院门外赵明那惶急恐惧的呼喊，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了小院的宁静，也打断了陈默的参悟。
陈默眉头紧锁，神识如无形的触手般迅速扫过小院四周，确认并无其他埋伏或窥视者后，这才挥手打开了院门禁制。
“进来。”陈默的声音沉稳，带着一种让人心安的力量。
赵明几乎是连滚爬跌地冲进院子，脸色惨白如纸，嘴唇不住哆嗦，身上的执法队服饰都有些凌乱，显然经历了极大的惊吓。他手中紧紧攥着那张护身符，符纸上焦黑的痕迹更加明显，甚至隐隐散发出一丝若有若无的阴邪气息。
“前辈！救…救命！”赵明看到陈默，如同抓住了救命稻草，声音带着哭腔，“他们…他们找到我了！”
“冷静！”陈默低喝一声，声音中蕴含了一丝清心凝神的神念波动，如同清泉灌入赵明混乱的识海。
赵明浑身一颤，混乱的眼神稍微清明了一些，但恐惧依旧深植。他深吸了几口气，才勉强稳住心神，语无伦次地开始讲述：“就…就在今天下午，晚辈轮休，想去‘万书阁’租借一门基础法术玉简…回来的路上，经过一条小巷…突然，就感觉像是掉进了冰窖里，浑身发冷，动…动不了了！”
他脸上浮现出极度后怕的神情：“然后…然后就看到一个黑影，像是从墙里面渗出来的一样，看不清样子，只有一双…一双绿油油的眼睛盯着我！他什么都没说，就那么看着我，我就感觉魂魄都要被吸走了…全身的精血都在沸腾，要破体而出！”
“就在我以为死定了的时候，”赵明举起手中的护身符，“您给的这张符，突然就烧了起来，冒出一层灰蒙蒙的光，把我罩住了。那个黑影好像被烫了一下似的，发出了一声很难听的怪叫，然后…然后就消失了。我才能动弹，拼了命地跑来找您…”
陈默听完，眼神彻底冷了下来。他接过那张护身符，仔细感知。符文中蕴含的那一丝混沌真元已然耗尽，符纸本身也被一股阴毒的精神侵蚀力量所损毁。出手之人的手段，极其诡异，并非直接的物理攻击，而是更偏向于精神掌控与生命汲取，与幽冥宗的功法特性完全吻合，而且其精纯度，远胜骷骨道人之流！
“绿油油的眼睛…精神掌控…生命汲取…”陈默心中念头飞转，“是那个‘影鸦’亲自出手？还是…所谓的‘玄’字号使者已经到了？”
无论哪一种，都意味着情况极其严峻。对方不仅查到了赵明头上，而且一出手就是这种近乎无形无影的诡异手段，若非他提前给了赵明这张蕴含混沌真元的护身符，此刻赵明恐怕已经成了一具被吸干精魂的枯骨！
“你做得很好，第一时间来找我。”陈默安抚了赵明一句，随即严肃道，“但你不能再回执法队宿舍了，那里也不安全。”
赵明脸色更白，六神无主：“那…那晚辈该怎么办？”
陈默沉吟片刻。将赵明留在自己这里并非长久之计，小院虽有一定禁制，但若对方确定目标在此，强攻之下未必能守住，反而会将自己彻底暴露在明处。最好的办法，是借助管理会的力量。
他取出那枚紫霄传讯符，神识沉入其中，将赵明遇袭之事，以及自己的判断——幽冥宗已开始针对性的清除与报复，可能有筑基后期甚至更强修士潜入——简洁明了地传递给了钱百万。并明确提出，希望管理会能为赵明提供庇护，同时加强对客卿居住区域的巡查。
消息传出后，不过十数息功夫，紫霄传讯符便亮起了微光。
钱百万的回复很快，声音透着凝重：“小友所虑极是。此事老夫已知晓，会立刻安排人手接引赵明至安全屋。另外，近期坊市内类似离奇失踪或精血枯竭而亡的案件，已发生数起，皆与幽冥宗手段相似。小友近日务必深居简出，加强戒备，若非必要，切勿离开核心区域。管理会已有布置，但敌暗我明，需小心为上。”
