回春堂带回的药方和安神散，被林映棠小心地藏在床板下特制的暗格里——这是她这几日让春桃帮忙，用旧布和木板在床榻内侧角落隔出的一个小空间，不仔细搜查极难发现。一同藏进去的，还有剩下的银钱和那几件生母留下的、暂时用不上的旧首饰。
崔大夫的话她反复思量过。“根源在心绪郁结、长期失养。”这郁结，既有原主常年压抑的愁苦，也有她穿越以来紧绷的心弦。而失养，更是这具身体最致命的弱点。
调理，必须立刻开始，且要系统、耐心，融入日常点滴。
第一步：饮食。
相府大厨房送来的份例依旧寒酸，早晚两餐，多是稀粥、粗面馒头、不见油腥的青菜，偶尔有几片肥肉算是开荤。份量也仅够两人勉强果腹。春桃曾想用余钱去厨房额外买些好的，被林映棠阻止了。
“不必。买得多了，反而惹眼，也未必干净。”林映棠深知，在柳氏眼皮底下，大厨房的食材来路和烹调过程都不可控。与其冒险，不如另辟蹊径。
她让春桃将余钱分成几份，每隔几日，便借口去后角门处等买绣线或针头线脑（这是春桃在外人眼中的“正当”差事），实则从外面街市上，零散地买回一些不易引人注意却实用的东西：一小袋黄豆，一包干枣，几两红糖，一小罐蜂蜜，偶尔还有几个鸡蛋或一块老姜。这些东西藏在菜篮或包袱里带回来，不显山露水。
有了原料，林映棠便指挥春桃，在小厨房（偏院自带的一个极简陋的小灶间）自己动手。清晨，用黄豆和少量米熬煮浓浓的豆浆或豆粥，补充蛋白质。午间，将干枣去核与小米同煮，加一勺红糖，补气血。晚间，若有鸡蛋，便用开水冲一碗蛋花汤，滴两滴香油。蜂蜜则用来调和温水，或涂抹在粗面馒头上，增加能量和口感。
她根据前世学到的简单营养学知识，尽量让食物多样化，易于消化吸收。分量不求多，但求质。几日下来，虽然离“丰盛”相差甚远，但至少不再是清汤寡水，胃里有了实实在在的热量。
第二步：药疗与作息。
崔大夫开的药方，林映棠没有立刻去抓药。一来手中余钱有限，需用在刀刃上；二来，药材入府煎煮，动静太大，难保不被柳氏察觉。她决定暂缓，先以食疗和安神散为主。
那包安神散，她每晚睡前取一钱，温水送服。药效温和，却让她难得地连续几夜没有惊悸梦魇，睡眠质量显着改善。充足的睡眠是最好的补药，几天后，她眼下的青黑淡了，白日里精神也好了许多。
作息上，她严格遵循“日出而作，日落而息”。天刚亮便起身，在屋内缓步行走，活动四肢，配合深呼吸（类似简易的导引术）。午后小憩片刻。晚间则早早洗漱，服药休息。规律的作息，让这具长期紊乱的身体，逐渐找到了稳定的节奏。
第三步：环境与心态。
偏院依旧简陋，但林映棠和春桃一起，进行了一次彻底的清扫。打开门窗通风（选择无风的午间），晒被褥，擦拭家具，清除角落积尘。虽然家具旧，但干净整洁的环境，能让人心情舒畅，减少病气。
林映棠还让春桃找来了几个破瓦罐，洗净后装上泥土，从院子里移栽了几株耐寒的绿草和一小丛野菊，放在窗台上。一点微不足道的绿色，却给这灰暗的屋子增添了几分生机。
心态的调整最为关键。林映棠深知焦虑和恐惧最耗心神。她不再整日沉浸在对柳氏阴谋的担忧中，而是将注意力集中在当下能做的事情上：规划饮食、锻炼身体、教导春桃（开始有意识地教她识字、算数，以及更细致的观察技巧）、研读那几本有限的书（从中了解这个时代的道德规范和语言习惯），甚至重拾针线，慢慢绣着一些简单花样——既是打发时间，也是维持“正常”闺秀形象的伪装。
