通道内的景象，比林夜预想的更加险恶。
原本应该流淌着纯净星辰能量的银色管道壁，此刻爬满了暗红色的、如同血管般蠕动凸起的锈蚀脉络。空气中弥漫着浓重的金属锈蚀与某种腐败甜腥混合的怪味，每一次呼吸都仿佛有细微的、带着混乱意念的尘埃试图钻入肺腑。暗红色的秽光如同粘稠的液体，在通道中缓缓流淌、蒸腾，将一切都蒙上了一层不祥的血色。
更麻烦的是那股无处不在的“污染力场”。它并非直接攻击，而是如同无数细小的、贪婪的触须，持续不断地试图侵蚀林夜的护体灵力（尽管已十分稀薄），渗透他的皮肤，干扰他的神识，甚至引动他右臂道伤深处那缕尚未完全驱除的星辰寂灭之意，使之隐隐作痛、蠢蠢欲动。
林夜将混沌道基运转到极致，在体表维持着一层薄如蝉翼的灰蒙气流。这气流无法完全阻挡污染，却能将侵蚀而来的混乱能量尽可能多地吞噬、分解、转化为最基础无害的混沌之气，虽然转化效率极低，消耗也大，但至少能为他争取时间和维持基本的防护。他步履不快，甚至有些踉跄，但每一步都踩得异常沉稳，神识如同最精细的探针，压缩在周身三丈范围内，仔细探查着前方每一寸管道、每一个拐角、每一丝能量流动的异常。
他不敢有丝毫大意。星灵传递的信息显示，这条通往核心控制室的“次级能源维护通道”全长约三里，途中会经过三个能量节点转换舱和一处应急隔离阀。废弃管道接入点就在第二个转换舱附近。污染能量从那里倒灌，意味着那附近的污染浓度和危险性最高，也很可能出现被完全侵蚀、变异的守卫或其他未知威胁。
果然，前行不足百丈，第一个麻烦出现了。
前方的通道地面上，散落着几具星尘守卫的残骸。与中枢区那些被锈蚀后狂化的不同，这几具残骸似乎是被某种更暴力、更直接的方式摧毁的——外壳被撕开，内部精密结构暴露在外，缠绕着浓得化不开的暗红秽气，不断有细小的、如同蠕虫般的锈蚀能量体从破损处爬进爬出。
当林夜靠近到十丈范围时，那几具“残骸”忽然齐齐一颤！那些“蠕虫”迅速钻回内部，紧接着，残骸以一种违背常理的方式扭曲、拼接、站了起来！它们不再是圆球状，而是变成了由金属碎片、断裂管线、蠕动秽气强行糅合在一起的、约莫人高的畸形怪物，散发着相当于金丹后期到元婴初期的混乱气息，发出无声的嘶嚎，扑了过来！
数量不多，只有四头，但在这狭窄的通道内，足以形成阻碍。
林夜眼神一冷，没有动用宝贵的灵力。他身体微侧，险之又险地避开第一头怪物挥来的、由锋利金属片构成的“手臂”，左手并指如刀，指尖凝聚着那缕厉北辰给予的精纯剑元，如同最锋利的手术刀，精准地刺入这怪物能量核心与秽气连接最薄弱的一个节点！
“嗤！”
剑元爆发，并非蛮力，而是带着孤鸿剑意特有的“破障”与锋锐，瞬间切断了能量循环！那怪物动作一僵，体表的暗红秽气剧烈翻腾，随即如同漏气般迅速消散，重新化为一堆真正的、不再活动的残骸。
动作干净利落，没有浪费一丝力气。
另外三头怪物已至近前！林夜不退反进，步法变幻，如同游鱼般切入它们攻击的缝隙。他的右手依旧无法用力，但左手并指连点，每一次都精准地落在这些强行拼凑怪物的“结构弱点”或“能量节点”上。没有华丽的招式，只有最简洁、最致命的效率。这些怪物空有力量，但结构不稳，意识混乱，在林夜洞察入微的混沌感知和《生死簿》带来的精准生死判断下，破绽百出。
三息之后，四头畸变守卫尽数倒地，重新化为死寂的残骸。
林夜微微喘息，左手指尖的剑元消耗了近半。他不敢停留，迅速穿过这片区域。通道前方出现了第一个能量节点转换舱的入口。舱门半开，内部隐约有闪烁不定的红光和更加浓烈的污染气息传出。
他没有直接进入，而是先以神识小心探查。舱室内空间不大，中央是一个已经停止运转、表面爬满锈蚀的球形转换器。角落里，倒着两具穿着破烂星辰文明制式服装的骸骨，骨骼呈现出诡异的暗红色。舱室另一头的出口闸门紧闭，但其控制面板上，有极其微弱的、纯净的星辰能量波动——那是星灵之前远程尝试激活备用出口的痕迹，似乎快要成功了。
