周师叔目光温和地落在林清瑶身上，点了点头。
“来，站起来让大家瞧瞧。我云华弟子，正当有这样的蓬勃朝气。
不错，当真不错！”
堂中顿时响起一片赞叹与掌声。
林清瑶站起身，向周师叔和众同门行了礼，脸颊微红地坐下。
她能感觉到数十道目光落在自己身上，有羡慕，有好奇，有善意，也有几道不那么友善的审视。
“要命了……”
她在心里悄悄叹了口气，面上却仍保持着得体的浅笑。
“好不容易高调一回，这下倒好，整个悟道院都要知道了。以后想低调都难了……”
正想着，忽听见前排有个年纪很小的师妹轻轻“哇”了一声，眼睛亮晶晶地盯着她瞧。
那眼神纯粹而热烈，让林清瑶心头一暖。
罢了罢了。
她垂下眼，悄悄弯了弯嘴角。管他呢，先高兴完这一天再说。
这堂课原本要讲的是几大宗门当年联手对抗魔修的旧事，可周师叔讲着讲着，讲到天下大势、讲到资质普通的修士在乱世中如同草芥……
一股止不住的沉闷气氛就漫开了。
“师叔，像我这样资质一般、入门又晚的人……还能有出路吗？”
“是啊师叔，像我这种没天赋，又不会说好听话的，修仙到底能走到哪一步啊……”
他声音里带着迷茫，甚至有一丝绝望。
林清瑶抬眼望去，发问的是个二十岁出头的师兄，炼气三层修为，模样朴实，眼底却像烧着把不甘的火。
这人她认得——姓陈，他爹是某峰长老，娘亲不过是当年长老入凡尘时的一场露水情缘。直到十六岁那年，他才被亲爹领回宗门。
可这位爹，光在门中便有一妻六妾，儿女多得恐怕自己都认不全。
对这半路归来的儿子，最好的“照顾”也就是扔进悟道院，今后是成是废，全凭自己造化。
什么仙二代？
他每天都得拼命攒贡献点换功法，就连悟道院的学费，据说都是他硬着头皮跟亲爹打的借条。
字据分明，利钱照算。
堂中不少弟子悄悄低下头，空气忽然静得发沉。
修仙界从来残酷，天赋、背景、机缘，缺一不可。
像他们这样三灵根、四灵根、五灵根的外门弟子，绝大多数终其一生都卡在炼气期，运气好的或许能筑基，但更高的境界……
想都不敢想。
周师叔闻言，沉默片刻。
他环视堂中一张张年轻却已有些黯淡的脸，忽然合上了手中的讲义，转身从案边抽出一本旧册子。
那册子纸页泛黄，边角微卷，封皮上的字迹已经模糊不清。
“今日，我们换个故事。”
周师叔的声音如深谷溪流，缓缓漫过安静的课堂。他翻开那本泛黄的旧册，目光落在书页上，仿佛透过时光看到了什么。
澹台清宴。”
他顿了顿，让这个名字在堂中回荡片刻。
“他的一生，始于江南最盛的一场桃花雪。”
“澹台世家嫡长子，三岁诵诗，七岁成赋，十五岁一篇《定国策》震动朝野。”
“弱冠那年，他孤身入靖王府，仅用三年便助其扫平六路诸侯。新帝登基时，跪满长安街的文武百官，只听见年轻的君王说——”
“‘清宴，这江山有你一半。
那日，皇帝亲手为他披上异姓王的蟒袍。剑履上殿，入朝不趋，见君不跪。
这是开国三百年来，臣子能得的极致荣宠。”
堂中一片寂静，只有师叔的声音在回荡。
“那时的澹台王府啊，琼花开时，十里街巷都染香。
他娶的是天下第一美人谢氏嫡女，大婚那日，皇帝亲自登门贺喜，赐下东海明珠作礼。
