阿福蹲在溪涧边，用树枝拨弄水面的桃花瓣。他穿件月白小褂，袖口沾着草屑，发顶翘起的呆毛随着动作晃呀晃——那是前日小桃给他编的桃花辫，如今已散成了乱蓬蓬的桃枝窝。
阿福！远处传来脆生生的喊。三只小猴举着野桃跑过来，最前面的那只嘴上还沾着桃毛，大王说要摘后山的红蜜桃给你做蜜饯，我们给你挑了最大的！
阿福仰起脸，鼻尖还沾着溪水的凉意，眼睛亮得像浸了晨露的黑葡萄：真的？那我要最大的那个，要比昨日的还大！
那必须的！小猴们哄笑着，踮脚把野桃往他怀里塞。阿福抱着桃子蹦跳着往回跑，路过老桃树时，忽然停住脚步。
那棵被蚀魂毒侵蚀过的老桃树，如今枝繁叶茂，枝桠间坠满青里透红的桃子。最奇的是树底下，不知何时冒出株小桃苗——嫩生生的绿芽顶着两片豆瓣似的叶子，正随着风轻轻摇晃。
小桃苗！阿福蹲下来，伸手轻轻碰了碰叶片。叶片上凝着细珠，沾在他指尖，凉丝丝的。
阿福又在和谁说话呢？
熟悉的声音从身后传来。小桃提着竹篮走过来，篮里装着刚采的野菊，鬓角的野菊比昨日多了两朵，衬得她眼尾的朱砂痣更艳了些。
妈妈你看！阿福拽她的衣袖，小桃苗在跟我打招呼呢！
小桃顺着他的手指望去，也蹲下来。她伸手摸了摸小桃苗的茎秆，指尖泛起淡淡金光——那是灵根的气息。这孩子她眼底浮起笑意，许是被桃核的善念养活了。
善念？阿福歪着脑袋，是像糖一样甜的东西吗？
比糖还甜。小桃把他额前的乱发别到耳后，是能让枯木发芽，让受伤的小猴不疼的东西。
远处传来孙悟空的嚷嚷声：臭猴子！那串野葡萄是给阿福留的，你偷吃几个也就罢了，怎的把藤都扯断了？
话音未落，一道金影从桃林那边窜过来。孙悟空扛着金箍棒，耳朵上还沾着几片葡萄叶，身后跟着只缩成一团的小猴，正抱着头直哼哼。
大圣爷爷！阿福欢叫着扑过去，你要的野葡萄！他把怀里的野桃往孙悟空怀里一塞，还有我挑的蜜桃！
孙悟空捏了捏他的小脸蛋，金箍棒在地上一戳：臭小子，就会哄爷爷开心。行了，把这串葡萄拿去，爷爷不打你。他把手里的葡萄串抛给阿福，转头瞪向那只小猴，下次再敢扯老子的葡萄藤，老子把你挂在树梢上晒三天！
小猴缩着脖子点头如捣蒜，灰溜溜地跑了。
阿福抱着葡萄串，凑到小桃耳边：妈妈，大圣爷爷今天怎么这么凶？
许是葡萄藤是他的宝贝。小桃笑着摇头，你当谁都像你似的，见着甜的就挪不动腿？
我才不是！阿福鼓着腮帮子，我是怕大圣爷爷饿肚子
话没说完，远处突然传来尖锐的破空声。一道黑芒擦着老桃树的枝桠飞过，一声，将枝头刚结的桃子削成两半。
孙悟空的眼神瞬间冷了下来。他抄起金箍棒，一个箭步窜上树杈，目光如刀扫向天空——只见云层里飘着朵黑莲，莲心坐着个穿玄色道袍的老者，手持拂尘，腰间挂着鎏金玉牌，正是前日来的天枢执法长老！
好个老匹夫！孙悟空怒喝一声，金箍棒带着风雷之势砸向黑莲，前日装模作样走了，今日倒敢再上门！
执法长老的拂尘瞬间化作金光，挡住金箍棒。大圣莫急。他的声音依旧威严，却多了几分虚浮，老朽今日来，是有要事相商。
相商？孙悟空冷笑，上回你说要拿阿福问罪，这会子倒会挑好听的说？
执法长老叹了口气，拂尘一收，落在云头。大圣可知，三日前凌霄殿开了朝会？
孙悟空挑眉：关俺老孙屁事？
玉帝陛下执法长老喉结动了动，陛下说了，前日之事是他考虑不周。灵根乃天地至宝，本就该由善者守护。阿福这孩子他顿了顿，陛下赐了块护根玉，命老朽送来，保阿福平安。
说着，他从袖中掏出块羊脂玉牌，玉身刻着二字，泛着温润的光泽。
小桃接过玉牌，入手微暖。玉帝为何突然转了性子？
自然是怕激起民愤。执法长老苦笑，花果山的猴子猴孙们前日读了南天门的奏报，说大圣若受委屈，他们便要掀了灵霄殿。陛下到底顾着三界安稳。
