“接受指令已确认。
“正在建立神经链接通道请保持意识清醒。”
“目标：方舟实验室废墟，虚拟映射档案层（浅层）。坐标锁定。”
“警告：映射环境不稳定，存在未定义数据实体（‘低语亡魂’）。物理伤害风险：无。精神干扰及认知污染风险：高。”
“倒计时：5…4…3…”
冰冷的系统提示音直接灌入脑海，代替了视网膜投影。墨河感到后颈晶簇的位置传来强烈的吸力，仿佛要将他的意识从身体里拽出去。与此同时，医疗床的头部支架自动变形，伸出一个带着透明凝胶贴片的环形接口，轻轻扣在了他的太阳穴和额头。
轻微的电流感窜过。
眼前医疗室的惨白灯光、仪器嗡鸣、消毒水气味一切迅速褪色、拉远，变得模糊不清。
黑暗涌来。
但并非纯粹的虚无。黑暗中开始浮现出无数细微的、流动的光点，像是逆向飞升的星辰，又像是沉入数据海的尘埃。失重感持续了片刻，然后双脚（意识的感知）触及了某种坚硬的、略带弹性的事物。
光线重新亮起，但异常暗淡，且不断闪烁，像是电力供应不稳的老旧灯管。
墨河“站”在了一条冰冷的金属走廊里。
走廊很长，向两端延伸，没入深邃的黑暗。墙壁是惨白的合金板材，但许多地方已经锈蚀、剥落，露出后面焦黑的结构层。天花板的照明条大半损坏，仅存的几段忽明忽灭，投下摇晃晃动的阴影。地面上覆盖着一层厚厚的、灰白色的“尘埃”，踩上去有轻微的嘎吱声——是认知尘埃的虚拟映射。
空气（如果虚拟环境有空气的话）中弥漫着一种混合了臭氧、陈旧血液、防腐剂和某种难以形容的甜腻腐烂气味的复杂味道。续的、非人的，以及类似金属摩擦、液体滴落的细微声响。
这里就是“方舟”实验室的虚拟映射？曾经进行着“晨曦计划”和其他禁忌实验的地方？
墨河低头看了看自己。他的意识体呈现出一种半透明的、泛着微蓝光泽的形态，隐约能看出本体的轮廓，包括那只略显僵硬的机械左臂。胸口的钥匙位置，有一团相对凝实、稳定的暖黄色光晕，在这冰冷昏暗的环境中格外显眼。
【导航提示：目标数据节点位于当前区域d-7扇区，主档案库深层隔离区。预计路径距离：427米。检测到路径上存在多处结构损坏及‘低语亡魂’活动信号。建议保持隐匿，避免与亡魂发生直接意识接触。
系统的指引冰冷地标注在视野边缘，一个闪烁的箭头指向走廊的右前方。
墨河开始移动。他的“脚步”在尘埃上留下淡淡的、很快又会被系统刷新抹去的足迹。周围异常安静，除了那些遥远的、令人不安的背景音。但这种安静本身，就蕴含着巨大的压力。
走了大约五十米，经过一个岔路口时，异变突生。
左侧的黑暗走廊里，突然传来一阵清晰了许多的、仿佛无数人重叠在一起的啜泣和呢喃。紧接着，一片灰蒙蒙的、半透明的人形轮廓从黑暗中“流淌”了出来。
它们没有清晰的面孔，只有大致的人形，身体边缘不断波动、消散又重组，像是信号不良的全息投影。它们的颜色是那种毫无生气的灰白，与地上的尘埃几乎融为一体。数量大约有十几个，挤在岔路口的阴影里，缓慢地、无目的地移动着，彼此穿透，又分开。
【警报：检测到‘低语亡魂’集群（低威胁度）。主要构成：早期‘情感剥离’实验志愿者的残留意识碎片。行为模式：无主动攻击性，但接触可能导致短期记忆混淆、情感淡漠或植入随机悲伤片段。建议绕行。】
墨河立刻停下脚步，屏息（尽管意识体不需要呼吸），紧贴右侧墙壁，尽量收敛自身意识活动带来的“波动”。他胸口的钥匙光晕似乎也微微内敛。
