李家洼村口那棵歪脖子老榆树下，三天时间愣是被萧战的人捣鼓出了新气象。
破旧的草棚子拆了，换上刚砍的竹子搭的凉棚，顶上铺着新鲜的茅草，看着就敞亮。棚子前面，十几袋粮食整整齐齐码成两排，袋口敞着，白花花的大米在晨光下晃人眼——这可是李承弘从府库里“借”出来的新米，粒粒饱满，香味隔着袋子都能闻见。
凉棚正中央，竖起一根三丈高的竹竿，竿顶上飘着一面幡。幡布是从龙渊阁布庄“顺”来的靛蓝色粗布，上面三个歪歪扭扭的大白字：“致富教”。
字是萧战亲手写的。他握着蘸满石灰水的刷子，对着布比划了半天，最后写出来的字……狗儿看了半天，小声问三娃：“三哥，萧叔写的这字，是不是有点……散架？”
三娃盯着那三个东倒西歪的字，努力憋笑：“这叫……洒脱。”
五宝面无表情：“这叫狗爬。”
萧战听见了，扭头瞪眼：“说啥呢？老子这字，这叫有风格！一看就不是读书人写的，亲切！懂不懂？”
时辰还早，村里人还没出来。萧战穿着他那身“法袍”——其实就是一件洗得发白的青色长衫，腰间用草绳胡乱系着，头上还戴了顶奇怪的帽子，是用柳条编的，歪歪斜斜插着几根野鸡毛。
李承弘站在一旁，看着萧战这身打扮，嘴角直抽抽：“四叔，您这行头……是不是太寒碜了点？”
“寒碜？”萧战一挺胸，“这叫接地气！你穿得跟个金元宝似的，老百姓敢靠近吗？就得这样，看着比他们还穷，他们才觉得是一伙的。”
三娃今天也换了装扮，穿着半旧不新的灰色布衫，背着药箱，看着倒真像个游方郎中。狗儿穿了身新做的蓝布小褂——是苏婉清连夜让人从京城送来的，衬得小脸白白净净。
五宝还是老样子，一身黑衣，抱着胳膊靠在凉棚柱子上，眼睛半闭着，像在打盹，但耳朵支棱着，方圆百丈内的动静都逃不过。
辰时三刻，村里开始有人出来了。
第一个看见这阵仗的是个挑水的老汉。他揉揉眼睛，盯着那面幡看了半天，又看看那堆粮食，犹豫着不敢靠近。
萧战清了清嗓子，气沉丹田，一声吼：“乡亲们！财神爷托梦啦！”
这一嗓子，中气十足，震得树梢上的麻雀“扑棱棱”飞走一片。
挑水老汉吓得手一抖，水桶差点掉地上。
村里陆续又出来几个人，远远站着看，指指点点：
“这又是什么教？”
“看着比净业教寒酸……你看那幡，布都洗褪色了。”
“但那粮食是真的啊！白米！我闻见香味了！”
“怕是骗人的吧？天下哪有白送粮食的好事？”
人群渐渐围过来，但都保持着一丈远的距离，眼神警惕得像看人贩子。
萧战跳上凉棚前的石碾子——这石碾子是他特意让人从王家村隔壁借来的，说是“借”，其实是半夜偷摸扛走的，反正王家村的人现在恨他入骨，也不差这一桩。
他站在石碾子上，叉着腰，扫视众人，咧嘴一笑：“各位老少爷们儿，婶子大娘们！别怕，我不是坏人！我是财神爷座下的……呃，招财使者！奉财神爷法旨，特来李家洼传道！”
底下百姓面面相觑。
一个抱着孩子的妇人小声嘀咕：“财神爷？不是管发财的吗？怎么还传道？”
旁边大爷接话：“就是，净业教好歹有个老母，你这财神爷……听着就像骗钱的。”
萧战耳朵尖，听见了，也不恼，反而笑得更灿烂：“这位大爷问得好！财神爷是管发财的，没错！但财神爷他老人家慈悲啊，看咱们老百姓过得太苦，吃不上饭，看不起病，孩子上不了学，心里难受啊！所以就派我来了！”
他顿了顿，声音提高：“财神爷说了——光拜他没卵用！得实干！所以咱们这个‘致富教’，不烧香，不拜神，就干实事！”
人群安静了些，但眼神还是怀疑。
萧战趁热打铁，指着那堆粮食：“看见没？白米！真白米！不是画饼，不是许愿，是真能扛回家的白米！”
他又指向三娃：“看见没？孙神医！真神医！不要钱看病，真能治病的神医！”
最后指向李承弘：“看见没？账房先生！真账房！每一文钱开销都记在账上，清清楚楚，绝不贪污！”