孙悟空眯起眼。他总觉得这老儿的话里有猫腻——玉帝何时会在意过？当年他闹天宫，打碎了凌霄殿的蟠桃树，玉帝也没说过半句软话。
少来这套。他将金箍棒往地上一戳，要送玉便送，别跟老子扯什么陛下。
执法长老不敢违拗，将玉牌双手奉上。阿福好奇地凑过来，伸手摸了摸玉牌，忽然地哭出声。
阿福？小桃连忙抱起他，怎么了？
疼阿福抽抽搭搭地指着玉牌，里面有团火，烧得我心口疼
话音未落，玉牌地裂开道细纹，一道黑气从裂缝里钻出来，直扑阿福的眉心！
小心！小桃扑过去，野菊的金光涌出，将黑气逼退。孙悟空的火眼金睛早已看得分明——那黑气里裹着个极小的魂魄，浑身长满倒刺，正疯狂地尖叫：灵根！灵根！我要灵根！
是蚀魂咒！执法长老脸色大变，这是阴罗殿的蚀魂蛊
阴罗殿？小桃攥紧阿福的手，可玉帝不是
少废话！孙悟空一棒砸向黑气，金箍棒裹着混元真火，将黑气烧得干干净净。那裂开的玉牌地碎成齑粉，飘落在地。
阿福缩在妈妈怀里，小脸煞白。小桃摸了摸他的额头，还好没受伤，只是受了惊吓。
执法长老跪了下来，额头抵着云头：大圣，老朽老朽实在不知这玉牌有问题！定是有人
有人？孙悟空冷笑，有人想害阿福，借你的手送这玩意儿？
执法长老浑身发抖：陛下陛下若知道此事，定会严惩
严惩？孙悟空突然笑了，笑声里带着几分苍凉，五百年前他罚俺老孙压在五行山下，五百年后他想抢灵根，如今又派你来送死？他盯着执法长老，你信不信，今日你若不说实话，俺老孙便把你天枢阁的门槛拆了当柴烧？
执法长老浑身剧震。他抬头看向孙悟空，见那双火眼金睛里翻涌的不是怒火，而是看透一切的冰冷——这大圣，怕是早就起了疑心。
是是广寒宫的嫦娥仙子！执法长老咬着牙，三日前，她派心腹送了密信，说灵根复苏会引动月宫的太阴劫，要陛下要陛下除掉阿福，以绝后患！
嫦娥？小桃愣住。她想起前日在云端见过位穿素裙的仙子，广寒宫的仙娥送过蜜枣给阿福，说是月宫的谢礼。
放屁！孙悟空突然暴喝，金箍棒重重砸在云头上，震得执法长老险些栽下去，嫦娥那丫头傻里傻气的，会干这种事？定是你这老儿撒谎！
大圣明鉴！执法长老额头磕出血，嫦娥仙子说，当年灵根被断，是月宫的素魄莲遭了反噬，才让幽冥界的轮回出了漏洞。如今灵根要复苏，素魄莲也会跟着醒
够了！孙悟空一把揪住他的衣领，少在这儿编排！俺老孙这就去广寒宫对质！
大圣留步！执法长老急得大喊，嫦娥仙子说，她也是为了三界安宁！若灵根复苏，幽冥界的恶魂会顺着轮回漏洞涌上来，到时候
住口！孙悟空甩开他，金箍棒在地上画了个圈，俺老孙的孙子，轮不到你们这些神仙指手画脚！他蹲下来，摸了摸阿福的头，走，咱们回水帘洞，不跟这些老东西扯犊子。
大圣！执法长老还想说什么，却被孙悟空一脚踹得翻了个跟头，滚！再让俺老孙看见你，把你胡子拔光！
黑莲载着执法长老狼狈离去。孙悟空抱起阿福，小桃拎着竹篮，一行人往水帘洞走去。
路过那株小桃苗时，阿福突然挣脱孙悟空的怀抱，跑过去轻轻摸了摸叶片。小桃苗不怕。他奶声奶气地说，我会保护你的。
风掠过桃林，吹落一阵桃花雨。小桃望着阿福的背影，忽然开口：大圣，你说玉帝真的会就此罢休吗？
孙悟空脚步一顿。他望着远处的云端，那里还残留着黑莲消散的痕迹。这老儿的话，信不得。他说，但阿福他低头看向怀里的小娃娃，是咱们的种，谁也动不了。
水帘洞的瀑布哗哗作响。阿福趴在石桌上，用桃核在木板上画小桃苗。小桃坐在他身边，剥着野栗子。孙悟空靠在石壁上，手里攥着金箍棒，目光却透过水帘，望向天际。
云层里，有只灰鹤扑棱着翅膀飞过。它嘴里叼着根羽毛，羽毛上隐约有行小字：素魄莲醒，灵根劫至。
（本章完）