冰冷蓝光如垂死巨兽的呼吸，在破碎球体深处明灭不定。光芒映照着三人苍白的面容，在死寂的球形空间里投下长长的、颤抖的影子。
顾清澜的右手抖得厉害。那不是因为恐惧或寒冷，而是因为一种从晶化手掌深处涌出的、近乎本能的冲动——想要靠近，想要触摸，想要回应那蓝光中传来的、微弱却顽固的呜咽。她颈间的深蓝护身符也前所未有地明亮起来，散发出温润却同样悲伤的辉光，与远处破碎球体的冰冷蓝光遥相呼应，仿佛在哀悼同类的逝去。
“那是坤池的核心？”周文斌声音发干，被眼前的景象震撼得几乎说不出完整的话，“怎么变成这样了？”
陈默缓缓走到巨大的干涸池子边缘，蹲下身，拂开一层灰黑色的晶化尘埃。尘埃下，池底石板上刻着比之前所有地方都要复杂、宏大的阵图纹路，中心是一个磨盘大小、深不见底的漆黑孔洞——那应该是直接连接地脉主干的能量汲取口。此刻，孔洞边缘凝结着一圈暗红色的、玻璃状的熔融物，像是被极高温度瞬间烧熔又冷却形成。
“不是自然衰败。”陈默的声音在空旷中显得格外清晰，“是被摧毁的。而且是在蚀巢已经深度寄生的情况下，以一种极其激烈的方式，同归于尽。”
他站起身，目光投向那些从破碎球体延伸出的、已经石化枯萎的巨大根须。“蚀巢的‘主体’或者‘核心’部分，曾经深深扎进了这个节点。它疯狂汲取地脉能量，改造周围一切，想把这里完全变成自己的巢穴。但在某个时刻”他指向球体上那些最深的、透出蓝光的裂痕，“节点内部残存的能量，或者某种预设的防御机制，被彻底激发了。能量过载，核心晶石结构崩塌，高温和冲击波杀死了寄生的蚀巢主体，也彻底毁掉了这个节点本身。”
“自杀式防御？”周文斌倒吸一口凉气，“为了不让蚀巢得到完整的节点控制权？”
“更可能是一种被逼到绝境后的‘净化’。”顾清澜终于开口，声音因为激动而微微发颤。她一步步走向那个悬浮的破碎球体，脚步踉跄却坚定。“我能感觉到‘它’的意志。不是疯狂的蚀巢，是这个节点本身，是构成它的那些能量，是曾经驻守在这里的‘灵’与‘守望者’最后留下的‘残响’。28墈书王 耕辛嶵全”
她走到球体下方，仰起头。冰冷蓝光洒在她脸上，与她右手乳白、颈间深蓝的光晕交织。她缓缓抬起晶化的右手，掌心星芒结晶点对准了球体裂痕深处的一点蓝光。
没有接触，只是遥遥相对。
瞬间，汹涌的信息洪流，不再是破碎的画面，而是一种更加直接的、如同亲历的“感受”，冲入了顾清澜的意识——
温厚，沉静。大地般的包容。地脉能量如母亲河的乳汁，源源不断涌入，经过七池调和，化作滋养万物的“坤土之气”，顺着西向脉络，温柔地浸润着山脉另一侧那片干涸的、渴望生机的土地
然后，饥饿来了。不是来自地面，而是从地脉深处，从能量流动的“阴影面”，悄然滋生。最初只是细微的滞涩感，能量流中混入了一丝不和谐的“杂音”。检查，维护，加固。但“杂音”越来越响，变成了贪婪的“吸吮”。地脉乳汁被污染，被劫夺。七个髓液池一个接一个地发出哀鸣，枯竭，晶核被盗走或失效
敌人显形。不是血肉之躯，是能量的癌变，是混乱与饥饿的具现。它们顺着能量管道逆流而上，啃噬岩层，改造环境，孵化出无数疯狂的爪牙。战斗。灰色的身影在黑暗的通道中穿梭，符文的光亮起又熄灭，蚀兽的嘶吼与人的呐喊混杂节节败退。上层命令传来：放弃坤区，收缩防御，保全核心。
不甘。愤怒。但更多的是责任。不能让这癌变顺着地脉扩散。不能让这片曾经被滋养的土地，反过来成为污染源。最后的守望者们聚集在坤池核心前。七池已毁其四，能量流紊乱不堪，蚀巢的根系已深深扎入节点结构。没有援军，没有退路。