得到钱百万的答复，陈默心下稍安。看来管理会并非毫无察觉，只是对方行动太过诡秘。
约莫一炷香后，两名身着普通灰色长袍、气息内敛、看不出具体修为的修士来到了陈默的小院外。他们出示了一面刻有流云与锁链图案的令牌，正是管理会暗卫的标识。
陈默确认无误后，将依旧有些惊魂未定的赵明交给了他们。
“前辈…”赵明临走前，回头看向陈默，眼中充满了感激与担忧。
“安心去吧，管理会会保证你的安全。”陈默点了点头。
目送暗卫带着赵明消失在巷口，陈默重新关闭院门，激活所有禁制，脸色却并未放松。
钱百万的回复看似及时且重视，但其中透露出的信息却不容乐观。类似的案件已发生数起，说明幽冥宗的行动正在加速，并且更加肆无忌惮。管理会“已有布置”，但这布置能否有效应对那个神出鬼没的“黑影”以及即将到来的“玄”字号使者，仍是未知之数。
“不能再被动等待了。”陈默回到静室，心中危机感更盛。对方如同隐藏在迷雾中的毒蛇，不知何时会再次发动致命一击。他必须尽快提升实力，并且，或许应该主动获取更多关于幽冥宗，特别是关于那个“黑影”和“玄”字号使者的情报。
他想到了从幽蝠那里得到的骨牌和玉简。骨牌内的信息指向了另外两个“癸”字号节点，以及那个即将到来的“玄”字号使者。或许，可以从这两个节点入手？
但这个念头很快被他压下。主动出击风险太高，容易落入对方圈套。而且，经过幽蝠和蛇婆被杀一事，剩余节点的守卫必然更加森严。
“或许…可以从另一个角度入手。”陈默目光闪动，想到了钱百万，以及管理会内部可能存在的…问题。
幽冥宗能在坊市内如此深入地活动，甚至建立起“暗鸦堂”这样的联络点和多个资源收集节点，若说管理会内部完全没有察觉，或者没有他们的内应，恐怕难以让人信服。骷骨道人能在黑风坳盘踞多年，收集生魂而未被清理，本身就有些蹊跷。
钱百万态度暧昧，既拉拢示好，又似乎有所保留。他是真的在全力应对幽冥宗，还是另有打算？管理会内部，是否存在着不同的声音，甚至…已经被渗透？
这个想法让陈默脊背生寒。如果管理会内部都不再是铁板一块，那这流云坊市，当真已成了危机四伏的泥潭。
“必须设法验证一下。”陈默沉思着。直接探查管理会内部风险太大，但他或许可以借助外界的信息。
他决定再去一趟“听风阁”之类的消息灵通之地。有时候，市井流言和小道消息，反而能折射出一些被官方掩盖的真相。
次日，陈默改换了一番容貌，利用《幽影遁》玉简中学到的一些粗浅的隐匿气息的技巧，配合自身混沌真元包容变化的特性，将修为压制在炼气后期，再次来到了人流嘈杂的听风阁。
他没有选择二楼的雅座，而是在一楼大堂找了个不起眼的角落坐下，点了一壶最普通的灵茶，看似随意地品着，实则神识如同无形的蛛网，悄然捕捉着大堂内众多修士的议论。
与几日前相比，坊市内的气氛明显更加压抑。修士们交谈的声音都下意识地压低了许多，话题也多围绕着近期发生的怪事。
“听说了吗？东区散修集市那边，前天晚上又失踪了三个炼气期的散修！活不见人，死不见尸！”
“何止东区！西区的‘困兽斗场’这几天也邪门得很，好几个原本实力不错的体修，在擂台上莫名其妙就萎靡下去，被对手轻易斩杀，死状凄惨，像是被抽干了精气！”
“管理会巡逻队现在查得严，但好像没什么用啊？该失踪还是失踪！”
“我有个远房表侄在管理会当差，听他说…上面好像下了封口令，不让外传这些事，说是怕引起恐慌。”