每当感到压力或前路迷茫时，她便会在心中默念：“活下去，好起来，然后拿回属于自己的一切。”这简单直接的目标，如同定海神针，稳住心神。
第四步：巩固与试探。
身体调理初见成效，与外界的隐秘联系也已建立，林映棠开始着手巩固已有的“成果”，并谨慎地向外试探。
对春桃，她不再是单纯的依赖和吩咐，而是开始有意识地培养。教她识字时，会顺便讲解一些简单的道理；让她去办事时，会询问她的想法和观察；有了好的吃食，也必定与她分享。主仆之情，在共患难与点滴教导中，悄然加深，向着更稳固的伙伴关系转变。
对赵管事，林映棠采取了“细水长流、若即若离”的策略。她没有再主动找他办事，但每当春桃去外院领份例或经过时，总会“偶然”遇到赵有财。春桃会按照吩咐，客气地打招呼，偶尔“顺便”提一句“小姐这两日睡得安稳些了，多亏了赵管事之前帮忙”或者“小姐还说，上次劳烦您，心里一直过意不去”。话不多，但每次都点到为止，既表达了谢意（提醒他收过好处），又暗示了小姐病情好转（减少他可能因“晦气”产生的疏远），还维持着一种礼貌而疏离的联系，让他捉摸不透。
这一日，春桃从外面回来，除了带回一小包新买的红豆，还带回一个消息。
“小姐，奴婢今天在二门附近，看见二小姐身边的珍珠，跟周妈妈在咬耳朵，看见奴婢，立马就分开了，神色有点慌。”春桃压低声音，“珍珠手里好像还拿着个小小的锦囊，绣工挺精致，不像是丫鬟用的。”
林映棠正在窗下慢慢走着，活动腿脚，闻言脚步微顿。林映月身边的丫鬟，和柳氏的心腹婆子私下接触？还拿着不像丫鬟之物的锦囊？
“看清锦囊的样子了吗？或者，听到她们说什么没有？”
“锦囊是水红色的，上面好像绣着鸳鸯还是并蒂莲，离得远，看不太清。话只隐约听到珍珠说什么‘公子一定喜欢’，周妈妈好像回了句‘仔细些，别让人瞧见’。”
公子？一定喜欢？林映棠心思一转。林映月今年十三，还未到正式议亲的年纪，但贵族女子早早开始相看、私下传递信物也并非没有可能。只是，需要通过周妈妈这个柳氏的心腹来传递？是柳氏默许甚至安排的？对方是哪家的公子？
这不关她的事，但任何关于柳氏母女的动态信息，都可能有用。尤其是这种涉及婚配、可能牵扯外男的私密事。
“知道了。以后留意便是，不要刻意打听，免得打草惊蛇。”林映棠嘱咐道。她现在力量微弱，不宜树敌过多，但信息储备越多，未来可能的选择就越多。
又过了几日，林映棠自觉身体有了明显改善。走路不再气喘虚浮，手脚温热，面色也透出健康的红润，不再是病态的苍白。虽然离强壮还差得远，但至少不再是风吹就倒的状态。
她开始增加活动量。每日清晨和傍晚，只要天气尚可，便在院子里慢走，从最初的十几圈，增加到几十圈。起初春桃担心她受凉，但见她步履稳健，气息均匀，也就放心了。
这一日傍晚，她刚在院里走了二十圈，微微出汗，忽听院门外传来脚步声，伴随着一个娇脆却带着明显傲气的声音：
“大姐姐可在？妹妹我来瞧瞧你。”
是林映月！
林映棠与春桃迅速交换了一个眼神。春桃立刻上前去应门，林映棠则快步走回屋内，拿起榻上放着的一件正在缝补的旧衣和针线，坐到了窗下的椅子上，调整呼吸，做出刚做完女红、正歇息的样子。脸上的红润因运动而来，此刻正好显得气色不错，却又不会太扎眼。
门帘挑起，林映月带着丫鬟珍珠走了进来。
