陈芝豹回到陵州那天，徐梓安正在听潮亭和李义山推演西蜀局势。
“如果王三的情报属实，西蜀和离阳有秘密往来，那我们的战略必须调整。”徐梓安指着地图，“北凉不能同时应对北莽和西蜀两个方向的压力。”
李义山点头：“所以必须破坏他们的联盟，或者至少让他们互相猜忌。”
“对。”徐梓安咳嗽了几声，脸色苍白，“离阳朝廷不傻，他们知道扶持西蜀制衡北凉，但也会防着西蜀坐大。我们可以利用这一点。”
正说着，侍卫来报：“世子，陈将军回来了！”
徐梓安眼睛一亮：“快请！”
片刻后，风尘仆仆的陈芝豹大步走进来。他明显瘦了一圈，脸上还有未愈的伤痕，但眼神明亮，精神很好。
“末将陈芝豹，参见世子！”他单膝跪地，双手奉上一个玉盒，“幸不辱命，九死还魂草带到！”
徐梓安连忙让李义山扶他起来：“陈将军辛苦了。快起来，坐下说话。”
陈芝豹简单讲述了西蜀之行的经历，重点说了幽灵谷的血战和王三带回来的情报。
徐梓安听得心惊肉跳：“将军冒险了。若是为了我，让将军有什么闪失，我百死莫赎。”
“世子言重了。”陈芝豹认真道，“末将的命是世子救的，能为世子赴汤蹈火，是末将的荣幸。”
徐梓安心中感动，不再多说，打开了玉盒。
盒中躺着一株紫色的草药，通体晶莹，散发着淡淡的荧光和异香。只是闻一闻，就让人精神一振。
“果然是神药。”李义山赞叹。
常百草被紧急请来。他看到九死还魂草，激动得手都在抖：“真的是……真的是它！世子有救了！有救了！”
“常大夫，这药怎么用？”徐骁也闻讯赶来。
“九死还魂草不能直接服用，需要配以十三味辅药，文火慢熬三天三夜，炼成‘还魂丹’。”常百草道，“一株可炼九颗，每日服一颗，连续九天。之后每月服一颗，可保世子心脉不衰。”
“那还等什么？快去炼药！”徐骁急道。
常百草捧着玉盒，像捧着绝世珍宝，匆匆离去。
陈芝豹又递上一份密报：“世子，这是王三拼死带回来的西蜀情报，请您过目。”
徐梓安接过，快速浏览，脸色越来越凝重。
情报显示：西蜀王刘璋表面懦弱，实则野心勃勃，暗中训练了五万精锐，囤积了足够支撑三年的粮草。而且，他和离阳宰相张巨鹿有秘密往来，内容不详，但肯定不是好事。
“父王，您看。”徐梓安将密报递给徐骁。
徐骁看完，勃然大怒：“好个刘璋！好个张巨鹿！这是要把我北凉往死里逼啊！”
李义山冷静分析：“王爷息怒。西蜀虽然暗中准备，但未必敢真的动手。他们在观望，看北凉和离阳、北莽的博弈结果。”
“所以我们要让他们看到，北凉不是软柿子。”徐梓安接话，“陈将军这次带回来的，不只是药，还有震慑。”
“震慑？”徐骁不解。
“对。”徐梓安道，“陈将军一行六人，从幽灵谷那种绝地活着出来，还杀了快要化蛟的怪物。这个消息传出去，西蜀那些宵小就会知道，北凉的将领是何等人物。他们想动手，就得掂量掂量。”
陈芝豹恍然：“世子的意思是……故意泄露消息？”
“恩。”徐梓安点头，“但不要全泄露。就说陈将军去西蜀寻药，遇到山匪，随手剿灭了几个山寨。至于幽灵谷、蛟蟒这些，一个字不提。真真假假，让他们猜去。”
李义山赞道：“妙！既展现了武力，又不暴露底牌。”
事情就这么定了。
三天后，还魂丹炼成。徐梓安服下第一颗，顿时感觉一股暖流从丹田升起，流向四肢百骸。那种心口时刻存在的憋闷感，第一次有了缓解。
“真的有效……”他喃喃道。
吴素喜极而泣：“太好了……太好了……”
徐骁也红了眼框：“安儿，好好养病。其他的事，交给爹。”
但徐梓安闲不住。
身体稍有好转，他就开始筹划下一步。