“恐慌？再这样下去，不用恐慌，人都快没了！我看啊，这流云坊市怕是要出大事！”
“嘘！小声点！不要命了？我听说…可能跟那个神秘的‘幽冥宗’有关…”
“幽冥宗？嘶…那可是真正的魔道巨擘，他们要是盯上了流云坊市…”
议论声中，充满了不安、猜疑和恐惧。陈默默默听着，将这些零散的信息与自己所知的情报相互印证。幽冥宗的行动果然在加速，并且目标明确地指向散修和低阶修士，这与幽蝠骨牌中的指令完全吻合。
同时，管理会“封口令”的举动，也显得有些耐人寻味。是为了稳定大局，还是…为了掩盖什么？
就在这时，邻桌两个看起来像是小商贩模样的修士的对话，引起了陈默的注意。
其中一个胖修士低声道：“老李，你那边货备齐了吗？‘珍荟轩’的刘管事可是催了好几次了，说要的那批‘阴髓草’和‘蚀骨花’数量不能少，价格好说。”
被称为老李的瘦削修士叹了口气，愁眉苦脸：“哪有那么容易？这几样阴属性材料本来就偏门，最近不知道怎么回事，市面上流通的越来越少，价格都翻了两番了！刘管事要的量又大，我这边还差不少呢。”
“唉，谁说不是呢。”胖修士附和道，“不光是这些，我听说连炼制‘锁魂玉’的‘幽冥石’，黑市价格都涨疯了！好像有不少人在暗中大肆收购，真是邪门了。”
“锁魂玉？”老李吓了一跳，“那可是禁物！谁那么大胆子敢大量炼制？不怕管理会查吗？”
“查？”胖修士嗤笑一声，声音压得更低，“管理会？我看未必查得过来，也未必真想查！我听说啊，收购这些材料的，背后可能就跟管理会里某些大人物有关…”
“慎言！慎言！”老李连忙摆手，紧张地看了看四周。
两人的对话戛然而止，但透露出的信息却让陈默心中巨震！
阴髓草、蚀骨花是炼制某些阴毒法器乃至培养尸傀的辅料，而幽冥石，正是炼制“万魂幡”以及构建“幽冥引”大阵某些关键部位的核心材料之一！这些材料被大量收购，绝非偶然！
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更重要的是，那个“珍荟轩”！陈默记得，这是流云坊市内一家规模不小的商行，据说背景深厚，与管理会多位执事关系密切。如果这些敏感材料的大量采购，真的与珍荟轩，乃至与管理会内部的某些人有关…
那是否意味着，管理会内部，确实存在着与幽冥宗勾结的“暗子”？！这个“暗子”的地位，恐怕还不低！甚至可能…就是钱百万口中“已有布置”的一部分，只不过这“布置”，是反向的！
这个推测让陈默感到一阵寒意。如果连管理会高层都不可信，那他之前的诸多行动，包括向钱百万汇报，岂不是都可能在一定程度上暴露在了敌人的视线中？
他不由得回想起与骷骨道人战斗那夜，赵明昏迷前感受到的那个峭壁上的黑影。那个旁观者，是否就是通过这些内部渠道，得知了骷骨道人的行动，才会恰好出现在现场？
还有赵明遇袭，对方能如此精准地找到他，是否也因为内部有人提供了赵明的行踪信息？
迷雾似乎散去了一些，但露出的真相却更加令人心惊。
陈默不动声色地喝完杯中残茶，留下几块灵石，起身离开了听风阁。他没有返回小院，而是如同一个普通的低阶修士般，在坊市几条主要街道上漫无目的地闲逛起来，神识却如同最精密的雷达，悄然扫视着周围的一切。
他重点留意了那些贩卖阴属性材料、或者位置相对偏僻的店铺。果然，在一些店铺门口，他感应到了极其微弱的、与幽冥宗功法同源但更为隐晦的阴气残留。这些店铺，很可能就是幽冥宗暗中收购物资的渠道之一。
