五月初，鸿胪寺少卿李翰林抵达陵州。
此人四十多岁，面白无须，总是一副笑眯眯的样子，但眼睛里的精光藏不住。他是离阳皇帝的心腹，以“八面玲珑”着称，实际上心狠手辣，专门替皇帝处理见不得光的事。
刘文远率陵州官员出城迎接，排场极大。李翰林很受用，但嘴上还是客气：“刘大人太客气了，本官只是奉旨巡查，不必如此。”
“李大人远道而来，下官略尽地主之谊，应该的，应该的。”刘文远谄媚道。
一行人入城，直接去了知府衙门。李翰林刚落座，就问起了最关心的事：“听闻北凉世子徐梓安病重，不知现在情况如何？”
刘文远早就准备好了说辞：“回大人，徐梓安确实身体欠安，已经闭门静养多日。王府那边说，世子需要绝对安静，不宜见客。”
“哦？”李翰林似笑非笑，“连本官这个奉旨探望的钦差也不见？”
“这……”刘文远额头冒汗，“下官再去问问？”
“不必了。”李翰林摆摆手，“本官亲自去。陛下有旨，一定要亲眼看到徐梓安无恙，才能放心。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都知道，他是非要见到徐梓安不可。
当天下午，李翰林就带着随从到了北凉王府。
徐骁在正殿接待，脸色不太好看：“李大人，犬子确实病重，需要静养。陛下的心意，本王代他领了，探望就不必了吧？”
李翰林拱手：“王爷，下官奉的是圣旨。若是见不到世子，回去无法向陛下交代。还请王爷行个方便，让下官看一眼就好，绝不打扰世子休息。”
话说到这份上，徐骁也不好再拦。他看向旁边的李义山，李义山微微点头。
“好吧。”徐骁起身，“但李大人只能一个人进去，时间不能超过一炷香。”
“多谢王爷。”
梧桐苑西厢房，药味浓郁。
徐梓安躺在床上，盖着厚厚的锦被，脸色苍白如纸，呼吸微弱。吴素坐在床边，眼睛红肿，显然刚哭过。
李翰林走进来，先是对吴素行礼：“下官见过王妃。”
吴素勉强点头：“李大人请便，但安儿刚服了药睡下，请不要吵醒他。”
“下官明白。”李翰林走到床边，仔细观察。
床上的孩子确实病得不轻。嘴唇发紫，眼窝深陷，额头上还有虚汗。李翰林甚至能听到他呼吸时，胸腔里发出的细微杂音——那是心脉衰竭的迹象。
但他还是不放心。
“王妃，”李翰林轻声问，“世子这病……多久了？”
“从小就有。”吴素抹了抹眼角，“先天心脉残缺，大夫说……说可能活不过……”
她说不下去了。
李翰林眼中闪过一丝不易察觉的喜色，但很快掩饰过去：“王妃节哀。太医院有神医，下官回京后一定禀明陛下，请御医来为世子诊治。”
“多谢李大人好意。”吴素声音哽咽，“但常大夫说了，这病……无药可医，只能调养。”
李翰林又看了徐梓安一会儿，终于确定这孩子是真的病重，不是装的。
他心中大定，但还要最后试探一次。
“王妃，”李翰林忽然道，“下官离京前，陛下特意交代，要问问世子关于‘天工坊’的事。陛下很好奇，一个六岁孩子，怎么能设计出那些巧妙的农具？”
吴素脸色微变：“李大人，安儿都这样了，你还问这些做什么？”
“只是好奇。”李翰林笑道，“若是世子醒了，还请王妃代为询问。下官明日再来拜访。”
说完，他行礼告退。
等他走远，床上的徐梓安缓缓睁开了眼睛。
“安儿，”吴素握住他的手，“你觉得他信了吗？”
“信了八成。”徐梓安声音依旧虚弱，但眼神清明，“但他还要最后确认。明天他再来，一定会用各种方法试探我是不是真病。”
“那怎么办？”
“将计就计。”徐梓安嘴角勾起一抹笑，“娘，明天您配合我演一场戏。”
第二天，李翰林果然又来了。
这一次，徐梓安是“醒着”的。他靠在床头，手里拿着一本书，但明显精神不济，看一会儿就要闭眼休息。
“下官见过世子。”李翰林行礼。
“李……李大人免礼。”徐梓安声音细弱，“恕我……不能起身。”
“世子不必多礼。”李翰林在床边坐下，“昨日见世子病重，下官十分担忧。今日看来，气色似乎好了一些？”
“只是……回光返照罢了。”徐梓安苦笑，“常大夫说，我这样……撑不了多久了。”
李翰林仔细观察。徐梓安的手在颤斗，额头有冷汗，呼吸急促——这些都是重病的表现，装不出来。