那些灰白的人影似乎没有注意到他。它们聚集在那里，重复着一些破碎的动作片段：有的双手抱头，有的徒劳地向前伸着手，有的跪倒在地。同时，那些重叠的呢喃声变得更加清晰，直接灌入墨河的“听觉”：
“好空为什么感觉不到了”
“女儿我的女儿她的笑容想不起来”
“阳光最后一次看见阳光是哪天”
“后悔不该签那份协议”
“疼不是身体是这里空了一块”
声音里充满了茫然、痛苦、空洞和深切的悔恨。这些都是被系统（或其前身）夺走了珍贵情感或记忆的人，留下的最后残响。它们被困在这个虚拟的废墟里，永无止境地重复着失去的那一刻。
墨河感到一阵强烈的寒意和共情。他想起了自己交出的那些记忆片段和情感棱面，那种被挖空一块的感觉。如果有一天，他也失败了，彻底被系统榨干，是不是也会变成这样一缕无知无觉、只剩下痛苦回声的亡魂？
他强迫自己移开视线，从亡魂集群的边缘小心地绕了过去。当他穿过它们附近时，最近的一个亡魂似乎微微转向了他的方向，那张模糊的脸上，仿佛有两个空洞“看”了他一眼。一股冰冷的、带着绝望气息的意念拂过墨河的意识边缘，让他打了个寒颤。
没有发生更多接触。他成功绕过了这个集群。
根据导航，他需要进入前方一个标有“d-6”字样的气密门。门半掩着，边缘扭曲，像是被暴力破坏过。门后是一片更加宽阔的区域，像是一个中央大厅，但此刻堆满了倾倒的实验台、破碎的培养罐、散落的纸质文件（虚拟的）和更多厚厚的尘埃。
大厅里游荡的亡魂更多了。它们有的穿着残破的实验服，有的则是简陋的病号服。这里的亡魂似乎“活性””
“xc系列样本对‘回响尘’暴露表现异常，xc-07出现良性共生迹象，申请扩大实验”
“警告！3号‘共鸣者’原型机暴走！反噬啊——！”
最后一声是凄厉的惨叫，戛然而止。
墨河心中一动。xc-07！良性共生迹象？这或许和小雨有关。而“共鸣者原型机”难道和赛场上那个恐怖的“共鸣者”有联系？
他更加小心地在大厅的废墟间穿行，利用倾倒的设备作为掩护，躲避着那些游荡的亡魂。导航箭头指向大厅另一侧的一个向下延伸的楼梯口，那里标记着“d-7 深层隔离区 - 险”。
楼梯间更加昏暗，只有墙壁上应急灯的微弱红光。楼梯上布满裂纹，有些台阶已经缺失。下方传来更加强烈的、不稳定的能量波动感，还有一种被窥视的感觉。
墨河一步步向下。楼梯似乎很长，盘旋向下。周围的墙壁上开始出现一些模糊的涂鸦或刻痕，有些是绝望的呐喊，有些是复杂难懂的公式，还有一些是扭曲的人形图案。
快到楼梯底部时，他听到了一个新的声音。
不是亡魂的呢喃，也不是系统提示。而是一个清晰的、平静的、甚至带着一丝温和的男性声音，直接在意识中响起：
“又来了一个探询者？”
声音来自楼梯下方的黑暗。
墨河立刻停下，全身戒备，钥匙光晕微微亮起。
黑暗中，缓缓浮现出一个身影。这个身影与其他灰白亡魂截然不同。它呈现出一种暗银色的、更加凝实的光泽，轮廓清晰，是一个穿着老旧研究员白大褂的男性形象，面容儒雅，戴着眼镜，只是身影有些透明。他的眼神（如果那两团暗银色的光点可以算作眼睛）平静地“望”着墨河。。危险评级：中。该残片保留较高逻辑能力及部分实验记忆，可能具备诱导、欺骗或防御行为。】
“不必紧张，探询者。”暗银色的身影——科林博士的残影——微微抬手，做了一个安抚的手势，“我和那些可怜的碎片不同。我保留着足够多的‘自我’，以至于能够选择在这里停留，看守一些东西，也观察一些东西。”
他的声音平和，却带着一种深入骨髓的疲惫和某种探究欲。
“你是系统安排的？”墨河沉声问，意识中保持警惕。