当他路过那家气派的“珍荟轩”时，脚步微微放缓。珍荟轩门口车水马龙，客流如织，一派繁华景象。然而，陈默强大的神识，却敏锐地捕捉到，在珍荟轩那华丽的门楣之下，隐藏着几个极其巧妙、几乎与建筑融为一体的监视法阵。这些法阵并非用于防盗，更像是为了监控进出之人。
同时，他还感应到，珍荟轩内部，有几道隐晦而强大的气息，至少是筑基中期，其中一道，甚至给他一种深不可测之感，远超幽蝠和蛇婆，极有可能是筑基后期！
一家商行，拥有如此强大的护卫力量和监控手段，本身就已不同寻常。
陈默没有停留，很快便融入人流离开。但他心中已然确定，这“珍荟轩”，即便不是暗鸦堂本身，也必然与幽冥宗有着极深的牵连！甚至可能就是那个“暗子”掌控的产业！
“珍荟轩…刘管事…”陈默默默记下了这个名字。
回到小院，陈默心情沉重。调查有了进展，但结果却比他预想的更坏。敌人不仅强大诡异，而且很可能就隐藏在最意想不到的地方，甚至可能是所谓的“自己人”。
他将今日所见所闻，特别是关于珍荟轩和材料收购的异常，再次通过紫霄传讯符，隐晦地传递给了钱百万。他没有直接指出怀疑对象，只是陈述了现象，并表达了对管理会内部可能存在问题担忧。他想看看，钱百万会作何反应。
这一次，钱百万的回复迟了近半个时辰。
传讯符亮起，钱百万的声音传来，依旧温和，却似乎多了一丝难以言喻的疲惫与深沉：“小友心思缜密，观察入微，老夫佩服。坊市之内，鱼龙混杂，各方势力盘根错节，有些现象，未必如表面所见。管理会自有法度与考量，小友无需过多担忧。当前首要，仍是提升自身，应对外邪。切记，近日勿要轻举妄动，安心修炼为上。”
这番回复，看似安抚，实则滴水不漏，既未否认内部可能存在的问题，也未给出任何明确的解释或承诺，反而再次强调让陈默“勿要轻举妄动”。
陈默放下传讯符，眼神深邃。
钱百万的态度，愈发显得可疑。他似乎在刻意淡化内部问题，并将陈默的视线引向外部威胁。
“看来，不能完全指望管理会了。”陈默深吸一口气，做出了判断。他必须做好最坏的打算——独自面对来自幽冥宗，以及可能来自管理会内部“暗子”的双重威胁。
他重新将注意力集中到提升实力上。修为刚刚突破，需要稳固，短时间内难以再次提升。那么，重点就在于神通与法器。
七星戮仙针阵需要更加纯熟，混沌雷符的施展需要进一步优化，减少消耗。同时，他也开始琢磨，是否能将《幽影遁》中的一些精华，真正融入自己的身法之中，增强保命能力。
此外，他还需要准备一些应对突发状况的后手。比如，更多的一次性攻击或防御符箓，以及…逃离坊市的备用方案。
就在陈默紧锣密鼓地准备应对即将到来的更大风暴时，流云坊市之外，数百里之遥的一片荒芜山脉上空，一道几乎与夜幕融为一体的幽暗遁光，正以惊人的速度朝着流云坊市的方向疾驰而来。
遁光之中，是一名身着玄色长袍、面容笼罩在一层扭曲光影中的修士。他周身气息丝毫不显，仿佛一个普通的凡人，但其所过之处，下方的鸟兽却如同遇到了天敌般，瞬间噤声，蜷缩不动，连草木都似乎失去了几分生机。
他腰间悬挂着一枚令牌，并非黑色的“癸”字令，也不是更高级的“玄”字令，而是一面通体漆黑、仅在中心有一个仿佛由鲜血勾勒出的、复杂而邪异的符文令牌。
他微微抬头，望向流云坊市的方向，扭曲光影下的嘴角，似乎勾起了一抹冰冷而残忍的弧度。
“流云坊市…冥骨老祖所需的最后一批资粮，该收割了。还有那个屡次坏我圣宗好事的小虫子…也该碾死了。”
话音未落，他的速度再次暴涨，身影彻底融入夜色，如同一个来自幽冥的索命使者，直扑那座看似繁华，实则已暗潮汹涌的修仙坊市。