十三岁的少女，穿着一身簇新的桃红撒花袄裙，头戴赤金点翠簪子，耳坠明珠，打扮得明艳照人。她容貌随了柳氏，圆脸杏眼，肤色白皙，只是眉眼间那份骄纵和刻意抬高的下巴，破坏了原本的甜美。她进屋后，目光先是快速扫过依旧简陋的陈设，眼底闪过一丝不易察觉的轻视，随即落在林映棠身上。
“大姐姐气色看着好多了。”林映月扯出一个笑容，声音却没什么温度，“母亲和我都惦记着呢。”
“劳母亲和妹妹挂心，吃了些药，将养了几日，好些了。”林映棠放下针线，站起身，露出一个符合长姐身份的、温和而略带疏离的微笑，“妹妹快请坐。春桃，上茶。”茶是粗茶，水是白水，没有点心。寒酸得显而易见。
林映月瞥了一眼那粗瓷茶杯，没有动，依旧站着，目光在林映棠脸上转了一圈，忽然道：“听说前几日，姐姐夜里睡不安稳，还说了些胡话？可把母亲担心坏了。”
试探来了。林映棠心中了然，面上却适时地露出一丝窘迫和慌乱，垂下眼帘，手指无意识地绞着衣角：“是是做了些噩梦，惊扰母亲了。许是落水受了惊吓，还没全好。这几日用了安神的药，已经好些了，夜里也能睡踏实了。”她语气诚恳，带着后怕和歉疚。
林映月盯着她看了几秒，似乎想从她脸上找出伪装的痕迹，但林映棠的演技早已融入本能，将一个病后初愈、心有余悸的闺阁少女演得毫无破绽。
“那就好。”林映月似乎松了口气，语气也缓了些，“姐姐还是要好生休养，别再胡思乱想。那些不干净的东西，都是自己吓自己。”她顿了顿，状似不经意地道，“对了，母亲说，李家那边好像也没那么急了，许是李公子病情有了起色。姐姐也不必太过忧心那冲喜之事了。”
这话半真半假，既是安抚（或麻痹），也是打探林映棠对“冲喜”一事的态度。
林映棠心中冷笑，面上却露出如释重负的神情，甚至眼眶微红：“真的吗？那那就太好了。我这身子不争气，实在怕连累了人家。劳。”她将“连累”和“身子不争气”咬得略重，配合着虚弱的姿态，坐实了自己仍是“病弱麻烦”的印象。
林映月显然很满意这个回答，脸上的笑容真切了几分：“姐姐明白就好。咱们这样的人家，最重名声体面，万不能行差踏错。姐姐安心养病，缺什么短什么，尽管跟母亲说。” 这话说得冠冕堂皇，却绵里藏针。
又敷衍了几句，林映月便借口不打扰姐姐休息，带着丫鬟离开了。
送走林映月，春桃关上门，松了口气，低声道：“小姐，二小姐今天来，就是来探虚实的吧？看您是不是真的‘病’好了，还有没有‘中邪’。”
“嗯。”林映棠重新坐下，拿起针线，神色平静，“她看到我气色好转，但言谈举止依旧‘怯懦病弱’，‘冲喜’的阴影也未完全散去。柳氏那边，暂时应该会继续观望。”她顿了顿，“不过，她提到李家没那么急了，倒未必全是假话。”
流言和父亲的态度，可能让柳氏和李家都感到了压力，行事不得不更谨慎。这为她赢得了更多的时间。
窗外，夕阳的余晖将天际染成橘红，透过窗纸，给简陋的屋子镀上一层温暖的光晕。
林映棠放下针线，走到窗边，看着那盆野菊在晚风中轻轻摇曳。
身体在好转，危机暂时延缓，信息在慢慢收集，与外界有了隐秘的通道，身边有忠诚的伙伴。一切，都在朝着计划中的方向，缓慢而坚定地推进。
蛰伏的日子，固然压抑，却也是积蓄力量的最好时机。
自调理，饮食药食复康健。
固基础，润物无声稳心田。
敌试探，虚与委蛇巧周旋。
待风起，雏凤梳羽欲冲天。