后颈的汗毛竖起的触感，一直跟着我走出那片空地，穿过聚落边缘杂乱的棚户区。晓税宅 首发阳光斜射下来，在泥泞的地面投下扭曲的阴影。我握紧了手里的布袋，布料粗糙的质感摩擦著掌心，里面那半截麻袋片轻飘飘的，却像一块烧红的铁。
石懿就在聚落外那片乱石堆的背风处，他没靠在石头上，而是蹲在地上，用一根树枝在沙土上划着什么。听到我的脚步声，他头也没抬。
“拿到了？”他问。
我把布袋递过去。他接过，解开，两根手指捻出那片边缘参差不齐、沾著污渍的麻袋片，对着光看了看。麻袋片上，一个模糊但能辨认的标记第七号聚落仓库的简易符号，用某种深色颜料印着。
“排水沟，靠墙根，被几个破麻袋盖著。”我简短汇报，“有人从窗户后面看我。”
石懿把麻袋片塞回布袋，站起身，拍了拍手上的土。“够了。”他说，语气里听不出什么情绪，“明天下午，聚落中心空地。长老会召集人。”
“我去说？”我问，心脏跳快了一拍。
“证据是你找的，逻辑是你串的。”石懿看了我一眼，那双总是半眯著的眼睛里，此刻没什么温度，只有一种近乎冷酷的平静，“你来说。我只负责确保你说完。”
他没有解释“确保说完”是什么意思。但我知道。凶手不会坐以待毙。
那一晚，我几乎没怎么合眼。窝在临时找到的、一个半塌窝棚的角落里，外面是末世夜晚永不停歇的风声和远处偶尔响起的、不知名生物的嚎叫。脑子里一遍遍过著所有的线索：失窃药品清单的矛盾，老陈鞋底和矮墙下的硅藻土粉，尸体颈部那圈被粗糙麻绳勒过又试图掩饰的痕迹，还有排水沟里这片带着仓库标记的麻袋。它们像散落的珠子，被一根名为“贪婪”和“灭口”的线串了起来。疤脸张，聚落里负责仓库片区巡查的小头目，有许可权，有机会，也有动机药品在黑市的价值，足以让很多人铤而走险。老陈大概是意外撞破了他转移或藏匿赃物，于是，一场拙劣伪装成意外的谋杀发生了。
我反复推敲着明天要说的每一句话，每一个证据出示的顺序，以及疤脸张可能有的每一种反应。石懿在另一边，呼吸平稳悠长，像是睡着了。但我知道，他醒著。
时间在紧绷的神经中缓慢爬行。当第一缕惨白的天光从窝棚的破洞渗进来时，我坐起身，揉了揉发涩的眼睛。
石懿也同时动了。他递过来半块压缩饼干和一小壶水。“吃了。”他说。
聚落中心空地，其实只是一片相对平整、碎石少一些的泥土地。下午时分，稀稀拉拉聚集了二三十个人。大多是好奇的居民，脸上带着末世特有的麻木和一点看热闹的兴奋。几个穿着稍整齐些、大概是聚落里有些话语权的人站在稍前的位置，神情各异。最中间是个头发花白、拄著根木棍的老者，应该就是石懿口中的“长老”。
疤脸张也在。他站在人群靠前侧一点的地方，抱着胳膊，脸上那道狰狞的伤疤在阳光下显得格外刺眼。他身边跟着两个同样面相不善的跟班。他的目光扫过我和石懿，带着毫不掩饰的敌意和一丝不易察觉的焦躁。
石懿上前，跟那白发老者低声说了几句。老者皱着眉，看了看我，又看了看聚集的人群，最终点了点头，用木棍敲了敲地面。
“安静！”老者的声音沙哑但有力，“这两位调查员，有些关于仓库失窃和老陈意外的事要说。都听听。”
所有的目光瞬间集中到我身上。那些目光里有好奇，有怀疑，有漠然。疤脸张的眼神像淬了毒的钉子。我深吸一口气，向前走了两步，站定。石懿退后半步，靠在一截断裂的水泥柱上，姿态放松，但我知道，他的视线没有离开过疤脸张和他那两个跟班。