底下有人喊：“那你们图啥？”
萧战一拍大腿：“问得好！我们图啥？我们图的是——让大家都过上好日子！等大家都富了，财神爷香火不就旺了？这叫……这叫可持续发展！”
百姓们听不懂“可持续发展”，但“过上好日子”听懂了。
又有人问：“入教……要交供奉吗？”
“不要！”萧战斩钉截铁，“一分钱不要！不但不要，今天前五十个入教的，每人领十斤大米！现领！当场扛走！”
人群“轰”地炸了。
十斤大米！
李家洼这穷地方，一户人家一年到头也吃不上几顿纯白米饭，多是杂粮掺野菜。十斤大米，够一家五口吃半个月饱饭！
“真、真不要钱？”一个汉子颤声问。
“真不要！”萧战跳下石碾子，走到粮袋前，抓起一把大米，让米粒从指缝间流下，“看见没？真的！现在排队，前五十个，每人十斤！先到先得，发完为止！”
人群骚动起来，但没人敢第一个上前。
萧战也不急，又跳回石碾子上，开始宣讲“教义”：
“咱们致富教，规矩简单，就四条！”
他伸出四根手指，一根一根掰：
“第一，入教就是兄弟姐妹！有困难互相帮！你家没粮了，我家有，分你一口；我家屋顶漏了，你家汉子多，来帮忙修修！这叫……团结就是力量！”
底下有人小声议论：“这听着倒实在……”
“第二！”萧战掰下第二根手指，“勤劳致富，踏实种地！财神爷不喜欢懒汉！谁家地种得好，秋收多打了粮食，教里额外奖励——五斤猪油，十斤白面！”
“哗——”人群又炸了。
猪油！白面！这可比大米还金贵！
“第三！”萧战掰下第三根，“有病找我们孙神医，免费看！诊金不要，药钱……便宜的草药不要钱，贵的药成本价！绝不像某些教，一碗刷锅水卖十文！”
百姓们听出弦外之音了，互相交换眼神。
“第四——”萧战掰下最后一根手指，指向那堆粮食，“今天前五十个入教的，领十斤大米！从明天开始，凡是教众，每月可借粮——春借秋还，不收利息！还不上？没事，做工抵债！教里活儿多的是，修路、挖渠、盖房，干一天活，抵三斤粮！”
这一条，彻底击中了老百姓的软肋。
青黄不接时借粮，是冀州百姓最大的痛。地主放贷，春借一斗，秋还一斗半；钱庄更狠，利滚利，能逼得人家破人亡。现在有个地方能借粮，不收利息，还能做工抵债……
终于，有人动心了。
是那个挑水的老汉。他犹豫了半天，颤巍巍走上前：“我、我入……真给十斤米？”
萧战咧嘴：“老爷子，叫什么名字？”
“李、李老栓……”
“好！李老栓，致富教第一个教众！”萧战大手一挥，“承弘，登记！狗儿，舀米！”
李承弘拿出早已准备好的名册，工工整整写下“李老栓”三个字，后面备注：李家洼村，六十岁，独居。
狗儿拎起小斗，从粮袋里舀米。他手稳，一斗正好十斤，倒进李老栓带来的破布袋里。
白花花的米粒灌进布袋的声音，像仙乐一样好听。
围观的百姓眼睛都直了。
李老栓捧着那袋米，手都在抖，老泪纵横：“真、真给了……真给了……”
萧战拍拍他肩膀：“老爷子，从今往后，你就是致富教的兄弟了！以后有事，尽管开口！”
有了第一个，就有第二个。
一个抱着孩子的妇人挤上前：“我也入！我叫王翠花……”
“登记！舀米！”
接着是第三个、第四个……
队伍很快排了起来，长长一串，眼看就要超过五十人。
排在第五十一个的是个年轻汉子，急得直跳脚：“我、我排晚了！还能入吗？”
萧战笑眯眯：“能入！但今天没米了。不过你放心，明天开始，每月借粮资格照样有！而且，前五十个是‘创始教众’，有特殊福利——以后教里分猪肉，你们多分二两！”
汉子一听，虽然遗憾，但也满意了：“成！我入！”
李承弘在旁边登记，手都写酸了。三娃帮着维持秩序，五宝则站在高处，眼睛扫视全场，防止有人浑水摸鱼，重复排队。
一个时辰不到，五十斤大米发完了，入教人数登记了一百二十三人——几乎大半个李家洼的成年人都入了。
