阿房宫工地的那一夜，随着玉简易主，赵高彻底沦为一条断脊之犬。
而楚中天，则凭借着对“天命”的惊天解读，将自己与嬴政的君臣关系，锻造成了前所未有的坚固。
“天外之士”辅佐“真龙天子”。
这套说辞，不仅仅是护身符，更成了楚中天权柄的来源。
自此，麒麟殿的朝会，出现了一道亘古未有的奇景。
百官队列之前，三公之首的丞相李斯身侧，赫然多了一张锦凳。
楚中天就那么安然坐着，神态自若，仿佛他生来就该坐在那里。
这是始皇帝的特许。
“圣师”之名，不再是坊间流言，而是金口玉言的御赐封号。
满朝文武，看向那张锦凳的眼神，早已从最初的震惊、嫉妒，变成了如今的敬畏与麻木。
他们明白，这个年轻人的地位，已然超然物外，不再是他们可以揣度或撼动的存在。
大理寺与都察院如两把新铸的利剑，高悬于百官头顶，帝国的旧疾被一一剜除，新的律法与制度正在以前所未有的速度运转起来，整个大秦，呈现出一种铁血而高效的勃勃生机。
然而，坐于高位之上的楚中天，心中却没有半分松懈。
他很清楚，赵高那条毒蛇一日不死，危机就一日未除。
一条被逼入绝境的毒蛇，其反噬必然是致命的。
更重要的，是龙椅上那位帝王的身体。
丹药的持续侵蚀，如同温水煮蛙，即便嬴政因“天命所归”而心情激荡，精神一度好转，但那亏空的根基，却是任何灵丹妙药都无法逆转的。
楚中天需要一个机会，一个能将所有隐患，一次性彻底清除的舞台。
机会，很快就来了。
是夜，甘泉宫内灯火辉煌，一场小范围的宫宴正在举行。
能入席的，不过寥寥数人，丞相李斯、太尉王贲，以及新晋的御史中丞楚中天。
酒过三巡，始皇帝嬴政的脸上，泛起一层不正常的红晕，精神显得格外亢奋。
他放下手中的青铜酒爵，目光扫过殿下臣属，一股睥睨天下的豪情油然而生。
“朕自统一六合以来，南征百越，北击匈奴，筑长城，开灵渠，然，却未曾亲眼看过这万里江山。”
他的声音在空旷的殿宇中回响，带着一丝酒后的激昂。
“古有三皇五帝，封禅祭天，以告功成。朕欲效仿先贤，东巡郡县，登泰山之巅，封禅祭天！再沿东海之滨，巡视海疆，求访仙人，为我大秦，求万世之福！”
此言一出，李斯与王贲立刻离席，躬身拜倒。
“陛下圣明！此乃彰显帝国天威，震慑六国宵小之千古盛举！臣等附议！”
李斯的声音抑扬顿挫，充满了恰到好处的躬敬与激动。
这是为臣者的本能，是揣摩上意的基本功。
嬴政满意地点了点头，目光转向了从始至终都未曾开口，只是安静饮酒的楚中天。
“圣师，你意下如何？”
一时间，李斯和王贲的目光，也都聚焦在了楚中天的身上。
他们知道，如今在这大秦，皇帝的决定，往往取决于这位“圣师”的态度。
在嬴政带着期许的注视下，楚中天缓缓放下酒爵，站起身来。
他没有立刻附和，也没有反对，而是先对着嬴政行了一礼。
“陛下欲东巡祭天，自然是彰显皇威的不世之举，臣，万分赞同。”
听到这话，李斯暗中松了口气。
然而，楚中天下一句话，却让所有人都愣住了。
“但，臣以为，仅仅祭天求仙，尚不足以尽显陛下之雄才伟略。”
嬴政眉头微挑，脸上亢奋的红晕淡去几分，眼神变得深邃起来：“哦？圣师有何高见？”
楚中天不疾不徐，声音清淅而有力。
“陛下此番东巡，在臣看来，不仅仅是一次祭祀天地的仪式，更应该是一次对帝国新政的全面‘巡检’！”
“巡检？”嬴政咀嚼着这个新词，露出了感兴趣的神色。
“然也！”楚中天往前一步，目光灼灼，“盐铁专营、都察院监察、大理寺新法……这些新政推行下去，地方官吏是阳奉阴违，还是尽心竭力？百姓是怨声载道，还是拍手称快？这些，光凭咸阳案头的竹简奏报，是看不真切的。”
