夕阳的余晖，如同熔金般泼洒在青云城鳞次栉比的建筑上，却难以驱散云家府邸深处，那间奢华内宅中弥漫的冰冷与死寂。
柳氏端坐在梳妆台前，手中捏着一柄由上等灵玉雕琢而成的玉梳，有一下没一下地梳理着本就一丝不苟的鬓发。镜中映出的妇人，风韵犹存，眉眼间却刻着常年算计留下的精明与刻薄。她的心情，如同窗外那抹即将被夜幕吞噬的残阳，焦灼而不安。
“算算时辰，选拔大典……该结束了吧？”她喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的干涩。今日，是整个青云城瞩目的天穹剑宗收徒大典落幕之日，也是她苦心谋划，期盼能将那个碍眼的赘婿彻底踩入泥沼，甚至借机将其清除的日子。
她脑海中已经预演过无数遍陈尘狼狈淘汰、甚至“意外”陨落秘境的消息传回时，她该如何恰到好处地表现出惋惜，如何顺势劝说家族放弃这个废物，如何为女儿云清瑶铺就更光明的未来——比如，与城主府那位已筑基成功的二公子联姻。
一想到陈尘可能已经变成一具冰冷的尸体，或者如同丧家之犬般被驱逐出秘境，柳氏嘴角便忍不住勾起一抹冰冷的弧度。一个蝼蚁般的凡人，也敢挡她和她背后柳家的路？真是死有余辜！
“夫人，夫人！”就在这时，一个心腹丫鬟连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，呼吸急促，连礼数都顾不上了。
柳氏眉头一皱，心中闪过一丝不悦，但更多的是一种预感到什么的悸动。她强作镇定，呵斥道：“慌什么？成何体统！是天穹剑宗的消息传回来了？说，那废物是不是已经被……”
她的话戛然而止，因为丫鬟接下来的话，如同九天惊雷，狠狠劈在了她的天灵盖上。
“不…不是！夫人，是…是陈尘！陈尘他…他夺得了本次收徒大典的……魁首！！”丫鬟的声音带着哭腔和极致的恐惧，仿佛说出的不是话语，而是索命的符咒。
“哐当！”
柳氏手中的玉梳滑落，摔在坚硬的金丝灵檀木地板上，瞬间断成两截。清脆的碎裂声在寂静的房间内格外刺耳。
她猛地站起身，身体不受控制地晃了一下，扶住了梳妆台才勉强站稳。脸上那抹尚未完全绽开的冰冷笑容彻底僵住，随即如同劣质的颜料般剥落，露出底下惨白如纸的真容。
“你…你说什么？”柳氏的声音尖利得变了调，充满了难以置信的荒谬感，“魁首？就凭他？一个连灵气都无法感应的废体？！你莫不是听错了，或者是疯了？！”
“千真万确啊夫人！”丫鬟涕泪横流，匍匐在地，颤抖着将外界传来的消息复述出来：“消息已经传遍全城了！陈尘姑爷…不，陈尘他…他在问心路上第一个登顶，踏过了九百阶！在悟性关上，补全并优化了残缺的黄阶上品法术，悟性被评定为‘惊世’！在最后的秘境乱战中，他…他还和清瑶小姐联手，夺得了唯一的‘首席令’！天穹剑宗的金丹长老凌风剑，当众宣布收他为记名弟子！他…他现在是金丹长老的记名弟子，是本次大典无可争议的魁首！”
每一个字，都像是一柄重锤，狠狠砸在柳氏的心口。
问心路第一？踏过九百阶？
悟性惊世？补全优化法术？
秘境魁首？夺得首席令？
金丹长老……记名弟子？！
这一个个如同天方夜谭般的词语，组合在一起，构成了一个她完全无法理解、无法接受的现实。
“不…不可能…这绝对不可能！”柳氏失态地低吼，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕，“一定是弄错了！是幻术！是那天穹剑宗搞的鬼！他一个废体，凭什么？！”
她猛地推开丫鬟，踉跄着冲到窗边，推开精致的雕花木窗。外面，原本还算安静的云家府邸，此刻已然如同炸开的油锅，人声鼎沸，各种惊呼、议论、狂喜的喧哗声浪般涌来。
