第一折 军帐惊变
冀州巨鹿郡，薄落津。
小乔大军连营三十里，旌旗蔽野。大军暂驻于此，一面清剿冀州残敌，一面筹措粮草，预备北上。
是夜，中军大帐烛火通明。小乔正与贾诩、荀攸商议军务，忽觉腹中绞痛，手中令箭“啪嗒”坠地。
“主公？”贾诩抬头，见小乔面色苍白，额角冷汗涔涔。
荀攸急步上前：“主公可是旧伤复发？”
话音未落，小乔已痛得弯下腰去。典韦、许褚闻声入帐，见状大惊：“速传医官！”
随军医官乃太学弟子李真。诊脉片刻，李真脸色骤变，跪地颤声道：“主公此非伤病，乃是有喜之兆，临盆在即！”
帐中一片死寂。
贾诩手中羽扇停在半空，荀攸瞪大双眼，典韦、许褚更是目瞪口呆。
小乔强忍疼痛，声音却出奇冷静：“几个月了？”
李当之伏地不敢抬头：“观脉象，已近十月主公连月征战，气血旺盛，竟将胎象压住了。”
众将这才恍然，难怪主公近来铠甲改得宽大，常以披风遮掩。
“报！”帐外亲兵急入，“探马来报，清河方向发现曹操军斥候，似在窥探我军虚实！”
许褚虎目圆睁：“曹贼敢来，俺去斩了他！”
小乔摆手止住，深吸一口气：“传令，全军戒备，严密封锁消息。典韦，你去布置防线，十里之内，不许任何人靠近中军大帐。许褚，你去请赵雨来。”
赵雨自随赵峻投并州，随军照料小乔起居，情同姐妹。
令下，诸将急急出帐。贾诩、荀攸对视一眼，皆见忧色，主公产子本是喜事，然值此紧要关头，若消息走漏，军心必乱！
第二折 烽火诞麟
子时，中军大帐已改产房。
帐外，典韦、许褚按剑而立，面色凝重。五百虎卫军将大帐围得铁桶一般，十步一岗，五步一哨。远处营寨灯火通明，巡夜士卒往来如常，浑然不知中军正在经历何等大事。
帐内，赵雨与两名女医官忙碌不休。热水、白布、药箱一字排开。
小乔躺于榻上，牙关紧咬，青丝尽湿。腹中疼痛一阵紧似一阵，如刀绞斧劈。她征战沙场多年，受伤无数，却从未尝过这等苦楚。
“主公，用力！”赵雨低声催促。
小乔双手紧攥榻边布帛。脑中忽闪过无数画面，舒城月下，周瑜抚琴；长江岸边，执手相望；灵堂之前，白幡飘摇……
“啊……”一声痛呼冲破牙关。
帐外典韦浑身一震，许褚更是急得抓耳挠腮。
便在此时，东南方向忽然火光冲天！
“报！”探马飞驰而来，“发现曹军斥候队，约五百骑，正在试探我军防线！”
典韦怒目圆睁：“曹贼欺人太甚！”
许褚拔刀：“俺去迎战！”
“不可！”贾诩匆匆赶来，“此必是试探。若你等大将出战，反露破绽。传令张辽、赵云，各领一千骑迎击，只许驱赶，不许追击！”
令下，营中战鼓擂动。张辽、赵云领兵出营，与曹军战在一处。喊杀声远远传来。
帐内，小乔闻得喊杀，眼中厉色一闪，竟不知哪来的力气，猛一用力……
“哇……！”
清亮啼哭声划破夜空。
赵雨喜极而泣：“生了！生了！是个公子！”
几乎同时，帐外喊杀声渐息。探马来报：“张、赵二位将军已击退敌军，曹军退走！”
贾诩长舒一口气，抬头望天，东方既白。
第三折 江东飞鸿
三日后，薄落津大营恢复平静。
小乔卧于榻上，面色仍显苍白，却已能坐起理事。怀中婴孩眉眼清秀，不哭不闹，只睁着一双黑亮眼睛，好奇打量这陌生世界。
“主公。”贾诩入帐禀报，“炎帝庙王越先生遣使送信。”
小乔微怔：“请。”
来者是一青衫文士，施礼后奉上火漆密信。小乔拆开，但见字迹苍劲：
