师部集训最后的考核科目，是一场在复杂电磁干扰环境下进行的二十四小时不间断综合战术演练。参训人员被分成若干小组，投放到一片陌生的山地丛林，需要在不被“敌”方巡逻队发现的前提下，完成一系列包括秘密渗透、定点侦察、目标定位、数据回传乃至小规模的遭遇战与突围等高难度任务。全程携带实装（空包弹），配发单兵口粮和最低限度的饮水，模拟最接近真实战场的环境。
林砚所在的小组，由一名来自侦察营的老兵担任临时组长，他则凭借其全面的素质和冷静的判断，很快成为了小组的实际战术核心。演练过程中，他们遭遇了模拟敌的多次电子侦察和地面巡逻，经历了长达数小时的静默潜伏，也发生了两次短促而激烈的交火。林砚将“能忍、能打、能想”六个字发挥到了极致。在潜伏时，他忍受着蚊虫叮咬和身体僵硬，呼吸压到最低，如同一块真正的岩石；在交火中，他利用地形和95式自动步枪的点射，精准地压制和“击毙”了两名“敌人”，动作干净利落；而在制定渗透路线和规避敌方传感器时，他提出的利用一条干涸河床进行隐蔽机动的建议，成功避开了“敌”方主要警戒方向，为小组完成任务赢得了宝贵时间。
当演练结束，他们小组以最小的“伤亡”和最高的任务完成度返回集结地时，负责监督的教官看他们的眼神里，少了几分平日的冷峻，多了一丝难以察觉的认可。
最终的综合评定结果，在演练结束后的第二天上午公布。所有坚持到最后的集训队员被再次集合到那个熟悉的大操场。人数比起初来时已经少了近三分之一，淘汰率残酷而真实。剩下的士兵们，虽然依旧站得笔直，但眼神中除了疲惫，更多了一种经过烈火淬炼后的沉稳与锐利。
一名上校教官站在队列前，没有多余的废话，直接开始宣读通过短期集训、获得参加最终“猎人”选拔资格的人员名单。每一个被念到的编号和临时代号，都让队列中某个人的身体几不可察地微微挺直。
“……编号 073，林砚！通过！”
当自己的临时代号被清晰念出时，林砚感觉心脏猛地收缩了一下，随即是如释重负的平静。他成功了，赢得了踏上最终战场的资格。他下意识地挺直了胸膛，目光平视前方，但余光能感受到周围投来的、混杂着羡慕、祝贺乃至一丝嫉妒的目光。
名单宣读完毕，有人欢喜，有人黯然。那些未能通过考核的士兵，默默地被带离了操场，他们的“猎人”之路，在此戛然而止。留下的，是真正的精英，也是即将被投入更高强度、更残酷淘汰率熔炉的候选者。
没有欢送仪式，没有总结陈词。通过的队员被要求立刻返回宿舍，收拾个人物品，然后按照来时的单位，分别登上返回各团部或直属单位的车辆。效率高得近乎冷漠。
林砚回到那间住了不到十天的宿舍，默默地收拾着自己的行装。他仔细地将那套没有任何标识的作训服叠好，与其他配发的物品一起上交。然后，他换上了属于自己的、带有尖刀连臂章的丛林迷彩作训服。当那熟悉的臂章重新贴在手臂上时，一种强烈的归属感和责任感油然而生。他不再是那个只有编号的集训队员，他是尖刀连的林砚。
他最后检查了一遍自己的个人装备，尤其是那顶qgf-03型芳纶头盔。他的手指不经意地拂过头盔内衬后部，感受着下面那隐藏着的、坚硬的纸张轮廓，心中一片安定。
登上返回尖刀连的卡车，车厢里依旧沉默，但气氛与来时已截然不同。少了陌生与试探，多了几分共同经历磨难后的、无言的默契。大家彼此心照不宣，都知道短暂的休整后，等待他们的将是真正的生死考验。
卡车驶离师部，熟悉的田野和山峦再次映入眼帘。当尖刀连那隐藏在群山环抱中的营区轮廓终于出现在视野尽头时，林砚感到一种游子归家般的亲切与激动。
车辆在营区主道上缓缓停下。林砚拎着自己的背囊和武器装备，刚跳下车，就被眼前的景象微微怔住了。
营区主干道两旁，竟然自发地站满了尖刀连的官兵！从连长高城、指导员王斌，到各排排长、班长，再到他熟悉的战友们——赵虎、王海、李强……几乎全连能抽出空的人都在这里了。他们没有喧哗，没有列队，只是静静地站在那里，目光齐刷刷地聚焦在刚刚下车的林砚身上。
那目光，复杂而炽热。有关切，有询问，有毫不掩饰的骄傲，更有一种沉甸甸的、无声的嘱托。
赵虎第一个忍不住，他那条伤腿似乎好利索了不少，一个箭步就冲了上来，二话不说，先给了林砚一个结结实实的、几乎让他喘不过气的熊抱，蒲扇般的大手用力拍打着他的后背：
“好小子！林大侠！俺就知道你肯定行！听说你们那集训淘汰率老高了！怎么样？没受伤吧？累不累？”他连珠炮似的发问，铜铃大眼里满是兴奋和担忧。
林砚被他勒得咳嗽了两声，心里却暖烘烘的，笑着推开他：“没事，虎子，都好。”