“陈将军带回来的情报，给我们提了个醒。”徐梓安在病床上召开了一次小型会议，参加的有徐骁、李义山、陈芝豹、褚禄山、齐当国，“北凉不能只盯着北莽，还要防备西蜀，甚至江南。”
“江南？”褚禄山一愣，“那么远，关我们什么事？”
“江南是离阳的钱袋子，粮仓。”徐梓安解释，“如果有一天我们和离阳翻脸，江南的粮食和赋税，就是离阳最大的依仗。所以我们要提前布局。”
“怎么布局？”
“经商。”徐梓安吐出两个字，“北凉的皮毛、药材、铁器，在江南很受欢迎。我们可以组建商队，打通南北商路。一方面赚钱，一方面创建情报网，一方面……结交江南的世家大族。”
徐骁皱眉：“江南世家向来瞧不起北凉武夫，会跟我们做生意？”
“只要有利益，就会。”徐梓安很肯定，“而且我们不直接出面，通过代理人。烟雨楼可以培养一批商人，用北凉的资金和货源，在江南开设商号，慢慢渗透。”
李义山补充道：“还可以通过联姻。江南世家重文轻武，但如果我们的子弟有文名，或者有军功，他们也会考虑。”
徐梓安点头：“这是个思路。但联姻不能强求，要顺其自然。”
齐当国挠挠头：“这些弯弯绕绕的，末将听不懂。末将只知道，谁对北凉不利，末将就带兵打谁。”
众人都笑了。
徐梓安也笑：“齐将军说得对。但打仗是最后的手段。能不战而屈人之兵，才是上策。”
会议结束后，徐梓安单独留下了陈芝豹。
“将军的伤，怎么样了？”
“好得差不多了。”陈芝豹道，“九死还魂草的药效很强，末将的暗伤都好了七成。”
“那就好。”徐梓安沉吟片刻，“有件事，想拜托将军。”
“世子请讲。”
“训练一支特殊的部队。”徐梓安缓缓道，“人数不用多，五百人左右。但要精锐中的精锐，能执行渗透、侦查、刺杀、破坏等各种任务。他们不属于任何一支军队，直接听命于王府。”
陈芝豹眼睛一亮：“类似于……死士？”
“不，不是死士。”徐梓安摇头，“死士用完就弃，太浪费。我要的是精英，是能够独立完成任务，还能活着回来的精英。他们要有文化，懂谋略，会易容，通晓各地风俗，甚至……会经商，会医术。”
陈芝豹倒吸一口凉气：“这要求……太高了。”
“所以需要将军这样的帅才来训练。”徐梓安看着他，“这支部队，我命名为‘影卫’。他们是北凉的影子，无处不在，又无人可见。”
陈芝豹感受到了这份信任的重量，郑重抱拳：“末将必不负所托！”
“训练地单击在幽州北部，和雷霆坊在一起。那里荒凉，隐蔽，适合秘密训练。”
“是！”
陈芝豹离开后，徐梓安靠在床头，看着窗外渐渐泛黄的树叶。
秋天要来了。
而他的时间，又多了几年。
九死还魂草给了他喘息之机，但他知道，这治标不治本。常百草说了，每月服一颗，最多能撑三年。三年后，药效会逐渐减弱，直到无效。
三年……
他要在这三年里，做完十年的事。
“安儿，”吴素端着药进来，“该喝药了。”
徐梓安接过药碗，一饮而尽。
药很苦，但他面不改色。
比起生命的苦涩，这点药苦算什么？
“娘，”他轻声说，“我想吃您做的桂花糕了。”
吴素一愣，随即泪如雨下：“好……好……娘这就去做……这就去做……”
她已经很久没听到儿子说想吃什么了。
这孩子，总是想着北凉，想着百姓，想着弟弟，却很少想到自己。
现在，他终于象个孩子一样，说想吃桂花糕了。
吴素哭着跑出去，亲自下厨。
徐梓安看着母亲的背影，嘴角露出温暖的笑。
他不仅要为北凉而活。
也要为爱他的人而活。
哪怕只有三年，也要活得精彩，活得值得。
窗外，秋风起。
但房间里的心，是暖的。