但他还是不死心。
“世子，”李翰林从袖中取出一张图纸，“这是陛下让我带来的，说是工部最近设计的一种新犁，想请世子看看，和天工坊的曲辕犁比如何？”
这是赤裸裸的试探。
如果徐梓安真的病重，应该没精力看图纸；如果他能仔细分析，那就说明病是装的。
徐梓安接过图纸，只看了一眼，就剧烈咳嗽起来。吴素连忙给他拍背，好不容易止住咳嗽，图纸上已经沾了几点血迹。
“抱、抱歉……”徐梓安喘着气，“李大人，我……我看不清。眼睛……花了。”
李翰林看着图纸上的血迹，终于彻底相信了。
一个咳血的孩子，怎么可能还有精力研究这些？
“是下官冒昧了。”李翰林收起图纸，“世子好生休息，下官告退。”
这一次，他是真的走了。
等李翰林的脚步声远去，徐梓安擦掉嘴角的“血迹”——那是事先含在嘴里的红色糖浆。
“演得不错。”李义山从屏风后走出来，“连我都差点信了。”
徐梓安松了口气：“应付过去了。但李翰林不会就这么罢休，他一定会去查天工坊和烟雨楼。”
“已经安排了。”李义山道，“天工坊那边，鲁大年会应付。烟雨楼那边，裴南苇会处理。保证让他什么都查不到。”
“不，”徐梓安摇头，“要让他查到一些东西。”
李义山一愣：“世子何意？”
“完全查不到，他会起疑。”徐梓安分析，“要让他查到一些无关紧要的，或者我们想让他知道的。比如天工坊确实在造农具，但没什么特别的；烟雨楼只是一座普通青楼，没什么异常。”
“这是为何？”
“降低他的戒心。”徐梓安道，“让他以为，北凉除了一个病弱的‘神童’，没什么值得关注的。这样，他回去汇报时，才会建议离阳朝廷不要对北凉太过关注。”
李义山明白了：“示敌以弱，麻痹对手。”
“对。”徐梓安点头，“我们现在需要时间。天工坊要发展，烟雨楼要建设，北凉要积蓄力量。不能让离阳朝廷盯得太紧。”
李义山深以为然：“世子思虑周全。那李翰林这边……”
“好好‘招待’。”徐梓安笑了，“让刘文远陪他吃吃喝喝，游山玩水。等他玩够了，自然就回去了。”
事情果然如徐梓安所料。
接下来的半个月，李翰林在刘文远的陪同下，把陵州城逛了个遍。他去了天工坊，看到工匠们在打造农具，没什么特别的；他去了烟雨楼工地，看到只是一座在建的青楼，规模大了点，但也没什么异常。
至于北凉世子徐梓安，他后来又“顺路”去探望了一次，发现孩子病得更重了，大部分时间都在昏睡。
李翰林彻底放心了。
五月二十，李翰林启程回京。临行前，他对徐骁说：“王爷，世子之病，下官回京后一定禀明陛下，请御医前来诊治。还请王爷保重身体，北凉……离不开您。”
话说得漂亮，但徐骁听出了弦外之音——你儿子快不行了，你也老了，北凉将来怎么办？
徐骁不动声色：“多谢李大人。北凉是陛下的北凉，本王只是代陛下守土而已。”
送走李翰林，徐骁回到听潮亭。
徐梓安已经在那里等他了。孩子脸色依旧苍白，但精神好了很多。
“父王，戏演完了。”徐梓安说。
“恩。”徐骁坐下，“李翰林信了。但他回去后，离阳朝廷对北凉的戒备不会减少，只会增加。”
“我知道。”徐梓安点头，“所以我们要加快速度。在李翰林带回的消息产生影响之前，我们要让北凉强大到他们不敢动。”
“你有什么计划？”
徐梓安展开一幅新的图纸：“下一步，改良军械。”
图纸上，画着几种新式武器：可以连发的弩、更轻更坚固的铠甲、便于携带的爆破设备……
徐骁眼睛一亮：“这些东西……能造出来吗？”
“能。”徐梓安肯定道，“但需要时间，需要资源，需要保密。天工坊要扩大，烟雨楼要加快进度，还要创建专门的军工坊。”
“需要多少银子？”
“初步估算，五十万两。”徐梓安报出一个数字。
徐骁倒吸一口凉气。北凉一年的赋税也就一百万两左右，这一下就要去一半。
但他没有尤豫：“给！爹给你拨六十万两！要人给人，要物给物！”
徐梓安心中感动：“谢父王。”
“谢什么。”徐骁摸摸他的头，“你是为了北凉。爹不支持你，支持谁？”
窗外，夏日的阳光炽烈。
北凉的未来，也如这阳光一般，虽然前路漫漫，但光明已现。