“哗啦啦。”
运河之水依旧在流，从南向北，尤如一条大动脉，勉强支撑着，让大梁王朝能够苟延残喘。水流的声音本该是清脆、和缓的，但听得久了，却仿佛能听出一种贴着骨骼摩擦的渗人之感，莫名升起一丝难以言喻的阴冷与压抑。
还有，那运河的水色明明清澈见底，却让人产生错觉，似乎只要站得久一些，自己的身体都会被河水一点点浸入，最终溺死。
河面开始起雾。
雾气所过之处，水流的节奏发生了变化，原本顺流而下的波纹开始逆向旋转，仿佛水下有某个庞大巨兽，在缓缓翻涌着身体。
下一瞬，水势骤然抬升。
水流竟然被一股无形的意志强行拽起，在空中层层叠叠地盘旋、汇聚。
清水迅速变暗，墨色自最深处蔓延开来，紧接着，一道庞大的轮廓，从水中缓缓抬头。
那是一条龙。
准确地说，是一条应龙。
龙躯修长而古老，鳞甲是由无数条水脉交织凝成，每一片鳞片之下，都隐约映照出山川川河亩的虚影，看着蔚为神异。
它的双翼同样水流化形，紧紧贴附着身体，但可以预见，一旦彻底张开，则必然遮天蔽日。最令人心悸的，是它的颜色。
并非纯粹的黑，而是一种被岁月、权力、衰败反复浸染后的暗色。
可就在那一片晦暗之中，却仍有一丝丝微弱却顽强的金光，在鳞缝之间缓缓流转。
如果游鸣在这里，就会敏锐发现，这些都是龙脉的力量。
他最近一些时间频繁下副本，收获了不少龙脉碎片，对于龙脉的力量可以说非常熟悉了。
只是，大梁王朝因为是朝代末期，这些龙脉的力量都带着浓烈的负面气息。
这些本该早已枯竭、崩散的气运，此刻却被强行拧在一起，化作了一头充满了负面气息的应龙。应龙的目光之中，闪铄着平静的神色，带有一抹人性化的色彩。
大梁王朝之所以能够支撑到现在，那就是因为申屠行将龙脉与自身熔炼到了一起，他以“太渊”之道的强横生命力，在给大梁王朝续命。
只要他拖到，将其他的争龙势力全部干掉，大梁王朝就会重焕生机。
原本衰朽的龙脉，也会如涅盘重生一样，化作朝气蓬勃的新的龙脉。
到了那个时候，申屠行便可以真正以死化生，从而完成自身道统的蜕变。
“嘶昂。”
应龙的口中，发出了一声悠长的嘶鸣之声，河水不断涌动着，其身上的金色光芒竞然越来越深重，似乎有一种强大的力量，强行将龙脉的负面气机给压制了下去。
龙脉力量的短暂复苏，也使得风雨飘摇的大梁王朝，多了几分稳固之意。
应龙，准确的说是申屠行，他的目光沉静，以一种高高在上的姿态，俯瞰着这一切。
整个九州的地界，仿佛都倒映在他的脑海之中。
九州之地，实际上真正为大梁王朝牢牢掌控的地盘，已经不到三州之地。
除却青州被杨青莲完全掌控之外，并州、兖州、凉州之地，已经开始蠢蠢欲动，灵州之处，向来是仙道地盘，宫观无数，在局势没有明朗的情况下，是绝对不会出手的。
申屠行的目光微微收缩，除却各州的势力之外，他其实隐约还看到了另外一股势力。
但这个势力非常狡猾，并没有占据任何实际地盘，而是以河流为线，以城池为珠，将大片繁华之地给串联起来。
只是从名义上来看，这个势力好似并不存在，这些商业贸易都只是商贾们的自发行为。
但申屠行其实是能够感应到，有一只无形的大手在背后操控着一切。
只是因为申屠行需要操心的事情太多，暂时还没空管这些。
他的心中打定主意，等到剿灭了杨青莲叛军之后，便开始将这股势力收服。
只要能够掌控这些商道，便相当于给大梁王朝找到了一个钱袋子，有了源源不断的钱，王朝焕发生机的概率就越大。
