第 54 集：地图上的绿洲（2860 字）
与狼群的周旋持续到后半夜，十几只狼的尸体横在营地周围，剩下的狼见讨不到便宜，夹着尾巴消失在夜色里。队员们筋疲力尽地坐在篝火旁，有的包扎被狼咬伤的伤口，有的擦拭沾着血的武器，空气中弥漫着血腥和焦糊的气味 —— 刚才为了吓退狼群，他们点燃了几捆干草。
“大哥，这草原也太危险了，刚躲过灰狼族，又遇到狼群，” 一个年轻队员揉着胳膊上的伤口，语气里带着后怕，“我们还能顺利到达金帐族吗？”
陈惊澜递给队员一块烤好的肉干，自己也拿起一块嚼着，说：“越危险的地方，机会就越大。金帐族控制着王庭附近的贸易通道，只要能和他们合作，我们以后在草原上的生意就好办了。再坚持几天，我们就能到金帐族的部落了。”
他看了一眼躺在帐篷里的中毒队员，问道：“他怎么样了？”
“好多了，已经能喝些水了，” 韩大勇走过来，脸上带着一丝欣慰，“多亏了大哥你带来的药，不然他可能真的挺不过来。”
陈惊澜点点头，心里松了口气。他站起身，走到营地外，看着东方泛起的鱼肚白，草原上的晨雾还没散去，远处的地平线隐约可见。他拿出指南针，确认了方向，又从背包里翻出一张折叠的纸质地图 —— 这是他从蓝星打印的草原地形图，上面标注着已知的绿洲和水源，比北漠金帐地图更详细。
“今天我们要穿过前面的戈壁，那里有个标注的绿洲，” 陈惊澜指着地图上的一个红点，对围过来的队员们说，“戈壁里没有水源，大家把水袋装满，尽量节省着用，到了绿洲再补充。
队员们立刻行动起来，将水袋灌满，又检查了一遍马匹和货物，确保没有问题后，商队再次出发。
戈壁滩上全是碎石和沙砾，马车行驶在上面颠簸得厉害，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响。太阳越升越高，戈壁滩上的温度迅速升高，地面被晒得发烫，踩上去像踩在烙铁上。队员们的衣服很快就被汗水浸透，紧紧贴在身上，嘴唇也开始干裂，只能偶尔抿一口水润润喉咙。
“大哥，我的马好像不行了！” 一个队员突然大喊，他的马放慢了脚步，呼吸急促，四肢开始发抖。
陈惊澜赶紧停下，走过去查看 —— 马的眼睛通红，嘴角挂着白沫，显然是中暑了。他让队员把马牵到阴凉处，又从背包里拿出一瓶生理盐水，给马灌了一些。过了一会儿，马的呼吸渐渐平稳下来，但还是很虚弱，不能再继续赶路。
“把马车上的货卸一部分下来，分放到其他马车上，” 陈惊澜说，“让这匹马跟在后面，慢慢走，我们尽量快点到绿洲，让它好好休息。”
队员们赶紧照做，卸完货后，商队继续前进。又走了大约两个时辰，一个队员突然指着远处大喊：“大哥！你看！前面有绿色！”
陈惊澜朝着队员指的方向望去，远处果然有一片绿色，像一块翡翠镶嵌在戈壁滩上 —— 那就是他们要找的绿洲！
“太好了！我们到绿洲了！” 队员们兴奋地大喊，加快了脚步。
走近绿洲，一股清凉的气息扑面而来。绿洲里有一个很大的湖泊，湖水清澈见底，周围长满了绿色的植物，还有几棵高大的胡杨树，树下有牧民留下的帐篷痕迹。
队员们迫不及待地跑到湖边，趴在地上喝水，马匹也低着头，贪婪地舔着湖水。陈惊澜则走到胡杨树下，仔细观察着周围的环境 —— 帐篷痕迹还很新，地上散落着一些马粪和羊毛，看起来不久前还有牧民在这里停留过。
“大家注意安全，这里可能有其他部落的牧民，” 陈惊澜对队员们说，“石破岳，你带几个人去周围看看，有没有牧民的踪迹；韩大勇，你安排人搭建帐篷，照顾好受伤的队员和马匹。”
石破岳带领几个队员，朝着绿洲深处走去。陈惊澜则坐在湖边，拿出毛巾，蘸着湖水擦了擦脸，清凉的感觉让他精神一振。他看着湖水，心里在思考着接下来的行程 —— 到了金帐族的部落，该怎么和他们谈判，怎么才能让他们接受自己的货物，这些都是需要考虑的问题。
就在这时，石破岳带着队员跑了回来，脸色有些凝重：“大哥，我们在绿洲深处发现了一些东西，你快去看看。”
