“不……这绝不可能……”
扎伊坦的目光死死钉在树干上那支断箭上，指节因用力攥紧而泛白。他猛地转头望向圣山方向，喉结剧烈滚动——那箭根本不是被他斩断的，他不过是仓促间挥剑挡了一下，勉强改变其轨迹罢了。若这是一支完整的箭，他或许不会如此失态，可偏偏是支断箭，其蕴含的威势却让他心头发寒。
他快步上前拔下断箭，箭杆上还残留着未消散的灵力波动，箭簇虽钝，却透着一股穿透一切的锐利。这支去势已尽、仅浅浅嵌在树干里的断箭，此刻在他眼中却重逾千斤：“难道是有人从圣山方向，直接将断箭掷过来的？”
这个念头刚冒出来，就被他自己按了下去，可随之而来的是更深的疑惑。这附近数里内的气息他与黑袍人早已探查清楚，绝无潜伏者；可他们选择在此观望本是临时起意，对方为何会精准出手？若真是圣教的人，以这般实力足以暗杀他们，为何只做试探便收手？
风卷着远处战场的血腥味吹来，扎伊坦望着圣山脚下逐渐平息的骚乱，喃喃自语：“圣女身边，难道藏着这样的高手？”他的语气里没有了先前的阴桀，只剩难掩的忌惮。
另一边的广场边缘，赵强盯着吴建豪收回的手，眉头紧锁：“你刚才扔出去的那支断箭，绝不是随便玩玩吧？”
“打草惊蛇而已。”吴建豪漫不经心地拍了拍袖口，目光却掠过人群，望向扎伊坦所在的山头方向，“暗处的人该有动静了。”
“打草惊蛇……”东方眼睛一亮，瞬间领会了其中深意，“这么说来，后续他们肯定会派更强的人来。到时候我们就有理由提议让圣女绕远路，正好能拖延主线任务。”他揉了揉眉心，语气里满是纠结——以往轮回任务都拼尽全力赶进度，如今反倒要想方设法放慢脚步，这种转变让他一时有些适应不来。
“瞧你这愁眉苦脸的样子。”赵强忍不住笑出声，拍了拍他的肩膀，“魔兽骚乱差不多平息了，先回住处休整吧，总待在这儿也没用。”
一行人刚回到临时住处，黄连山就一屁股瘫坐在椅子上，夸张地活动着肩膀：“呼——这突发状况真是折腾人，浑身都酸了。”
“酸？你从头到尾就没出过手，顶多算个现场观众。”李玉毫不留情地吐槽，顺手递过一杯水。
暮雪端着刚沏好的热茶走过来，轻声问道：“刚才那种情况，我们为什么不直接护送圣女回去？那样不是更能刷好感吗？”
“我们得留着殿后，防止还有魔兽偷袭。”东方接过热茶，语气沉稳，“而且现在的表现已经足够了，接下来只需静待时机，按原计划行事就行。”
圣女遇袭的后续事宜，确实轮不到他们这些“福音使者”操心。此刻圣教神殿的会议室里，沉重的气氛几乎要凝固成实质，长条石桌旁的枢机主教们个个面色凝重，没人敢先开口。
良久，教皇枯瘦的手指在石桌上轻轻一敲，沉闷的声响让所有人都绷紧了神经。他抬眼看向座中的阿桑娜，声音不高却带着不容置疑的威严：“阿桑娜，圣女护卫队的事，是你负责的吧？说说看，这究竟是怎么回事？”
阿桑娜立刻起身，垂首恭敬地回答：“回教皇，经调查，那只魔兽并未发现被人为操纵的痕迹。推测是因产子期间被惊扰而发狂，顺着地下暗河爬到了圣山脚下。只是更深层的缘由，目前还未能查明。”
“查不出来就完了？”右侧一名红脸枢机主教猛地拍案而起，怒声咆哮，“圣女还未出发，护卫队就全军覆没！这事要是传出去，圣教的威严何在？”
“那你倒是给我想个办法。”阿桑娜冷笑一声，抬眼直视对方，“我的人手本就紧缺，高阶战力更是捉襟见肘。难不成你要把异端裁判所的人借我用用？还是说，驱魔院能调出多余的光明骑士？”
“够了。”坐在红脸主教身旁的中年男子开口，他是驱魔院的负责人，语气冷静，“现在争论责任毫无意义，当务之急是确定如何安全护送圣女抵达封魔池。如今圣教本山人手空虚，异端裁判所和驱魔院都抽不出多余兵力，这才是最棘手的问题。”
