卫芷晴险遭毒手之事，如同投入滚油的水滴，“滋啦”一声，瞬间在京中上层圈子里激起了轩然大波。
安阳长公主的震怒如惊雷滚过，内务府连夜彻查的风声紧得像张网，原本浑浑噩噩的众人，总算惊觉近来京中那些若有似无的暗流，早已汹涌到了眼皮子底下。
风口浪尖上，谁都不敢轻易露头，成国公赵世渊却偏在这时，亲自登门拜访卫国公府。
这位掌禁军多年、深得帝心的老国公，一身玄色暗纹锦袍裹着挺拔如松的身姿，腰束玉带，佩着枚成色温润的白玉牌，那是先帝亲赐的信物。
他面容刚毅，眉骨高耸，一双虎目深邃如渊，哪怕只是平静地站着，周身也自带一股常年执掌兵权的威严，不怒自威。
府里的下人刚引他到前厅，他便摆了摆手，沉声道：“不必客套，引我去外书房见卫珩即可。”语气利落，不带半分拖沓，尽是军旅出身的干脆。
外书房内，茶香袅袅。
“老夫今日登门，一来是瞧瞧你这孩子，二来，也是为京中近来这些见不得光的魑魅魍魉而来。”
赵世渊刚坐下，便开门见山，“永昌伯府的事，老夫已经知晓。手段阴毒至此，已非寻常仇怨。顾惜朝那边查到的工匠问题，赵栩盯着的货栈、棺材铺，还有你们查到的金绣坊、惠安堂……桩桩件件，背后恐怕都是一条藤上的毒瓜。”
卫珩亲手提起紫砂茶壶，稳稳为他斟了杯热茶，茶汤清亮，香气袅袅。
他双手递过茶杯，姿态恭敬却不卑微：“世伯明察。晚辈与惜朝、赵栩兄弟追查多日，线索虽繁，却如隔雾观花，始终摸不清根由。尤其对方似与宫中采买有所牵扯，行事又极隐秘狠辣，晚辈虽有些推测，但苦无实证，亦恐牵扯过深，投鼠忌器。”
他今日穿了件月白色直裰，袖口绣着暗雅的云纹，衬得身形清隽。只是眉宇间拢着一层浅愁，眼底藏着几分疲惫，连日追查，又要兼顾府中女眷安全，他已是多日未曾睡安稳了。
赵世渊接过茶盏，并未饮用，指尖摩挲着温热的杯壁，目光如电看向卫珩：“你担心的，是那七字铜牌，还有可能涉及宫中甚至……天家之事？”
卫珩沉默了片刻，坦然点头，语气凝重：“不敢隐瞒世伯，确有疑虑。齐王余孽作乱，是为复仇或另有所图？若真与宫中某人有关，其心恐怕更大。”
“你思虑周全，是好的。”
赵世渊颔首，“陛下虽未明言，但对近来京中屡生事端，尤其是针对火器营和功臣家眷的阴私手段，已有所不满。陛下要的是国安民稳，最恨结党营私、动摇根基。至于宫中……”
他顿了顿，语气转深，“陛下春秋鼎盛，龙体康健，有些人的心思，不过是痴心妄想。但跳梁小丑，也需雷霆手段震慑。”
这话已是极重的暗示，卫珩瞬间便懂了。成国公此来，绝非单纯的探望与提醒，更是带着陛下的默许，代表了朝堂上层的态度，他心中微凛。
“老夫执掌禁军，拱卫京畿与宫禁安宁乃分内之责。”赵世渊继续道，“惠安堂涉及宫廷采买，已由内务府着手严查。至于地下通道之事……”
他眼中精光一闪，“赵栩已将你们府上两位小公子的推测告知老夫。利用废弃地下孔道行事，倒是个藏污纳垢的好法子。此事，禁军来查最为便宜。”
卫珩闻言，心中顿时一松。
有禁军大统领亲自介入，地下通道的调查便无需再束手束脚，且禁军人手充足、经验老道，远比他们私下追查要稳妥得多。
“多谢世伯援手。晚辈已将已发现的几处可疑节点及推测图样交予赵兄。”
“不必客气。”赵世渊摆摆手道，“赵栩已报与老夫，禁军会以清查京城地下防汛、防匪隐患为由，对可疑区域进行秘密勘探。你们发现的旧官仓入口，将是突破口。此外，”
他看向卫珩，“金绣坊和那个茶馆，继续由你们的人暗中盯梢，禁军不便直接插手市井商铺，以免打草惊蛇。但若有需要，随时可调遣人手支援。”
“晚辈明白。”卫珩应道。有禁军负责最危险和敏感的地下探查，他们便可更专注于地面上的线索追踪与内宅防卫，压力顿时减轻不少。
“珩哥儿，”赵世渊忽然唤他小名，语气转为一种长辈的告诫，“你虽无官职，但能力心性，老夫与长公主都看在眼里、记在心里。此番风波，是对你的磨砺，亦是对卫家的考验。”
他往前倾了倾身子，目光恳切：“记住，行事需刚柔并济，证据务必扎实。只要立身正，万事有老夫与长公主在后方为你斡旋。但切不可急躁冒进，予人口实。”