萧战站在石碾子上，看着底下喜气洋洋扛着米回家的百姓，咧嘴笑了。
李承弘走过来，低声道：“四叔，一百二十三户，按每户每月借三十斤粮算，一个月就是三千六百九十斤。咱们从府库‘借’的粮食，只够支撑两个月。”
“两个月够了。”萧战眼睛眯着，“两个月内，老子要让净业教在李家洼绝迹。等咱们站稳脚跟，粮食……自然有来路。”
正说着，狗儿忽然拉了拉萧战衣角，小手指向村口：“萧叔，有人来了。”
众人望去，只见村口来了几个穿着灰袍的人——正是净业教的使者，为首的正是王三。
王三今天脸色不太好，显然“痒痒粉”的后劲还没完全过去，走路时不时扭一下。他看见凉棚、粮食、还有那么多百姓围着萧战，脸色更黑了。
“妖言惑众！”王三一声大喝，带着人气势汹汹走过来。
百姓们看见王三，本能地往后退了退，脸上露出畏惧之色——积威三年，不是一朝一夕能消除的。
王三走到凉棚前，指着萧战：“你是何人？敢在此立邪教，蛊惑百姓！”
萧战从石碾子上跳下来，笑眯眯道：“哟，这不是王使者吗？怎么，后背还痒吗？我这儿有止痒药膏，要不要来点？”
王三脸色一变——他后背痒的事，只有他自己知道，这外乡人怎么……
但他很快镇定下来，冷笑：“少废话！你们这什么‘致富教’，分明是妖教！财神爷是管发财的，哪会管百姓生病种地？假的！”
萧战也不恼，反而抱起狗儿，把他放在石碾子上，一脸虔诚：“王使者此言差矣。这位，是我们财神爷座下的招财童子转世！童子，你来说说，财神爷管不管百姓疾苦？”
狗儿穿着新衣服，小脸白白净净，站在高处，还真有几分“仙童”气质。战事先教的，脆生生开口：
“财神爷爷说了，百姓过不好，赚再多钱也没用！所以财神爷爷管吃饭，管看病，管种地！谁家勤快，财神爷爷就保佑谁家多打粮食！”
底下百姓听得一愣一愣的。
王三嗤笑：“黄口小儿，胡言乱语！我们无极老母才是真神，能呼风唤雨，能起死回生！你们财神爷能干什么？能让死鸡复活吗？”
这话戳到了百姓的痒处。昨天“死鸡复活”的神迹，还在村里传得沸沸扬扬。
狗儿却不慌，小脸一绷：“你们那是骗人的！给鸡喂药，让鸡假死，药劲过了就醒！不是真复活！”
王三心里“咯噔”一下，但面上强作镇定：“胡说八道！老母神迹，岂容你污蔑！”
“是不是污蔑，看看鸡就知道了！”狗儿声音提高，“你们给鸡喂曼陀罗籽，鸡嗉子里现在还有！敢不敢把鸡抓来，当场剖开看？”
百姓们哗然。
剖鸡？那两只“复活”的鸡，现在还被李寡妇当宝贝供着呢。
王三脸色铁青：“荒谬！老母赐福的仙鸡，岂能随意伤害？”
萧战这时接话：“不剖也行。王使者，你说老母能呼风唤雨，那这样——咱们打个赌。你求一场雨，我求一场雨，看谁先求来。谁输了，谁滚出李家洼，敢不敢？”
王三噎住了。
求雨？那是要提前看天象、算时辰的，哪能说求就求？
“怎么，不敢？”萧战咧嘴，“那就别在这儿吹牛。老百姓要的是实惠，不是虚头巴脑的神迹。我们能给粮，能给医，你能给什么？给鞭子？给符水？”
底下百姓窃窃私语：
“就是，人家真给米……”
“孙神医刚才给我娘扎针，腿真不疼了。”
“比仙水管用。”
王三见势不妙，赶紧换策略：“乡亲们别信他们！他们是外地人，说走就走！到时候你们借的粮还不上，他们把你家地收了，把你家娃卖了，你们找谁哭去？”
这话阴毒，直击百姓最深的恐惧。
人群又骚动起来。
李承弘这时站了出来。他今天穿着朴素，但气质温润，说话不疾不徐：“这位使者，请问净业教收供奉，可给收据？”
王三一愣：“收、收据？老母赐福，要什么收据？”
“那就是不给。”李承弘点头，转身从桌上拿起那本厚厚的账册，当众翻开，“大家请看，这是我们致富教的账本。每一笔粮食进出，每一文钱开销，都记在这里。”
