镇南王赵卓亲自坐镇窑厂后，李进便从火炮监造的事务中脱身出来。艘嗖小说徃 耕辛嶵快每日清晨，他依旧按时去茶馆说书，午后则去学堂照看孩子们，日子仿佛又回到了往日的平静，只是腰间那枚象征平阳侯身份的玉佩，时刻提醒着他，有些东西早已不同。
想起之前为了赶制火炮垫付的银钱，李进偶尔会无奈地摇摇头。那些钱不算小数目，几乎掏空了他近半年的积蓄，可赵卓和赵姝来了之后，只字未提偿还的事，他也不好主动去要。毕竟对方是王爷和公主，总不能像市井商贩般追着讨账，再者，火炮能顺利投产，他也算是间接帮了自己——有赵卓这棵大树靠着，往后在平阳的日子只会更安稳。
“罢了，就当是投资了。”李进常这样安慰自己。
火炮的生产确实耗费惊人。不说那些动辄数百斤的铁料，单是制造火药所需的硫磺、硝石，便要从各地调运，价格不菲。每门炮的炮管要反复锻打百次以上，耗费的人工更是难以计数，更别提那些拳头大小的铁弹，每日都要消耗几大车铁矿。
好在赵卓和赵姝有的是办法。赵卓以镇南王的名义调动南疆军饷的一部分，赵姝则直接从皇家内库拨款，双管齐下，竟真的让窑厂的物资供应从未断过。看着一车车铁料被拉进窑厂，李进暗自咋舌——皇家的底蕴，果然不是他一个小小的商人能比的。
脱离了窑厂的琐事，李进重新拾起了说书的营生。他的茶馆早已名声在外，如今他成了平阳侯，来听书的人更是挤破了门槛，连不少城中的富商乡绅都特意赶来，只为一睹侯爷说书的风采。当然，李进也在考虑，这次之后，怕是就不能在说书了，当然，写几本书出来还是可以的。
让李进意外的是，赵姝竟成了茶馆的常客。
这位皇长公主从不摆架子，每日辰时准会带着一两个随从过来，选个靠窗的雅座，点一壶雨前龙井，静静地听他说书。她听得极其认真，时而为姜子牙的神机妙算颔首，时而为闻仲败走身亡蹙眉，时而又为哪吒杨戬的战斗而哈哈大笑，神情与寻常听客无异，却自有一股旁人难及的气度。
“李侯今日说的诛仙剑阵，当真是神来之笔。”一日说书结束后，赵姝叫住李进，眼中闪烁著精光。”
李进笑道：“公主过誉了，不过是故事罢了。”
“故事也藏着大道理。”赵姝摇头，语气郑重，“兵者，诡道也。李先生的书，都有着一些兵法谋略。就像之前的三国演义。吴军如今势大，我军若是一味硬拼，怕是讨不到好，说不定能从这故事里学些法子。”
李进心中一动，这位皇长公主果然时刻想着战事。他不敢妄议军机，只笑道：“公主能有所得，便是李某的荣幸。”
“走，陪本宫喝杯茶。”赵姝摆了摆手，带着李进往茶馆后院走去。她似乎很喜欢与李进闲聊，时常在听完书后留他用些点心，或是探讨些书中的计谋。
午后的学堂，也成了赵姝常去的地方。
李进开办的学堂不收学费，来上学的多是贫苦人家的孩子，还有几个是孤儿。赵姝第一次去时，孩子们都被她身上的华贵气息吓得躲在李进身后，怯生生地不敢抬头。
她却毫不在意，蹲下身，从随从手中接过一篮糖果，笑着分给孩子们：“别怕，我是你们先生的朋友。”
她的笑容温和，丝毫没有皇家的威严，孩子们渐渐放下了戒心，接过糖果，小声地说了句“谢谢姐姐”。赵姝听得眉开眼笑，竟陪着孩子们玩起了捉迷藏，偌大的院子里满是她爽朗的笑声和孩子们的嬉闹声。
李进看着这一幕，心里颇有些感慨。传闻这位皇长公主少年时便上战场，杀伐果断，没想到私下里竟如此亲和，尤其是对孩子，有着超乎寻常的耐心。
“李先生的课，倒是与寻常私塾不同。”一次，赵姝旁听了李进的课后，好奇地问道。
