牛排噎在嘴里，塔兰特抬起头，“……一次普通的聚会？”
令人头疼的问题，塔兰特推开牛排，“伯父为卡特丽娜准备了一个罕见的礼物，我可以借过来……”
“……”斯图尔特没有说话。
“……玩笑而已，让我认真地想想”，塔兰特站起身，“斯安特就没有发生什么值得庆贺的事吗？”
塔兰特陷在柔软的沙发中，柜子上放着报纸，他拿起一张。第一页整版都是极光塔，据寻访者的介绍，它的主结构已经完成，预计在两个星期内能正式开始使用，国王会在正式使用的第一天登上塔顶瞭望城市，为斯安特祝福。
时间上有所吻合，但这件事对于塔兰特及身边的人实在没什么庆祝价值，他继续往下翻。一支冒险队发现了稀有的鸵鸟，它的羽毛能随着光线的强弱改变颜sè，配合上多彩宝石后的绚丽效果受到了贵族的强烈追捧，目前每根羽毛能卖上10个金币。可怜的鸟类，希望它们能逃脱灭绝的命运。
剩下几页是关于斯安特城内的绯闻故事，爵士、夫人之间的私事竟然登上了报纸，其中唯一有正义感的新闻是林恩爵士为荷灯区孤儿院捐助了床被和食物。
塔兰特抓起另一份报纸，霍纳加尔和多纳隆斯的矛盾升级。两个帝国因为运河中一个海岛的归属问题产生了分歧，而那个海岛的面积只有要塞区的四分之一，称之为礁石也不过分，过去几年这片海域一直处于和平状态。近期却发生了数次渔民冲突，多纳隆斯的一个渔民潜入霍纳加尔企图行刺帝国官员被捕。事态急剧恶化，一旦发现行刺事件背后有多纳隆斯的支持。沿海会爆发战争，两岸的物资和军队正在集结，重型投shè装置已经完成安装。
同样危险的地方还有冈萨斯沿岸，那些由农民转职的海盗接连遭到了沉重打击，威尔辛的强势追击击沉了他们仅存的大船，摩洛已经停止粮食的输出，整片土地都会被饿死，农民们推举了八位代表向领主寻求帮助却被囚禁，领主护卫军开始镇压抗议和暴乱。
悲剧，冈萨斯是领主制国家，国王把土地租赁给势力庞大的领主家族，他们每年为国王上缴赋税并保证领土的安全，因此那些家族拥有领土内的绝对权力，他们的私人军队被叫做护卫军，现在那个领主竟然出动护卫军镇压市民，暴徒。
这些新闻让塔兰特的心情愉快不起来，太多不公正的地方需要帮助，庇护之光的能力有限了，他扔下报纸，“管家，我得出去呼吸新鲜空气。”
斯图尔特抱着一个罐子走出，“就剩这些，要把这里的每个油盆点亮需要十倍的燃油。”
塔兰特盯着他，没有自我介绍，突兀的提问，让人感觉不快，“法术？我不会法术，几乎一无所知，您该去找一个法师。”
似乎有所指，塔兰特分析着对方的身份，对方脸型消瘦，下巴有依稀的胡渣，短发杂乱，这些都证明他不太考究形象并且长期处于饮食无序的状态，更让人奇怪的是他的手指缝有黑绿sè污垢，中指上戴着一枚与主人形象不符的黑sè玛瑙戒指，绝对不是寻访者，“对，那些法师——很好”，塔兰特用一个空洞的回答来搪塞。
“‘很好’，您也认为他们很好吗？”陌生人低下头，头发里有一股难闻的异味。
塔兰特感受到敌意，他还不知道眼前这个人为什么出现在这儿。
话语中充满挑衅和讽刺，塔兰特决定结束这漫无目的的对话，“你想问什么？让我们直接些。”
狂妄的宣言，塔兰特咳了一声，这种叫嚣式的语气只有处在疯狂中的人能说出，“那么……这些担负重要使命的人该怎么做？”
斯图尔特端着餐盘走来，“两杯雏菊茶。”
s