“魁首！我们云家的赘婿是魁首！”
“天佑云家！竟然出了一位金丹长老的记名弟子！”
“快！快去准备贺礼！大摆筵席！”
“我就知道陈尘姑爷非池中之物！当初一看就器宇不凡！”
这些声音，如同最锋利的针，密密麻麻地刺入柳氏的耳膜，刺穿她最后的侥幸。她看到家族的那些长老、管事，一个个脸上洋溢着与有荣焉的狂喜，奔走相告，哪里还有半分之前对陈尘的鄙夷与轻视？
她看到之前那些依附于她、对陈尘多有刁难的旁系子弟，此刻如同热锅上的蚂蚁，脸色惨白，惶惶不可终日。
她甚至隐约听到，有下人兴奋地议论，说家主云峥已经下令，立刻将陈尘所住的偏院按照最高规格重新修缮，一应用度堪比家族长老！
完了。
全完了。
柳氏只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲天灵盖，瞬间冻结了她的血液，她的思维，她的所有算计。
她所有的谋划，所有的刁难，所有的暗中手段，在这一刻，都变成了一个彻头彻尾的笑话！
她处心积虑想要除掉、想要踩在脚下的赘婿，非但没有如她所愿地消失，反而以一种她做梦都想不到的耀眼方式，一飞冲天，直接跃升到了她需要仰望的高度！
金丹长老的记名弟子！天穹剑宗的魁首！
这意味着什么？这意味着陈尘的身份已经发生了天翻地覆的变化。从此以后，他不再是云家可以随意拿捏的赘婿，而是云家需要巴结、需要依靠的潜在靠山！他的地位，将凌驾于绝大多数云家子弟之上，甚至……连她这个岳母，恐怕都要看他的脸色！
一想到自己之前对陈尘的种种刻薄、嘲讽、乃至暗中派赵虎刁难、联合李家在秋猎中设局……柳氏就感到一阵头晕目眩，几乎要窒息。
这些过往，此刻都变成了悬在她头顶的利剑。一旦陈尘追究起来……
“噗——”
急火攻心，加上极致的恐惧与悔恨，柳氏喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，染红了身前精美的窗棂和衣襟。
“夫人！”丫鬟吓得魂飞魄散，慌忙上前搀扶。
柳氏却猛地推开她，依靠在窗边，望着窗外那片喧嚣与喜庆，眼神空洞，面无血色，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
她输了。
输得一败涂地。
她算计了一切，却唯独没有算到，那个她视作蝼蚁的少年，体内蕴含着如此颠覆常理、逆转乾坤的力量。
“混沌废体……魁首……金丹记名……”她失神地重复着这几个词，脸上露出了一个比哭还难看的笑容，充满了无尽的苦涩与自嘲。
她仿佛已经看到，家族内部的风向将彻底扭转，那些原本中立甚至偏向她的人，会毫不犹豫地倒向陈尘和云清瑶。她和她背后的柳家，在云家的势力将受到前所未有的打压和排挤。
而她本人，将成为整个云家，乃至整个青云城最大的笑柄——那个有眼无珠，屡次刁难、意图迫害自家麒麟赘婿的蠢妇！
就在这时，门外传来管家恭敬却带着一丝疏离的声音：“夫人，家主有令，请您即刻前往议事大厅，共同商议迎接魁首姑爷回族，以及筹备三日后的送行事宜。”
这声音，如同最后的丧钟，敲响在柳氏耳边。
她知道，从这一刻起，她在云家的地位，将一落千丈。往日的风光与权势，都将如流水般逝去。
所有的算计，所有的野心，都在陈尘那耀眼的成绩面前，化为了齑粉。
她面色惨白，眼神灰败，在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚地走向议事大厅，每一步都如同踩在刀尖上，走向她无法逃避的审判。
夕阳彻底沉入地平线，黑暗降临，吞噬了柳氏眼中最后一丝光亮。