天刚蒙蒙亮，平户县的街道已泛起喧嚣。李进揣著昨晚新誊抄的故事梗概，脚步轻快地走向清风茶馆。刚到巷口，就听见茶馆里传来嗡嗡的人声，比往日更热闹几分。
“李先生来了！”门口迎客的伙计眼尖，扯著嗓子喊了一声。
李进笑着点头，刚迈进茶馆，扑面而来的热气差点把他掀个跟头。满屋子的茶客摩肩接踵，连过道里都站满了人，几张桌子拼在一起，勉强挤出点空隙。他习惯性地往二楼雅间瞥了一眼，却见侯家父子的桌子旁多了三张陌生面孔——一个面容刚毅的中年男人，两个看起来不过十七八岁的年轻人，一坐一站，气质都不寻常。
侯炎璋恰好抬头，与李进目光相接，笑着点了点头。李进也连忙拱手示意，没再多看，径直走向后台。
“李先生，今天楼上那位赵老爷，看着比侯老爷还有气派呢。”店小二端著茶壶经过，压低声音嘀咕了一句。
李进“嗯”了一声，心里却没太多波澜。这一个月来，茶馆里见多了形形色色的人物，有富商巨贾，有文人雅士，甚至还有穿着官服的老爷，他早已习惯了保持距离。
整理好衣襟，李进抱着七弦琴走上台。满场的喧闹瞬间平息，数百道目光齐刷刷地落在他身上，带着熟悉的期待。
“铮——”
琴弦轻拨，清越的琴音漫过人群。李进闭上眼，指尖流转，《临江仙》的旋律如流水般淌出，混着他温润的唱腔，在茶馆里缓缓漾开：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”
一曲终了，掌声雷动。李进拿起醒木，“啪”地一拍：“书接上回，话说关羽过五关斩六将，一路护着两位嫂嫂，往河北而去。这日来到卧牛山前，却遇一员大将拦路，自称‘周仓’，愿归降关羽”
他话音刚落，台下便有人喊道：“李先生，快说关羽怎么找到刘备的！”
李进笑了笑，继续说道：“周仓听闻关羽要寻刘备，便说‘我曾在裴元绍手下做事，前几日见一位使双股剑的将军，正往汝南去，说不定就是刘皇叔’。关羽一听，喜出望外，当即带着周仓，往汝南赶去。”
“到了汝南，却没找到刘备，只见到张飞。原来张飞却在芒砀山落草。张飞见关羽带着曹操的人马来，以为他降了曹操，提矛就刺！”
“哎呀！这可糟了！”一个老太太攥著帕子，急得直拍大腿。
“莫急，莫急。”李进朗声道，“关羽连忙解释，可张飞哪里肯信？正在这时，恰好有曹操派来的蔡阳率军追来，关羽为证清白，说‘我斩了蔡阳，你便信我’。话音未落，已提刀冲了上去，只一合，便斩了蔡阳！”
“好！”满场喝彩，那络腮胡大汉更是站起身，举杯喊道：“关将军大义！”
李进喝了口茶，语气转柔：“张飞见关羽斩了蔡阳，这才信了他，兄弟二人抱头痛哭。随后，他们一同见刘备，几经辗转，兄弟三人终于在土城相会——”
“那一日，刘备在城上望见关羽，泪流满面；关羽在城下见了刘备，也是泣不成声。兄弟三人隔着重围，遥遥相望，千言万语，都在这一声‘哥哥’‘弟弟’里了”
说到动情处，李进声音微哑。台下众人也跟着红了眼眶，连那几个素来沉稳的富家公子，也不禁唏嘘感叹。
故事正说到刘备、关羽、张飞重聚，又收了赵云，却被打败，往荆州投奔刘表，李进拿起醒木一拍：“欲知他们在荆州如何立足，且听下回分解！”
