邺城郊外，连绵数十里的营寨如同突然生长出的钢铁森林。中军大纛之下，“袁”字大旗猎猎作响。袁绍一身金甲，外罩锦袍，立于临时搭建的高台之上，检阅着眼前望不到边际的军队。步卒方阵如墙推进，矛戟如林；骑兵队伍蹄声如雷，尘土飞扬；运送粮草辎重的车辆蜿蜒如长龙。战鼓隆隆，号角呜咽，空气中弥漫着皮革、钢铁和即将燃烧的热血混合的气息。
“壮哉！此真王者之师！”袁绍张开双臂，仿佛要将这无边的军容拥入怀中，豪情万丈，先前诏书带来的屈辱似乎也被这强大的武力展示冲淡了不少，“有此雄师，何愁幽州不破？黄超小儿，公孙瓒败亡之鉴在前，安敢螳臂当车！”
郭图、逢纪等人紧随其后，连声附和，极尽溢美之词。颜良、文丑、鞠义、张郃、高览等大将，皆盔明甲亮，杀气腾腾，只待军令。
袁绍不再犹豫，拔剑指北，声震四野：“三军听令！北伐幽州，扫平不臣，在此一举！颜良为北路主将，率本部及并州兵八万，出雁门，攻代郡，牵制田豫！”
“末将领命！”颜良声如洪钟。
“文丑为中路主将，率冀州精锐十万，出常山，直扑涿郡，务必击破赵云，打开南下蓟城通道！”
“喏！”文丑摩拳擦掌。
“鞠义为南路主将，率先登死士及冀、青兵八万，出中山，攻上谷，威胁广阳侧翼，与文丑呼应！”
“张郃、高览，各率本部兵马五万，分驻河间、渤海，一则巩固后方，防范曹操、吕布，二则作为北伐预备，随时听调！”
“其余各部，随本将军坐镇中军，总督粮草，策应四方！望诸君奋勇，早奏凯歌！”
“愿为主公效死！扫平幽州！扫平幽州！”山呼海啸般的呐喊声直冲云霄，惊起飞鸟无数。
五十万大军，兵分三路，如同三柄巨大的铁锤，裹挟著袁绍个人的怒火与整个河北的力量，轰然砸向幽州的边境防线。烟尘蔽日，大地震颤，北伐的战车，以无可阻挡之势，启动了。
几乎在同一时间，幽州，蓟城，镇北将军府。
紧张而不失有序的气氛弥漫其间。斥候流星般将袁军动向传回：兵力规模、主将分派、进军路线、每一个信息都被迅速标注在那幅巨大的幽并冀地形图上。
黄超、张谦、田豫、留守蓟城的鲜于银，以及从涿郡快马赶回的赵云，聚集在沙盘舆图之前。
“袁本初，果然来了。而且，来得比预想的还要急，还要猛。”黄超的手指从雁门、常山、中山三个方向，划向代郡、涿郡、上谷，“三路并进，中路为主，这是想以泰山压顶之势，从中路突破，直捣蓟城。”
“兵力对比悬殊。”张谦面色凝重，“即便算上各地守军及可动员的戍卒，我军能用于一线野战的兵力，总数恐不及二十万，且需分守各处关隘城池。袁绍仅正面进攻的三路，兵力便超二十五万，且后续还有预备。”
赵云抱拳，神色沉稳却坚定：“主公，袁军虽众，然千里来攻，师老兵疲。我军据守关隘，以逸待劳，未必不能一战。云在涿郡，已依险加固城防，广布疑兵，深挖壕堑。文丑若来，必叫其撞得头破血流！”
田豫也道：“代郡地险，雁门道崎岖，颜良骑兵难以展开，步卒仰攻亦难。豫已动员代郡、上谷边民，坚壁清野，凭堡据守，足以周旋。”
黄超点点头，眼中是冷静的分析：“袁绍此来，其势汹汹，其心必躁。连遭挫辱，又急于证明自己，故以求速胜为念。此正合我以缓制急，以守代攻之策。然，单纯死守，被动挨打，终非长久之计，亦会挫伤我军士气。”
他走到沙盘前，拿起代表辽东骑兵的小旗：“我军所长，在于精兵利甲，尤以骑兵为锋。00小说惘 吾错内容袁绍三路并进，看似无懈可击，实则因其庞大，协调必然迟缓，各军之间必有缝隙，粮道更是漫长脆弱。”
他的手指点向几个关键位置：“传令各军：田豫在代郡，不必与颜良硬拼，依托长城及险要堡寨，层层阻击，迟滞其攻势，消耗其锐气与粮草，必要时可弃一些外围据点，诱敌深入险地。赵云在涿郡，你的任务是守住涿县城，这是中路锁钥，绝不可失！但守城之余，可遣精干轻骑，不断袭扰文丑粮队，疲敝其军。”
他又看向代表上谷、广阳的方向：“苏嫣、赵晟在上谷，面对鞠义，压力相对较大。可采取弹性防御，利用地形与骑兵机动，与其纠缠，令其无法顺利东进威胁广阳。周猛、鲜于银在广阳，加固蓟城防御，同时作为总预备队，随时支援各方。”
