天津的暮色中，北洋大臣的绿呢马车在一队亲兵护卫下，缓缓启程，驶向那片巍峨而森严的皇城。
轿中的李鸿章闭目养神，心中却如明镜一般。他知道，此去面对的，将不是战场上的明枪明炮，而是更加凶险诡谲的朝堂风波，是一场关乎他个人命运、北洋前途，乃至这个帝国未来走向的无形厮杀。
外患虽暂平，内忧却已如乌云，沉沉压顶。
李鸿章的绿呢马车抵达京城，并未如寻常督抚入觐般即刻蒙受召见。宫中传出的口谕简洁中透著疏离：“皇上偶感圣体违和，李中堂且于驿馆安心歇息两日，待大朝会时再行觐见。”
这刻意的延迟，像是棋局开启前漫长的沉默，更添几分山雨欲来的压抑。
李鸿章心中冷笑，面上却波澜不惊，恭敬领旨。
既然给了这两日闲暇，他反倒沉下心来，决定好好看看这座帝国的心脏，在表面的承平之下，究竟涌动着怎样的暗流。
翌日，李鸿章仅带了两名便装亲随，如同寻常老者，漫步于北京城的街巷之间。褪去官袍，他更像一个冷静的观察者，审视著这片爱新觉罗氏统治了二百五十年的土地。
前门外大街，商铺鳞次栉比，招幌飘扬，贩夫走卒的叫卖声、车马碾过青石路的辘辘声、茶馆里传出的喧嚣声，交织成一幅看似繁华的市井画卷。
然而，在这浮华之下，李鸿章锐利的目光却能捕捉到截然不同的景象。
茶馆里，提笼架鸟的八旗子弟高谈阔论，言必称“祖上功勋”、“皇上圣明”，对近日的“赫赫武功”（指《广尾条约》带来的虚名）与有荣焉，却对城外民生疾苦、世界大势懵然无知。
他们享受着铁杆庄稼，浑浑度日，仿佛这帝国的盛世将永无止境。
而在那些狭窄的胡同、破败的院落旁，更多的汉人面孔则显得灰暗而麻木。
挑着担子的小贩步履蹒跚，拉煤的驼夫脊背佝偻，蹲在墙根等待雇主的苦力眼神空洞。他们如同这庞大帝都的无声基石，承载着顶层的奢华，自身却挣扎在温饱边缘，脸上普遍带着营养不良的菜色。
这一幕景象刺痛了李鸿章的眼：一个旗人纵马驰过，惊扰了路边的菜摊，鲜嫩的蔬菜滚落一地，被马蹄践踏成泥。墈书屋晓说旺 嶵辛章劫耕薪快
那旗人非但毫无歉意，反而扬鞭斥骂摊主“不长眼”。摊主是个上了年纪的汉人，只能跪在地上，连连磕头，不敢有半分怨言。
“满汉之别，犹若云泥”李鸿章心中默念，一股难以言喻的悲凉与愤懑在胸中翻涌。
他想起自己身为汉臣，即便官至极品，手握重权，在那些满洲亲贵眼中，终究是满汉有别，可惜了，延误华夏文明发展何止两百年！锢塞民智，压抑民气，使亿兆黎民浑浑噩噩，使偌大国家积贫积弱！
一个更为强烈的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他意识的深处：“在‘张盛’看来，穿越成为李鸿章，或许并非为了给这艘即将沉没的破船修补漏洞，而是为了有朝一日，能亲手推翻这腐朽透顶的封建王朝，还天下汉人一个真正的公道，重铸华夏之辉煌！”
这就是他的使命，这就是他穿越而来的目标，熊熊火焰在他的心底顽强滋生。
他迅速收敛心神，将这想法深深埋藏，面上依旧是一片古井无波。
第二日，李鸿章并未再出门。他谢绝了一切访客，独自待在贤良寺附近的临时府邸中。
书房内，檀香袅袅，他铺开宣纸，研墨润笔，试图通过练习书法来平复心绪，梳理思路。笔走龙蛇间，“自强不息”、“格物致知”等字迹跃然纸上，每一笔都凝聚着他数十年的抱负与挣扎。
然而，这份刻意营造的宁静，在午后被彻底打破。
