春寒还带着三分缠人的凉意，卫国公府后园那几株老梅未曾谢尽，枝桠上还有残雪未消，而墙根下的迎春已迫不及待地绽出满枝嫩黄，像打翻了的蜜罐，甜得渗进风里。
阳光透过雕花窗棂，在芸澜苑暖阁的地面上投下细碎的菱格光影，落在铺着软垫的榻边，漾开一层温软的暖意。
卫璋过了周岁，像是被这春日催着长似的，不过半月不见，走得愈发稳当，小短腿迈着，像只圆滚滚的小团子。
更讨喜的是嘴越发甜，“爹爹抱”“娘亲喝”“吃糕糕”说得字正腔圆，连一贯不擅表达的国公爷卫琮对他，也是疼爱不已。
这会儿，他正趴在铺着绒毯的矮几上，小胖手攥着卫瑄送的木制九连环，眉头拧成个小小的川字，粉雕玉琢的脸蛋绷着，那股子专注劲儿，倒有几分他爹卫珩的影子。
卫瑄坐在一旁的玫瑰椅上，手里拿着本《六韬》，书页边缘都被他翻得发毛，这是他每日睡前必看的。
此刻他墨黑的眸子弯成月牙，定定落在侄儿身上，指节修长的手时不时抬起来，又怕扰了孩子思绪，轻轻按在膝头。
他如今每隔五日回府一次，除了向卫珩请教兵法武艺，便是来探望兄嫂和侄儿。少年身形已抽得挺拔，青色儒衫衬得他面如冠玉，眉眼间添了几分武将子弟的沉静，只是看侄儿时，眼底总漾着化不开的软。
“啪嗒”一声，九连环的环扣卡在一起，卫璋急得小嘴一瘪，把玩具往卫瑄怀里一塞，奶声奶气地喊：“瑄叔叔，不动！”
卫瑄笑着接住，指尖捏着环扣却不忙解，只把九连环放在卫璋眼前，慢声道：“璋儿别急，你看这环儿，得顺着木纹转半圈，往回一退，再从这里过……凡事不能硬来，要找准关窍。”
他边说边演示，骨节分明的手指转得轻巧，“你试试，慢着来。”
门帘“哗啦”被掀开，带进些外头的寒气。卫珩大步走进来，宝蓝色常服上沾着点晨露，腰间玉带束得挺直，肩背如青松般舒展。
他看见这一幕，眼底掠过一丝笑意。他走过去弯腰摸了摸卫璋的头，指腹蹭过孩子柔软的胎发，才转向卫瑄道：“今日书院休沐？”
“是，大哥。”卫瑄立刻起身，动作利落如松，从袖袋里掏出卷折得整齐的宣纸，双手递过去，“这是先生布置的策论，题目是‘边疆屯田与守御之关系’，我拟了些纲要，想请大哥指点指点。”
卫珩接过宣纸，指尖扫过纸上工整的小楷，转身走向书案。
绵绵端着描金茶盘进来，青瓷茶杯里飘着几朵碧螺春，香气袅袅。她穿件水绿绣折枝兰的褙子，眉眼温婉如浸在温水里的玉。
见此情景便笑：“你们兄弟俩先说着，我带璋儿去院子里晒晒太阳。宋嬷嬷说春日里晒背最养人，咱们璋儿要长成像爹爹一样的男子汉呢。”说着弯腰，指尖替卫璋拢了拢歪掉的虎头帽。
院子里的阳光更盛了，晒得人浑身发暖。绵绵抱着卫璋站在廊下，看夏荷领着小丫鬟们翻松花圃的土，新备下的花籽用锦囊装着，放在石桌上准备栽种。
青黛捧着账册快步过来，低声道：“少夫人，三夫人那边差人送了上个月的铺子账册，盈利比去年多了两成。三夫人说，开春后书画生意尤其好，还有些外地客商来订货，供不应求。”
“三叔经营有方。”绵绵点头，轻轻拍着卫璋的背，又想起一事，“芷兰妹妹的婚期就在这个月了，二婶那边准备得如何了？”
