夜色如墨，缓缓浸透了g4山谷。当熄灯号悠长而略带悲怆的尾音最终消散在群山之间，整个新兵一连的营区仿佛被按下了静音键。白日的喧嚣、汗水、嘶吼与泥土气息，如同退潮般迅速敛去，只留下一种近乎凝固的、沉重的寂静。但这寂静并非虚无，它被一种无形的东西填满——那是九十多个年轻灵魂对未知明天的紧张、期待、焦虑以及被强行压下的亢奋所混合成的、绷紧到极致的集体情绪。
营房内，黑暗统治了一切。月光被厚重的窗帘阻隔，只有极其微弱的光线从缝隙中渗入，勉强勾勒出床铺和装备的模糊轮廓。空气中不再有汗味和尘土味，取而代之的是一种清洁后的皂角气息、武装带皮革的淡腥味、枪油若有若无的金属味，以及……一种名为“紧张”的、几乎可以触摸到的粒子。
没有人睡着。
尽管身体已经透支到了极限，每一寸肌肉都在发出酸涩的呻吟，每一处关节都在诉说着疲惫，但大脑却异常清醒，如同被冷水反复浇淋。考核，这个盘旋在头顶三个月的达摩克利斯之剑，明日终将落下。它不仅仅是对技能的检验，更是对意志、韧性乃至运气的终极审判。成绩单上的数字，将如同一道冷酷的分水岭，决定他们是走向梦想中的精锐部队，还是归于平凡的岗位。
林砚平躺在硬板床上，睁着眼睛，望着天花板上那片吞噬一切的黑暗。右脚踝的肿胀在夜间变得更加敏感，仿佛脉搏的每一次跳动都在撞击着那层紧绷的皮肤，带来持续而清晰的痛感。右臂的拉伤处也传来深沉的酸胀。但这些身体的信号，此刻却仿佛被一种更强大的精神压力所覆盖。
他的脑海中，不受控制地如同走马灯般闪过这三个月的一切。父亲病榻前那封未寄出的信，站台上母亲强忍泪水的脸庞，火车上赵虎憨直的笑容和陈曦沉默的侧影，周猛班长雷霆般的怒吼与偶尔闪过的、不易察觉的认可，冰冷河水中抓住苏晚携行带时那撕裂般的疼痛与决心，手绘沙盘上每一道精心勾勒的线条，还有昨夜训练场上那终于破土而出的、令人心颤的默契……
这一切，都将在明天，在那片名为“断刃谷”的陌生战场上，接受最终的检验。他们的计划是否周全？他们的默契能否经受实战的冲击？他的身体，这具带着伤痛的身体，能否支撑他走完全程？
一丝不易察觉的迷茫和自我怀疑，如同暗夜中的藤蔓，悄然缠绕上他的心头。他下意识地伸手，隔着薄薄的军用内衣，触摸到贴身口袋里那半块用锡纸包裹的巧克力。坚硬而微小的存在，带着苏晚那份无声的感谢与祝福，仿佛一颗定心丸，带来一丝微弱却真实的暖意和力量。他不能倒下，他承载着太多人的期望，也包括他自己的。
隔壁床铺传来翻身的响动，以及一声极力压抑的、悠长的叹息。是赵虎。这个平日里倒头就睡、鼾声如雷的东北汉子，此刻显然也陷入了同样的失眠。他没有像往常那样嘟囔梦话或者磨牙，只是静静地躺着，偶尔能听到他粗重而缓慢的呼吸声，像是在默默数着时间，又像是在积蓄着某种力量。林砚知道，赵虎看似粗线条，实则内心对荣誉和认同有着超乎常人的渴望，明天的考核，对他同样至关重要。
对面下铺，陈曦的床位几乎没有发出任何声响。但林砚能感觉到，他也没有睡。一种极其轻微的、规律的、仿佛指尖划过布面的声音隐约传来，那可能是他在黑暗中，无意识地模拟着操作单兵终端或者推演某种算法。他的大脑，这台精密的仪器，恐怕正在以最高的效率，反复运行着各种可能的情景和数据模型，查漏补缺，寻找着任何可能被忽略的细节。他的沉默，比任何言语都更能体现此刻的凝重。
不仅仅是他们三人。整个宿舍，乃至整个新兵一连的营房，都弥漫着这种无眠的静默。黑暗中，能听到其他床铺传来的、同样压抑的翻身声，偶尔一声沉重的叹息，或是有人悄悄坐起，借着窗外微光最后检查一遍床脚摆放整齐的作战靴和武装带。
时间在黑暗中粘稠地流淌，每一分钟都像一个世纪般漫长。
不知过了多久，就在这令人窒息的寂静几乎要达到顶点时，一个声音，带着浓重的家乡口音，小心翼翼地、试探性地在黑暗中响起，打破了这凝固的空气：
“喂……你们……都睡着没？”
是睡在靠门位置的一个四川籍新兵，声音里带着明显的颤抖。
这一声询问，如同在平静的湖面投下了一颗石子。
