流炎城的轮廓在暮色中愈发清晰，那层笼罩城池的火焰光幕如同燃烧的晚霞，将天际染成一片绚烂的赤红。光幕流转间，能清晰感受到其中蕴含的磅礴火属性能量，既起到防御外敌的作用，又能滋养城内的灵脉，让整座城池的灵气都带着几分炽热的暖意。
随着队伍不断靠近，城门处的景象逐渐映入眼帘。高达十丈的城墙由暗红色的火山岩砌成，表面布满了天然形成的火焰纹路，在光幕映照下闪烁着金属般的光泽。城门口人流涌动，进出的修士络绎不绝，大多身着适应高温环境的短打服饰，腰间佩着法器或矿石，脸上带着奔波的风霜，却难掩眼中的精悍。
两名身着赤红铠甲的守卫伫立在城门两侧，修为皆在炼气巅峰，身上散发着沉稳的气息，目光锐利地扫视着每一个进出的人。他们腰间的令牌刻着“炎卫”二字，显然是流炎城的专属守卫力量。
“林道友，前面就是流炎城的正门‘焚火门’了。”秦风勒住灵马缰绳，指着城门对林川说道，“有我随行，进城可免缴灵石，也能省去不少盘查。”
林川微微颔首，目光落在城门内侧的公告栏上，那里张贴着数十张告示，有招募修士的，有悬赏缉拿的，还有关于城内坊市的新规，内容繁杂却井然有序，不难看出流炎城的管理远比赤砂城规范。
队伍来到城门口，炎卫看到秦风身上的守备队服饰，眼中闪过一丝敬意，并未过多盘查，只是做了个放行的手势。穿过火焰光幕的瞬间，一股浓郁的火属性能量扑面而来，让林川体内的真元都不由自主地活跃了几分。
进城后，眼前的景象豁然开朗。宽阔的街道由平整的火山岩铺成，两侧是鳞次栉比的石楼，大多采用防火的赤桐木搭建屋顶，屋檐下悬挂着闪烁着微光的火晶灯笼，将街道映照得暖意融融。街道两旁的店铺生意兴隆，叫卖声此起彼伏，有出售高阶火属性矿石的，有炼制火焰法器的铁匠铺，还有专门酿造火髓酒的酒馆，处处都透着与赤砂城截然不同的繁华气息。
“流炎城以火立城，城内盛产赤阳石、焰心晶等火属性矿石，还有不少擅长火属性功法的修士在此定居。”秦风一边引路，一边介绍道，“城主大人更是一位金丹初期的大能，主修《焚天诀》，实力深不可测，正是有他坐镇，流炎城才能在这混乱的边缘地带安稳发展。”
林川静静聆听，目光却在人群中悄然扫视。他能感觉到，城内修士的整体修为明显高于赤砂城，炼气后期修士随处可见，甚至偶尔能察觉到筑基期修士的气息，显然这里的修炼环境远胜碎星海边缘的其他城池。
队伍行至城中心的繁华地段，秦风停下脚步，对着林川拱手道：“林道友，前方便是城主府，我需先回去复命，向城主大人禀报黑煞堂截杀之事。您救了我等性命，城主大人定会亲自答谢，还请在此稍候片刻。”
林川点头应允：“无妨，你先去忙吧。”
秦风吩咐手下带林川等人前往附近的“赤炎客栈”休整，随后便带着几名亲信匆匆朝着城主府方向走去。周管事对林川感激不已，一路殷勤地说着客套话，将他引至客栈的上等厢房后，才带着商队成员去处理后续事宜。
客栈厢房布置得颇为精致，屋内摆放着蕴含火属性能量的暖玉床，墙壁上镶嵌着能自动调节温度的火晶，既舒适又能辅助修炼。林川遣退了客栈侍者，将房门紧闭，布下一层隔音禁制，随后取出了从墨煞储物袋中找到的那张残缺地图。
地图材质特殊，似是用某种妖兽的兽皮制成，水火不侵。上面用黑色墨线标注着黑风林的地形，残缺的部分正好位于地图中央，而“藏宝点”三个字旁边，隐约能看到一道细小的火焰标记。
“这标记倒像是某种火属性阵法的纹路。”林川指尖拂过地图上的标记，心中暗自思索。黑煞堂作为作恶多端的势力，其藏宝点必然机关重重，不过其中或许藏着不少资源，甚至可能有关于黑煞堂核心的秘密，倒是值得一探。
他将地图收好，又取出了那块从沙虫王体内得到的奇异矿石。经过连日来的炼化，他已能初步掌控矿石中的火属性与空间属性交融之力，只是这两种力量极为霸道，想要完全融合还需时日。此刻催动矿石，一股温和的能量涌入体内，不仅能快速恢复真元，还能滋养经脉，让他对火属性力量的感悟更上一层楼。
就在林川沉浸在修炼中时，客栈外突然传来一阵骚动。他睁开双眼，神念悄然扩散出去，很快便弄清了缘由。原来是秦风带着城主府的人来了，为首的是一名身着赤金长袍的中年修士，面容刚毅，双目炯炯有神，周身散发着磅礴的金丹气息，显然正是流炎城城主——炎天雄。
林川收起矿石，撤去禁制，打开房门走了出去。