“都妥当了。二夫人说，方家姑母前日亲自来看过那处院子，极是喜欢，尤其是那棵樱花树，说是有灵气。婚仪一应事物也都备齐了，只待吉日。”
青黛笑道，“芷兰小姐这几日在屋里绣嫁妆的最后几针，奴婢路过她院子，听见她还在跟丫鬟说笑呢，倒是不见紧张，气色好得很。”
话音刚落，秋月就从月亮门外匆匆进来，青布裙裾沾了些泥点，面色有些凝重，走近了低声道：“少夫人，外头墨韵斋的掌柜悄悄递了话进来，说近日又有生面孔在铺子附近转悠，这次不是看书画，倒像是在观察铺子每日进出的人流、车马，还有……留意咱们府上偶尔去铺子的人。”
绵绵闻言给卫璋拍背的手顿了顿：“可看清是什么人？”
“掌柜的说，那些人打扮普通，但脚上靴子干净，步伐一致，像是练过的。他们很小心，不远不近地守着，若非掌柜的得了三老爷吩咐格外留心，寻常人也看不出异样。”
秋月道，“三老爷的意思，是先按兵不动，看看他们究竟想干什么，也让奴婢禀告世子和少夫人。”
又来了。绵绵蹙眉，自年后抓周宴毕，府内外看似平静了一阵，没想到暗处的窥伺并未停止，反而换了更隐蔽的方式。
“知道了。你告诉三叔铺子里的人，一切如常，但务必谨慎，尤其注意有没有人试图接触铺子里的伙计或打听府里的事。”绵绵吩咐道，“另外，让福伯也留意门房，近来可有不明身份的人在各处府门附近逗留。”
晚膳时，暖阁里点着银骨炭，饭菜热气腾腾。绵绵给卫珩盛了碗山药排骨汤，才把墨韵斋的事说了。
卫璋坐在专属的小椅子上，拿着银勺自己舀粥，弄得嘴角都是米粒，绵绵时不时替他擦一擦。
卫珩喝了口汤，神色没什么变化，只淡淡道：“从明目张胆的栽赃，转为暗中观察摸底。看来对方也学聪明了，知道硬碰不行，便想摸清我们的底细和往来脉络。”
“会是谁的人？齐王余孽？还是……宫里某位贵人？”绵绵压低声音。
“都有可能。”他放下汤碗，给绵绵夹了一箸春笋。
“齐王旧部想报复或寻找新的依附，宫里……如今储位空悬，陛下虽未明言，但各方心里都有自己的盘算。我们与成国公府、安阳长公主、顾惜朝乃至永昌伯府皆有联系，在某些人眼里，便是一张值得揣摩的网。摸清了网上的结点和走向，才好决定是拉拢、剪除，或是避开。”
“那我们该如何应对？”绵绵擦了擦卫璋的嘴，语气里带了点担忧。
“让他们看。”卫珩的声音沉稳如山，“我们行得正，坐得直，往来皆是光明正大。他们看得越久，反而越能看清楚，卫国公府并非结党营私之辈，也非任人揉捏的软柿子。”
他顿了顿，“必要的防备也不能少。墨玄会处理那些人，查清他们背后是谁，到了合适的时候，自然会有‘意外’让他们消失，你别担心。”
卫珩的话像颗定心丸，绵绵瞬间松了口气，笑着给卫璋夹了块蒸南瓜：“快吃，吃完让爹爹带你去看灯笼。”
几日后便是卫芷兰出阁的日子。虽说是二房的庶女，但卫国公府依旧给足了体面，大红的花轿从侧门抬出，陪嫁的箱子摆了一长串。
里头不仅有绫罗绸缎、金银首饰，还有三夫人特意添的两间铺面，最让人艳羡的，是那处带着老樱花树的二进小院。观礼的夫人们都点头称赞：“卫家真是厚道，待庶女都这么上心。”
拜别父母兄长时，卫芷兰穿着大红嫁衣，盖着红盖头，声音带着点哽咽却很清亮：“女儿以后会常回来看爹娘的。”
