荷兰人如今的底气更是空前十足——
欧洲联军支援的主战舰船正源源不断驶来，单是炮艇就有三百余艘；
葡萄牙运来的火炮还全都做了加装改良，射程与精度再上台阶，在近海作战中优势尽显，足以碾压任何一支仍以小型战船为主的明国水师。
他们早已盘算得明明白白，届时将以战列线战术排开舰队，用舷炮肆意倾泻火力；
若明军敢驾船近战接舷，便即刻解散阵型转入肉搏混战，务必将杭州湾变成明国水师的修罗场。
耶稣会传教士亲自带队，领着各家家奴拼凑出一支三百人的队伍，专门负责将轻便灵活的半蛇野战炮与火枪，沿隐秘驿道押送送往湖州府南洋联军的驻地。
双方还定下精密盟约，约定在八月十八日钱塘江大潮涨起之时——
彼时江流主槽北趋，水势汹涌足以助战船逼近城郭，海陆两路联手对杭州府城发动总攻，要让这座锦绣江南重镇，付出血与火的沉重代价。
谢家得到消息后，当即雷厉风行地行动起来。
他们先是紧急撤离杭州府城内自家商铺的人员与货物，将绫罗绸缎、金银细软尽数装箱；
又传令下属各县的谢家商铺，尽数闭店迁人，不留半点痕迹。
全族老少也都连夜收拾行装，沿着官马大道直奔富阳县暂避战火——
此地背靠严州乌龙岭天险，可防朝廷兵马偷袭，毕竟谁也不知朝廷会不会另派军队，谢家早已备好的退路。
毕竟此番事端，本就是方国安的营兵先袭击南洋联军而起，于谢家而言理亏在先，联军要报复杭州府城，即便会损害自家巨额利益，他们也不敢有半句反对，只能捏着鼻子认下这场撤离带来的惨重损失。
此时才不过六月中旬，离约定的攻伐之日尚有两个多月，时间上还算宽裕。
也正因如此，谢家的撤离行动做得悄无声息，借着商户换季迁徙的由头遮掩，竟没有被知府衙门察觉分毫。
一场关乎杭州府存亡的大战即将拉开帷幕，城内却没有半分山雨欲来的气息：
茶楼酒肆依旧人声鼎沸，街头巷尾仍是车水马龙。
方国安依旧被停职审查，困在府中郁郁寡欢；
麾下营兵依旧被禁锢在营地之内，每日只是机械操练；
布政使张印玉只顾着打理民政，对城外暗流毫无察觉。一切都仿佛平静如常，唯有杭州湾的海风，已悄然裹挟着硝烟的气息，暗流在无声处汹涌翻腾。
弘光元年七月二十日，暑气蒸腾的台州府外海，暑气裹着咸腥的海风扑面而来，浪头翻涌间，福建水师的巡逻哨船正破开碧浪，犁着粼粼波光例行巡查。
甲板上的水兵被日头晒得黧黑，正倚着船舷打盹，了望手却早已睁圆了眼，攀在高耸的桅杆上，手搭凉棚死死盯着海平面尽头。
忽然，他喉头一动，猛地拔高了嗓门——
晨雾渐散的水天相接处，一队黑压压的舰影正缓缓驶来，桅杆上那面红底白十字的荷兰海军旗，在海风里猎猎飘动，刺目得让人心里发紧。
那支舰队规模着实不小，十余艘战舰首尾相接，舰身吃水极深，显然装载着极重的货物，正不疾不徐地朝着舟山群岛的方向驶去。
它们既没有按规矩悬挂通报身份的旗号，也没有对迎面而来的哨船做出丝毫避让的姿态，舰炮的炮口隐约露出狰狞的轮廓，全然不似寻常通商的船队那般平和。
哨船统领闻言奔上甲板，顺着了望手指的方向望去，脸色霎时沉了下来，心头咯噔一响——
荷兰人这般行径，绝非善类。
他不敢有半分耽搁，当即传令掉转船头返航，同时命文书将所见所闻疾书成急报，封入蜡丸，待船一靠岸，便由快马星夜送往闽海总兵郑芝龙的府邸。
郑芝龙捏着那份墨迹未干的急报，指尖微微发沉，连带着眉峰也拧成了川字。
他摩挲着泛黄的纸页，往事陡然涌上心头——
舟山水师的旧部，本就是当年与他一同在东南海面上搏杀的帮手，他们曾并肩追剿海寇，也曾联手护卫过满载丝绸瓷器的商船，说得上是过命的香火情分。
眼下荷兰人这般大张旗鼓地异动，船坚炮利，来意定然不善，保不齐是冲着舟山那座海防重镇去的。
他在书房里踱了半晌，烛火映着他沉凝的面庞，沉吟片刻，终究是不忍见故人蒙在鼓里，落得个城破人亡的下场。
当即，他取过一方素笺，提笔蘸墨，以凌厉的笔锋拟了一份警示密函，字字句句都透着焦灼。
写罢，他唤来心腹亲兵，再三叮嘱务必将密函亲手交到舟山水师千户手中，这才挥手让亲兵带着密函，登上快船，趁着夜色破浪而去，星夜驰援舟山。
舟山水师千户方兴水接到密函时，正在演武场上督练水师健儿。
海风卷着咸腥气掠过校场，健儿们喊杀声震彻云霄，他手中令旗翻飞，正欲传令操练下一阵法，亲兵便捧着封蜡的密函疾步奔来。
展卷只扫了几眼，方兴水只觉一股寒气从脚底直窜头顶，骇得他脸色煞白，握着令旗的指节骤然收紧，那杆沉甸甸的木旗竟险些脱手坠地。
荷兰舰队来意不明，船坚炮利，而舟山群岛孤悬海外，水师兵力本就单薄得可怜，凭这点家底，如何能抵挡得住西洋巨舰的雷霆炮火？
他心念电转，额角冷汗涔涔而下，猛地想起被停职困在杭州府城的父亲方国安——
此事绝非他一个区区千户能做主的，唯有将这封十万火急的密报火速送抵父亲手中，再由父亲呈报给浙江行都司指挥使，方能定下御敌的应对之策。
只是方兴水心里明镜似的，按大明海防的规制，这般关乎海疆存亡的军情，本该第一时间报请宁波守备将军定夺。
毕竟舟山水师与沿岸营兵，皆是归宁波守备将军节制调遣，将军一声令下，各营各镇方能协同布防。