他翻到最新一页，朗声念道：“辰时三刻，李老栓，入教，领米十斤，签押在此；王翠花，入教，领米十斤，签押在此……”
他一连念了十几个名字，然后合上账册：“教内所有开支，每月初一公开，任何教众都可查阅。若有疑问，随时来问。我们做事，光明正大。”
他又看向王三：“敢问净业教，敢不敢把账本公开，让百姓看看，这些年收的供奉，都用在了何处？修建无极圣殿？圣殿在哪儿？有多大？用了多少银钱？”
王三额头冒汗，支支吾吾：“教、教内机密，岂能外泄……”
“机密？”萧战冷笑，“我看是见不得人吧？收了百姓血汗钱，是修了殿，还是进了某些人的腰包？”
这话太直白，百姓们听了，眼神都变了。
是啊，净业教收了三年供奉，说修圣殿，可殿在哪儿？谁见过？
王三见再待下去要坏事，撂下一句“你们等着”，带着人灰溜溜走了。
百姓们看着他们的背影，又看看凉棚里那堆粮食，再看看笑眯眯的萧战和温润的李承弘，心里那杆秤，开始倾斜了。
王三走后，萧战宣布：“孙神医义诊开始！今天只看前十个人，免费的！从明天开始，教众看病，诊金全免，药钱成本价！非教众……呃，也看，但药钱得给点。”
百姓们“呼啦”一下围向三娃的义诊摊。
三娃坐在桌子后，面前摆着脉枕、银针、药箱。他有些紧张，但还是努力保持镇定。
第一个来看病的是个老大爷，被儿子搀扶着，一瘸一拐走过来。
“孙、孙神医，”老大爷说话都不利索，“我这条腿，疼了三年了……净业教的仙水喝了十几碗，越喝越疼……”
三娃让他坐下，仔细检查膝盖、脚踝，又问了病情，温声道：“大爷，您这是风寒湿邪入骨，加上年纪大，气血不通。仙水……那东西没用，反而耽误了。”
他取出银针：“我给您针灸，配合敷药，三次应该能好转。今天先扎一次，敷上药，您试试。”
老大爷将信将疑。
三娃手法娴熟，取穴精准，银针下去，老大爷先是皱眉，随即惊讶：“哎？有点麻……有点热……”
扎完针，三娃又调了药膏——是他用生姜、花椒、艾叶等药材自己配的，敷在老大爷膝盖上，用布包好。
“站起来走走。”三娃扶他。
老大爷颤巍巍站起来，试探着迈了一步，又一步，眼睛瞪大了：“咦？真、真轻快了！没那么疼了！”
他又走了几步，虽然还有点跛，但明显比来时利索多了。
“神了！真神了！”老大爷激动得直喊，“比仙水管用！仙水喝了就晕，醒了还疼！孙神医这针一扎，药一敷，当场见效啊！”
他儿子也激动，连连作揖：“谢谢孙神医！谢谢！”
这一幕，所有人都看见了。
第二个来看病的是个妇人，咳嗽不止。三娃诊脉后说：“风寒咳嗽，我开点麻黄、杏仁、甘草，三副药就好。药材后山就有，我教你去采，不用花钱。”
他当场写方子，还画了草药图样，详细告诉妇人怎么认、怎么采、怎么煮。
妇人千恩万谢地走了。
第三个、第四个……
三娃忙得满头汗，但每个病人都仔细诊治，该扎针扎针，该开方开方，态度温和，解释耐心。
百姓们看在眼里，心里那点疑虑，渐渐散了。
“这孙神医，是真有本事……”
“比净业教那个王三强多了，王三就会发仙水，喝完了啥用没有。”
“人家还教认草药，以后自己就能采，省钱！”
口碑，像风一样在李家洼传开了。
冀州城，总督府。
孙有德“病”了三天，终于“好转”，能下床了。此刻他坐在书房太师椅上，听着刘同知的汇报，脸色越来越难看。
“……李家洼那边，萧战立了个‘致富教’，第一天就拉了一百多户入教。”刘同知擦着汗，“发粮食，免费看病，还说什么‘账本透明’……百姓都信了。”
孙有德一巴掌拍在桌上：“胡闹！堂堂钦差，立什么教？成何体统！”
刘同知小心翼翼：“总督大人，他们这教……不简单。发的粮食，是从府库‘借’的；看的病，是真能治病；那账本……下官派人去看了，确实清清楚楚，连一根针的钱都记着。”
