“好说好说，”
九长老显然与她相熟，笑着回应，“文瑶，听说你前些日子已经能稳定炼制一阶中品丹药了？
真是后生可畏啊，看来是尽得你爷爷的真传了！”
原来这位女子名叫禹文瑶，是八长老的孙女。
她浅浅一笑，谦逊道：
“九长老谬赞了，文瑶只是初窥门径，还有许多需要向爷爷和各位长辈学习的地方。”
她引着二人来到院中的一座小巧凉亭落座，吩咐侍女奉上两杯热气腾腾的灵茶。
让李守才有些意外的是，禹文瑶亲自将其中一杯茶放到了他的面前，动作自然，并无轻视之色。
“这……”
李守才受宠若惊，连忙站起身。
九长老见状，呵呵一笑，对他解释道：
“坐下吧，不必拘谨。这是禹家自己培植的一阶下品麦芽茶，虽不算珍贵，但对你们炼气初期修士缓慢增长修为，还是有些益处的，多喝无妨。”
李守才这才安心坐下，躬敬对禹文瑶和九长老道：
“多谢仙子，多谢九长老。”
他端起那杯淡黄色灵茶，学着九长老的样子，轻轻吹了吹热气，然后小心地啜饮了一口。
茶汤入口温润，带着一股独特麦香，一股细微但确实存在的暖流随之落入腹中，缓缓散入四肢百骸，让他感觉体内的灵力都活跃了一丝。
“果然是好东西。”
他心中暗赞。
三人在凉亭中坐了约莫一炷香功夫，只听院内侧屋传来一声炉鼎开启声，随后一股淡淡药香随风飘散。
片刻后，一位素白长袍老者缓步走了出来。
他目光沉静，正是禹家八长老，一阶上品炼丹师禹闵儒。
“二弟，你今日怎么得空过来？”
八长老看向九长老，显然兄弟二人关系亲近。
原来这八长老与九长老竟是嫡亲兄弟，只是不知何故，一人专注于丹道，另一人则精研炼器术。
九长老禹闵鹏哈哈一笑，站起身来说道：
“大哥，我这不是给你送个好苗子来了嘛。”
他指了指身旁躬敬站立的李守才，“此子名叫李守才，心性不错，于药理也有些基础，更重要的是知恩图报，前几日还在碧龙溪救了孙儿文安一次。
我看他是个可造之材，放在外面那些丹师手下怕是埋没了，便想着引荐到你这里来，看看能否跟着学点真本事。”
八长老禹闵儒目光随之落在李守才身上，仿佛要将他里外看个分明。
他缓缓开口道：“闵鹏，你倒是会给我找事。
不过，你门下不也收了我那不成器的孙儿学炼器。
如今这算是扯平了。”
他话锋一转：“不过，既然是你引荐，又对文安有恩，我可以给他一个机会。
但有些话，需说在前头。”
他视线重新锁定李守才，“第一，你毕竟是外姓之人，非我禹家内核子弟。
我能允诺的，最多是教导你至能熟练炼制一阶中品丹药。
再往上的内核传承，关乎家族根本，恕不外传。”
李守才心中凛然，但也能理解这是家族常态，连忙躬身应道：
“是，晚辈明白，能得长老指点学习丹术，已是天大机缘，不敢奢求更多。”
见他态度恭谨，八长老微微颔首，继续说道：
“第二，我不会正式收你为徒。
你在此学习，名义上只是我的一个记名学徒，更不可在外打着我的名号招摇撞骗，若被我发现，定不轻饶！”
“晚辈绝不敢如此！”
李守才心头一紧，立刻保证。
“第三，也是最重要的一点，”
八长老愈发严厉，“炼丹一道，天赋、心性、毅力，缺一不可。
我虽答应给你机会，但也会考察你的资质。
若你愚钝不堪，或心浮气躁，吃不得这份苦，即便有闵鹏推荐，我也会毫不尤豫地将你赶走，免得浪费你我时间。
你可听清楚了？”
这一连串直白甚至有些苛刻的条件，让李守才脸上不禁有些发热，感到几分尴尬。
他张了张嘴，正想表态，一旁九长老却抢先替他应承下来：
“二哥，规矩我们都懂。
守才这孩子是踏实肯干的，你尽管按你的规矩来教。
若他真不是这块料，不用你赶，我亲自领他走，绝无怨言。”
九长老拍了拍李守才肩膀，示意他安心。
见弟弟打了包票，八长老神色稍霁，算是默认了此事。
他沉吟片刻，对李守才道：
“既然要随我学习，住在坊市外围未免太远，往来不便。
这附近有我禹家专门租贷给内部修士的院落，灵气尚可，也清静。
隔壁就有一处空着的小院，一年租金一百块下品灵石，你去租贷下来，也方便每日过来。”
“一……一百灵石一年？”
李守才闻言，脸色顿时变得有些难堪，他硬着头皮，声音不由得低了几分，带着窘迫回道：
“八长老，晚辈……晚辈刚从凡俗上来不过半年，身家微薄，实在……实在拿不出这许多灵石。”
“恩？”
八长老禹闵儒明显愣了一下，脸上闪过一丝意外。
他上下打量了李守才一番，似乎才真正意识到眼前这个二十多岁的青年，竟是个在修仙界毫无根基的新人。
在他想来，能被自己弟弟看重并引荐的人，即便不是出身很好，也该有些积蓄才是。
他皱了皱眉，但并未动怒，只是转头对一旁的孙女吩咐道：
“文瑶，既然如此，你待会儿带他去庶务堂那边，办理一下租贷手续。
就选那种供给低阶子弟居住的简易洞府，一个月一块灵石的那种。”
“是，爷爷。”
禹文瑶轻声应下。
李守才心中五味杂陈，深深吸了一口气，对着八长老和九长老再次躬身：
“多谢八长老体谅，多谢九长老成全！”
九长老挥了挥手道：“好了，救我孙子的因果算是还了，以后我们两清，念你好好学炼丹，将来给禹家有所作为。”
他起身，看向八长老：“大哥，我还有点炼器的生意，就先走了。”
“李道友，请随我来吧。”
九长老离去后，禹文瑶做了个请的手势，便率先朝院外走去。
李守才连忙跟上，与她保持着一步左右的距离。