第一折 庐江秋深
建安十四年九月初九，庐江舒城，满城风雨。
周府后园里，一株老梧桐叶落如雨。周瑜裹着狐裘坐在廊下，面前石案上摊着北疆新到的军报，纸页已被檐角漏下的雨水打湿一角。他伸手去拿，指尖刚触到纸张便是一阵剧咳，咳得整个人都弓起来，像风中残烛。
“大都督！”侍从慌忙递上热帕。
周瑜摆手，以帕掩口，再展开时帕心已染暗红。他神色不变，只将帕子收入袖中，继续展读军报。
“主公率军破乌桓于徒河，斩首万余……辽东公孙康收留袁尚、袁熙，按兵不动……独眼谋士踪迹全无……”他一字字念着，声音嘶哑如裂帛。读到末尾“主公已班师，十月可至邺城”时，苍白的脸上才泛起一丝极淡的笑意。
但笑意很快敛去。他望向西面，那里是江陵方向——也是巴蜀方向。
“程老将军。”他唤侍立一旁的程普，“江陵……仍无消息？”
程普须发皆白，躬身时铠甲铿锵：“回都督，吕蒙半月前传书，言刘备驻军江陵已近四月，非但不提归还之事，反在城外增修三座营寨，迁入百姓三千户。鲁肃大人三度遣使催问，皆被搪塞而回。”
周瑜闭目，喉间又涌起腥甜。他强咽下去，再睁眼时眸中已是一片冰寒：“传鲁肃来见。”
“都督，您的身子……”
“传。”
当夜亥时，鲁肃冒雨而至，青衫下摆尽湿。入书房见周瑜独坐灯下，面前铺着荆襄九郡地图，烛火映得他面色蜡黄如金纸。
“子敬拜见都督。”
周瑜不抬头，手指点在地图上江陵位置：“说说，刘备如何搪塞？”
鲁肃苦笑：“第一次遣使，刘备称‘江陵残破，需修缮三月，待城防完备自当归还’；第二次，改口‘孙刘既为姻亲，何分彼此？借驻些时日，共抗曹贼’；第三次……”他顿了顿，“诸葛亮亲笔回书，言‘江陵乃荆州门户，若轻弃之，恐曹军乘虚而入。为大局计，暂由我军驻守，待北方平定，必双手奉还’。”
“待北方平定？”周瑜冷笑，笑声牵动肺腑，又咳起来。他抓起案上那封诸葛亮回信，帛纸在手中颤抖，“好一个诸葛孔明！借城时说三年为期，如今不足半载，便改口‘待北方平定’？北方何时能平？十年？二十年？”
他忽将信纸掷于地上，起身时身形晃了晃。鲁肃急扶，触手只觉他臂骨嶙峋，轻得吓人。
“都督息怒！保重身体要紧！”
周瑜推开他，踉跄走至窗前。夜雨敲窗，啪啪作响，像极了赤壁战鼓。他望着漆黑雨幕，一字一顿：“江陵……江陵……若无江陵，如何溯江西进？如何取巴蜀？隆中对，隆中对……他诸葛亮要全据荆州，我周公瑾便不要么？！”
言至此，他猛然转身：“子敬，你亲赴江陵。告诉刘备，江陵乃江东将士血战所得，吕蒙镇守时，城砖缝里还嵌着韩当将军的血！他若不还……”
“若不还又如何？”鲁肃黯然，“莫非开战？可主公北上未归，江东新败之余，兵力不足五万。刘备拥荆南四郡，兵精粮足，更有诸葛亮为谋，关张为将……此时开衅，恐……”
周瑜怔住。他何尝不知鲁肃所言是实？可胸中那团火，烧得他五内俱焚。他缓缓坐回椅中，良久，嘶声道：“那也要去。你告诉他……孙刘联盟，贵在诚信。若失信于今日，他日曹军南下，谁还敢与他联手？”
“诺。”鲁肃长揖，退出书房时回头看了一眼。灯下，周瑜俯身拾起地上信纸，一点点展平，手指摩挲着“诸葛亮”三字，肩背佝偻如老叟。
第二折 交州定策
九月十二，雨歇云开。
周瑜强撑病体升堂议事。堂下程普、黄盖、乔羽、陈宫、张昭等文武分立，皆面色凝重。
“今日议三事。”周瑜声音虽弱，却字字清晰，“其一，江陵之事，子敬已亲往交涉。然刘备狡诈，恐难如愿。我等需做两手准备。”
他示意陈宫展开地图，手指岭南：“若江陵不可得，则另辟蹊径。交州士燮，盘踞岭南数十年，名义归附，实为割据。今命步骘为交州刺史，率三千精兵南下，抚慰士燮，震慑诸郡。”