他的话瞬间将话题拉回正轨。一名白发女枢机主教缓缓开口：“此次骚乱中，有一群福音使者表现突出，实力不输驱魔院的光明骑士。他们经过圣教洗礼，忠诚度有保障，常年在外游历，实战经验也足够丰富。”
“但只靠一群福音使者，恐怕不够稳妥。”另一名主教补充道。
阿桑娜嘴角勾起一抹浅笑：“这点不必担心，我会让我的弟子随行。更重要的是，她所侍奉的勇者，亮度已达十级。”
“什么？！”会议室瞬间炸开了锅，连一直稳坐的教皇都猛地站起身，目光灼灼地盯着阿桑娜，“你说的是真的？”
“千真万确。”阿桑娜点头，“虽然那位勇者的等级暂时还是d级，但只是因为刚被发掘不久，他的实力我可以用性命担保。”
教皇沉吟片刻，重重拍板：“那就让勇者与圣女同行。光之勇者留下的遗物必须尽快找到，魔人不会给我们太多时间。”
“我还有个提议。”阿桑娜趁热打铁道，“勇者虽实力出众，但尚欠历练。不如让他与随行的福音使者一同参与遗物搜寻，既能积累经验，也能与圣女培养默契。”
“胡闹！”红脸主教再次怒斥，“万一圣女出事，谁担得起责任？”
“圣女的安危我来保障。”驱魔院负责人开口，“我会派麾下精锐暗中随行保护。勇者与圣女的默契至关重要，阿桑娜的提议不无道理。”
红脸主教还想反驳，却被教皇抬手制止。教皇的目光扫过众人，语气凝重：“魔王的封印已濒临破碎，即便此次加固，也只能再支撑一两百年。这次任务以重构封印为核心，必须依靠圣女、勇者，以及光之勇者的遗物。让他们一同行动，正好磨合实力。暗中保护的事，就交给我的直属护卫队，你们各司其职，不得延误。”
“遵命！”枢机主教们齐声应和，纷纷起身退去。
“成了，圣教高层已经决定让我们护送圣女了。”吴建豪的声音突然在住处响起，正讨论后续计划的众人瞬间愣住。
东方最先反应过来，无奈地扶额：“你该不会是潜入神殿偷听了吧？就不怕被圣教的结界发现？”
“这里的结界比圣域差远了。”吴建豪指尖摩挲着茶杯边缘，语气笃定，“里面有多少人、实力如何，我一清二楚，不会暴露。”
“有你在真是省了不少事。”赵强松了口气，“本来还以为要费一番功夫才能拿到护卫名额，没想到这么顺利。”
“这其实是主神的手笔。”东方眼神一亮，瞬间想通了关键，“我们的主线任务是护送圣女，主神必然会设置阻碍让任务无法顺利完成。这次魔兽突袭看似意外，实则是帮我们铺平了成为护卫的道路——毕竟圣教护卫队垮了，才会轮到我们。”
李玉听得一头雾水：“你的意思是，主神现在是在帮我们？”
“算是不谋而合。”东方耐心解释，“我们是轮回者，要学会从主神的角度解读任务。看任务奖励就能判断难度，再对照眼前的状况，就能摸清楚主神的套路。任务描述里也藏着不少情报，只是现在信息还不够。”他话锋一转，看向吴建豪，“你在会议室里，还听到了什么关键信息？”
吴建豪将教皇与枢机主教的对话一五一十复述出来，包括魔王封印濒临破碎、寻找光之勇者遗物等事。
“原来如此。”东方恍然大悟，“我们的任务是护送圣女到封魔池，但主神肯定会用各种阻碍拖延我们。现在看来，主神的‘阻碍’反而帮我们达成了拖延任务的目的。”
“那我们接下来只要好好保护圣女就行了？”赵强有些不敢相信这种好运。
“不止。”东方的神色严肃起来，“还有个更重要的问题——魔王的实力。我们现在还不知道封印的具体位置，吴建豪，你能不能想办法探查一下魔王的真实战力？”
吴建豪沉吟片刻，缓缓点头：“这得看封印的强度。若是普通封印，透过它探查魔王实力并非难事。”
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在众人脸上。虽然任务方向逐渐清晰，但关于魔王与光之勇者遗物的未知，让空气中又多了几分凝重。