“各位，”我开口，声音比我想象的要平稳，“我是侯夜夜，石懿调查员的学徒。过去两天，我们受委托调查仓库药品失窃案，以及居民老陈的意外身亡。”
人群里响起几声低语。
“调查发现，这两件事，并非孤立。”我提高了一点音量，压过嘈杂，“失窃案本身有矛盾。丢失的药品清单显示是治疗常见感染和止痛的普通药物，但根据仓库进出记录和库存比对，实际短缺的，还包括少量高价值的、可用于黑市交易的管制类兴奋剂和神经药物。有人利用普通药品失窃作为掩护，偷走了真正值钱的东西。”
疤脸张冷哼了一声：“胡说八道！仓库记录都在，长老们也查过，就是普通药品丢了！谁知道是不是你们自己搞错了，或者想赖账？”
我没有立刻反驳他，继续按自己的节奏说：“而在调查失窃案过程中，我们注意到老陈的‘意外’存在疑点。他坠亡的矮墙下，发现了大量防潮用的硅藻土粉。这种粉末，在第七号聚落，只大量用于两个地方：存放精密元件的库房，以及失窃的药品仓库。”
人群安静了一些，不少人露出思索的表情。
“老陈的鞋底，同样沾有这种粉末。”我举起之前用布片包好的、从鞋底刮下的一点样品，“这证明他死前到过仓库附近。但更关键的是，我们在老陈的尸体上，发现了被刻意掩饰的痕迹他的颈部，有一圈不明显的勒痕，与粗糙的麻绳纹理吻合。指甲缝里，也有同样的硅藻土粉和少量麻绳纤维。”
“放屁！”疤脸张猛地踏前一步，脸上横肉抖动，“老陈是自己摔死的！好多人都看见了！你拿点灰就说是什么粉，谁知道是哪里弄来的？你说勒痕就是勒痕？你算什么东西，在这里妖言惑众！”
他转向人群，挥舞着手臂：“大家看看！这两个外来人，不知道从哪里冒出来的，拿着点不知道什么玩意，就想把老陈的死栽赃成谋杀！还想把仓库失窃的屎盆子乱扣！他们想干什么？搅乱我们聚落，好浑水摸鱼吧！”
人群开始骚动，窃窃私语声变大，一些怀疑的目光投向我。疤脸张的话很有煽动性，在末世，对外来者的不信任几乎是本能。
我等着他喊完，才平静地开口，目光扫过人群：“我是不是妖言惑众，很简单。老陈如果真是意外失足，他坠落前在墙顶挣扎的痕迹应该符合失足特征。但根据现场判断，墙顶的摩擦痕迹更符合被人从后方勒住脖子，拖拽到边缘时双脚蹬踏所致。更重要的是”
我顿了顿，从怀里掏出那个布袋，取出里面的麻袋片，高高举起。
“我们在聚落西北角，靠近仓库的废弃排水沟里，找到了这个。印有第七号聚落仓库标记的麻袋碎片。碎片边缘有新鲜的撕裂痕迹，附近地面有拖拽的印子。那里位置隐蔽，但根据巡查安排，那片区域，正是由张头目，”我看向疤脸张，一字一句，“和你手下的人负责的。”
疤脸张的脸色瞬间变了。那是一种混合著震惊、暴怒和狗急跳墙的狰狞。“你你血口喷人！那破麻袋片谁知道是哪年的！你想栽赃我？！”
“是不是栽赃，查一下你和你手下最近几天的行踪，查一下你们住处有没有不该出现的东西，或者，”我盯着他，“让大家看看，你右边袖口内侧，是不是沾著一点没洗干净的、同样的硅藻土粉？”
最后这句话是诈他的。但我捕捉到了他瞳孔瞬间的收缩和右手下意识往袖口缩的动作。