“主公钧鉴：闻凤雏诞于军帐，此天降祥瑞，北疆之福也。吾已飞鸽传书江东，不日当有回音。另，曹操在清河有异动，当早作防备。王越顿首。”
小乔看完，将信递给贾诩，轻抚怀中婴孩，若有所思。
七日后，江东回信至。
周瑜亲笔书信，洋洋千言。前半篇详述江东近况：水军已扩至五万，楼船百艘；山越渐平；孙权在张昭辅佐下，渐能理事。后半篇则笔锋一转：
“闻莘儿军帐产子，瑜惊喜交加，夜不能寐。忆昔江畔执手，恍如昨日。今麟儿诞于北疆战火之中，此天意也，亦你我之情见证。
“瑜思之再三，此子当以何名？昔周公制礼作乐，以懿德垂范天下；《诗》云‘民之秉彝，好是懿德’。吾儿生于乱世，长于军旅，将来必承大业。当以‘懿’字为名，既寓品德高尚之意，亦显尊贵威仪之象。
“周懿周懿，周室懿德。愿此子将来，能继你我之志，平乱世，安黎庶。
“另，已命鲁肃筹备厚礼，不日北上。江东诸将皆贺，程普、黄盖等老将闻之，涕笑交加。
“纸短情长，望自珍重。待北疆平定，瑜当亲迎你母子南归。
夫 公瑾 顿首”
小乔阅信，良久不语。怀中婴孩恰在此时醒来，小手在空中抓挠。她握住那只小手，轻声呢喃：“周懿……周懿……”
帐中烛火摇曳，映着她复杂神色，有初为人母的温柔，有对远方夫君的思念，有对乱世前途的忧患。
第四折 三请崔琰
正当小乔休养之时，府中，一场好戏正在上演。
贾诩建言：“河北名士，首推崔琰。此人清议高标，名动天下，若能征召，可定河北士人之心。”
郭嘉病中信来：“崔季珪，世之鸾凤也。昔袁绍屡征不起，今主公新定河北，正需此等人物镇抚人心。”
于是荀攸领命，亲往崔琰隐居之处。
第一请：闭门羹
荀攸至崔家庄，但见竹篱茅舍，清幽异常。扣门良久，一老仆出应：“先生游山未归。”
荀攸知是推托，也不恼，将聘书、礼品置于门外，朗声道：“并州牧，慕崔先生高义，特命攸前来拜请。礼物暂存于此，三日后攸再来拜访。”
言罢策马而去。
庄内竹林中，崔琰与友人对弈，闻老仆回报，拈子笑道：“乔并州倒是知礼。然吾观其人，虽英武，终是女子，又连年征战，恐非长治之主。”
友人问：“那这些礼品？”
崔琰落子：“原封不动。三日后若再来，便说我病了。”
第二请：论战酣
三日后，荀攸果然再来。此次不仅带了厚礼，还拉来了张辽。
老仆又欲推托，张辽却是个直性子，大声道：“崔先生！末将张辽，奉主公之命前来！先生若再不见，末将便在此站到明日！”
声若洪钟，惊起飞鸟无数。
崔琰无奈，只得迎客。见荀攸气度儒雅，张辽英武逼人，心中先有三分好感。
宾主坐定，荀攸开门见山：“方今河北初定，百废待兴。主公求贤若渴，特命攸等来请先生出山，共安黎庶。”
崔琰捻须：“乔州牧雄才大略，琰钦佩。然琰有三问，若答得，再议出山不迟。”
荀攸微笑：“先生请讲。”
“一问：女子为政，古来少有。乔州牧以女儿身统御三州，将来何以服天下士人？”
荀攸从容道：“昔妇好为将，平定四方；吕母起于海曲，百姓归心。才德在身，何分男女？且主公自执掌并州以来，兴文教，修水利，劝农桑，士民拥戴。”
崔琰点头：“二问：连年征战，百姓疲敝。乔州牧既已平定河北，可能止戈休兵，与民休息？”
