江北战云密布，袁刘相持于淮阴。江东之地，虽暂免兵燹，然暗潮汹涌，杀机已伏。
第一折 厉阳聚兵
厉阳孙策营中，气氛肃杀。
周瑜指悬舆图，神色沉凝：“伯符欲展宏图，需先定根基。今刘繇据曲阿，拥丹阳之众，其势大难图。
然近有袁遗遗留部将李丰、乐就，盘踞舒县，拥兵数千，据城自守，不遵号令。此二人，疥癣之疾。若能破之，既可立威于江淮，亦可收其众，以充实力，更可震慑刘繇，使其知我兵锋。”
孙策奋然按剑而起，声震屋瓦：“公瑾之言，正合吾意！舒城小寇，吾视之如草芥！昔日父亲在时，常言乱世当以武定邦。今策虽年少，岂敢忘先父遗志！”
遂报于袁术，术遣精兵三千。孙策以周瑜参赞军机，程普、韩当为副将，黄盖、宋谦等老将随行，即日拔营，直扑舒县。
军行迅疾，不三日已至舒县城下。但见城垣低矮，守备松懈。孙策观之，嘴角微扬，谓左右曰：“此天授我也！”
周瑜在侧，见孙策意气风发，忽想起一事，含笑调侃：“乔公二女，长曰大乔，次曰小乔，皆倾国倾城，母仪之资。更兼小乔有并司之地，庐、淮皆附。若得如此良配，天下尤未可知。”
孙策闻言大笑，声震四野：“公瑾啊公瑾，此时尚思此事！我等平定江东，方有谈判之资！”然其目中，已隐现期待之色。
第二折 舒县雷霆
舒县城中，李丰、乐就闻孙策兵至，初时不以为意。
李丰于府中大笑：“孙坚已死，其子年幼，安能统兵？此来送死耳！”
乐就亦抚掌附和：“我二人拥兵数千，据城而守，何惧一孺子？当出城破之，以扬威名！”
遂不听麾下劝阻，竟率全军出城列阵。两军对圆，李丰立马阵前，扬鞭大喝：“孙家小儿，乳臭未干，安敢犯我境界！速速退去，可免一死！”
孙策纵马而出，玄甲红袍，英气逼人。闻李丰之言，不怒反笑，声若洪钟：“今袁公遣我至此，整肃军纪。若识时务，早降可免一死；若执迷不悟，枪下无情！”
乐就性烈，闻此言大怒，更不答话，挺枪直取孙策。策冷笑一声，拍马迎上。双马交错，不过三合，孙策手起枪落，一招“青龙探海”，竟将乐就刺于马下！其势如雷霆乍惊，敌军阵中顿时哗然。
李丰见同僚身死，目眦尽裂，挥刀来战，口中怒骂：“小儿敢尔！”孙策愈战愈勇，长枪如龙，招招抢攻。李丰虽勇，然力怯胆寒，不过十合，已露败象。孙策窥得破绽，暴喝一声，枪出如电，将李丰生生挑落马下！
主帅连殁，余众惊溃。孙策挥军掩杀，舒县守军或降或逃，顷刻瓦解。孙策乘势攻城，不半日即克。入城后，清点府库，收编降卒，得精壮两千余人，粮草军械无算。
程普观此一战，抚掌对韩当叹曰：“伯符骁勇果决，用兵如神，酷似破虏将军当年！观其冲锋陷阵，有万夫不当之勇；临机决断，具大将之风范。”
韩当亦颔首感慨：“真霸王之资也！昔随破虏将军征战，常见此等英姿。今见伯符，如见故主重生！”
军中闻此，皆心折不已，自此皆呼孙策为“小霸王”。孙策之名，威震淮南。
第三折 曲阿暗流
正当孙策凯旋厉阳，厉兵秣马欲图刘繇之际，曲阿城中，暗流涌动。
原来自刘繇受朝廷诏命为扬州刺史，州府本在寿春。然袁术据淮南，强占寿春，刘繇不得已，乃渡江以曲阿为治所。初至时，丹阳太守吴景（孙策舅父）、丹阳都尉孙贲（孙策从兄）皆殷勤接应，助其安定地方。