陈惊澜跟着石破岳，朝着绿洲深处走去。在一片胡杨树下，有几具牧民的尸体，身上有刀伤，已经僵硬了，旁边还有几匹死马，马身上插着箭簇。
“这些是白羊族的牧民，” 石破岳指着牧民身上的羊皮袄说，“他们的羊皮袄上有白羊族的标记。”
陈惊澜蹲下身，检查了一下牧民的尸体 —— 伤口很新，应该是昨天刚死的，身上的财物和货物都被抢走了，只剩下一些破旧的衣服。他又看了看马身上的箭簇，瞳孔突然收缩 —— 箭簇是铁制的，上面有大炎边军的制式标记，和之前在死亡沙漠发现的箭簇一模一样！
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“又是边军的箭簇，” 陈惊澜喃喃自语，心里充满了疑惑，“边军为什么会出现在这里？他们为什么要杀白羊族的牧民？”
石破岳也很惊讶：“边军不是应该在边境防守吗？怎么会跑到草原深处来杀牧民？难道他们和灰狼族有勾结，想挑起草原部落和大炎的矛盾？”
陈惊澜摇摇头，说：“现在还不好说，不过可以肯定的是，这里的情况比我们想象的还要复杂。我们必须尽快离开这里，免得遇到危险。”
队员们赶紧收拾东西，准备离开绿洲。就在这时，远处传来一阵马蹄声，陈惊澜心里一紧，赶紧让队员们做好准备：“大家小心，可能是边军或者其他部落的人来了！”
队员们立刻拿起武器，严阵以待。很快，一群穿着黑色盔甲的士兵，骑着马，朝着他们冲过来 —— 他们是大炎的边军，手里拿着长矛和弓箭，脸上带着杀气。
“你们是什么人？为什么会在这里？” 为首的边军将领大喊，用警惕的眼神看着他们。
陈惊澜走上前，拱了拱手：“我们是来自大炎的商人，路过这里，想在绿洲休息一下，马上就走。”
为首的边军将领上下打量了陈惊澜一番，又看了看后面的商队，眼神里闪过一丝贪婪：“商人？你们带了什么货？给我们看看，要是有违禁品，就别怪我们不客气！”
陈惊澜知道他们是想趁机敲诈，他不动声色地说：“我们带的都是普通的白糖、白酒和琉璃镜，没有违禁品。我们还要赶路，就不麻烦各位了。”
“不麻烦？” 边军将领冷笑一声，“在这草原上，我们说了算！你们要么留下一半的货，要么就别想走！”
其他的边军也纷纷拔出武器，朝着队员们围过来。石破岳立刻举起钢刀，大喊：“你们别太过分！我们是合法商人，你们要是敢抢我们的货，我们就去朝廷告你们！”
“告我们？” 边军将领大笑起来，“在这边境，我们就是朝廷！你们去告啊，看看谁会理你们！”
陈惊澜知道，和他们讲道理是没用的，只能用武力解决。他拔出寒铁匕首，眼神里满是厉色：“你们要是想抢我们的货，就先问问我的刀答应不答应！兄弟们，跟他们拼了！”
“拼了！” 队员们齐声大喊，举起武器，朝着边军冲过去。
双方很快就战在了一起。边军虽然穿着盔甲，但队员们的战斗力很强，尤其是陈惊澜和石破岳，每一刀都能砍倒一个边军。边军将领没想到商队的战斗力这么强，心里有些害怕，赶紧带领剩下的边军，朝着戈壁滩逃跑。
“别追了！” 陈惊澜大喊，“我们尽快离开这里，免得他们再回来。”
队员们停下来，开始收拾东西。这次战斗，他们杀了十几个边军，自己也有几个队员受伤。陈惊澜看着地上的边军尸体，心里充满了疑惑 —— 边军为什么会出现在这里？他们为什么要杀白羊族的牧民？这背后肯定有什么阴谋。
“大哥，我们现在去哪里？” 韩大勇问，“金帐族的部落还在前面，我们还要去吗？”
陈惊澜点点头，语气坚定：“去！不管前面有多少危险，我们都要去金帐族的部落。只有和他们建立贸易关系，我们才能在草原上立足，才能查清边军的阴谋。”
商队再次出发，朝着金帐族的部落前进。绿洲渐渐消失在身后，戈壁滩上只剩下他们的身影，朝着未知的未来前进。
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