张辽插话：“先生此言差矣！非主公好战，实是乱世不得不战！袁氏余孽北逃，黑山张燕未平，曹操在北，刘表在南，若不整军备武，岂非坐以待毙？”
荀攸补充：“主公已有明令，今岁减赋三成，兴修水利十处，太学扩招河北子弟三百人。此非休养生息之政乎？”
崔琰沉吟：“三问：乔州牧既与周郎成婚，又生于北疆。将来是偏安河北，还是南下江东？”
此问尖锐，荀攸、张辽皆是一怔。
便在此时，庄外忽传来马蹄声。一骑飞至，使者下马高呼：“荀军师！主公有令：崔先生若愿出山，即拜为冀州别驾，总领民政！若不愿，亦不可强求，赠百金为礼，以表敬意！”
崔琰闻言动容。
第三请：风雪夜
又过五日，天降大雪。
崔琰正在书房读书，忽闻庄外人声喧哗。推窗望去，但见风雪之中，数十人立在庄外。当先一人披白色狐裘，身形纤细，怀中似抱着什么，正是小乔亲至！
崔琰大惊，急忙出迎。
小乔面色仍显苍白，却挺直脊背，怀中裹着婴孩，向崔琰施礼：“乔莘冒昧来访，望先生恕罪。”
崔琰慌忙还礼：“乔州牧何必亲至！如此风雪……”
“先生三问，前两问荀军师已答。”小乔直视崔琰，“第三问，乔莘亲来答之。”
她将怀中婴孩微微露出：“此子名懿，生于军帐。我为他取名时便想明白了，北疆是我根基，江东是我后盾。将来天下平定，何处为都，自有公论。但无论我在何处，河北百姓，皆我子民。”
风雪愈急，她的话却字字清晰：“先生不出，乔莘不敢强求。只望先生看在河北百姓面上，助我一臂之力。”
说罢，从怀中取出一卷竹简：“这是冀州三年施政方略，请先生指正。”
崔琰接过竹简，展开一看，但见条陈清晰：减赋税、兴学校、修道路、劝农桑、抚流民……桩桩件件，皆是实政。
再抬头看小乔：风雪中她单薄而立，怀中婴孩安静沉睡，身后荀攸、张辽、典韦、许褚等文武肃立，目光皆充满期待。
崔琰长叹一声，整衣冠，郑重下拜：“琰，愿效犬马之劳！”
第五折 曹操取清河
正当小乔请崔琰出山时，曹操在北方动了。
闻小乔产子休养，曹操召谋士议事。
刘晔献计：“小乔新得子，必重休养。此时若取清河郡，可断冀州与青州联系，又可窥视河北。”
曹仁道：“然清河守将岑璧，乃袁谭旧部，恐不易攻。”
笑道：“正因是袁谭旧部，方可图之。闻岑璧与审荣有隙，今审荣在小乔处，岑璧必恐。”
曹操从其计，亲率三万军，北渡黄河，直扑清河。
智取清河
岑璧闻曹军来，果然惊慌。谋士道：“将军勿忧。清河城坚粮足，可坚守待援。”
岑璧却道：“审荣那厮在小乔处，若小乔来援，必以审荣为先锋。届时前有曹军，后有仇敌，危矣。”
正议间，曹操使者至，赐书曰：“闻将军与审荣有隙。今审荣在小乔处，将军若守清河，乔军来攻，必以审荣为先锋。若降曹，表为清河太守，永镇此郡。”
岑壁问谋士：“如何？”
谋士叹道：“此曹操离间之计。然……将军若降，可保性命。”
当夜，岑璧密遣心腹出城，与曹操约降。三日后，曹军兵临城下，岑璧开城出降。
曹操入城，抚岑璧背道：“将军明智。”即表为清河太守。
至此，曹操轻取清河，得郡兵八千，粮草无数。
第六折 青州鏖战
取清河后，曹操挥师东进，直指青州。
时青州情况复杂：济南刘琰、乐安张启、北海孙观各据一方；黄巾残部管承盘踞沿海。
刘晔建言：“青州豪强，可拉拢可剿灭。刘琰汉室宗亲，当先招抚。”
曹操从其计。
乐安攻坚战
