更高级的“我们”？
024这句话让502小队陷入沉思。
同时也让旁听到现在没出过声的国主露出了复杂到无法形容的表情。
方九可以肯定，国主之所以不说话，不是因为不知道说啥，而是想说的太多，以至于光是整理语言都要整理杨柳一顿饭的时间。
他暂时把国主这位当事人放到一边，看向024：“能不能仔细解释一下？”
024摸着水缸下沿，跟摸着下巴似的，思考片刻：“这就得从我们族群的社会形态说起了。”
追溯得还挺靠前。
方九点点头，用眼神示意024说下去。
024也不含糊，深吸口气，耐心为众人讲解道：“我们的族群存在了极其久远的时间，用过的名称太多，因此没有特定的代指，不过通常来说，我们会让那些与族群有过接触的文明，用相同的名字来称呼我们。”
024顿了顿，说道：“它们都叫我们【观察者】”
方九一听这名字就感觉很有逼格。
虽然自己这边一个始源真主，一个现任万机之主和前任万机之主，一个大虚与龙之女，还有一块灵能启发巨石，听着也挺唬人的。
024的话还在继续：“我们的职责是观察与观测不同宇宙中各种文明的兴衰存亡，通常情况下，我们不会与这些文明接触，除非它们意识、察觉到我们的存在，并尝试与我们联络，这时，我们就会选择【降临】，赐予它们知识，或者纠正它们错误的发展道路。”
杨柳姑娘举起手，好奇地发言：“为什么你们要这么做？”
“好问题。”024突然笑了一下，“这就是我们的社会制度，或者说，这是一种对文明发展程度的审查与考验。”
杨柳眨眨眼：“什么意思？”
“就是说一个文明如果发展到能够察觉到【观察者】的程度，就说明他们有资格成为我们协助的对象。”024继续说道，“相对的，我们也会向该文明索求一些能源，作为我们【降临】的酬劳，用比较简单的方式来说，就是投资。”
024说到这里，又稍微顿了顿：“我们族群是所有宇宙中最大的投资者，观察、下注、获得或损失利益，这就是我们族群的社会策略，我们不靠自己生产能源，而是依靠和文明的交易来直接获取我们想要的东西。”
“那你们没有想过自己发展吗？”这次轮到大壮开口提问，“比如找个母星，或者找个恒星系，自己开采挖掘资源，发展文明……这种做法难道不是更好吗？”
“当然可以，但是对我们来说效率较为低下。”
024语气坦然地回答道：“第一，我们的族群数量稀少，增殖能力较弱，不适合走集体文明发展路线……第二，我们早期的确尝试过自行发展，而且尝试了很多次，最后发现还不如直接夺舍一个其他的文明来得方便。”
“夺舍？！”大壮闻言一惊。
“有些【观察者】就喜欢这样。”024无奈地摊开手，“它们打着和那些发展中文明交易的幌子，实则缓慢渗透进文明内部，直接操控该文明的最高权力中枢，然后就跟打电子游戏一样，一边操控文明发展一边从中汲取收益——你看，这个方法是不是比我们直接从零开始发展文明要快得多？”
简单来说就是造不如抢。
大壮幽幽地盯着024，作为母星曾经被049占领的硅基生命，它显然不喜欢这种夺舍文明的侵略做法。
024摆摆手，“我可没打算做这种事，而且我在我们族群中算是个异类。”
“怎么说？”方九问道。
“我既不会去交易，也不愿意直接掌控文明，我只是想和它们交朋友。”024一本正经地说道，“我喜欢看文明从野蛮到理智，喜欢从无序到规律，喜欢看它们在那个小小的星球上建起文明的大厦，也喜欢看它们因理念不合而大打出手将一切焚烧成灰，对我来说生命本身就足够精彩，除此之外的其他东西只是添头而已。”
说到这里，024无奈地叹了口气：“可是那位管理局局长明显不信任我，唉，我对他们这个文明真的只是很感兴趣而已。”
方九心想你这种乐子人才是最危险的。
等哪天为了看乐子，顺手给某个异常私底下开个补习班，管理局不知道要牺牲多少人力才能把事情解决。
“说回正题吧。”
方九指了指旁边魔力矩阵里的神谕之心，“你们的社会制度我大概了解了，这跟神谕之心有什么关系？”
“刚才我也说了，我们的族群是宇宙中最大的投资者。”
024转过身子，看向神谕之心，水缸里的絮状物不安地转动起来：“投资的最终目的，是为了获得能源，而获得能源的最终目的，就是为了演化成更高级的存在。”
它如此说着，轻轻敲了敲魔力矩阵的外壳。
一层魔力波澜从敲击处扩散开来，如涟漪般荡漾至矩阵表面，又很快恢复平静。
“它就是那个更高级的存在。”024的语气里甚至有些羡慕，“它吸收了足够庞大的能量，庞大到足以让它成为这个宇宙里唯一不朽的事物，它能够观测到宏观和微观领域的一切变化，不管是过去还是未来，它全都了如指掌，而且无论宇宙发生什么，哪怕宇宙寂灭，它也会继续在虚无中飘荡，直到被冲到另一个宇宙里，反复循环。”