“臣请旨，将此次东巡的路线，重新规划为一条贯穿大秦腹地的‘经济大动脉’！”
“经济大动脉？”这个词太过新奇，连嬴政都听得一怔。
楚中天抬手指着殿外，仿佛已经看到了那万里河山。
“陛下御驾所经之处，我们便考察当地的盐铁产量，查验新修的水利工程，检验新式农具的推行成效！沿途若遇地方官吏懒政、怠政，甚至贪腐枉法，陛下便可持天子之剑，当场裁决，以儆效尤！”
他的声音越来越激昂，充满了强大的感染力。
“如此一来，天下百姓将亲眼看到，陛下的天威，不仅仅是在咸阳宫的龙椅之上，更在他们身边的田间地头，在每一寸大秦的土地上！”
“这，远比单纯的封禅祭天，更能收拢民心，更能稳固我大秦的万世基业！让天下人明白，谁才是这片土地真正的主人！”
一番话，如同一道惊雷，在甘泉殿内炸响。
李斯听得目定口呆，心中翻江倒海。
高！实在是高！
他本以为这只是一次皇帝为了个人声望与长生欲望的巡游，劳民伤财。
可经楚中天这么一包装，竟瞬间升华成了一场关乎国本、巡视新政、收拢民心的政治大秀！
将皇帝的个人私欲，与帝国的宏图大政，如此完美地捆绑在了一起！
嬴政的呼吸，明显变得粗重起来。
他双目放光，死死地盯着楚中天，那亢奋的红晕再次爬上脸颊，甚至比刚才更甚。
“好！说得好！”
嬴政猛地一拍御案，震得酒爵都跳了起来。
“巡检！经济大动脉！哈哈哈哈！圣师之言，深得朕心！”
他从御阶上快步走下，一把抓住楚中天的手臂，眼中是毫不掩饰的激赏与兴奋。
“就依你所言！此次东巡，不仅要封禅，更要巡检！朕要让天下人都看看，朕的帝国，在如何运转！”
他顿了顿，用一种不容置疑的口吻，下达了命令。
“此次东巡的所有详细路线、沿途章程、随行人员……悉数由你全权规划！朕，只要一个结果！”
“臣，遵旨。”
楚中天深深一拜，嘴角，勾起一抹谁也看不见的深邃弧度。
他知道，自己终于等到了。
一张足以网尽天下所有魑魅魍魉的天罗地网，其最重要的经纬线，已经交到了他的手中。
东巡，将是赵高的死期。
也将是……一场席卷整个帝国的终极大戏。
宴席散后，楚中天缓步走出甘泉宫。
夜风微凉，吹得他衣袂飘飘。
李斯亦步亦趋地跟在后面，这位大秦丞相，此刻的背影竟显得有些佝偻。
他看着前方那个年轻的身影，心中五味杂陈。
他终于彻底明白，自己与楚中天的差距，早已不是权术或谋略，而是格局与眼界。
自己看到的是一次巡游，而楚中天看到的，却是一盘能定鼎乾坤的棋局。
“楚……圣师。”
李斯尤豫再三，还是开了口。
楚中天停下脚步，回头看他。
“丞相有事？”
“东巡之事，兹事体大。”李斯斟酌着词句，“随行人员的名单，怕是……会引来无数人争抢啊。”
这话说得极为委婉。
谁都知道，能陪同皇帝东巡，这是何等的荣耀，是亲近天颜的绝佳机会。
可以预见，明日之后，中郎将府的门坎，怕是都要被踏破了。
楚中天笑了。
“争？是该争一争。”
他看着咸阳城上空那轮清冷的明月，悠悠说道。
“这趟东巡的船，可不是谁想上，就能上的。”
“有些人，我想让他上，他不想上也得上。”
“而有些人，挤破了头想上，却注定连船板都摸不到。”
他的声音很轻，却让李斯听得心头一寒。
他瞬间明白了楚中天的意思。
这张东巡随行人员的名单，将是楚中天手中又一把锋利无比的刀！
用来划分敌我，用来清除异己，用来……布局！
李斯不再言语，只是对着楚中天的背影，深深地鞠了一躬。
自己，除了紧紧跟随在这艘由楚中天掌舵的大船上，再无其他选择。