乐安张启闻曹军来，笑谓左右：“吾城高池深，粮草足支三年。曹操远来，能奈我何？”
曹操兵临城下，见城墙高厚，强攻三日不下。
降卒献计：“乐安城西有汶水，河道低于城墙。若掘开汶水，水灌城基，墙必坍。”
曹操命士卒夜掘暗渠。乐安张启察觉，令士卒出城破坏。双方在汶水畔血战，曹军死伤颇重，然渠终成。
第十日，汶水灌入城下。城墙浸泡三日，西南角轰然坍塌。
曹军涌入。乐安张启率亲兵巷战，被夏侯渊射杀。乐安遂平。
智取济南
济南刘琰闻乐安陷落，大惊。召谋士商议。
正议间，曹操兵临城下，却不攻城，反设坛祭天，誓言：“若刘公愿助朝廷平定青州，操必不相负。青州刺史之位，虚席以待。”
刘琰登城观之，见曹军阵容严整，曹操言辞恳切。叹道：“吾为汉室宗亲，当以社稷为重。”
遂开城出降。
曹操执其手道：“得公相助，青州定矣！”即表刘琰为青州刺史。
北海传檄
北海孙观闻济南降，知大势已去。正犹豫间，曹操使者至，赐书曰：“将军镇北海，保境安民，功在地方。今朝廷欲平青州，将军若肯归顺，表为北海太守。若执迷不悟，乐安张启，前车之鉴。”
孙观问计于弟孙康。孙康道：“曹操已得清河、乐安、济南，青州大半入其手。我军独守北海，终难持久。”
孙观遂降。
至此，曹操全取青州大部，唯沿海管承未平。
第七折 北疆对峙
消息传至薄落津时，小乔已能披甲理事。
闻曹操取清河、定青州，崔琰捻须道：“曹操用兵稳扎稳打。今得青州，与我冀州接壤，将来必有一战。”
贾诩道：“然曹操新得之地，需时日消化。年内当无力北犯。”
荀攸补充：“我军当趁此良机，北定幽州，剿灭袁氏余孽。若得幽州，则并、冀、幽连成一片。”
小乔怀抱周懿，沉吟道：“文和、公达所言极是。传令：整训新军，秋收后北上幽州。”
又对典韦、许褚道：“你二人训练虎卫军，做好北上的准备。”
许褚挠头：“主公，咱们不打曹操吗？他把清河都占了！”
小乔平静道：“先定北方，再图南方。若现在与曹操开战，袁熙、袁尚、张燕在背后捅刀，危矣。”
贾诩点头：“主公英明。当先巩固后方，再图进取。”
议罢，众臣退去。小乔独坐帐中，看怀中婴孩，又看案上地图——曹操据清河，如鲠在喉。此人不除，北疆难安。
但她需要时间——时间让婴孩长大，时间让河北归心，时间让三州融为一体。
帐外传来士卒操练之声。
她低头，轻吻婴孩额头：“懿儿，你看这天下如棋，母亲每下一子，都要思虑再三。因为这不仅是江山之争，更是无数性命所系。”
怀中婴孩似有所感，小手抓住母亲手指，咿呀学语。
此时，帐帘掀起，典韦探头：“主公，江东又来信了。周郎说，已造楼船百艘，水师五万，随时可北上。”
小乔展信。周瑜字迹飞扬，写训练水军事，又言江东稻米丰收，可支援北疆粮草。
小乔阅罢，微微一笑，提笔回书。写至“待懿儿能言，当教他唤父”，忽闻营中号角长鸣，又到操练之时。
她搁笔，将婴孩交与赵雨，整甲佩剑，掀帘出帐。
朝阳初升，万军肃立。银甲映日，旌旗猎猎。
北方，袁熙、袁尚犹在；黑山张燕未平；乌桓蹋顿虎视眈眈；曹操据清河，如刺在喉。
然而看似平静的巨鹿，暗流涌动。曹操“校事”随处可见。而此时发生的重大事件，直接颠覆了小乔对曹操的看法，造成了小乔举并州、冀州、司隶甚至传信周瑜所有力量疯狂对曹操发动了攻击。