四方献来的美人如云，每次他出征归来，朱红廊下琉璃灯连成星河，娇妻美妾在灯影里等他，那是长安城整整十年的传说。”
前排那位小师妹听得入神，眼睛睁得圆圆的。
几个男弟子也露出向往之色权力、美人、荣华，这不就是凡人梦寐以求的一切吗？
但周师叔的话锋在此处，骤然折断。
“永昌七年冬，北境告急。
他率军出征前夜，谢氏有孕三月，将一枚护身符系在他心口：‘我与孩儿，等王爷凯旋。’”
“三个月后，他大捷归朝。
城门未启，先见宫使。
那道圣旨说，谢氏‘仰慕天颜，自愿入宫为妃’。府中十二位姬妾，因‘勾连逆党’，全数充入教坊司。”
“什么？！”
有弟子失声惊呼。
那个小师妹猛地捂住嘴，眼眶瞬间泛红。堂中响起一片压抑的吸气声。
“那夜，澹台清宴站在他亲手为谢氏栽的海棠树下。”
周师叔的声音低得几乎听不见。
“有人听见树干被生生捏碎的声音，却没人看见他落一滴泪。
晨光初透时，他解下浸透夜露的蟒袍，赤足踏出王府——
第一步，踩碎的是皇帝亲赐的玉带。
第二步，踏过的是他半生忠君信仰。
但他没有寻死，也没有复仇。”
“你们以为，这就是终结吗？”
堂中无人应答，所有人都屏住了呼吸。
“不，这只是开始。”
“他散尽家财是真，遁入空门也不假。可那座‘慈航寺’，实是前朝余孽的暗桩。
老方丈深夜递来淬毒匕首：‘杀了小皇帝，天下与你共分。
你们猜他如何选？”
师叔目光如电，扫过每一张脸。
林清瑶攥紧了衣袖。她能想象那个夜晚，国仇家恨，滔天怒火，还有唾手可得的复仇机会……
“他当夜焚毁藏经阁，从火海中只抢出一卷《慈悲咒》，头也不回地下山。”
周师叔的声音里带着一种敬意。
“身后是万丈烈焰，前方是茫茫人间。那一把火，烧的不是经文，是他最后的退路。”
堂中死寂。
“青灯古佛十年？不，那十年他在生死边缘游走。”
师叔的语速快如骤雨。
“胡骑破关那日，这个已被世人遗忘的‘前朝王爷’，穿着一身破旧僧衣，单枪匹马闯入边军大营。
旧部跪地痛哭，他只问了三字：‘敢战否？
八千残兵死守孤城九十日，粮尽那夜，他一人一剑夜袭敌营，黎明时提着胡酋首级归来，白衣尽染赤血。
边关童谣乍起：‘白衣佛子降修罗，一人可当百万师！
天下初定，庆功宴上皇帝要封他‘镇国公’，他却在众目睽睽下，将御赐金杯掷入火中。”
师叔一字一顿，每个字都砸在堂中弟子心上：
“他说：‘这杯酒，敬我那未出世的孩子。’”
满堂倒抽冷气。
林清瑶感到胸口发闷。
那不是悲伤，而是一种更沉重的东西，关于尊严，关于底线，关于一个人在被命运碾碎后，依然选择站着。
“真正的转折，在他四十六岁那年。”
周师叔的声音忽然缥缈起来，仿佛在讲述一个神话：
“他流浪至南海，为一渔村抵挡百年海啸七日七夜。力竭昏迷时，恰逢古修洞府现世，修士争斗波及凡间。
金光暴绽间，途经的古剑宗长老失声惊呼：‘此子骨龄虽衰，道心却澄如明镜，烈如骄阳！’”
“他被破例收入宗门，灵根测试那日，全场哗然。”
周师叔的声音里带着一丝嘲讽。
“三品杂灵根，年近半百。同门讥笑：‘此等废材，也配修仙？
可他入门第一天，就在‘道心阶’上走了九百九十九级，创下记录。
筑基那年五十六岁，金丹大典时他已返璞归真。
而百年后的元婴雷劫——”