“系统？”科林博士的残影笑了笑，笑容有些虚幻，“不，我和它算是合作过，也对抗过。最终，我成了它数据库里的一段加密垃圾，它允许我保留这片小小的‘自留地’，或许是因为我还算有趣，或许是因为我知道一些它不希望所有人都知道，但又无法彻底抹除的事情。”
他向前走了一步，身影在昏暗的红光中更清晰了些。“你是为了‘晨曦计划’的档案来的，对吧？为了xc-07？”
墨河没有否认：“你知道在哪？”
“当然。那是我主持的最后一个项目。”科林博士的残影语气有些怀念，又有些悲哀，“一个美丽的错误，或者说，一个残忍的希望。跟我来吧，档案库的核心隔离区就在下面。不过，路上可能不太平。有些‘失败品’和‘清理程序’的碎片，比上面的那些更具攻击性。”
他转身，向着楼梯底部更深的黑暗走去。墨河犹豫了一瞬，但任务时间紧迫，而且这个残影是目前唯一明确知道目标位置的指引。他保持着距离，跟了上去。
楼梯底部是一个相对较小的圆形厅堂，中央有一个巨大的、已经停止运转的球形服务器阵列的基座，周围连接着无数断裂的光缆。厅堂四周有几个通道入口，都黑黢黢的。
科林博士走向其中一条通道。“这边。小心地上。”
墨河低头，看到通道入口附近的地面上，散落着一些暗红色的、仿佛干涸血迹的污渍，还有一些细小的人体组织碎片的虚拟映射。空气中那股甜腻的腐烂味更浓了。
通道不长，尽头是一扇厚重的、闪烁着微弱能量屏障的合金门。门上有一个模糊的标识：“晨曦计划 - 最终观察区 - 严禁入内”。
能量屏障看起来很弱，明暗不定。
“就是这里了。”科林博士的残影停在门前，伸手触摸了一下屏障，激起一阵涟漪，“屏障能量快要耗尽了。档案库应该还在里面。不过”他转头看向墨河，暗银色的“眼睛”似乎闪烁了一下，“在进去之前，我想问你一个问题，探询者。”
“什么问题？”
“你寻找xc-07的真相，是为了拯救那个样本，还是为了摧毁创造这个样本的系统？”
科林博士的声音依旧平静，但问题却尖锐如刀。
墨河沉默了片刻，直视着那对暗银色的光点：“如果我说，两者都是呢？”
科林博士的残影似乎笑了：“很有趣的回答。那么，祝你好运。记住，里面的东西可能会改变你看待一切的方式。尤其是，看待你自身‘代价’的方式。”
说完，他的身影如同烟雾般开始淡化、消散。
“等等！”墨河想叫住他，问更多问题。
但残影已经几乎透明，只留下最后一句飘忽的话语：“档案库最深处有一份我的个人日志密钥是‘黎明前的星火总是最先熄灭’”
话音落下，科林博士的残影彻底消失。
通道里只剩下墨河，以及面前那扇闪烁着不稳定屏障的合金门。
墨河走到门前，伸出手。屏障对他的意识体产生轻微的排斥力，但并不强。他集中精神，将意识力量向前推去。
啵——一声轻响，屏障如同肥皂泡般破裂了。
一股更加陈腐、冰冷，夹杂着微弱电流嗡鸣的气息，从门后涌出。
门后，是无尽的黑暗，以及黑暗中，无数悬浮的、微微发光的档案数据节点，如同星海。
而在这片数据星海的深处，墨河“感觉”到，有一个特别明亮、特别温暖的节点，正静静地悬浮在那里。
标签闪烁着：【xc-07 - 最终观察报告 - 绝密】。
但同时，他也“感觉”到，在这片档案库的黑暗角落里，不止一个冰冷、充满恶意的“目光”，从那数据星海的阴影中，悄然锁定了他。
【时间剩余：31分钟。】
【检测到高威胁度未定义实体活动迹象。】
系统的警告声适时响起。
墨河深吸一口气（意识体的动作），迈步，踏入了那片承载着无数秘密与亡魂的黑暗星海。