四月芳菲渐尽，海棠落了满阶，国公府后园的梧桐却已撑起浓荫，将那方平日僻静的演武场遮得凉爽。
往日里只有卫珩晨练时才热闹的地方，这几日却从早到晚透着朝气，卫瑄的呼喝、卫琢的丈量声，混着木石碰撞的轻响，在绿荫里荡开。
卫珩早几日便应了卫瑄，要亲自指点他兵法武艺。见这兄弟俩一个精于排兵布阵，说起攻防策略头头是道。一个专研营造计算，连地砖尺寸都能精准报出，倒生出个让他们协同演练的念头。
他让福伯领着人把演武场西南角平整出来，搬来半人高的沙盘，又备了木石做的城池、旗帜当标记，连卫琢要的方格纸册都让人提前裁好。
这日午后的阳光正好，透过梧桐叶筛下点点碎金，落在沙盘上。
卫瑄穿件石青色窄袖骑射服，腰束黑绦，衬得少年身姿愈发挺拔，手里捏着根染成红色的木棍当令旗，眉头微蹙地盯着沙盘上代表山丘、河流、城池的标记。
卫琢则穿着便于活动的藏蓝色短打，手里拿着炭笔和一本自制的方格纸册，上面密密麻麻写着各种数字和简图。
“琢弟，依你昨日测算，若敌军从此谷口突入，其先锋骑兵最快多久能抵达我方第一道防线？”卫瑄指着沙盘上一处狭窄标记问道。
卫琢立刻翻动册子，找到对应地形数据，心算片刻：“若全是轻骑，不顾惜马力，且道路干燥无阻，约需两刻钟。但此谷道路我昨日按《营造法式》‘道途篇’粗估，最窄处仅容双马并行，且有碎石，实际速度应减缓三成，再加敌军需先集结整顿……最快也需三刻钟以上。”
“三刻钟……”卫瑄的指尖在沙盘上划了道弧线，将代表弓弩手的小木人往谷口两侧移了移，“那足以让我方弓弩手在此处预设阵地，辅以绊马索和陷坑。只是布置这些工事，需要多少人力、耗时多久？”
卫琢再次低头计算，炭笔在纸上飞快游走：“弓弩手的掩体要挖半尺深，二十个人半个时辰能弄好；绊马索和简易陷坑省事儿，十五个人两刻钟就够。但得派五个机灵的装作樵夫在谷口望风，不然被敌军哨探撞见就完了。”
他抬头看向卫瑄，眼睛亮晶晶的，“还有，陷坑得用松针盖着，不然土色太新，一眼就看出来了。”
两人一个排兵，一个算料，讨论得专注投入，连卫珩何时悄然而至都未察觉。
卫珩站在不远处廊下，静静看了一会儿，眼中露出赞许之色。看着卫瑄把木人摆得错落有致，又听卫琢精准报出人力耗时。卫瑄已能把地形和兵势结合起来想，卫琢的计算则让这些想法落地，虽是纸上谈兵，却已有了几分章法。
“想法倒是不错。”卫珩缓步走过去，玄色常服的衣摆扫过草叶，“但你们忽略了天气。若突逢大雨，道路泥泞，敌军速度大减，但你们的工事也可能被冲毁，弓弩亦受影响。为将者，需天时、地利、人和三者兼顾。”
兄弟俩连忙转身行礼。卫瑄的脸颊微微泛红：“请大哥指点，若真遇着大雨，该怎么调整？”
卫珩弯腰拿起根白色木棍当雨具，指着沙盘西侧的低洼处：“把预备队调到这儿来。雨大时敌军骑兵冲不起来，正好用长槊阵堵他们。掩体要改成用木板搭的，底下垫石块防积水；弓弩手的弦得提前抹上松脂防潮……”
他边说边移动沙盘上的木人，卫琢在一旁听得认真，炭笔在纸册上“沙沙”写着，遇到不懂的就轻声问：“大哥，长槊阵要排几排？间距多少才不会互相绊着？”他的问题总能问到实处，全是关乎实操的细节。
正说得热闹，福伯从前院匆匆过来，手里捧着个烫金封皮的拜帖，神色比往日严肃些。
他先给卫珩行了礼，又对两个小少爷点了点头，才低声道：“世子爷，门房刚收到这份帖子，落款是‘西山逸客’，欲求见三老爷，说是听闻《墨韵斋》收藏宏富，特来鉴赏前朝书画。老奴觉着名号陌生，已按您的吩咐，让门房婉拒了，只道三老爷近日外出访友未归。但那送帖的小厮口风很紧，举止也不似寻常仆役。”