孙有德眼神阴冷：“府库的粮食，他们也敢动？”
“睿亲王亲自批的条子，说是‘赈灾急用’。”刘同知苦笑，“下官……不敢拦。”
“废物！”孙有德骂了一句，但也没办法。李承弘是亲王，钦差，真要动府库，他还真拦不住。
他沉吟片刻：“净业教那边什么反应？”
“王三去了一趟，没讨到便宜，反被萧战将了一军。”刘同知低声道，“现在李家洼的百姓，心思都活了。要是让他们搞成了，其他村子恐怕也要效仿……”
孙有德站起身，在书房里踱步。
他当初默许净业教发展，甚至暗中支持，是因为这教能帮他控制百姓，还能给他带来大笔“供奉”——三成进了他的腰包。
现在萧战搞这一出，分明是要断他的财路，还要刨他的根。
“不能让他们成事。”孙有德停下脚步，“去，给黑山县令赵德柱传话，让他想办法，给致富教找点麻烦。另外……给总坛递个信，就说京城来了硬茬子，让他们早做准备。”
刘同知犹豫：“总督大人，萧战毕竟是钦差，要是闹大了……”
“闹不大。”孙有德冷笑，“冀州是咱们的地盘。他一个外乡人，能翻起什么浪？等百姓新鲜劲过了，发现他给的那点好处不过是杯水车薪，自然就会回头。”
他顿了顿，又补充：“还有，查查他们粮食哪来的。府库的粮食不多，我看他们能撑几天。”
“是。”
刘同知躬身退下。
孙有德走到窗前，看着外面阴沉的天空，眼神晦暗不明。
萧战……李承弘……
你们要玩，老夫就陪你们玩玩。
看谁玩得过谁。
同一时间，李家洼。
萧战正蹲在凉棚底下，跟李承弘、三娃、狗儿、五宝开小会。
“今天效果不错。”萧战咬着根草茎，“一百二十三户，基本拿下了。三娃那边口碑也起来了。现在的问题是——粮食。”
李承弘点头：“府库的粮食，只够支撑两个月。两个月后，如果咱们不能自给自足，或者找到新粮源，就会崩盘。”
“自给自足？”三娃皱眉，“现在才开春，离秋收还有半年……”
“所以得想别的法子。”萧战眼睛转了转，“承弘，你那边查账查得怎么样？孙有德那老小子，贪了不少吧？”
李承弘笑了：“何止不少。初步估算，光去年一年，他通过净业教收的‘供奉’，至少有三万两进了私囊。府库的亏空，也跟他脱不了干系。”
“三万两……”萧战咧嘴，“够买多少粮食？”
“够买六千石，够李家洼这样的村子吃三年。”李承弘道，“但没证据，动不了他。”
“证据会有的。”萧战眯起眼睛，“等咱们的教站稳脚跟，等百姓敢说话了，证据自然会冒出来。”
他看向五宝：“让你的人盯紧孙有德、刘同知，还有黑山县令赵德柱。他们肯定要搞小动作。”
五宝点头：“明白。”
狗儿这时插话：“萧叔，俺今天演得咋样？”
萧战揉他脑袋：“演得好！有当神棍的潜质！不过小子，记住——咱们不靠装神弄鬼，靠实打实的好处。等过阵子，咱们教里养猪养鸡，真让百姓多分肉，那才是真‘神迹’。”
三娃忽然想到什么：“四叔，我下午教百姓认草药时，发现后山药材不少。如果组织教众采摘，炮制好了，可以卖给龙渊阁，换钱买粮。”
“这主意好！”萧战眼睛一亮，“不光药材，山货、野菜、野果，都能卖！咱们搞个‘合作社’，教众采摘，教里统一收，统一卖，利润大家分！”
李承弘赞道：“四叔这脑子，转得真快。不过……需要人手组织。”
“让百姓自己组织。”萧战道，“选几个能干、公道的，当‘小组长’，负责带队、记账。咱们只监督，不插手具体事务。这叫……民主管理！”
三娃听得一愣一愣的：“四叔，您这些词儿，都是从哪儿学来的？”
萧战咧嘴：“梦里，财神爷教的。”
众人都笑了。
夜色渐深，李家洼村口凉棚里还亮着灯。
萧战看着远处星星点点的灯火，心里盘算着下一步。
立教只是开始。
真正的较量，还在后头。
但至少今晚，李家洼这一百二十三户人家，能吃上一顿白米饭了。