老管家李福脚步匆忙地闯入书房，脸上带着既惊且喜又混杂着不安的复杂神色：“老爷！老爷！安徽老家的三爷、四爷，还有几位孙少爷、小姐他们，他们到京了！现已到府门外！”
“什么？！”李鸿章握笔的手猛地一颤，一滴浓墨猝然滴落，在刚刚写好的“知”字上晕开一大团污迹。
他豁然抬头，眼中充满了难以置信的震惊与瞬间升起的警惕，“他们怎会此时来京？为何事先毫无音信？！”
他立刻意识到此事绝不寻常。家人远在合肥，若无重大变故或自己的召唤，绝无可能举家北上，更不可能如此突兀的出现在京城！一种不祥的预感缠上了他的心头。
他丢下笔，快步走向前厅。果然，只见厅内熙熙攘攘站了二十余口人，正是他在安徽老家的嫡亲弟弟、子侄、孙辈等人，个个面带旅途劳顿之色，神情间也充满了茫然与些许惶恐。
“大哥！”
“伯父！”
“祖父！”
见到李鸿章，众人如同找到主心骨，纷纷上前行礼，七嘴八舌地诉说起来。
“大哥，前些日子突然有官差到府，说是奉了皇上恩旨，接我们全家进京与您团聚，共享天伦”
“是啊，伯父，催促甚急，只给了半日收拾细软的时间，便由官兵一路‘护送’而来。”
“路上不许停留，也不许随意与人交谈，祖父，这到底是”
听着家人混乱的叙述，李鸿章的心一点点沉入谷底，脸色也变得铁青。皇帝恩旨？共享天伦？这简直是天大的笑话！
就在这时，府门外传来一声尖细的通传：“内廷王公公到！”
只见一位面白无须、身着六品太监服色的中年宦官，在一群小太监的簇拥下，慢悠悠地踱步进来，脸上挂著程序化的笑容，对着李鸿章微微躬身：“杂家给中堂大人道喜了！”
李鸿章强压着心头翻涌的怒火，面无表情地看着他：“王公公，喜从何来？”
天津的暮色中，北洋大臣的绿呢马车在一队亲兵护卫下，缓缓启程，驶向那片巍峨而森严的皇城。
轿中的李鸿章闭目养神，心中却如明镜一般。他知道，此去面对的，将不是战场上的明枪明炮，而是更加凶险诡谲的朝堂风波，是一场关乎他个人命运、北洋前途，乃至这个帝国未来走向的无形厮杀。
外患虽暂平，内忧却已如乌云，沉沉压顶。
李鸿章的绿呢马车抵达京城，并未如寻常督抚入觐般即刻蒙受召见。宫中传出的口谕简洁中透著疏离：“皇上偶感圣体违和，李中堂且于驿馆安心歇息两日，待大朝会时再行觐见。”
这刻意的延迟，像是棋局开启前漫长的沉默，更添几分山雨欲来的压抑。
李鸿章心中冷笑，面上却波澜不惊，恭敬领旨。
既然给了这两日闲暇，他反倒沉下心来，决定好好看看这座帝国的心脏，在表面的承平之下，究竟涌动着怎样的暗流。
翌日，李鸿章仅带了两名便装亲随，如同寻常老者，漫步于北京城的街巷之间。褪去官袍，他更像一个冷静的观察者，审视著这片爱新觉罗氏统治了二百五十年的土地。
前门外大街，商铺鳞次栉比，招幌飘扬，贩夫走卒的叫卖声、车马碾过青石路的辘辘声、茶馆里传出的喧嚣声，交织成一幅看似繁华的市井画卷。
然而，在这浮华之下，李鸿章锐利的目光却能捕捉到截然不同的景象。
茶馆里，提笼架鸟的八旗子弟高谈阔论，言必称“祖上功勋”、“皇上圣明”，对近日的“赫赫武功”（指《广尾条约》带来的虚名）与有荣焉，却对城外民生疾苦、世界大势懵然无知。
他们享受着铁杆庄稼，浑浑度日，仿佛这帝国的盛世将永无止境。
而在那些狭窄的胡同、破败的院落旁，更多的汉人面孔则显得灰暗而麻木。