乔羽出列：“都督，步骘乃文士，交州蛮荒之地，恐……”
“子山外柔内刚，堪当大任。”周瑜打断，“更者，我要的不仅是交州归附——”他指尖在地图上划过一道弧线，从交州直指益州南部，“若能打通牂牁、越嶲之路，便可自南中入蜀。虽险，却是一条奇径。”
众将哗然。张昭急道：“都督！此路蛮荒，瘴疠横行，昔年汉武帝通西南夷，耗资巨万，死者相藉。今江东疲敝，岂可再兴远征？”
周瑜不答，只看向陈宫。陈宫会意，禀道：“宫已查过典籍。自交州郁林郡西行，经牂牁江可抵益州健为郡。虽路险，然若能通，则江东可两面夹击巴蜀。且……”他压低声音，“此路隐秘，刘备必不防备。”
堂中陷入沉默。所有人都明白，这是无奈之策——正路被阻，只得寻僻径。
“其二，”周瑜续道，“江北曹军动向。濡须败后，曹操令曹仁重整虎豹骑，驻合肥，窥我庐江。乔羽将军。”
“在！”
“你率一万并州军移驻濡须，与张合互为犄角。曹仁若动，则击其侧翼。”
“诺！”
“其三……”周瑜顿了顿，忽然剧烈咳嗽起来，咳得伏在案上，肩背震颤。侍从急奉药，他饮了半盏，喘息良久方续道，“广募医士，编纂医典。吴普先生。”
一位青衫医者出列：“草民在。”
“你编的《伤寒杂病论注》，我看过了。甚好。”周瑜从案下取出一卷帛书，“这是我这些日子，凭记忆写下的赤壁战后伤患救治心得。其中有地火毒伤、烟熏肺疾、烧伤溃烂诸症……你拿去，补入书中。”
吴普双手接过，展开一看，但见字迹虽因手颤而歪斜，然条目清晰，方剂详实。他眼眶一热：“都督病中仍心系将士……草民定当尽心，使此书流传，活人无数！”
周瑜摆手，疲惫地靠回椅背：“若无将士用命，何来江东今日？我所能为者，仅此而已。”
散堂后，周瑜独留陈宫。
“公台，步骘南下，需暗中嘱咐一事。”他压低声音，“苍梧太守吴巨，乃刘表旧部，与刘备暗通款曲。士燮若真心归附则罢；若有异心，则联吴巨以制士燮。若二人皆不可用……”
他眼中闪过寒芒：“则斩之，以绝后患。”
陈宫心头一震：“都督，此举恐失交州人心……”
“非常之时，当用非常手段。”周瑜望着堂外渐暗的天色，“小乔北上前曾说，天下将乱，仁义需存，然刀剑不可离手。我……时间不多了，必须在她归来前，为江东铺好后路。”
陈宫默然，深深一揖。
第三折 江陵交锋
九月二十，江陵城，刘备府邸。
鲁肃第三次登门。前厅里，诸葛亮羽扇轻摇，关羽、张飞按剑立于两侧，气氛肃杀。
“子敬又来了。”诸葛亮微笑，“可是周都督有急事？”
鲁肃长揖：“孔明先生明知故问。江陵借期将半，吴侯有令，请皇叔履约还城。”
“履约？”张飞环眼一瞪，“借城时说共抗曹操，如今曹操未灭，便要讨还？江东人好不晓事！”
关羽抚髯，丹凤眼微眯：“江陵现为我军北伐根基，粮草器械皆屯于此。此时归还，若曹军来攻，前功尽弃。子敬兄，可否宽限些时日？”
鲁肃心中冷笑，面上却仍恭敬：“关将军，当初借城，言明三年为期，可未曾说‘待曹操灭后归还’。况且……”他看向诸葛亮，“曹仁屯兵合肥，距江陵数百里，中间尚有襄阳、樊城为屏障。曹军若来，先攻的也是襄阳，何须惧他直捣江陵？”
诸葛亮羽扇一顿，笑容不变：“子敬所言有理。然兵者诡道，不得不防。这样吧……”他从案下取出一卷帛书，“此乃新拟的盟约：江陵暂由我军驻守，岁供江东粮十万石，钱五十万，以为租借之资。待取襄阳后，立即归还。如何？”
鲁肃接过一看，气得双手发颤。这哪里是盟约？分明是割地赔款的反向版！