炎天雄见到林川，眼中闪过一丝讶异，显然没想到救下秦风等人的竟是如此年轻的修士。但他并未怠慢，主动上前拱手道：“在下炎天雄，多谢道友出手相救，保全了我流炎城的守备队成员。”
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“城主客气了，举手之劳而已。”林川淡淡回应，神色平静，并未因对方是金丹修士而有丝毫拘谨。
炎天雄眼中闪过一丝赞赏，此子年纪轻轻便有如此实力，还能保持这份沉稳，未来必定前途无量。他笑着说道：“道友不必谦虚，黑煞堂的二长老修为已达筑基中期，实力强横，道友能将其斩杀，这份实力足以在流炎城立足。今日我设宴款待道友，还请赏光。”
林川心中一动，正想借此机会打探跨海宝船的消息，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。”
炎天雄当即引着林川前往城主府。城主府坐落于城中心的高地上，建筑风格雄浑大气，处处点缀着火焰纹路，府内灵气浓郁，尤其是后院的一处火池，更是灵气逼人，显然是一处极佳的修炼宝地。
宴席设在府内的“焚心殿”，殿内摆放着一张巨大的玉石圆桌，桌上摆满了各种珍馐美味，还有不少蕴含灵气的灵果佳酿。炎天雄与林川分主宾落座，秦风作陪在侧。
酒过三巡，炎天雄放下酒杯，看向林川道：“林道友，看你并非流炎城人士，不知此次前来，可有什么要事？”
林川知道时机成熟，便直言道：“实不相瞒，我此次前来，是想打探关于‘跨海宝船’的消息。听闻此船百年一现，能穿越寂灭风带前往九州大陆，不知城主是否知晓相关详情？”
炎天雄闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即沉吟道：“跨海宝船的传说，我确实有所耳闻。此船神秘莫测，每次出现都会在碎星海的几座巨城停留，流炎城便是其中之一。不过，宝船下次出现的时间，目前尚无确切消息。”
他顿了顿，继续说道：“倒是有一个消息，或许对你有用。三个月后，碎星海中心区域的‘陨星岛’将举办一场大型拍卖会，据说拍卖会上会出现一块‘星航令’，持有此令者，可在跨海宝船出现时获得优先登船的资格。”
“星航令？”林川眼中闪过一丝精光，这正是他需要的线索。
“不错。”炎天雄点了点头，“陨星岛是碎星海的贸易中心，汇聚了各方势力，拍卖会的规模极大，只是路途遥远，且沿途危险重重，尤其是‘幽冥海’一带，常有强大的妖兽出没，还有不少海盗盘踞。”
林川心中已有计较，无论前路多么危险，他都必须拿到星航令。他对着炎天雄拱手道：“多谢城主告知，这份恩情，林川记下了。”
“道友不必客气。”炎天雄笑道，“你帮我流炎城解决了黑煞堂的大麻烦，这点消息不足挂齿。若是道友需要，我可以为你准备一份前往陨星岛的详细海图，还能推荐几名经验丰富的向导。”
“那就多谢城主了。”林川再次道谢。
宴席在融洽的氛围中结束。炎天雄果然信守承诺，让人取来一份详细的海图，还推荐了三名熟悉幽冥海路况的筑基初期修士作为向导。林川收下海图，与炎天雄告辞后，便返回了赤炎客栈。
回到客栈，林川仔细研究起海图。海图上详细标注了从流炎城到陨星岛的路线，沿途的岛屿、危险区域都一目了然。其中，幽冥海的位置被用红色墨线重点标注，旁边还注明了“幽冥蟹群”“黑水玄蛇”等强大妖兽的分布区域，显然极为凶险。
“三个月的时间，足够我准备一番了。”林川收起海图，眼中闪烁着坚定的光芒。他需要尽快提升实力，同时处理好黑风林的藏宝点事宜，为前往陨星岛做好万全准备。
就在这时，他的神念突然察觉到一股隐晦的气息在客栈外徘徊，带着淡淡的煞气，显然来者不善。林川嘴角勾起一抹冷笑，黑煞堂的余孽，竟然还敢找上门来。他起身推开房门，目光望向客栈外的黑暗深处，那里，一双双猩红的眼睛正死死地盯着他，散发着冰冷的杀意。
一场新的战斗，已然迫近。而这一次，林川知道，他将要面对的，或许是黑煞堂更加强大的力量。但他毫无惧色，手中长剑微微震颤，仿佛在渴望着鲜血的洗礼。流炎城的夜晚，注定不会平静，而他的名字，也将在这场风云变幻中，响彻更多区域。
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