李氏拉着她的手，再三叮嘱：“到了方家要懂事，好好跟子维过日子，受了委屈就回府，爹娘永远是你的靠山。”又特意对方子维道：“兰儿性子急，还望你多体贴。”
方子维一身新郎吉服，清俊儒雅，对着李氏卫琨深深一揖，郑重应下：“岳父岳母放心，我此生定待芷兰如珠如宝，绝不让她受半分委屈。”
锣鼓声越来越远，花轿转过街角，卫芷兰掀开盖头的一角，望着卫国公府的方向，嘴角却扬着笑，她知道，这一去，是奔向属于自己的日子了。
过了两日，顾惜朝夫妇带着康哥儿过府。康哥儿穿着墨绿色的袄子，比上次来高了不少，俨然是个小大人模样，一本正经地拿出个布缝的小马送给卫璋：“弟弟，给你，骑马马！”
卫璋眼睛一亮，伸手接过小马，奶声奶气地喊：“谢谢康哥哥！”把康哥儿喜得直笑。
孩子们在院子里玩，大人们则进了内室。
顾惜朝穿着藏青色常服，眉宇间带着些许疲惫，但眼神锐利：“火器营那边，工匠总算配齐了些得用的，新式火铳的图纸也在反复斟酌。只是……户部拨下来的钱粮，总有些拖延克扣，工部提供的铁料、炭薪，也常以次充好。”
“我按表哥所说，抓了几桩证据确凿的，直接呈报了陛下。陛下震怒，申饬了相关官员，如今倒是顺畅了些。只是，如此一来，得罪的人更多了。”
“不得罪人，如何办得成事？”卫珩道。
“陛下要的是能办事、敢办事的人，不是和稀泥的老好人。你只管盯着火器质量和练兵成效，这些琐碎阻力，自有陛下的雷霆手段替你扫清一些。只是你自己需更加谨慎，尤其注意营中安全，防止有人狗急跳墙，在火器或工匠身上动手脚。”
“我已加派了亲信护卫，工匠住处和工坊也看得紧。”顾惜朝点头。
“还有一事，我隐约听得些风声，似乎有人想借着考评京畿武备的机会，在陛下面前参我‘急于事功，靡费军资’，此事……或许与近来暗中观察国公府和墨韵斋的人有关联。”
线索似乎开始串联。卫珩与绵绵对视一眼，心中了然。对方是想多方收集“证据”，编织罪名，同时打击顾惜朝和卫家。
“让他们参。”卫珩冷然道，“陛下圣明，岂会仅听一面之词？你的账目务必清晰，每一笔开支都要有据可查。必要时，可请成国公或安阳长公主在陛下面前，为你‘偶然’提及几句火器营进展的艰难与实效。”
顾惜朝会意：“我明白了。”
送走顾惜朝夫妇，夕阳已经西斜，把庭院里的花木都染成了暖金色。
卫珩站在廊下，望着远处的天际，玄色的衣袍被风吹得微微扬起，身姿如松。
绵绵走过去，轻轻握住他的手，轻声叹道：“一波未平，一波又起。这日子，何时能真正清静？”
卫珩握住她的手，掌心温暖：“真正的清静，不在外头，在心里。只要我们一家人在一起，同心同德，外头的风雨，便只是风景。”
他低头看她，目光深邃柔和：“等樱花开了，我带你和璋儿，去芷兰那院子看看。也去京外的庄子上住几日，听说后山的桃花溪边，春景极好。我们去钓鱼赏花，好不好？”
绵绵靠在他的肩上，笑着点头：“好。”
春夜微风拂过，带来泥土和新芽的气息。卫国公府里的暖意越来越浓，卫璋的笑声、夫妇俩的低语、丫鬟们的嬉闹，像春日里的藤蔓，紧紧缠绕在一起。
这暖意，比春寒更坚韧，比风雨更绵长，是任何算计都无法浇灭的生机。