然刘繇麾下谋士如许劭等，素忌孙氏在丹阳之根基，常进言曰：吴景、孙贲皆孙坚旧部，其心难测。今孙策渐长，骁勇异常，若使其舅侄内外呼应，则扬州非明公所有也。
刘繇本多疑，闻此言，日渐疏远吴景、孙贲。适有泾县山贼祖郎作乱，刘繇即命吴景、孙贲征讨，意欲调离。及贼平，竟不许其返曲阿，转而任命部将樊能、于麋东往驻扎横江津，张英驻扎当利口，名为抵御袁术，实为防备孙氏。
吴景、孙贲无奈，只得退居厉阳。刘繇又遣使斥责，言其“交通袁术，图谋不轨”。吴景愤懑，谓孙贲曰：“刘繇听信谗言，不容我等。若非念在甥儿大业未成，岂能受此屈辱！待伯符功成，必雪此耻！”
此事传至厉阳，孙策大怒，几欲起兵问罪，幸得周瑜力劝方止。然孙刘之隙，自此深矣。
第四折 神亭斗将
这一日，曲阿城中悄然来了一行不速之客。
并州牧小乔，轻骑简从，只带典韦、许褚、赵云、陈武、吕蒙等十数亲卫，悄然入城。她此来江东，一为探访二叔庐江太守乔羽、三叔淮南太守乔蕤；二为刘繇麾下虎臣太史慈——此人义勇双全，若能招致麾下，必为并州臂助。
小乔暗访得知，太史慈常怀郁结，有志难伸。
是日，忽有探马飞报入府：“孙策亲率十余骑，窥探神亭岭！”
刘繇闻报惊疑，环视诸将：“谁敢往擒此贼？”
帐下樊能、于麋、张英等皆面面相觑，逡巡不敢应。众将皆知孙策勇猛，舒城一战更是声威大震，皆存畏惧之心。
独太史慈慨然出列，声如洪钟：“慈愿往擒此獠！”
刘繇皱眉：“子义虽勇，然孙策骁猛，不可轻敌。”
太史慈昂然道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功！今遇强敌，正该效命之时，何惧之有！”不待刘繇应允，竟自披甲持戟，单骑出营。
小乔观之，暗忖：“太史子义真国士也！刘繇不能用，是天赐我良机。”遂不露声色，亦策马随之。
神亭岭上，风云际会。
太史慈与孙策狭路相逢。慈大喝：“来者可是孙策？”
策应声：“既知我名，何不早降！”
太史慈更不答话，拍马舞戟直取孙策。孙策抖擞精神，挺枪接战。
这一场好杀，真个是：
双雄并立神亭岭，戟枪交加震九霄。
太史慈长戟翻飞，如雪舞梨花，招招不离要害；孙策银枪闪烁，似龙游沧海，式式直指咽喉。战五十合，不分胜负。二人心知遇了敌手，斗志愈昂，各施平生所学。
又斗三十合，太史慈卖个破绽，诱孙策一枪刺来，却猛地闪身，一把挟住孙策长枪。孙策亦反应奇快，几乎同时伸手挟住了太史慈长戟。二人发力较劲，竟一同滚落马下！
二人弃了兵刃，便以拳脚相搏。孙策力大，扯下太史慈背上短戟；太史慈敏捷，抢得孙策头上铁盔。一时间尘土飞扬，二人扭打一处，拳拳到肉，状若疯魔，看得双方随从目瞪口呆。
程普、韩当恐孙策有失，催马欲前。忽见一骑白马自曲阿方向驰来，马上之人青衫束发，英姿飒爽，虽风尘仆仆，难掩绝代风华。
程普眼尖，失声惊道：“此非昔日虎牢关前，献计破董之乔女君乎？”