“我操你妈！”疤脸张彻底失控了。他脸上最后一点伪装的镇定崩碎，取而代之的是穷途末路的疯狂。他猛地从后腰抽出一把磨得发亮的匕首，嘶吼著，像一头被逼到绝境的野兽，朝我猛扑过来！
一切发生得太快。人群爆发出惊呼，四散退开。阳光照在匕首锋刃上，反射出刺眼的白光。疤脸张的速度很快，带着一股亡命的劲头。
我的心脏几乎要撞出胸腔，血液冲上头顶。但身体比思维更快石懿那些天近乎折磨的基础步法训练，那些枯燥的闪避、格挡、重心移动，在这一刻变成了肌肉记忆。我没有后退，而是向右侧猛地拧身，匕首带着风声擦着我的左肋划过，布料被割开一道口子。
同时，我左手握著的、那根临时充当手杖的结实木棍向上斜撩，不是硬挡匕首，而是磕向他的手腕！
“铛！”一声闷响。木棍上传来的反震力让我手臂发麻，但疤脸张前冲的势头和手腕被击中的疼痛让他动作一滞，匕首差点脱手。
就是这一滞。
一道灰色的影子如同鬼魅般切入我和疤脸张之间。是石懿。他的动作简洁得近乎冷酷，没有多余的花哨。左手如铁钳般扣住疤脸张持刀的手腕，向反关节方向一拧一压，右手并指如刀，精准地砍在疤脸张的颈侧。
“呃啊”疤脸张发出一声短促的痛哼，匕首“当啷”掉在地上。他整个人像被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地，只剩下痛苦的抽搐和呵呵的吸气声。
石懿松开手，看都没看地上的疤脸张，弯腰捡起那把匕首，在手里掂了掂，然后随手扔给旁边一个目瞪口呆的聚落守卫。“绑起来。”他的声音依旧平淡，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
空地上一片死寂。所有人都被这电光石火间的变故惊呆了。刚才还气势汹汹、煽动众人的疤脸张，此刻像条死狗一样躺在地上。他那两个跟班脸色惨白，站在原地一动不敢动。
白发长老拄著木棍，看着地上的疤脸张，又看看我和石懿，脸上的皱纹更深了。他叹了口气，挥挥手：“按调查员说的，绑起来，仔细搜他的住处。”他又转向我们，眼神复杂，有感激，有尴尬，也有深深的疲惫。“多谢二位。赃物我们会尽力追回。该给的报酬，不会少。”
石懿只是点了点头。他走到我身边，目光扫过我左肋被划破的衣服。“破了。”他说。
“没伤到。”我喘了口气，才发现自己后背已经被冷汗浸透，握著木棍的手还在微微发抖。不是恐惧，而是一种剧烈爆发后的虚脱，以及一种难以言喻的、滚烫的东西在胸腔里冲撞。
我们没在聚落多停留。拿到长老承诺的一部分药品作为报酬后，石懿便带着我离开了第七号废墟聚落。夕阳将我们的影子拉得很长，投在身后那片逐渐模糊的、由废墟和棚屋构成的混乱轮廓上。
走了很久，直到聚落的喧嚣彻底被荒野的风声取代，石懿才开口，声音顺着风飘过来。
“推理，六分。证据链，七分。现场应变，”他顿了顿，“五分。”
我愣了一下，看向他。
他侧过头，脸上没什么表情，只有夕阳在他眼角刻下的深深纹路。“没死，就算及格。”
说完，他转回头，继续向前走。步伐稳定，背影在渐暗的天光里，像一块沉默的岩石。
我站在原地，看着他的背影，又低头看了看自己左肋那道破口。风从缺口灌进来，有点凉。但胸腔里那股滚烫的东西，却慢慢沉淀下来，变成一种坚实的、微微发胀的感觉。
我迈开脚步，跟了上去。