一个疯狂的、玉石俱焚的计划被提出：逆转坤池核心的“承载”与“滋养”属性，将其暂时转化为极致的“吸收”与“禁锢”。主动开放所有能量通道，将侵蚀能量和蚀巢主体尽可能吸入核心内部，然后超载，崩塌，将一切污秽与自身一起，彻底“封印”在这颗结晶化的“坟墓”里。
没有犹豫。七位残存的守望者，对应七个髓液池的属性，将自己的生命、意志、以及所剩无几的纯净能量，注入核心，引导那逆转的仪式。能量的风暴在球形空间内爆发，蚀巢的根须疯狂挣扎，灰白与暗红被刺目的蓝白光芒吞没
最后时刻，主导“坎水”之力的守望者——那个性情温柔、总爱在池边哼唱古老歌谣的女子，将一块深蓝色的守护结晶塞进身边年轻学徒颤抖的手里，将他推向紧急逃生通道。告诉后来者坤池未降只是长眠”
光芒吞没一切。声音、颜色、形态，全部化为纯粹的能量乱流，然后，在一声仿佛世界根基断裂的巨响中，骤然凝固。
枯败。死寂。冰蓝的光，从破碎的裂缝中渗出，如同冻僵的血液，标记着这处永恒的伤口。
不知过去了多久。一年？十年？百年？冰蓝的光，依旧在裂缝深处，微弱地、固执地闪烁。那不仅仅是残存的能量，更是七位守望者最后意志的凝结：封禁此处，净化污秽，等待或许永远不会到来的“唤醒”与“救赎”。
直到今天，另一缕微弱的、同源的“光”，踏入了这片冻土。
顾清澜猛地收回手，踉跄后退，泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在晶化的右手手背上，发出轻微的“滋滋”声，蒸发成淡淡的白汽。她说不出一句话，只是胸口剧烈起伏，那股庞大的悲壮与决绝，几乎将她的心神冲垮。
陈默和周文斌连忙扶住她。他们也感受到了顾清澜身上散发出的那种浓烈的哀伤，虽然不明所以，但看着眼前这片死寂的战场遗迹，心中同样沉甸甸的。
“他们和这个节点同归于尽了。”顾清澜终于找回自己的声音，哽咽着，“为了阻止污染扩散，自己跳进了深渊，把门焊死。”
陈默沉默地望着那颗破碎的球体，望着那些冰冷顽固的蓝光。他想起应急石室里那具名叫“涟”的守望者骸骨，想起日志里那句“吾心难安”。恐怕“涟”至死都不知道，他奉命放弃和拆走的那些外围设施，最终换来了这样一场惨烈而辉煌的终局。
“所以，西向脉络的‘衰减’，不仅仅是因为能量流失和蚀巢窃取。”陈默缓缓道，“更是因为作为源头的坤池节点，自己选择了‘冻结’。它截断了能量输出，将自己和入侵者一起‘冰封’在这里。这是一种终极的隔离。”
“那我们还能修复吗？”周文斌看着那颗几乎完全破碎的巨大球体，感觉希望渺茫。
顾清澜擦去眼泪，眼神却变得异常坚定。“他们留下这些光，不只是为了标记坟墓。”她再次看向那些裂痕深处的蓝光，“那里面有‘未竟之事’的执念，有‘等待唤醒’的期盼。更重要的是”她指向破碎球体下方，干涸池子边缘那些扭曲的金属构件残骸，“那些东西，不是这个节点原本的结构。看起来更像是某种‘外部装置’的残留。”
陈默立刻走过去检查。那些金属构件虽然严重变形锈蚀，但依稀能看出精密的齿轮、连杆、基座结构，材质也与周围的石质建筑明显不同，呈现出一种暗沉的青灰色，表面有细微的能量回路烧蚀痕迹。
“是某种‘抽取’或者‘转换’装置？”陈默猜测，“不是蚀巢的生物结构，是人工造物。有人，在蚀巢入侵的同时或前后，在这里安装了这些东西，想要利用或者抽取节点的能量？然后节点自毁，这些东西也被一起摧毁了。”