挑着担子的小贩步履蹒跚，拉煤的驼夫脊背佝偻，蹲在墙根等待雇主的苦力眼神空洞。他们如同这庞大帝都的无声基石，承载着顶层的奢华，自身却挣扎在温饱边缘，脸上普遍带着营养不良的菜色。
这一幕景象刺痛了李鸿章的眼：一个旗人纵马驰过，惊扰了路边的菜摊，鲜嫩的蔬菜滚落一地，被马蹄践踏成泥。
那旗人非但毫无歉意，反而扬鞭斥骂摊主“不长眼”。摊主是个上了年纪的汉人，只能跪在地上，连连磕头，不敢有半分怨言。
“满汉之别，犹若云泥”李鸿章心中默念，一股难以言喻的悲凉与愤懑在胸中翻涌。
他想起自己身为汉臣，即便官至极品，手握重权，在那些满洲亲贵眼中，终究是满汉有别，可惜了，延误华夏文明发展何止两百年！锢塞民智，压抑民气，使亿兆黎民浑浑噩噩，使偌大国家积贫积弱！
一个更为强烈的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他意识的深处：“在‘张盛’看来，穿越成为李鸿章，或许并非为了给这艘即将沉没的破船修补漏洞，而是为了有朝一日，能亲手推翻这腐朽透顶的封建王朝，还天下汉人一个真正的公道，重铸华夏之辉煌！”
这就是他的使命，这就是他穿越而来的目标，熊熊火焰在他的心底顽强滋生。
他迅速收敛心神，将这想法深深埋藏，面上依旧是一片古井无波。
第二日，李鸿章并未再出门。他谢绝了一切访客，独自待在贤良寺附近的临时府邸中。
书房内，檀香袅袅，他铺开宣纸，研墨润笔，试图通过练习书法来平复心绪，梳理思路。笔走龙蛇间，“自强不息”、“格物致知”等字迹跃然纸上，每一笔都凝聚着他数十年的抱负与挣扎。
然而，这份刻意营造的宁静，在午后被彻底打破。
老管家李福脚步匆忙地闯入书房，脸上带着既惊且喜又混杂着不安的复杂神色：“老爷！老爷！安徽老家的三爷、四爷，还有几位孙少爷、小姐他们，他们到京了！现已到府门外！”
“什么？！”李鸿章握笔的手猛地一颤，一滴浓墨猝然滴落，在刚刚写好的“知”字上晕开一大团污迹。
他豁然抬头，眼中充满了难以置信的震惊与瞬间升起的警惕，“他们怎会此时来京？为何事先毫无音信？！”
他立刻意识到此事绝不寻常。家人远在合肥，若无重大变故或自己的召唤，绝无可能举家北上，更不可能如此突兀的出现在京城！一种不祥的预感缠上了他的心头。
他丢下笔，快步走向前厅。果然，只见厅内熙熙攘攘站了二十余口人，正是他在安徽老家的嫡亲弟弟、子侄、孙辈等人，个个面带旅途劳顿之色，神情间也充满了茫然与些许惶恐。
“大哥！”
“伯父！”
“祖父！”
见到李鸿章，众人如同找到主心骨，纷纷上前行礼，七嘴八舌地诉说起来。
“大哥，前些日子突然有官差到府，说是奉了皇上恩旨，接我们全家进京与您团聚，共享天伦”
“是啊，伯父，催促甚急，只给了半日收拾细软的时间，便由官兵一路‘护送’而来。”
“路上不许停留，也不许随意与人交谈，祖父，这到底是”
听着家人混乱的叙述，李鸿章的心一点点沉入谷底，脸色也变得铁青。皇帝恩旨？共享天伦？这简直是天大的笑话！
就在这时，府门外传来一声尖细的通传：“内廷王公公到！”
只见一位面白无须、身着六品太监服色的中年宦官，在一群小太监的簇拥下，慢悠悠地踱步进来，脸上挂著程序化的笑容，对着李鸿章微微躬身：“杂家给中堂大人道喜了！”
李鸿章强压着心头翻涌的怒火，面无表情地看着他：“王公公，喜从何来？”