话音刚落，打赏的铜钱、碎银便如雨点般落在台上。店小二提着托盘穿梭在人群中，嘴里不停喊著“多谢张老爷”“多谢李公子”，到了二楼雅间，却突然顿住脚步，眼睛瞪得溜圆。
只见那位新来的中年男人从袖中取出一锭沉甸甸的银子，放在托盘里——竟是二十两！
“赵老爷，您这”店小二结结巴巴，手都开始抖了。
中年男人淡淡一笑：“李先生说得好，该赏。”
侯炎璋在一旁笑道：“赵老哥，你这出手，可是要把我比下去了。”
李进在台上看得真切，连忙拱手道：“多谢赵老爷厚爱！”他从托盘里抓了一把铜钱，约莫二十几枚，递给店小二，“拿着，买壶茶喝。”
店小二接过铜钱，喜得眉开眼笑：“谢李先生！”转身时脚步都飘了。
茶客渐渐散去，侯云骁快步走下台，对李进拱手道：“李先生，家父和赵老爷想请您赏光，一起吃顿午饭，不知您有空吗？”
“侯公子相邀，自然有空。”李进连忙应道。他知道，这顿饭怕是不好推辞，更何况对方还是出手阔绰的“榜一大哥”。
跟着侯云骁走出茶馆，转进旁边一条僻静的巷子，尽头是一家名为“聚福楼”的酒楼，看着颇为雅致。上了二楼包厢，侯炎璋和那位赵老爷已坐在桌旁，另外两个年轻人也在，正凑在一起低声说著什么。
“李相公来了。”侯炎璋起身笑道，“我来介绍一下，这位是赵老爷。”
赵老爷站起身，目光落在李进身上，带着几分审视，却很温和：“久闻李先生大名，今日一见，果然年轻有为。”
“赵老爷谬赞了。”李进拱手行礼，心里却暗自嘀咕——这赵老爷气度沉稳，眼神里藏着股威严，绝非普通人家。
侯炎璋又指著那两个年轻人：“这两位是赵老爷的公子，赵延宇，赵延祁。”
李进看向两人，只见那男孩身着青衫，眉眼清秀，只是略显拘谨，见他看来，连忙拱手道：“见过李先生。”
而旁边的“少年”却不同，虽穿着男装，梳着发髻，却眉清目秀，皮肤白皙得不像男子，尤其是那双眼睛，亮得像含着光，正好奇地打量着他，嘴角还带着点促狭的笑意。
“见过李先生。”这“少年”的声音清脆，带着点未脱的稚气，却比寻常男子尖细几分。
李进心头猛地一跳——女扮男装？
他不动声色地拱手回礼：“见过赵公子，赵公子。”差点把“姑娘”两个字说出口。
刚落座，李进脑子里却突然闪过一个念头——赵？周国的国姓不就是赵吗？当今圣上便姓赵！再看侯炎璋对赵老爷的态度，虽称兄道弟，却隐隐带着几分敬重，难道
他不敢再想下去，只低头喝茶，假装什么都不知道。
“李先生，方才说的‘土城相会’，真是感人。”赵老爷率先开口，打破了沉默，“那关羽千里寻兄，历经艰险，这份忠义，实在难得。”
李进笑道：“赵老爷说得是。关羽之所以被我厚爱，正因他‘忠义’二字做得极致。”
“我倒觉得张飞鲁莽！”旁边的赵延祁突然开口，声音清脆，“不分青红皂白就提矛刺关羽，若不是蔡阳赶来，岂不是伤了兄弟情分？”
这话一出，赵延宇顿时紧张地拉了拉她的衣袖，低声道：“祁儿，不得无礼。”
赵延祁却甩开他的手，瞪了他一眼：“我说得不对吗？”
侯炎璋哈哈一笑：“赵小姐说得有道理。张飞本就是急性子，又听闻关羽降了曹操，一时激动，也难免出错。”他特意加重了“小姐”二字。
赵延祁脸一红，却梗著脖子道：“要你乱说！”
李进这才确定，自己没看错。他忍不住多看了赵延祁一眼，见她虽穿着男装，却难掩眉宇间的娇俏，性子倒是直率得很。