莉雅算是听明白了：“简单来说，就是永生？”
“是的，永生。”024说道，“起码在无灾害型外力的情况下，它就是永生的。”
方九：“那这颗神谕之心现在……还活着？”
面对这个问题，024的语气突然变得有些奇怪：“怎么说呢，它的情况有点不太一样，它现在属于死得不是很彻底，活得也不是很明白的状态。”
方九：“？”
那很半生不熟了。
“它失去了自我意识，也失去了很大一部分功能。”024想了想，“举个相似的例子，植物人你们知道吧？”
“知道。”
502小队全员（除杨柳）点头：“杨柳她爹。”
024的絮状物咯嘣一下卡那儿了，过了几秒才纠正道：“不是那个维新派植物人，是那个传统派植物人……”
“哦。”这次是方九反应更快一步，“你是说神谕之心现在就跟植物人一样，处于无意识状态，但还没死？”
“没错。”
024双手抱着胸，絮状物编成问号，好奇地打量着神谕之心：“它好像经受了难以估量的打击，我是说物理意义上的打击——然后就变成了现在这样，但据我所知，哪怕是宇宙大爆炸的威力都不足以让进化后的【观察者】彻底瘫痪，这还真是够诡异的。”
比宇宙大爆炸还可怕的事情？
方九第一时间想到的就是侵蚀。
但是他没能从神谕之心身上感受到侵蚀的气息。
方九摸了摸下巴，开始寻思这到底是怎么个原理。
024水缸里的问号就没停下过，这会儿又冒出另一个疑惑：“然后还有更奇怪的一点，就是它太老了。”
方九思绪中断，扬了扬眉毛：“有多老？”
“老到它的身上存在不止一个宇宙的痕迹。”024不解地挠了挠水缸头，“它可能经历了非常多次的宇宙大爆炸，在各个宇宙间漂泊了极其漫长的岁月，它的功能瘫痪和意志丧失可能也是在这个过程中发生的——说真的，他比我认知中的任何一个【观察者】都要古老得多。”
“功能瘫痪，年代久远，有丰富的使用经验……”方九原地琢磨了一下，“这怎么听着像使用过度导致报废的二手货？”
莉雅更是想也不想地跟了一句：“所以它是你的……二手祖先？”
024一下就不吭声了。
主要是它活了这么久也是头一次听到这词……
方九看出024的尴尬，立刻把话题重新拉回到正轨。
“所以，它之所以能观测到我操控时间线，也是因为它是更高级的【观察者】？”
“你还能操控时间线？！”024几乎叫了出来！
方九抬手就给024按了回去，还不忘提醒一句：“这事别往外说啊，保密保密。”
024听完连连点头，水缸里的液体前后摇晃得特别厉害。
回到问题本身，024想了想：“它这种级别的观察者，理论上可以观察到当前宇宙的所有时间线状况，包括其他的可能性世界也在它的观测范围——现在它虽然处于瘫痪的半死亡状态，但一些类似‘本能’的反应还是保留了下来。”
“观察到所有的时间线……”方九听到这里，忽然挑了挑眉，“哎，那是不是也能观测到莉雅存在的时间线？”
头顶的小东西听到这话差点蹦起来：“你还要试啊？”
“万一呢？”方九还是没放弃给莉雅找老家的想法，“我‘抽卡’没抽到不代表卡池里没有，现在有机会看一看卡池，那必须得试上一试，你说是吧？”
莉雅抿了抿嘴唇。
洛薇瑟和埃德蒙的笑脸在她眼前浮现。
短暂沉默过后，虚拟光幕里的小人点了点头。
“那就再试一试吧。”
方九闻言微微一笑，看向024：“能试着操作一下吗？”
“我是没什么问题，不过……”
024转头看向一旁半天没开口说话的国主。
它也看得出来，神谕之心并不是502小队的所属物。
众人的目光齐刷刷地落到国主身上。
作为赐福神殿的最高统领，国主还是头一次在神谕之心的话题上插不上话。
这会儿总算有了开口的机会，她便陷入了犹豫之中。
从理性和感性上来说，她和502小队接触的时间不长，对他们还没有足够的信任。
让他们直接上手调整神谕之心，显然是不负责任的行为。
但是话又说回来了……
先且不论502小队的其他成员，方九此刻就站在她的面前。
一个能够随意调整时间线，还能顺手搓出相位展开，从另一个宇宙把一个神秘鱼缸头带过来的类人【邪祟】实体就站在这里。
他本人没有表现出恶意，行事风格也丝毫看不出霸道蛮横，这会儿甚至还用“请示”的目光看着自己。
国主不禁怀疑，如果自己开口拒绝，方九也不会诉诸武力，而是正儿八经跟自己谈交易，谈合作。
面对这样一个态度友好，同时自身能力又过分强大的邪祟，国主很难给出拒绝的答案。
当然主要是不敢赌自己“拒绝”的后果。
她现在只希望方九的真诚和友好不是伪装出来的，这样一切就能导向最好的结局。
“如果这不会对神谕之心的原有效果产生影响的话……”
说着，国主叹了口气，默默退开几步，给024让出足够的位置。
“请吧。”