“孔明先生！”他声音发涩，“江陵乃江东疆土，岂有租借之说？此约若签，江东颜面何存？”
“那就难办了。”诸葛亮叹息，“皇叔仁厚，不愿失信于孙将军。然军国大事，岂能儿戏？子敬不妨回禀周都督：孙刘联盟，重在抗曹。若因一城伤了和气，岂不让曹操坐收渔利？”
话至此，已是赤裸裸的威胁。鲁肃知再言无益，拂袖而起：“既如此，肃告辞。只望他日曹军南下时，皇叔仍能如今日这般……镇定自若。”
他转身离去，步履沉重。出府门时，忽听身后诸葛亮唤：“子敬留步。”
鲁肃回头。诸葛亮走至阶下，压低声音：“请转告公瑾：亮知江陵于江东之重，然于皇叔霸业，更是命脉所在。今日之负，他日必偿。若公瑾愿等……待益州平定，亮愿亲赴江东，负荆请罪。”
这话说得诚恳，然鲁肃听来只觉虚伪。他盯着诸葛亮，良久，一字字道：“孔明先生，都督的病……等不起。”
言罢转身，上马疾驰而去。
诸葛亮立在阶上，望着烟尘远去，羽扇轻摇，目中神色复杂。关羽走近：“军师，周瑜当真病重？”
“咳血之症，地火毒伤肺脉，又逢忧愤交加……”诸葛亮叹息，“恐难久持。只是……”他望向西面巴蜀方向，“江陵不能让。至少，在取益州前不能让。”
第四折 步骘定交
十月初，交州苍梧郡，郁水之畔。
步骘率三千精兵屯于城外，不扎营，不扰民，每日只在江边操练。军士皆着轻甲，持短刃，演练的是山地林战之法——这是周瑜特意嘱咐的，交州多山，需因地制宜。
第五日，交趾太守士燮亲至。
此老已年过六旬，须发花白，乘象舆而来，左右蛮兵数百，旌旗招展。见江东军阵列严整，士卒精悍，不由暗暗心惊。
步骘青衫纶巾，独身迎上，长揖：“吴侯麾下交州刺史步骘，拜见士公。”
士燮下舆，执其手笑道：“久闻子山先生大名，今日得见，果然儒雅。只是……”他环视江东军，“交州僻远，何劳天兵至此？”
“特来为士公分忧。”步骘微笑，“闻苍梧吴巨，跋扈不法，欺压郡民，更暗通外敌，欲谋士公之位。骘既受命抚交，当为士公除害。”
士燮面色微变。吴巨确是他的心腹之患，然步骘初来乍到便直指此事，分明是示威。他干笑：“吴太守或有小过，然罪不至死。况且……”
话音未落，一骑飞至，马上军校滚鞍下跪：“报！吴巨率私兵千人，夜袭郁林粮仓，被赵将军伏击擒获！现押于营中！”
士燮大惊，郁林距此二百里，步骘竟已暗中用兵？！
步骘神色不变：“带上来。”
吴巨被五花大绑推至，此人年约四十，虬髯环眼，犹自怒骂：“士燮老贼！勾结外人害我，不得好死！”
步骘不急不缓，从袖中取出一卷书信：“此乃吴巨与刘备往来密信，中有‘取交州，献于皇叔，封万户侯’之语。士公请看。”
士燮接过，手微微颤抖。信中字句确为吴巨笔迹，且盖有私印。他抬头看向吴巨，眼中杀机毕露。
吴巨狂笑：“是又如何？刘备乃汉室宗亲，比你等割据之贼强过百倍！士燮，今日我死，明日便是你！”
“斩。”步骘轻飘飘一字。
刀光闪过，人头落地，血溅三尺。蛮兵骇然，士燮亦是面色煞白。
步骘这才转身，向士燮深深一揖：“此獠已除，交州可安。士公年高德劭，骘当表奏朝廷，永镇交趾。另……”他取出一卷诏书，“主公有令：减交州赋税三成，开郁林、苍梧商路，与江东互市。士公以为如何？”
恩威并施，滴水不漏。士燮盯着地上吴巨首级，又看看步骘温文笑容，终是长叹，伏地而拜：“燮……愿率兄弟子侄，永附江东。”
当夜，步骘密信发往庐江，只八字：“吴巨已斩，士燮归附。”
然在信末，他又添一行小字：“然交州至益州之路，瘴疠密布，蛮族凶悍。欲通此道，非三年五载，十万军民不可为。望都督……慎思。”
第五折 病榻催书
十月十五，庐江周府，夜寒刺骨。