应龙庞大的翅膀，缓缓张开，尤如遮天蔽日一般，无限延伸开去，最终竟然将大梁王朝如今政令还算畅通的全部地盘给复盖。
而几乎在同时，中州的京城之中，庞大且臃肿的王朝官员系统运作起来，在无数道命令的签发之下，二十万大军开始集结、调拨，朝着青州的方向而来。
一派风雨欲来的架势。
应龙的牙齿缓缓张开，目光看向了青州。
青州之地的上空，盘踞着一条庞大的斑烂巨蟒，虽然其身上充满了新生的气机，但终究只是蟒蛇。虽然有了几分龙气，但在应龙面前，就完全不够看了。
此刻，应龙张大嘴巴，露出了满嘴的锋芒，脖子微微后缩，给人一种随时要攻击的姿态。
这一幕，虽然人间的凡人无法看到，但各路神灵以及修士，却可以将这一切都看得清楚。
杨青莲的根基还是太浅了一点，而且她一介女流，天生便与龙气相斥，若是她这势力之主的身份早早就移交给某个男子，恐怕来投靠她的人数和质量都得翻好几倍。
但现如今没有机会了，申屠行亲自出手针对杨青莲，以申屠行的个性，一旦出手，便一定会将其彻底摧毁。
不少人暗中叹息，为此事觉得可惜。
“吼。”
天空之上的大量王朝龙脉化作的应龙，嘴巴张到极限之后，猛地飞扑而下，朝着青州显化的蟒蛇身上撕咬过去。
“嘶嘶嘶。”
蟒蛇的口中不断吐着信子，似乎被这股危险的力量搞得有些焦躁。
“嗷呜”
应龙的翅膀扇动几下，便身形好似闪电般的向下俯冲，竟然一口便咬在了蟒蛇的身上。
那蟒蛇虽然同样是气运所化，但与应龙的差距实在是太大，便被一口咬住。
巨蟒身体疯狂扭动，庞大的蛇躯在空中翻滚、盘旋，气运化成的鳞片一片片剥落，又在下一瞬重新凝聚它试图挣脱，试图回归原本流动的形态，可应龙的牙齿却象是嵌着王朝命数的枷锁，一旦咬合，便直接锁住了它存在的根本。
差距，在这一刻显露无遗。
同样是气运所化，可蟒蛇只是零散汇聚的势，而应龙的体内，承载着的是一整个王朝残存的龙脉，那是一种被无数城池、百姓、山河供养过的重量。
蟒蛇越是挣扎，应龙的龙口便咬得越深。
漆黑的龙躯缓缓收紧，双翼展开，将蟒蛇连同周围的气运一并笼罩。应龙的喉咙深处，传来低沉而压抑的轰鸣声，仿佛有无数破碎的山河在同时运转。
杨青莲的势力虽然朝气蓬勃，但根基毕竟太浅，若是再给她五年时间，她梳理好手下地盘的官员架构，蟒蛇就能变得更加强悍，甚至直接化作蛟龙也不是没有可能。
“哎，时也命也啊。”
不少神灵、修士在暗中摇了摇头，只能说，一切都是造化弄人。
就在众人以为那条气运巨蟒即将被彻底拖入运河深处、形体开始崩散之际，天地之间，忽然生出了一丝奇异的变化，原本静默高悬的夜空中，星河微微一滞。
而后一道星光随之坠落。
那一道极其凝练、近乎厚重的星辉，自天穹垂直贯下，笔直落向那条正在挣扎的气运巨蟒身上。“轰。”
星辉直接坠入了蟒蛇的身上，原本已经出现虚化、断裂征兆的气运之躯，仿佛被一股更高层级的力量强行“重写”
那些散乱的气运纹路瞬间被压实、夯固，鳞甲不再是流动的虚影，而是变得如同实质般厚重、狰狞。刹那之间，巨蟒的身体疯狂膨胀。
原本被应龙死死压制的躯体骤然绷紧，肌理般的气运纹路在鳞甲下隆起，一层叠一层，仿佛无数王朝兴衰被压缩进同一具形体之中。
它的每一次呼吸，都伴随着沉重的轰鸣。
龙牙深深嵌入蟒躯，下一刻，巨蟒的双目骤然亮起。
轰隆！
巨蟒猛地一挣扎，应龙庞大的身躯被这一记挣动硬生生拉得一歪，龙首不受控制地偏移了少许。那一瞬间，整个运河水势暴乱，附近城池的气机同时震荡。