王海也走了过来，相对冷静许多，但眼中也满是笑意，用力捶了一下林砚的肩膀：“干得漂亮！给咱们三班长脸了！”
“林砚，回来了就好！”李锐班长不知何时也来到了身边，依旧是那副冷峻的面孔，但眼神深处却掠过一丝不易察觉的赞许，“集训情况，连里基本都知道了。表现不错，没给尖刀连丢人。”
这时，连长高城和指导员王斌也走了过来。官兵们自动让开一条通道。
高城连长走到林砚面前，目光如炬，上下打量了他一番，仿佛在检查一件刚刚经历磨砺的兵器。他点了点头，声音沉稳有力：“林砚，师部集训的评定结果，我们已经收到。综合表现，优秀！顺利获得‘猎人’选拔最终资格！我代表连队党支部，也代表全连官兵，向你表示祝贺！”
周围立刻响起了一阵热烈的、压抑着的掌声和低低的叫好声。
指导员王斌推了推眼镜，语气温和却充满力量：“林砚，你能从全集团军的尖子中脱颖而出，获得这唯一的推荐，并顺利通过师部集训，这充分证明了你的实力和潜力。‘猎人’选拔，是荣誉，更是责任和挑战。连队是你最坚强的后盾！我们所有人，都相信你，支持你！”
“谢谢连长！谢谢指导员！谢谢大家！”林砚立正，向连长、指导员，也向周围所有的战友，敬了一个标准的军礼。他的声音因为激动而微微有些颤抖，但眼神却无比坚定。
接下来的半天，是整个尖刀连少有的、弥漫着温暖与激昂气氛的时光。
林砚刚回到三班宿舍，还没来得及放下背囊，就被闻讯赶来的其他班的战友们围住了。大家七嘴八舌地询问着师部集训的见闻，打听“猎人”选拔可能的内幕消息（虽然林砚知道的也有限），更多的是送上真挚的祝福。
“林砚，去了好好干！让那帮特种兵也见识见识咱们尖刀连的厉害！”
“枪王！到时候多‘毙’几个对手！”
“听说选拔地儿在什么无人区，可得小心点，注意安全！”
“我们等着你戴着‘猎豹’臂章回来！”
甚至食堂打饭的时候，炊事班的班长都特意给林砚的餐盘里多扣了一勺红烧肉，咧着嘴笑道：“多吃点！攒足了劲儿！到时候可没这好伙食了！”
赵虎更是形影不离，仿佛要把林砚离开这些天缺的“陪练”都给补回来。他虽然不再进行高强度训练，却像个老妈子一样，不停地检查林砚的装备：
“林哥，你这步枪保养了没？俺帮你再擦擦？”
“这作战靴鞋底有点磨损了，要不要俺去后勤问问能不能换一双？”
“水壶俺给你灌满凉白开了，加了点盐，听说补充电解质……”
他那份细致和唠叨，让林砚又是好笑又是感动。
王海则相对沉默，但在林砚整理个人物品时，他默默地递过来一个小巧的、自制的防水指南针，低声道：“自己做的，精度还行，关键时候或许用得上。留着。”
李锐班长则利用晚上的时间，单独将林砚叫到连部会议室，摊开军事地图，结合他当年参加选拔（未通过）的经验和一些道听途说的信息，再次为他详细分析了选拔地域——黑山山脉核心无人区的地形、气候特点，以及可能设置的考核难点和生存要点。
“记住，到了那里，一切只能靠你自己。连队的荣誉，你个人的前途，都系于你一身。但也不要给自己太大压力，把你平时训练的水平发挥出来就行。相信你自己的判断，相信你学到的本事。”李锐班长的语气，是少有的语重心长。
林砚认真地听着，记着，心中充满了感激。他知道，这些叮嘱和帮助，都是战友们用他们自己的方式，在为他壮行。
夜晚，林砚坐在自己的书桌前，开始最后的个人准备。他仔细检查并保养了每一件装备：95式自动步枪的每一个部件都被擦拭得锃亮，92式手枪的弹簧和击针检查无误，战术背心上的每一个挂点都重新紧固，作战靴的鞋带换了新的，急救包里的药品和敷料确认齐全且在有效期内。
最后，他的目光落在了那顶凯夫拉头盔上。他伸出手，轻轻抚摸着坚硬而粗糙的外壳，指尖在内衬后部那处秘密所在停留了片刻。他没有再打开查看，那六个字早已刻入他的脑海。他只是感受着那份存在，感受着其中蕴含的力量与牵挂。
他将头盔端正地放在桌角，与其他准备就绪的装备并列。
窗外，是尖刀连营区宁静的夜晚。远处传来隐约的口令声和车辆引擎的远鸣。宿舍里，赵虎已经睡着了，发出均匀的鼾声，王海还在灯下看着书，李强则在小心翼翼地擦拭着他的狙击步枪。
一切都显得那么平静，那么熟悉。
但林砚知道，这温暖而平静的氛围，是暴风雨来临前最后的港湾。明天，他将告别这里，踏上通往未知与残酷的征途。
他深吸一口气，将战友们的祝福、连队的期望、父亲的期许、苏晚的牵挂，以及自己所有的决心与勇气，统统纳入胸中，沉淀为最坚实的力量。
最后的准备，已经就绪。
他闭上眼睛，等待着黎明的到来，等待着那辆将载着他驶向“猎人”选拔场的卡车的引擎声。