“西山逸客？”卫珩接过拜帖，指尖摩挲着粗糙的纸边，这纸看着普通，字迹却写得刻意板正，像是在藏着什么，“可有留意那送帖人离开后去了何处？”
“已让两个机灵的小子暗中跟了段，见他七拐八绕，最后消失在东市的人流里，未能跟到底。”福伯道，“老奴已嘱咐门房，近日所有陌生拜帖，一律先压下，查清来历再报。”
“做得对。”卫珩把拜帖递给侍立在旁的墨玄，他今日穿身灰布短打，看着像个普通仆役，眼神却始终锐利，“查查这个‘西山逸客’。西山那边全是达官贵人的别院，最藏得住不想见光的人。”
墨玄领命而去。卫瑄和卫琢对视一眼，虽不明具体，但也感受到一丝不寻常的气氛。
卫珩转向他们，神色恢复平静：“无妨，些许琐事。你们继续推演，晚膳前将调整后的方案写个概要给我。” 他不想让弟弟们过早卷入这些阴暗纷争。
晚膳时的芸澜苑暖阁，倒把演武场的凝重气驱散得干干净净。
卫璋坐在专属的小椅子上，攥着银勺有模有样地喝粥，粥汁顺着下巴流到衣襟上，活像只沾了蜜的小团子，惹得满桌人笑。
小满今日正好回府给绵绵请安，带来一食盒自己做的清爽小菜，凉拌枸杞芽、腌渍青梅，都是绵绵爱吃的。她一边帮夏荷给卫璋擦嘴，一边轻声跟绵绵说榆钱胡同的琐事。
“墨玄这几日总深夜才回，身上带着些露水气，问他就说没事，只让我早点睡。”小满的声音软软的，眼里却没半分抱怨，“我知道定是外头那些事忙的，少夫人，您和世子爷也多当心些。”
“我们省得，你也照顾好自己。”绵绵拍拍她的手。“墨玄有你在家里撑着，才能安心办事。”小满听着，脸颊微红，低头给卫璋夹了块去皮的南瓜，动作轻柔。
夜深了，国公府的灯火渐渐灭了，唯有卫珩的书房还亮着烛火。烛苗跳动着，映着墨玄挺拔的身影。
墨玄悄然回报：“世子，查了。‘西山逸客’这个名号是假的，此前从未在京中文士圈出现过。跟踪送帖人的兄弟虽跟丢了，但在东市一家专售徽墨宣纸的‘文华斋’附近，看到了类似装扮的人进出。那‘文华斋’的东家，表面上清白，但其已故的岳父，曾在齐王府做过后采买管事。”
又是齐王府。卫珩眸色转深：“看来，‘影阁’的人，开始用更文雅的方式接近了。他们知道硬来不行，便想从书画鉴赏这类雅事入手，或许是想借此与三叔搭上关系，寻找可乘之机，或是探听消息。”
“属下已安排人日夜盯着‘文华斋’及其往来人员。”墨玄道，“另外，顾小将军那边传来消息，火器营近日发现有陌生人在营地外围窥探，被巡逻士兵驱赶后便消失。顾小将军加强了戒备，并开始秘密排查营内人员背景。”
“双管齐下。”卫珩冷笑，“一边想从府外姻亲、产业入手渗透，一边直接针对惜朝的要害。胃口不小。”
“世子，我们是否要主动出击？总这样防备，未免被动。”墨玄问道。
卫珩摇了摇头，站起身走到窗边，推开半扇窗，夜风吹起他的衣袍，“时机未到。他们如今只是试探，并未真正露出致命破绽。我们若贸然动作，反而可能打草惊蛇，让他们缩回去，更难揪出根子。”
“继续严密监视，收集证据，尤其是他们与宫中或其他势力可能勾连的证据。同时，让府中、铺子、各处庄子的人，日常言行更需谨慎，不给任何人留下话柄。”
他抬手按在窗棂上，月光落在他的指节上：“猎人需要有耐心。等他们觉得时机成熟，真正伸出爪子的时候，便是我们收网之时。”
窗外传来三更的更鼓声，京城在夜色里静悄悄的，只有偶尔的犬吠划破寂静。但表面平静，底下却暗流涌动。
“影阁”的阴影，如同逐渐蔓延的藤蔓，悄然缠向卫国公府和它所关联的一切。但卫珩相信，再隐秘的藤蔓，也有其根茎脉络。只要耐心寻找，终能将其连根拔起。