身受重创的致远舰开足马力，如同受伤的猛虎，决绝地冲向高千穗号，意图进行撞击！高千穗号吓得魂飞魄散，拼命转向规避，同时所有侧舷速射炮疯狂向致远舰倾泻弹雨。最终，致远舰在冲撞途中，因伤势过重，弹药库被引爆（或因进水过多），不幸沉没。管带邓世昌拒绝救援，与舰同沉，壮烈殉国。
致远舰的牺牲，为友舰创造了绝佳战机。靖远、经远、来远等舰集中火力，猛烈攻击落在后面的秋津洲号和浪速号。
秋津洲号接连被数发大口径炮弹命中，舰体断裂，迅速沉没。浪速号也被重创，动力全失，燃起冲天大火，最终在爆炸中沉没。高千穗号在试图救援浪速时，被平远舰的炮火击中要害，弹药库殉爆，步了后尘。
至此，黄海海战大局已定。
下午三时过后，海战逐渐平息。硝烟仍未散尽，海面上漂浮着大量的碎片、油污以及挣扎求生的落水士兵。日军联合舰队主力几乎被摧毁：松岛、严岛、秋津洲、浪速、高千穗沉没；桥立重伤遁走；第一游击队名存实亡。而北洋水师，虽有多舰受伤，致远、超勇沉没，扬威搁浅损毁，但核心主力定远、镇远等舰依然屹立，赢得了这场决定性海战的胜利！
刘步蟾下令救治己方落水人员，同时整顿队形，警惕可能的零星抵抗。
当确认日军残部已远遁后，刘步蟾等人相视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的喜悦和如释重负的疲惫。
“我们赢了！”林泰曾的声音带着一丝沙哑和激动。
“赢了！我们打赢了！”刘步蟾重重一拳砸在指挥台的栏杆上，虎目含泪。
很快，一封由丁汝昌、刘步蟾联合签署的捷报，通过随行的通讯船，以最快的速度发往天津、北京。
“天津，李中堂钧鉴：五月八日，我北洋水师于大鹿岛以南海域，与倭寇联合舰队主力决战。我军奋勇鏖战四时有余，仰赖皇上天威，中堂庙算，将士用命，终获大捷！计击沉倭旗舰‘松岛’号、‘严岛’号、‘秋津洲’号、‘浪速’号、‘高千穗’号，重创‘桥立’号等多舰。我‘致远’、‘超勇’、‘扬威’沉没，‘定’、‘镇’等舰带伤，提督丁汝昌、管带刘步蟾、林泰曾等暨全体官兵，谨以此捷，报效朝廷！”
当这封染著硝烟与血火的捷报，由盛宣怀几乎是奔跑着送入天津督署签押房时，李鸿章正在地图前焦灼地踱步。
“中堂！捷报！大捷！黄海大捷啊！”盛宣怀的声音因激动而变形。
李鸿章猛地转身，一把夺过电文，双手竟微微颤抖。他飞速地阅读著，每一个字都如同重锤，敲击在他的心头。当看到“击沉倭旗舰‘松岛’号，终获大捷”等字样时，他长长地、长长地舒出了一口气，那口积压在心口数月、乃至数年的郁气，仿佛随着这口气彻底吐了出去。
他缓缓走到椅边坐下，将电文轻轻放在案上，用手摩挲著。良久，两行热泪终于不受控制地从这位年逾古稀、肩负著整个帝国重压的老臣眼中滑落。
他没有出声，只是无声地流泪，肩膀微微耸动。
盛宣怀等人皆知中堂心情激荡，皆屏息静立，不敢打扰。
过了好一会儿，李鸿章才用袖口拭去泪水，抬起头，眼中已恢复了往日的深邃与冷静，但那份如释重负的亮光，却难以掩饰。
“好，好，好”他连说三个“好”字，“传令，为黄海之战有功将士，请功！厚恤阵亡将士及家属！电告丁汝昌，妥善处理善后，加强戒备，防倭寇狗急跳墙！”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种前所未有的底气：“将此捷报，六百里加急，上呈朝廷！并通电全国！”
“是！”盛宣怀响亮地应道，快步离去。
李鸿章再次拿起那份捷报，走到窗前。窗外，夕阳正如火如血，将天地染成一片金红。他知道，这场胜利，如同这绚烂的晚霞，虽然壮丽，但黑夜仍未完全过去。日本尚未投降，列强仍在环伺。然而，经此一役，大清终于打出了久违的国威，挣得了一丝宝贵的喘息之机，也让他，让北洋，在接下来的内外博弈中，拥有了更重的筹码。
黄海大捷的消息，如同一声撼动东亚格局的惊雷，以其远超丰岛、平壤之战的速度与强度，瞬间传遍了全球各大列强的外交圈与军事中枢。其结果，几乎让所有观察家大跌眼镜，尤其是那些在战前普遍看好日本，认为其经过明治维新后已脱胎换骨，必将击败老大腐朽清帝国的西方舆论。
伦敦，唐宁街十号。首相罗斯伯里勋爵捏著来自远东的紧急电报，脸色阴沉得能滴出水来。外交大臣金伯利勋爵、海军大臣戈申等人齐聚一堂，会议室内的气氛凝重得如同泰晤士河上的浓雾。
“先生们，我们最不愿意看到的情况发生了。”罗斯伯里将电报轻轻放在桃花心木的桌面上，声音低沉，“清国人，或者说，是那个李鸿章和他的北洋军队，赢得了一场决定性甚至是毁灭性的胜利。日本联合舰队主力几乎不存在了。”
金伯利勋爵深吸一口气：“这完全打乱了我们在远东的平衡策略。一个被严重削弱、甚至可能崩溃的日本，将无法有效牵制俄国人在满洲和朝鲜的扩张。而一个自信膨胀展现出强大军事能力的清国，是否会继续‘温顺’地遵守我们制定的游戏规则？这非常值得怀疑。他们在战场上展现出的新式战术和坚韧，令人不安。”
海军大臣戈申的担忧更为直接：“清国北洋水师，在遭受损失后，依然保有‘定远’、‘镇远’两艘强大的铁甲舰以及相当数量的辅助舰艇。这意味着，在远东海域，短期内将没有可以制衡他们的力量！我们在香港、上海的利益，我们通往印度航线的安全，都将面临一个全新的不确定因素。而且，我们绝不能忘记，德国人和美国人，正躲在李鸿章的身后，笑得正欢！”