“怎么回事！”
原本不少人都以为杨青莲势力的那一条气运蟒蛇要被吞吃掉的时候，没想到却突然生出了额外变化。“哢哢哢。”
巨蟒的脊背猛然隆起，原本光滑延展的蟒躯开始出现明显的节律，鳞甲重新排列，层层叠叠，如瓦如甲，边缘泛起淡淡的金青色辉光。
下一瞬，两只龙角，自它额前生生顶出。
角不长，尚显稚嫩，却已分叉成形，曲线自然，带着龙族特有的威严弧度。
龙须垂落，龙爪自腹下凝形。
虽然只有两爪，且略显虚幻，却已明确无疑。
这已不是蟒，而是
蟠龙！
一条尚未长成、却已踏入龙相的小龙。
“化化龙了？”
不少神灵修士只以为自己看到了什么幻觉，正常来说，想要参与天下争龙，起初都是蟒蛇之形。等到地位稳固，便会缓慢化蛟，这已经是地方上的诸候。
只有等到根基深扎，自取王号的时候，才会蛟化龙，踏出那无比关键的一步。
这一切都是需要一步一步厮杀出来的，化龙的每一步，都伴随着血雨腥风。
但是，眼前的这一幕也太不讲道理了。
这气运蟒蛇竞然直接化作了蟠龙。
这简直就是本末倒置，因果错位嘛？怎么会有这种事情发生？
他们当然不知道，这是游鸣偷偷使用了【虚构天命】作弊码，以千万龙脉点，化作了一国之气运，加持在了杨青莲的身上。
在三年时间内，杨青莲便时时刻刻有着国级气运的庇佑。
这就等于她是亲王、藩王之身，若是哪个仙神敢以超凡手段动她，都可能会被气运给反噬到道行掉落，甚至直接转世而去。
就在众人震惊之际，虚空之中的应龙猛然发出一声低沉而嘶哑的龙吟。
很明显，申屠行也被惊到了。
如果只是一条普通的蟒蛇气运，他自然有把握将其消化吸收，但如今陡然变成了一条蟠龙，他心里头就没底气了。
毕竟，哪怕蟠龙是小龙，那也是真正的龙。
“轰。”
申屠行决定再拼一次，应龙再次飞扑撕咬而下。
应龙的强大，来自一个王朝的残存成熟龙脉；而眼前这条蟠龙，却是当代争龙的新锐。
新与旧，在这一刻正面相撞。
蟠龙也猛地抬起头来，只是龙尾一摆，顺着应龙的身躯，也直接缠了上去，与应龙的身体绞在一起。应龙的双翼剧烈扇动，水流狂卷，却依旧无法立刻稳住身形。
蟠龙盘踞半空，龙躯蜿蜒，鳞甲在星光与国运的映照下泛起清澈而锋利的光泽。
双方在不间断的较量之中，应龙竟然一点点处于下风。
应龙发出一声沉闷的低吼，庞大的龙躯在空中出现短暂的失衡，黑色水流自它体内溃散。
“嗷呜。”
蟠龙甚至嘴巴一张，一口咬在了应龙的翅膀根部，应龙挣扎得幅度越大，则撕咬地越来越狠。但蟠龙的身体死死缠在对方的身上，牙齿咬合的力气也在一点点的增加。
而随着时间的推移，一开始那应龙身上不断被压制下去的负面力量竞然有抬头的趋势。
这也使得本就越发艰难的申屠行，竟然有种腹背受敌的感觉。
“怎么会这个样子！”
向来谋划深远的申屠行，心中竞然罕见的升起了一丝挫败感。
他可是自创太渊道，立志要走成为九太之主的人，怎么最近一段时间，一直在走背字啊。
这种情况是从什么时候开始的呢？
申屠行脑中升起了悲哀的情绪，尽管很快被压制了下去，但却也给他的心中留下了一丝破绽。对，他想起来了。
似乎自从遇到那个空裔者之后，他接连挫败过几次，同样对方的手段也是诡异莫名的。
这两件事之间不会有什么联系吧。
“撕拉。”
在一番僵持之后，蟠龙猛地一扯，硬生生将应龙的一只翅膀给撕了下来。
虽然这映射龙的影响极大，但却也难得给了它一丝机会。
应龙借此从蟠龙的缠绕之中脱身，长鸣一声，快速遁走。