最后，他的目光变得锐利：“而我辽东本部精锐，将暂时隐于幕后。我们不与袁绍争一城一地之得失，我们要寻找战机——当袁军久攻不下，师老兵疲，粮草不济，或某一路冒进突出，或三路之间出现脱节之时，便是我铁骑出击，断其粮道，歼其一部，甚至直捣其中军之时！此战之要，在于忍与狠。忍其锋锐，狠击其疲软！”
众将闻言，精神一振。这并非单纯的被动防御，而是蕴含着凌厉反击的积极防御战略。
“此外，”黄超补充道，“立刻以幽州牧、镇北将军名义，发布檄文，公告幽州军民及河北百姓。内容有二：其一，详述袁绍擅攻幽州、劫掠百姓、不奉王命、拒诏忤逆等罪状，声明我军乃奉天子明诏，保境安民，抵御不义之师；其二，承诺凡河北士卒，有阵前倒戈或弃暗投明者，重赏！有擒斩袁军将领来献者，重赏！以此攻心，乱其军心！”
“主公英明！”众人齐声道。
军议既定，命令迅速下达。幽州这台庞大的战争机器也高效运转起来。边境各郡，烽燧相继点燃，狼烟直冲霄汉。城池加固，滚木礌石堆积如山；关隘守军箭上弦，刀出鞘；百姓中丁壮协助转运粮草，老弱归入堡寨。一股同仇敌忾、保卫家园的气势，在幽州大地上升腾。
而此刻的兖州鄄城，曹操的行宫内，气氛却是另一番景象。
曹操已开始大规模为天子营建宫室、宗庙，着手真正意义上的“挟天子以令诸侯”。接到袁绍大军全面北上的详细战报，曹操与荀彧、程昱、新投的许攸，以及刚从徐州与吕布达成“互不侵犯、共分青州之利”密约归来的刘晔等人，正在议事。
“袁本初，终是忍不住了。”曹操放下战报，脸上带着一切尽在掌握的淡淡笑容，“五十万大军，三路齐发，好大的气魄。文若，你以为，幽州能守多久？”
荀彧沉吟道：“明公，黄超非常人也。其能速定幽州，抚平疮痍，整顿军备，可见其能。幽州边地，民风彪悍，地势险要，利于防守。且观黄超用兵，善择地利，不尚虚名。袁绍虽众，然急怒兴师，将骄卒惰，又有青州之患在侧，粮道长千里彧以为，此战必迁延日久，非短期可决。”
许攸急于表现，接口道：“明公，此乃天赐良机！袁绍主力尽出，河北空虚。青州黄巾未靖，守备薄弱。吕布贪婪无厌，可诱之以利，使其牵制张郃、高览。明公则可趁机稳固许都，广积钱粮，训练士卒。待袁绍与黄超在幽州拼得筋疲力尽，两败俱伤之时，明公再以天子之诏，号召天下，提兵北上，则河北可定，袁绍可擒！此乃卞庄刺虎之计也！”
程昱也道：“许子远之言甚善。当务之急，是加快许都营建，安置百官，完善朝廷制度，使奉天子之实更固。同时，可遣使联络幽州黄超，虽不结盟，但可示好，供应些许军需，令其能多拖住袁绍几日。对袁绍，则表面仍维持恭顺，上表为其北伐不臣请功，以骄其心，懈其备。”
曹操听罢，哈哈大笑：“诸君之谋，深得吾心！袁本初想一举而定幽州，成就霸业？我却要让他陷入幽燕泥潭，进退维谷！传令，加紧密筹许都事宜。另，以朝廷名义，赐黄超金帛、医药物资，嘉奖其镇守北疆之功。
一场坐山观虎斗，并伺机壮大自身的宏图，在曹操集团中清晰勾勒出来。
北方的战云，越来越浓。袁绍的中路主力，文丑所部十万大军，行动最为迅速。他们一路北上，几乎未遇强力抵抗——幽州军似乎遵照了黄超的指令，放弃了边境一些无关紧要的亭障，收缩兵力。这更让文丑及其部下骄狂，认为幽州军胆怯，不堪一击。
涿郡边境，拒马河畔。文丑大军扎下营寨，与数十里外的涿县城遥遥相对。文丑命士卒向城中射去劝降书，言辞傲慢，限令赵云三日之内开城投降，否则城破之日，鸡犬不留。
涿县城头，“赵”字大旗迎风飘扬。赵云银甲白袍，按剑而立，面色平静地看着城外无边无际的袁军营火。他身后，是经过严格训练、装备精良的守军。
“将军，文丑欺人太甚！”副将愤然道。
赵云微微一笑，目光如冷电：“让他狂。传令下去，今夜子时，选锐卒五百，由你率领，多带火油火箭，袭扰其前营粮草堆放处，不必死战，放火即走。我要先挫一挫他的锐气，也让将士们知道，袁军并非不可战胜。”
“诺！”
是夜，文丑大营果然遭到袭击，虽损失不大，但粮草被焚毁一批，营中一阵慌乱。文丑大怒，翌日便驱使大军，开始猛攻涿县外围工事。真正的血战，从涿郡打响了第一枪。而代郡的崇山峻岭间，田豫的边防军与颜良的先锋部队，也开始了残酷的拉锯与伏击战。上谷方向，鞠义的先登营与苏嫣、赵晟指挥的幽州骑兵，在丘陵地带展开了激烈的机动对抗。