周瑜卧于病榻，身上盖三重锦衾仍觉寒冷。他刚刚呕过血，侍从换下的帕子浸在铜盆里，将清水染成淡红。
鲁肃立于榻前，详细禀报江陵交涉经过。说到诸葛亮“待益州平定，必偿今日之负”时，周瑜忽然笑了。
那笑声嘶哑，带着痰音，却冰冷刺骨：“待益州平定……他取益州需多久？三年？五年？届时江东何在？我周公瑾……何在？”
“都督息怒！”鲁肃跪地，“肃无能，愿再往江陵……”
“不必了。”周瑜喘息良久，从枕下摸出一卷帛书，“这是我亲笔信。你……再走一趟。若刘备仍不还……”他闭目，一字一顿，“便告诉他：孙刘之盟，今日绝矣。我江东纵使战至一兵一卒，也要夺回江陵。”
鲁肃双手接过，帛书尚带体温，字迹却因手颤而歪斜不堪。他展开一看，但见满纸铁画银钩，竟是用血掺墨写成！
“都督！您这是……”
“去。”周瑜摆手，又咳起来，这次咳出的血染红了半边被褥。
鲁肃含泪退出。刚至院中，忽闻室内传来一声闷响，继而是侍从惊呼：“都督！都督昏过去了！”
医官吴普疾步而入，把脉良久，面色凝重：“气急攻心，毒火侵心脉……快，取金针！”
三更时分，周瑜方悠悠醒转。榻边烛火摇曳，映着乔羽、程普、黄盖等人焦急的面容。
“胤儿呢？”他第一句话问。
乳母抱来周胤。孩子已半岁，白白胖胖，正熟睡着。周瑜伸手轻抚婴儿脸颊，指尖冰凉。
“大都督……”乔羽哽咽，“您定要保重。贤侄女已在回程路上，再过月余便到庐江……”
“我等不到她了。”周瑜轻声说，目光却清明得吓人，“公台。”
陈宫近前：“都督。”
“我若去后，江东军务，暂由你与子敬、程老将军共掌。待小乔归来，悉数交还。”他顿了顿，“江陵之事……能要则要，若要不到，切莫强攻。保全兵力，等她回来……再做计较。”
“都督何出此言！”程普老泪纵横，“您定能康复……”
周瑜摇头，望向窗外。一弯残月挂在天际，冷冷清清。他忽然问：“今日……初几了？”
“十月十五。”
“哦，月圆之夜。”他喃喃，“赤壁那年，也是这样的月……我与伯符对饮，说将来要一同扫平天下……”声音渐低，眼中泛起水光。
众人皆垂首拭泪。
第六折 最后交涉
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十月廿二，江陵刘备府，华灯初上。
鲁肃第四次登门，这次连关羽、张飞都不见了，只有诸葛亮独坐厅中，面前摆着一局残棋。
“子敬请坐。”诸葛亮推过一杯茶，“公瑾手书，亮已拜读。字字血泪，亮……惭愧。”
鲁肃不坐，也不接茶，只将血书摊在案上：“孔明先生既知惭愧，便请履约。江陵今日不还，孙刘明日便为仇雠。”
诸葛亮沉默良久，羽扇轻摇：“子敬可知，皇叔昨夜接到密报：曹操已令曹仁整军八万，不日将南下荆州。”
鲁肃心头一震，面上不动：“那又如何？”
“若此时归还江陵，我军需移师他处，江陵空虚，曹仁必乘虚而入。届时荆州危矣，江东亦难保全。”诸葛亮直视鲁肃，“此非推诿，实乃大局。请子敬转告公瑾：亮愿以性命担保，待击退曹仁，江陵必还。若违此誓，天人共戮。”
话说至此，已是推心置腹。然鲁肃想起周瑜呕血模样，心中刺痛，咬牙道：“孔明先生，您可知都督已病入膏肓？他……等不到击退曹仁了。”
诸葛亮执扇的手一顿。烛火下，他面上血色褪尽，良久，低声道：“亮……不知。”
“那现在知道了。”鲁肃伏地，以头触地，“肃代江东将士，代周都督，求皇叔……开恩！”
这一跪，跪得诸葛亮慌忙起身搀扶。扶起鲁肃时，触手只觉他双臂颤抖，抬头见他满面泪痕。
诸葛亮闭目，长叹：“子敬请起。亮……这就去见皇叔。”