短暂的沉默后，各个角落陆续响起了回应。
“睡个锤子哦……心头慌得很……”
“俺也是，一闭眼就是跑不完的武装越野……”
“不知道‘断刃谷’到底啥样子，比咱们练的难不？”
“格斗考核千万别抽到王老兵，他那手劲，能把人屎打出来……”
“分配……不知道咱们班，能有几个去尖刀连的……”
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起初只是零星的、压抑的交谈，但很快，如同堤坝泄洪，积蓄了整晚的情绪找到了宣泄的出口。声音渐渐多了起来，虽然依旧压得很低，却充满了整个宿舍。他们谈论着对考核的恐惧，对未来的迷茫，分享着各自打听到的关于考核场地和考官的小道消息，也回忆着这三个月中那些苦中作乐的片段——赵虎第一次紧急集合时穿反的裤子，某个战友射击脱靶后班长那张黑如锅底的脸，还有在河里互相搀扶时那份生死与共的触动。
没有嘲笑，没有抱怨，只有一种同病相怜的理解和一种即将共同面对命运的悲壮。
赵虎也加入了谈话，他的声音依旧洪亮，但少了平日的咋呼，多了几分沉稳：“怕个球！咱们练了这么久，流了这么多汗，吃了这么多苦，不就是等这一天吗？是骡子是马，拉出去溜溜就知道了！咱三班，有林哥的脑子，有陈秀才的算计，有俺的力气，指定差不了！”
他的话带着一种朴素的鼓舞力量，让不少人心头稍微安定了一些。
陈曦破天荒地没有保持沉默，在赵虎说完后，他清冷的声音在黑暗中响起，如同注入了一股理性的清流：“根据现有数据和训练表现分析，我们班在班组战术协同方面具备比较优势。只要正常发挥，克服非技术性紧张因素，取得良好评价的概率超过百分之七十五。”
他的数据化安慰，虽然听起来有些冰冷，却奇异地让人感到踏实。
林砚听着战友们的交谈，感受着黑暗中流淌的这份紧张、忐忑却又相互支撑的氛围，心中那丝迷茫渐渐散去。他不是一个人在战斗。他的身边，有可以托付生命的战友，他的身后，是无数个和他一样怀揣梦想、在淬火中挣扎成长的同龄人。
他轻轻吸了一口气，开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“班长说过，当兵的路上，没有跨不过去的坎。咱们这三个月，流的汗，受的伤，就是咱们最大的本钱。明天，别多想，就把平时练的，把我们昨晚磨合出来的，都拿出来！相信身边的战友，也相信你们自己！”
他的话，如同给躁动的情绪注入了一针稳定剂。宿舍里渐渐安静下来，一种更为沉静的力量在凝聚。
就在这时，宿舍门被轻轻推开了一道缝隙。一个高大的、如同山岳般的身影无声地立在门口，是周猛班长。他没有开灯，也没有说话，只是静静地站在那里，锐利的目光在黑暗中扫过每一张床铺，仿佛能穿透黑暗，看到每一张年轻而紧张的脸庞。
所有人都屏住了呼吸。
令人意外的是，周猛并没有像往常那样厉声呵斥他们熄灯后讲话。他在门口站立了足足有一分钟，然后，用一种罕见的、几乎可以称之为温和（虽然依旧带着金属质感）的语气，低声说道：
“都给我闭眼，睡觉！养足精神！明天，别给新兵一连丢人，更别给你们自己这三个月流的汗丢人！”
说完，他轻轻带上门，脚步声渐渐远去。
班长这反常的、近乎嘱托的话语，让所有人都愣住了，随即，一股更复杂的情愫在胸中涌动。那是一种被理解的触动，也是一种被寄予厚望的责任感。
宿舍里彻底陷入了真正的寂静。
林砚闭上眼睛，努力调整着呼吸，将所有的杂念排出脑海。他不再去想成败，不去想未来，只专注于当下，专注于呼吸，专注于让疲惫的身体尽可能得到休息。
他知道，黎明终将到来。而当时钟指向那一刻，他们这些经过九十多天烈火淬炼的胚刀，将义无反顾地，奔向最终的试炼场。
砺刃百日，今朝试锋。
在沉入睡眠的前一刻，林砚的脑海中只剩下一个无比清晰的念头：
无论结果如何，他们，已经准备好了。
窗外的山风依旧呜咽，但营房内，九十多个年轻的呼吸声，终于渐渐变得均匀而绵长。
决战前夜，万籁俱寂，唯闻心跳如鼓。