韩当定睛一看，亦愕然：“确是乔州牧！当年会盟，她年未及笄，已显峥嵘。破虏将军尝言此女他日必非凡品，不意在此相逢！”
当年十八路诸侯讨董，小乔独带白马黄巾散军，又得白波黄巾相助。其智谋深得曹操、孙坚赞赏。程普、韩当作为孙坚旧部，多次皆在场，故印象深刻。
小乔驰至近前，勒马笑道：“程公、韩将军，别来无恙？虎牢一别，倏忽数载，不意在此重逢。”
程普慌忙拱手还礼：“乔州牧何以至此？此乃我军与刘繇之事。”
小乔不答，目光转向犹自角力的二人，扬声道：“伯符、子义！可暂歇否？”
孙策、太史慈闻声，各退一步。孙策见小乔，依稀记得父亲曾言“乔氏有女，才智不凡”，又见程、韩二人执礼甚恭，心下惊疑。细观小乔，但见其眉目如画，气度雍容，虽戎装在身，不减清丽，心中不由一动。太史慈亦感诧异，不识来人。
小乔趁此间隙，对太史慈道：“刘繇非明主，不能用将军之才。将军明珠暗投，岂不可惜？并州地阔天高，北御胡虏，正需将军这般豪杰驰骋。何不随我北去，共扶汉室，立不世之功？”
太史慈闻言心动。他本感刘繇不能用人，又见小乔气度非凡，能令孙策麾下老将敬重，必非等闲。然其秉性忠直，终不忍背主而去，遂抱拳道：“蒙君看重，然慈受刘公俸禄，未可轻离。今日之事，各为其主罢了！”言毕，深深看了小乔与孙策一眼，拾起长戟，策马径回曲阿。
孙策见太史慈离去，虽憾失猛将，然得见小乔风采，心中竟有异样之感。临行前对小乔道：“乔州牧昔日之情，策谨记。他日若至江东，必当尽地主之谊。”其意已暗指江东为未来基业，言语间不自觉地流露出几分期待。
小乔目送孙策离去，心知此子他日必为劲敌。然观其气度，确是英雄本色，心中亦暗许之。只是此时各为其事，不便多言。
第五折 厉阳定策
孙策回至厉阳，召周瑜、程普、韩当等议事。
周瑜闻神亭岭之事，沉吟道：“乔女君突然现身江东，其意难测。闻其叔父乔羽为庐江太守，乔蕤为淮南太守，今她又亲至曲阿招揽太史慈，恐有经略江南之意。”
孙策蹙眉：“公瑾以为当如何？”
周瑜曰：“乔州牧虽强，然根基在北，一时难顾江南。当务之急，乃速定江东，以免夜长梦多。刘繇不能用太史慈，此天助我也。当趁其军心未定，速破之！”言毕忽笑，“且伯符不觉得，若得乔氏之助，江东可定否？”
孙策会意，朗声大笑：“公瑾知我！”
程普进言：“刘繇遣樊能、于麋据横江津，张英守当利口，成掎角之势。若强攻，伤亡必重。”
韩当曰：“横江、当利守军，军心不齐。可分兵佯攻，诱其出战，而后破之。”
孙策从之，遂分兵两路：自与周瑜率主力佯攻横江津；程普、韩当伏精兵于当利口外。果不其然，樊能、于麋见孙策兵少，出寨迎战。战不十合，孙策佯败而走。樊能等追击，忽听号炮连响，程普、韩当伏兵尽出，断其归路。孙策回军掩杀，大破敌军，樊能、于麋皆殁于乱军之中。
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张英在当利口闻败讯，惊惧不敢出。孙策乘胜围攻，不三日城破，张英弃城而逃。孙策遂破刘繇江北防线，兵锋直指曲阿。