这个发现让情况更加复杂。除了自然（或能量污染）产生的蚀巢，还有第三方势力在打坤池节点的主意？是灰衣人？还是别的什么？
就在这时，顾清澜颈间的深蓝护身符突然自动悬浮起来，脱离细绳，缓缓飞向破碎球体！护身符中央那块深蓝晶石光芒大盛，如同一滴投向冰湖的水，直接没入了一条较宽的裂缝深处！
“师父”顾清澜下意识地伸手，却抓了个空。
深蓝晶石没入裂缝的瞬间，整个破碎球体猛地一震！表面无数尘埃簌簌落下！那些冰冷的蓝光骤然变得明亮、活跃起来！不再是垂死的呜咽，而是变成了一种急切的“呼唤”！
裂痕深处，蓝光开始有规律地明灭闪烁，仿佛在传递某种信息。同时，一股微弱但清晰的能量流，从破碎球体内部渗出，不是向外扩散，而是顺着那些已经石化的枯萎根须，逆向流淌，流向他们来时的方向？
顾清澜闭目感应，脸色越来越惊讶。“它它在‘指路’。不是指向地脉深处，是指向这个球形空间的上层岩壁？那里好像有东西被封印着，或者隐藏着。”
陈默和周文斌顺着她示意的方向望去。球形空间的穹顶部位，被厚厚的晶化尘埃和能量残渣覆盖，看起来与其他地方无异。
“文斌，帮我。”陈默从背包里取出应急石室找到的绳索和简易抓钩（用金属零件和皮绳组装）。周文斌会意，蹲下身，让陈默踩着他肩膀，同时用力将他向上托举。
陈默攀上几米后，用抓钩尝试勾住穹顶的凸起。试了几次，终于勾住一处相对牢固的结晶柱。他用力拉扯测试后，开始向上攀爬。
越往上，空气越寒冷，那股苦涩的矿物气息也越浓。穹顶的尘埃层极厚，陈默不得不小心清理。当他用斧背敲开一处看起来特别坚实的晶化板块时，板块下方，露出了完全不同的材质。
不是岩石，也不是蚀巢物质。
！是木头。
虽然已经干枯发黑，严重碳化，但确确实实是加工过的木板，还有金属铰链和锁扣的残骸。
陈默心中一震，加快清理。很快，一个嵌在穹顶岩壁中的、约莫一人高、两人宽的“门”的轮廓显露出来。门板是厚重的木板外包铁皮，已经严重锈蚀变形，中央有一个复杂的机械锁具，同样锈死。门框边缘与岩石接缝处，填充着某种早已硬化的黑色胶质，似乎是用于密封。
这是一扇人造的门，被巧妙地隐藏和密封在这个球形空间的顶部！
陈默用尽全力，也无法撼动锈死的门锁和铰链。他向下喊道：“文斌！把锤子和凿子递上来！清澜，你能感应门后面是什么吗？”
顾清澜在下方全力感应，眉头紧皱：“能量场很混乱门后面似乎有独立的空间，能量波动被隔绝得很好，但有生命反应？不，不是活物，是某种‘静止’的、‘封存’的生命气息？很奇怪还有大量的、杂乱的人造物痕迹”
周文斌将工具系在绳子上递上去。陈默接过锤凿，开始小心地破坏门锁结构。锈蚀的金属在反复敲击下终于崩裂。
“嘎吱——轰！”
门锁碎裂的瞬间，整扇门向内轰然倒下，激起漫天尘埃！
陈默捂住口鼻，等尘埃稍落，举起徽章向门内照去。
门后，是一个狭长的、水平延伸的甬道。甬道两侧，堆满了东西。
不是珍宝，不是秘藏。
是生存的痕迹。
破损的陶罐、生锈的铁锅、腐朽的铺盖卷、散落的工具、叠放整齐但布满灰尘的灰色衣物甚至还有几个简陋的木架，上面摆放着一些风干的、无法辨认的块茎植物和用皮袋装着的、板结的粉末状食物。
而在甬道深处，靠墙的位置，铺着几张相对完好的兽皮垫子。
垫子上，或坐或卧，靠着岩壁的
是五具早已化作白骨，却依旧穿着完整灰色衣物、保持着临终姿态的遗骸。