“晚辈谨记世伯教诲。”卫珩郑重行礼。
成国公的来访与表态，如同一剂强心针。禁军很快行动起来，以“防汛勘察”为名，对几处废弃官仓、旧庙等地点进行了外围控制，并开始对那处疑似通道入口进行谨慎的探查。
与此同时，卫珩与顾惜朝、赵栩的联络更为紧密。有了成国公的明确支持，许多原本需要顾忌的关节得以打通。
赵栩利用禁军职权，开始秘密调阅一些陈年的京城地下沟渠、旧矿坑道图纸，与卫瑄卫琢的推测相互印证。
数日后，禁军在旧官仓下的探查取得了突破性进展。
那条被乱石遮掩的孔道，内部竟颇为曲折幽深，明显有人工修葺的痕迹。追踪约百丈后，发现通道分岔，一条继续向下，似乎通往更深的未知处。
另一条则较为平缓，出口被巧妙地伪装成了一处民宅废弃菜窖的底部，而那处民宅，位于城西平民区，距离璇玑观和臭豆腐巷都不算太远。
更重要的是，在通道内发现了不止一处的近期活动痕迹：零散的脚印、挂擦的布丝、甚至还有一枚不慎遗落的、与黑松林死士身上样式相同的铜扣。
通道内某些地段，墙壁上还有简易的标记，似是用于指示方向或记录什么。
“确凿无疑，这条通道被频繁使用，且与影阁直接相关。”
赵栩亲自查看了带回的证据，对卫珩道，“父亲已下令，秘密封锁已发现的出口入口，加装隐蔽的监视机关，但要保持通道‘畅通’，看看究竟有哪些老鼠会从这里钻过。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“另外，那条向下的岔路，父亲派了最得力的勘察好手，正在小心探索，目前尚未到底，但感觉……方向似乎是往皇城外围延伸。”
皇城外围！
这个发现让所有人心头都是一沉。若地下通道真的能通往皇城附近，其威胁性将呈几何级数增长。
“必须尽快摸清所有通道走向和出口。”卫珩的脸色沉得能滴出水来，声音冷冽，“同时，地面上的监控要紧，尤其是金绣坊和可能与其相关的女眷。”
就在这全城追查的紧张时刻，榆钱胡同传来了坏消息：小满因之前遭人谋害受惊，又听闻永昌伯府的事，心中忧惧交加，竟突然胎动剧烈，腹痛不止。
宋嬷嬷早已按卫珩的吩咐，在小满身边守着，见状立刻让人去请李稳婆。
消息传到卫国公府时，天已擦黑，绵绵听闻此事，心口猛地一揪，哪里还顾得夜深露重，当即叫上秋香，拎起早已备好的安胎药材匣子，快步就往外走，眉眼间满是焦灼。
所幸小满年轻，底子还算扎实，宋嬷嬷又处置得当，李稳婆也经验丰富。几人折腾了大半夜，总算将胎象稳住了。
张老太医赶来诊脉后，反复叮嘱，小满必须绝对卧床静养，半点不能劳累、不能受刺激，直至生产。
绵绵守在床边，看着小满苍白却坚毅的脸，心中满是心疼与愤怒。这些躲在暗处的鬼蜮之辈，一次次将毒手伸向无辜的妇孺，其心可诛！
天色微明时，绵绵才拖着疲惫的身子回府。
刚走到院门口，便见卫珩书房的灯火依旧亮着，昏黄的光晕透过窗纸洒出来，映出一道挺拔却孤寂的身影。她轻手轻脚走过去，轻轻推开了房门。
卫珩正站在窗前，背影挺直，却透着一股压抑的凛冽。听到开门声，他转过身，眼眶泛红，眼底布满了细密的血丝，显然也是一夜未眠。
“小满怎么样了？”他快步走上前，声音沙哑得厉害，伸手便想碰绵绵的脸，却又想起自己手凉，顿了顿，转而握住了她的手腕。
“稳住了，”绵绵的声音也带着疲惫，她反手握住他冰凉的手，指尖微微颤抖，“但张老太医说，必须长期卧床静养，直到生产。夫君，我们……不能再等了。”
她往日里总是带着笑意的眉眼，此刻却盛满了悲愤。
卫珩反手将她的手紧紧包裹在掌心，指腹轻轻摩挲着她微凉的手背，像是在安抚她，也像是在给自己下定决心。
目光投向窗外渐渐泛起鱼肚白的天际，他一字一句，语气冰冷而决绝：“是啊，不能再等了。他们动了芷晴，又险些害了小满……这笔账，也该连本带利，好好清算了。”
晨光刺破云层，金色的光芒洒进书房，照亮了卫珩眼中那不再掩饰的、冰冷而决绝的杀意。
网已布下，通道已现，猎物早已困在其中。
收网的时刻，即将到来。