李进的课不教《论语》《孟子》，也不教诗词歌赋，而是给孩子们讲些浅显的道理——比如“不欺弱小”“诚实守信”“知恩图报”，他管这门课叫“品德课”。
“学生学生，先学做人，再学学问。”李进解释道，“若是连基本的是非善恶都分不清，读再多书，识再多字，又有何用？”
赵姝深表赞同，抚掌道：“说得好！先学做人，再学学问！如今朝堂上，多少人满腹经纶，却心思不正，祸国殃民，缺的就是这堂品德课。李先生的理念，本宫极为认同。”
她甚至主动提出，要从皇家内库拨款，为学堂添置桌椅笔墨，再请两位先生来教孩子们识字算数。李进自然感激不尽，学堂的条件也因此好了不少。
闲暇时，赵姝最喜欢与李进探讨《三国演义》里的战法战术。
“那‘空城计’，看似冒险，实则是抓住了司马懿多疑的性子，知己知彼，方能百战不殆。”
“‘火烧赤壁’，借天时，用地利，联盟友，一步步将强敌引入圈套，环环相扣，妙不可言。”
“还有那‘七擒孟获’，看似耗费兵力，实则收服人心，一劳永逸，比单纯的杀戮高明多了。”
她对书中的计谋推崇备至，时常拿着李进手抄的话本，逐字逐句地研究，遇到不解之处，便拉着李进反复推敲。
“你看这‘锦囊妙计’，”赵姝指著话本上的一处，“诸葛亮远在荆州，却能预料到刘皇叔入蜀后的变故，提前安排好对策，这份预见性，如何才能做到？”
李进想了想，道：“或许是基于对人心的洞察和对局势的判断。他知道庞统性急，定会劝皇叔急进；也知道刘璋虽弱，却也不会轻易放权，双方必有冲突。算准了人心，便不难算准事态的走向。”
赵姝眼中一亮：“有道理！用兵打仗，说到底打的还是人心。吴军主帅好大喜功，若是能抓住这一点，或许能设个圈套”
她越说越兴奋，竟当场在桌上画起了简易的地形图，推演起战术来。阳光透过窗棂照在她脸上，映得她眉飞色舞，既有武将的果决，又有谋士的缜密，那份专注与认真，让李进都有些失神。
他这才明白，为何这位皇长公主能得皇帝和镇南王的信任。她不仅有皇家的身份，更有实打实的才能，论起谋略见识，怕是不少朝中大臣都比不上。
“李侯似乎有些走神？”赵姝抬头，恰好对上李进的目光，眼中闪过一丝笑意。
李进回过神，连忙拱手道：“不敢。只是觉得公主对兵法的见解，实在独到。”
“不过是纸上谈兵罢了。”赵姝笑了笑，收起话本，“真要到了战场上，还需随机应变。倒是李侯，能编出这般包罗万象的故事，想必胸中也藏着不少丘壑。”
李进连忙谦虚了几句，心里却暗自庆幸——幸好他只是个说书的，不用真的上战场，不然以他这点从书本里看来的知识，怕是死都不知道怎么死的。
夕阳西下时，赵姝才带着随从离开学堂。李进站在门口相送，看着她的马车消失在巷口，心里忽然觉得，这位皇长公主的到来，似乎让平阳的日子变得有趣了不少。
他转身回屋，看着孩子们在院子里嬉闹，听着远处传来的叫卖声，忽然觉得这样的平静很好。至于那些火炮，那些战事，那些朝堂纷争，似乎都离他很远。
只是他知道，这份平静终究是暂时的。当那些黝黑的火炮被拉上战场，当《三国演义》里的计谋真的被用于实战，这个世界，注定会掀起新的波澜。
而他，李进，平阳侯，这个来自异世的说书人，早已被卷入这波澜之中，再也无法置身事外。
夜色渐浓，学堂的灯亮了起来，昏黄的光晕透过窗户，映出孩子们认真读书的身影。李进站在廊下，看着这一切，轻轻叹了口气，嘴角却不由自主地向上扬起。
或许，这样也不错。