是夜庆功，周瑜与孙策对饮，遥望江北，忽道：“乔公二女皆通音律，尤善琴瑟。他日若得闻仙音，当不负此生。”
孙策举杯笑道：“公瑾雅兴！待江东平定，必当访求知音！”二人相视而笑，心照不宣。
第六折 庐江布局
小乔离了曲阿，星夜兼程返回庐江。太守府中，二叔乔羽迎入，三叔乔蕤亦从淮南赶来相会。
乔羽曰：“近闻孙策破刘繇江北诸寨，其势甚锐。若其尽得江东，恐庐江亦难保全。”
乔蕤叹道：“袁术昏聩，猜忌孙策，然又无力制之。我等身处淮南、庐江，如履薄冰。”
小乔从容道：“二叔、三叔勿忧。侄女此次江东之行，已有所得。孙策虽勇，然其欲定江东，非朝夕之功。刘繇虽弱，尚有太史慈等忠勇之将。我等可暗中助刘繇拖延孙策，为我等经营江淮争取时日。”
遂召麾下众士商议。鲁肃献言：“可助刘繇固守曲阿，供应粮草；同时遣人联络吴郡严白虎、会稽王朗，共抗孙策。”
陈到曰：“末将愿训练精兵，以备不测。”
周泰、蒋钦请命：“愿率水军巡弋长江，扼守要津。”
谷利进言：“舒城新附，民心未定，当施仁政以结民心。”
小乔从善如流，一一安排。又密令赵云、典韦、许褚等整顿亲军，陈武、吕蒙参赞军机。庐江上下，顿时气象一新。
议事既毕，小乔独坐书房，忽闻窗外笛声清越，循声望去，见是周泰在庭中练武，笛声却是从隔壁院落传来。问左右，方知是长姊大乔在抚琴。小乔凝神静听，但觉琴音清雅，隐有金戈之声，心知姊姊亦关心时局。忽想起神亭岭上孙策英姿，又闻此琴音，不觉出神。
第七折 风云再起
厉阳军中，孙策得报庐江动向，召周瑜议曰：“乔州牧在庐江招兵买马，其志不小。若其与刘繇联手，则江东之事难矣。”
周瑜笑道：“伯符勿忧。乔州牧虽强，然其志在北疆，江南非其根本。今刘繇败绩，军心涣散，正当乘胜追击。待平定江东，据长江之险，纵有百万并州铁骑，又能奈我何？”稍顿又道，“且乔氏根基在庐江，他日若成姻亲，何愁江东不定？”
正议间，忽报太史慈单骑出曲阿，往投庐江而去。
孙策愕然，继而叹道：“乔州牧真知人也！先我一步得此虎将。”
周瑜曰：“失一太史慈，何足道哉！江东豪杰如云，待伯符大旗所指，何愁贤士不来。”目视孙策，意味深长，“若得乔氏之助，胜得十个太史慈。”
孙策会意，遂尽起厉阳之兵，以周瑜为军师，程普为先锋，韩当、黄盖、宋谦等各领一军，浩浩荡荡杀奔曲阿。又遣使往袁术处，请拨粮草援兵。
江北袁术得孙策书，谓左右曰：“孙郎渐骄，不可不防。”虽允援兵，却只拨老弱数千，粮草亦多掺沙土。
使者回报，孙策怒极反笑：“袁公路忌我能耐，欲使我与刘繇两败俱伤耳！然江东子弟，何须假手于人！”遂不待援军，催兵急进。
长江之上，战云密布。小乔在庐江闻讯，知江东大战将起，遂召太史慈入府，温言道：“子义今脱牢笼，正当一展抱负。孙刘之争，乃江东内务，我等且作壁上观，待时而动。”
太史慈拜谢：“蒙主公收留，敢不效死！”
是夜，小乔与姊姊大乔登楼望江，但见南岸火光隐隐，战鼓可闻。
大乔轻声道：“闻孙讨逆英雄年少，周郎雅量高致，皆当世英杰。”
小乔遥望对岸，默然不语，心中却已泛起微澜。