夜深，黄超归郡守府。案头堆满各式文书：耗粮记录、产进账目、人手分派他揉揉胀痛的太阳穴，执笔继续。
窗外传来梆子声——这是老者们新近恢复的打更，意在令城中重拾生活节律。梆声在静夜中回荡，一声，两声
黄超回忆起前世所读史册。黄巾败亡后，天下大乱，诸侯并起，终成三国鼎立。那是英雄辈出的时代，亦是万民苦难的时代。如今他穿越过来，能改变什么？
或许什么都变不了。或许他与组织的这几千人，不知什么时候就会被剿灭。但至少过了把当官的瘾
“大统领，该歇了。”亲兵轻声提醒。
黄超颔首，吹熄油灯。月光透窗而入，洒满陋室。他卧于榻上，却无睡意。脑中反复盘算：存粮仅够二十三日，必须在此之前多弄点粮食；寒冬需柴，伐木不能停；还需防备哪天汉军就杀过来
思虑纷繁间，他终于沉沉睡去。
天将明时，黄超被急叩门声惊醒。
“大统领！不好了！”赵铁柱嗓音焦灼，“北边来大队骑兵，好像是乌桓胡骑！”
黄超骤然坐起，心跳如鼓。乌桓，辽东郡北边的游牧部族，骁勇善战，常来劫掠。此时前来，必是知道郡城空虚，欲趁火打劫。
“多少兵马？”黄超边披衣边问。
“至少几千骑，恐不止！”
几千骑兵！黄超心底一寒。城中虽有数千人，能战者仅自己带来的三千余黄巾军，且全是步卒。骑兵克步兵这是常识，还好骑兵不善攻城。
“召集所有兄弟，上城！”黄超抓过佩剑，冲出房门。
晨光微熹中，黄超立于城头，望北方烟尘漫卷。地平线上，黑压压的骑兵朝城池奔来，蹄声如闷雷渐近。乌桓骑兵，身披皮甲，头戴毡帽，手持弯刀，鞍挂弓箭，来去如风。
城中百姓闻声骚动，恐慌蔓延。
黄超疾速扫视城防。城墙虽完整，守城器械几近于无。弓手不足百人，箭矢稀缺。若真打起来，不一定能守住。
“大统领，如何是好？”孙谨面无人色，“要不组织百姓自南门撤离？”
“撤离？”赵铁柱低吼，“往何处撤？城外一马平川，双腿能跑过四蹄？况有这许多老弱！”
黄超沉默，目光死死锁住愈近的乌桓骑兵。他脑中飞转，前世所读史籍掠过心头。乌桓，东汉后期附汉又时叛的北方部族，畏惧汉军兵锋，亦贪婪汉地财货
一个大胆念头骤然涌现。
“孙谨，”黄超忽开口，声异常平静，“城中可还有汉军旗帜？”
孙谨一怔：“应有，郡守府库中或可寻得”
“速去寻！越大愈好！”黄超转对赵铁柱，“铁柱，令你部下尽数上城，人手多执火把，造出人多势众之象！快！”
“大统领，这是”赵铁柱不解。
“来不及解释了，快去！”黄超厉喝。
众人虽不解，仍依令行事。很快，十余面残破却完整的大汉军旗被找出。黄超命人将旗帜遍插城头，又将所有可用火把尽数点燃。天色尚暗，自远处观之，城头火光通明，旌旗招展，竟真有几分大军戍守之势。
乌桓骑兵在距城一里处勒马。为首者满脸横肉，须发贲张，身披狼皮大氅，头戴金环，显是首领。他眯眼打量城头景象，面露疑色。
“大人，不是说汉人郡守已逃，此乃空城么？”旁侧一小帅问。
乌桓首领蹙眉：“观此阵仗，不似空城莫非汉人援军已至？”
恰此时，城头传来洪亮之声：
“城下何人？安敢犯我大汉疆土！”
黄超立于城楼最高处，身披破损汉军官服，头戴盔缨，虽装扮的不伦不类，气势却是十足。
“我乃乌桓部蹋顿！”那首领催马前趋数步，声如洪钟，“尔系何人？辽东郡守李恢安在？”
黄超鼓足勇气朗声道：
“本官乃大汉幽州太守刘虞帐下别部司马黄超！奉刘使君之命，接掌辽东防务！李恢怯战弃城，已为本官依军法处斩！”
此言半真半假，却令蹋顿迟疑。刘虞为幽州刺史，在边地素有威望，对乌桓行怀柔之策，各部多敬他三分。若真是刘焉所遣
“胡言！”蹋顿身侧一青年小帅喝道，“刘使君人马焉能至此速？我看尔等不过溃兵，虚张声势！”
黄超心下一紧，面上却不动容，反纵声大笑：“尔等可知，犯我强汉者虽远必诛？李恢弃城前，已向刘使君求援！本官率轻骑星夜兼程，三日疾驰六百里，昨日方至！大军随后便到！”
他略顿，语气转厉：“蹋顿大人！刘使君素待乌桓不薄，开互市，赐粮帛，尔等便是如此相报？趁汉地内乱，公然犯边，是欲与大汉为敌否？岂不惧灭族之祸？”
此言掷地有声，蹋顿面色数变。他确知刘虞待乌桓宽厚，此番南下，本是闻辽东空虚，欲掠一笔。若真与汉军为敌，他尚无此胆
终于，蹋顿抬头高声道：“黄司马！今日之事，本是闻上国叛乱，特率兵前来，看有无下臣效力之处！既刘使君已接管辽东，我部自当退去！”
黄超心底巨石落地，仍强作镇定：“蹋顿大人，深明大义，本官必禀明刘使君。来日互市重开，定为蹋顿部落行个方便。”
这话给蹋顿台阶下，蹋顿抱拳：“谢司马！告辞！”
言罢调转马头，乌桓骑兵如潮退去，扬起漫天尘沙。
直至最后一骑消失于地平线，黄超方腿软欲跌。赵铁柱忙扶住。
“大统领”赵铁柱兴奋道，“您您真吓退了胡骑？”
黄超苦笑
孙谨近前，深揖及地：“大统领临危不乱，智退胡骑，保全满城性命，真乃运筹帷幄，决胜千里”
城头爆出震天欢呼。士卒、百姓，所有人皆目睹方才一幕。黄超独立城楼，以三寸之舌喝退胡骑，恍若传奇！
然黄超未沉浸欣喜。他望向乌桓退去方向，面色凝沉。
“还是得尽快拥有自保之力啊”黄超低语
“大统领之意是”
“加速诸事进度！”黄超斩钉截铁，“造船、垦荒、造车、操练，一概加速！待乌桓卷土重来，便无此番侥幸！”
他转身面向众人，目中燃着火焰般的决意：“自今日始，所有人——包括我——每日只眠三个时辰！一月之内，须令此城有自保之力！”
人群中爆出怒吼：“听大统领号令！”