但危险并非来自骸骨或转换器，而是来自舱室顶部那些纵横交错的管道缝隙！那里正缓缓渗出粘稠的暗红色液体，滴落在地面，腐蚀出一个个小坑，并散发出令人神魂不适的低语般的波动。
林夜眉头微皱。强行穿过，必然会被这些“污染源液”沾染，加剧侵蚀。等待星灵远程开启出口，时间不等人。他目光扫过舱室，最终落在那个锈蚀的球形转换器上。
一个大胆的想法浮现。
他小心地避开滴落的源液，来到转换器旁，将左手按在其表面。混沌气流缓缓注入，并非激活，而是尝试着“沟通”和“引导”转换器内部残存的、最本源的星辰能量结构（尽管已被污染覆盖）。同时，他调动《生死簿》投影中那缕得自星塔的“调和”气息，小心翼翼地附着在混沌气流之上。
这是一个极其精细且冒险的操作，如同在炸弹上拆解引线。
转换器轻微震动，表面的锈蚀脉络似乎感受到了“同类”但又截然不同的气息，变得活跃起来。暗红色的光芒明灭不定。林夜额头见汗，全神贯注地控制着力度和频率。
几息之后，转换器核心处，一点微弱到几乎看不见的乳白色光点，艰难地挣扎了一下！就是这一下！
“就是现在！”林夜心中低喝，猛地将左手指尖剩余的剑元，以特定频率和角度，狠狠刺入转换器某个特定的锈蚀节点！
“嗡——砰！”
转换器内部残存的星辰能量与侵入的污染能量在内外刺激下发生剧烈冲突，引发了一次小规模的能量殉爆！爆炸威力不大，却恰好将顶部那些正在渗出源液的管道裂缝震得扩大，更多的源液如同小瀑布般倾泻而下，瞬间淹没了小半个舱室的地面！
但同时，爆炸的冲击波和混乱的能量流，也触发了舱室基础的应急机制！另一头紧闭的出口闸门，在控制面板上最后一点星辰能量的驱动下，伴随着刺耳的摩擦声，猛地向上升起了一尺多高，露出下面的缝隙！
就是现在！林夜在爆炸发生的瞬间，就已提前向出口方向扑去！他几乎贴着地面，在源液淹没通道前的最后一刹那，从那仅有一尺多高的缝隙中，惊险无比地滚了出去！
身后传来源液腐蚀地面的“嗤嗤”声和更加浓郁的污染气息。林夜迅速起身，头也不回地继续向前。他左臂的衣袖被爆炸余波擦破，皮肤上也留下了几道焦痕，但总算通过了第一个节点。
他没有时间休息。通道内的污染浓度明显上升了一个层级，暗红秽光几乎凝成实质的雾气。神识的探查范围被进一步压缩到不足两丈。前方，第二个能量节点转换舱的轮廓已然在望，那里，就是废弃管道的接入点，也是污染倒灌的源头！
远远地，林夜就能听到从那第二个转换舱方向传来的、如同无数冤魂哀嚎又似金属摩擦的诡异声响，以及一股更加狂暴、更加混乱的能量波动。那波动中，甚至夹杂着一丝令他感到熟悉的、属于埋葬区封印之地的暴戾意念！
真正的考验，就在前方。
林夜深吸一口气，压下翻腾的气血和右臂加剧的疼痛，将宜安给予的那片翠金色生命草叶含在口中。精纯温和的生命力缓缓化开，滋润着他近乎干涸的经脉和疲惫的神魂，带来一丝宝贵的清凉和韧性。
他调整呼吸，将混沌道基的运转节奏调整到一种近乎“龟息”的低耗状态，仅维持最基本的防护和感知。同时，将《生死簿》投影在识海中悄然展开，并非动用其力量，而是借助其作为生死法则具象的“位格”，来提升自身对混乱、死寂、污秽等负面能量的抗性与辨析能力。
然后，他如同潜入深海的猎手，悄无声息地，向着那暗红光芒最盛、嘶嚎声最响的第二个转换舱，一步步靠近。
每靠近一步，周围的压力就增大一分，污染对心神的侵蚀也强上一分。口中的生命草叶迅速消耗，翠金色泽以肉眼可见的速度黯淡。
当他终于来到第二个转换舱的入口处，透过半掩的、布满锈蚀的舱门向内望去时，饶是早有心理准备，瞳孔也不禁骤然收缩！