“李先生莫怪，小女性格就这样，被宠坏了。”赵老爷无奈地摇了摇头，眼里却满是宠溺。
“哪里哪里，赵公子赵小姐性情直率，倒是难得。”李进连忙打圆场。
席间，赵老爷问起故事的后续，李进便捡著精彩的片段说了些，从“徐庶走马荐诸葛”说到“三顾茅庐”，听得众人都入了神。赵延祁更是忘了吃饭，托著下巴听得津津有味，时不时追问一句“那诸葛亮真有那么厉害吗”“刘备真的去了三次吗”。
赵延宇和侯云骁坐在一旁，很少插话，只是安静地听着，偶尔相视一笑，倒像是找到了共同话题。
酒过三巡，菜过五味，赵延祁突然放下筷子，看着李进道：“李先生，你说的这些故事，前面的我都没听过，听得一知半解的，真不过瘾。”
李进一愣，没明白她的意思。
赵延祁却眨了眨眼，语出惊人：“不如这样，你把前面的故事再给我讲一遍吧？”
这话一出，满桌都静了。赵老爷皱了皱眉：“祁儿，不得胡闹，李先生还要做生意。”
“我没胡闹啊！”赵延祁不服气地说道，“李先生下午不是没什么事吗？去我府里讲，我每月给你五百两银子，怎么样？”
“五百两？”李进吓了一跳，手里的筷子差点掉在地上。他现在每月工钱加提成，要是没有出手阔绰的大哥们，最多也就十几两，这五百两，简直是天文数字！
侯炎璋也愣了一下，随即看向赵老爷，眼神里带着询问。
赵老爷沉吟片刻，点了点头：“也好。老夫也觉得前面的故事错过了可惜，李先生若是方便，便移步府上，给我们补讲一番，酬劳按延祁说的算。”
李进心里飞快地盘算起来——五百两银子，足够他买处宅子，娶上娇妻了，甚至省著点，后半辈子都衣食无忧了。而且看这架势，这位赵老爷身份非凡，能和他们搭上关系，说不定以后还有更多好处。
有钱不赚，那才是傻子！
他连忙站起身，拱手道：“能为赵老爷和各位讲书，是在下的荣幸，哪里敢要这么多酬劳？不过既然赵小姐有兴趣，在下自当从命。”
“酬劳必须给！”赵延祁抢著说道，“我说五百两就五百两，少一文都不行！”
赵老爷无奈地笑了笑：“李先生不必推辞，这是延祁的一点心意。不知李先生何时方便？”
“明日便可。”李进爽快地答应下来，“不知府上在何处？在下明日准时登门。”
“我派人去接你便是。”赵老爷说道，“就在城西的静心园。”
李进连忙应下。他知道，城西多是达官贵人的府邸，这静心园，想必就是赵老爷在平户县的住处了。
饭毕，告辞离去。李进走在回家的路上，摸了摸怀里沉甸甸的银子（早上的打赏），心里乐开了花。五百两啊！他甚至已经开始盘算，用这笔钱买个什么样的宅子才好。
而聚福楼的包厢里，赵延祁见李进走了，连忙脱掉帽子，一头乌黑的秀发披散下来，露出一张娇俏的脸蛋。
“爹，这个李进，还挺有意思的。”她笑嘻嘻地说道，“比那些只会之乎者也的酸秀才有趣多了。”
赵老爷看着女儿，摇了摇头：“你啊，就知道胡闹。不过这李进，确实是个人才，不仅故事说得好，分寸也拿捏得不错。”
侯炎璋笑道：“是啊，我就说这年轻人不简单吧。”
赵延宇在一旁小声道：“妹妹，你让他去府里说书，要是被先生知道了”
“怕什么？”赵延祁瞪了他一眼，“先生听了这故事，说不定也喜欢呢！”
赵老爷没再说话，只是望着窗外，若有所思。他倒要看看，这个能说出“忠义千秋”故事的年轻人，还有多少能耐。