半个时辰后，刘备至。这位皇叔面带难色，扶起鲁肃：“子敬何至于此！非备不愿还城，实乃……”
“皇叔！”鲁肃泣道，“都督为江陵之事，已呕血数次，医官言……恐难熬过今冬。他平生所愿，便是西取巴蜀，全据长江，与皇叔共图中原。今江陵被阻，巴蜀难图，此恨……此恨绵绵啊！”
刘备动容，看向诸葛亮。诸葛亮微微摇头。
厅中沉寂，唯有烛火噼啪。良久，刘备缓缓道：“这样吧……江陵现驻军两万，我可先撤走一万，留一万与吕蒙共守。待曹仁退兵，再全数撤出。子敬以为如何？”
听起来是让步，实则仍是拖延。鲁肃心中冰凉，知再求无益，惨笑：“既如此……肃告辞。只望皇叔记得今日之言。”
他踉跄出府，上马时竟三次未能踏镫。亲兵搀扶，他摆摆手，最后望了一眼江陵城楼……那上面“刘”字大旗在夜风中猎猎作响，像嘲讽，又像挽歌。
第七折 英雄末路
十一月初三，庐江周府，满地白霜。
周瑜已三日水米未进，只靠参汤吊命。他瘦得脱了形，唯有一双眼睛仍清亮，时时望向门外。
鲁肃归来时，天已黄昏。他扑跪榻前，未语泪先流。
周瑜却笑了：“子敬不必说，我……知道了。”
“都督！”鲁肃叩首，“肃无能……”
“非你无能，是时也，命也。”周瑜喘息着，目光投向挂在墙上的长江九曲图。那是他亲手所绘，从秣陵到江陵，从江陵到江州，从江州到成都……每处关隘，每条水道，皆标注详实。
他颤抖抬手，指向江陵位置：“此地……此地一失，巴蜀之路……断矣。”
“都督，还有交州之路……”
“来不及了。”周瑜摇头，眼中水光潋滟，“我原想……在她归来前，打通入蜀之路，给她一个惊喜。如今……”他忽然剧烈咳嗽，这次咳出的血染红了整个前襟。
众人大骇。医官急施针，却被他推开。
“取……取地图来。”
乔羽含泪取来地图。周瑜挣扎坐起，手指从江陵溯江西指，划过巫峡、瞿塘、白帝、江州……指尖在每个地名上停留，像抚摸情人面颊。
“这里，巫峡十二峰，需以轻舟绕行……这里，白帝城险要，可伏兵三千……这里，江州乃巴蜀门户，若得此城……”他喃喃自语，声音渐低，“巴蜀……天府之国……若得之，则进可图关中，退可守江南……伯符，你看到了么？我……我就要……”
话音戛然而止。他手指停在“成都”二字上，不动了。
“都督？”乔羽轻唤。
没有回应。周瑜仍睁着眼，望着地图，目光却已涣散。那里面有不甘，有遗憾，有未竟的壮志，有对远方妻子的思念……最后，都凝固成一片空茫。
吴普颤抖着伸手探他鼻息，良久，跪地痛哭：“都督……去了！”
满室悲声。程普捶胸，黄盖嚎啕，鲁肃以头撞柱，乔羽抱着周胤，孩子似有所感，放声大哭。
窗外，北风呼啸，卷起满地白霜，像为这位江东周郎披上最后一件素衣。
而在千里之外的官道上，小乔正率军疾驰。她心头突突乱跳，莫名心悸，扬鞭催马：“快！再快些！”
胭脂马长嘶，踏碎一路寒霜。她不知，她要赶去见的那个人，已经等不到了。
江陵城头，诸葛亮夜观天象，忽见东南方向一颗大星陨落，拖出长长光尾。他手中羽扇“啪”地落地，怔立良久，向着东方深深一揖。
刘备闻讯赶来：“军师，何事？”
“周瑜……周公瑾，去了。”诸葛亮声音喑哑，“江东……从此无周郎。”
刘备默然，亦向着东方一揖。这一揖，有愧，有敬，也有乱世枭雄的无奈。
当夜，长江呜咽，涛声如泣。从濡须口到江陵，从庐江到巴丘，千里江面，万艘渔火，皆在为那位雄姿英发、雅量高致的江东周郎送行。
而他未竟的巴蜀之梦，未通的西进之路，未归的妻子，未长大的幼子……都随着那盏熄灭的生命之灯，化作三国史册中最凄美的一页遗憾。
江陵仍在刘备手中。
巴蜀依旧遥远。
英雄已逝，江水长流。