而是绕了一个大圈，选择了一个相对偏僻、靠近坊市边缘的废弃出口。这个出口早已被碎石封死多年，寻常修士根本不会注意。
站在被封死的出口前，陈默深吸一口气，混沌道瞳催动，目光穿透厚厚的碎石层，观察着外界的情况。外面是一条荒芜的山沟，寂静无人。
他伸出手掌，按在碎石上，混沌真元缓缓吐出。这一次，他并非暴力破坏，而是将真元化为无数细小的丝线，如同拥有生命般钻入碎石缝隙，巧妙地震动、瓦解着石块之间的结构。
哗啦啦……
片刻之后，封堵洞口的碎石如同沙塔般悄然滑落，露出一个仅容一人通过的洞口，没有发出太大的声响。
陈默身形一闪，如同鬼魅般掠出洞口，随即反手一挥，一股柔和的真元拂过，将滑落的碎石再次卷起，大致恢复了洞口的伪装。
清新的空气涌入肺腑，虽然依旧带着西荒之地特有的干燥和贫瘠，但比起矿洞中那混杂着血腥与阴煞的味道，已是天壤之别。
此时正值深夜，月明星稀，清冷的月光洒落在荒芜的山峦之上。
陈默站在阴影处，眺望着远处流云坊市那依稀可见的、如同巨兽匍匐般的轮廓，眼神冰冷而坚定。
“幽冥宗……银面使者……我们之间的账，才刚刚开始清算！”
他没有立刻进入坊市。此刻坊市必然戒备森严，管理会和幽冥宗的眼线恐怕早已布下。他需要先找个地方，彻底恢复伤势，并……突破筑基四层！
只有拥有更强的实力，才能在这即将到来的风暴中，拥有自保乃至反击的资本！
他身形一动，融入夜色之中，向着记忆中流云坊市外围另一处更为荒凉、罕有人至的废弃矿区潜行而去。那里，有他早年探索时发现的一个极其隐秘的洞窟，正好可以作为临时的闭关之所。
新一轮的潜修与突破，即将开始。而流云坊市的暗流，也终将因为他的再次出现，演变成滔天巨浪！