回到那片被紫藤花海环绕的鬼杀队总部，空气中那份混合着草药清苦与花木芬芳的独特气息，竟让我产生了一种奇异的“回家”感。相较于大名府邸那规整却带着无形束缚的奢华，这里朴拙、紧张，却无比真实，充满了生命的韧性与力量。
“雪妹妹，你回来了？” 椿姐姐温柔的声音从一旁的药庐中传来。她正挽着袖子，在一个石臼里研磨着药材，额角带着细微的汗珠，阳光透过窗棂洒在她身上，仿佛镀上了一层柔和的光晕。
「啊，是天使！」我内心瞬间被治愈，连忙应道：“是的，椿姐姐，我回来了。”
“回来就好。”她放下药杵，用旁边的布巾擦了擦手，走过来仔细看了看我的气色，微微点头，“看来家中休养得不错，气色比之前好多了。正好，我这里新配了一些温养经脉、促进伤势彻底愈合的药汤，晚些时候你记得喝。”
“嗯！谢谢椿姐姐！”我用力点头，心中暖洋洋的。
这时，从院落一侧的别苑里，传来了些许动静。我循声望去，只见岛崎勇人和佐藤刚正坐在廊下晒太阳。岛崎的肋部还裹着厚厚的绷带，但脸色已经红润了不少，看到我，他挣扎着想站起来行礼。
“梨花大人！”
“别动！”我赶紧快步走过去，按住他的肩膀，“伤势怎么样？”
岛崎脸上满是感激：“多谢梨花大人关心，已无大碍。多亏了花柱大人的精心医治，还有您当时及时的处理和麻醉否则，我这条命恐怕就交代在薄雾镇了。”他语气诚恳，带着劫后余生的庆幸。
佐藤刚也憨厚地笑着，他肩膀依旧固定着，声音洪亮却有些虚弱：“是啊，队长！当时真是多谢你了！要不是你挡下那些骨刺，又果断带我们回来嘿嘿，我老佐藤这回可真要见阎王了！”他虽然受伤最重，但精神头似乎不错。
就连躲在角落里，正小心翼翼给一盆草药浇水的村田，也抬起头，怯生生地看了我一眼，小声嗫嚅道：“队、队长谢谢您救我”
看着他们三人，虽然都带着伤，但眼中那份属于生者的光彩和对我的感激，让我心中那份因斩杀恶鬼、晋升甲级而产生的些许飘飘然，瞬间沉淀了下来。
「他们是因为信任我，跟随我，才受伤的。」我暗自警醒，「作为领队，保护队员是天职。之前的胜利，离不开他们的牵制，更离不开那一点点运气（尤其是村田的欧皇体质）。绝不能因为一次成功就忘乎所以。」
“你们没事就好。”我露出一个真心的笑容，“好好养伤，鬼杀队还需要你们的力量。”
与他们又闲聊了几句，了解了他们的恢复情况，我才在椿姐姐的示意下，回到了主屋我自己的那个小房间。房间依旧整洁，窗明几净，桌上甚至还插着一瓶新鲜的、带着露水的野花，显然是椿姐姐细心准备的。
「真是太贴心了啊！」我扑倒在铺着干净被褥的榻上，抱着柔软的枕头滚了滚，感觉连日的奔波和离愁都被这熟悉的环境抚平了不少。
就在我享受着这份宁静时，院外传来了一阵轻微的、不同于寻常队员的脚步声，以及“隐”成员恭敬的问候声。
我心中一动，起身整理了一下衣着。拉门被轻轻推开，门口站着的，正是身披白色紫藤花羽织的主公大人——产屋敷晴久。他依旧是那副病弱却气度超凡的模样，脸上带着温和的笑意。
“主公大人！”我和一旁的椿姐姐连忙躬身行礼。
“不必多礼。”产屋敷晴久的声音如同春风，他缓缓走进院落，目光温和地扫过那些生机盎然的花草，最后落在我身上，“雪，听说你回来了。家中一切可还安好？”
“劳主公挂心，一切安好。”我恭敬回答。
他微微颔首，走到院中那棵巨大的紫藤花树下，仰头看着如云如霞的花串，轻声问道：“晋升甲级，感觉如何？”
我心中一凛，知道主公此来绝非仅仅是寒暄。我深吸一口气，上前一步，在他身后跪坐下来，以一种前所未有的郑重语气说道：
“回禀主公大人，晋升甲级，是对晚辈能力的认可，晚辈深感荣幸，但亦知责任重大。”我抬起头，目光灼灼地看向他挺拔却略显单薄的背影，鼓足勇气，说出了深埋心底的野望：
“晚辈想要变得更强！我想要成为‘柱’！”
此言一出，院落里安静了一瞬。连一旁静静侍立的椿姐姐，眼中也闪过一丝讶异，随即化为鼓励的笑意。
产屋敷晴久缓缓转过身，那双仿佛能洞悉世事的眼眸平静地注视着我，没有惊讶，只有深沉的考量。“成为柱是每一位鬼杀队员的终极目标之一。你有此志气，很好。”他顿了顿，声音依旧温和，却带着一丝引导的意味，“那么，雪，你认为，如何才能成为柱？”
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我按照之前水柱告知的规则，毫不犹豫地回答：“斩杀五十只恶鬼，或者击败十二鬼月中的一员！”
“不错，这是通往柱之位的常规路径。”主公微微颔首，但他的话锋随即一转，如同潺潺溪流中投入了一颗石子，激起涟漪，“五十只恶鬼以你甲级队员的身份，加上你的天赋，或许并非难事。但，你需要时间，需要一次次的任务积累。而在这段时间里，可能又有无数的平民惨遭毒手，可能又有队员在你看不见的地方牺牲”
他的话语很轻，却像重锤一样敲在我的心上。
「主公是什么意思？是觉得我杀五十只鬼太慢了吗？」我心中念头急转。
产屋敷晴久的目光仿佛看穿了我的思绪，他继续说道：“雪，你拥有着罕见的‘洞察’之力，这是连柱们都未曾掌握的才能。你的潜力，或许不应被常规的晋升之路所局限。”他的声音带着一种难以言喻的蛊惑力，却又充满了真诚的期许，“效率有时候，比按部就班更为重要。鬼杀队，需要更快的、足以扭转局面的力量。”
效率更快的力量
我的心脏猛地跳动起来，一个更加大胆、甚至可以说是狂妄的念头，不受控制地破土而出！
「对啊！五十只普通鬼，东奔西跑，要杀到什么时候？既然要追求效率，何不直接瞄准更高等级的目标？」
「下弦鬼！只要干掉一个下弦，就能直接满足成为柱的条件之一！而且，下弦鬼的危害远非普通恶鬼可比，斩杀它们，能拯救更多的人！」
「以我现在的实力，加上通透世界的潜力，还有冰痕的锋锐与剧毒未必没有一战之力！薄雾镇那个下弦替补不也被我干掉了吗？」
一股热流伴随着这个想法，冲上了我的头顶。之前沉淀下去的、因晋升甲级而产生的自信，此刻如同被浇了油的火苗，轰然暴涨，甚至带上了一丝膨胀的意味。
我猛地抬起头，眼中闪烁着近乎狂热的光芒，语气坚定地说道：“我明白了，主公大人！我会用最短的时间，证明我拥有成为柱的资格！我不会满足于斩杀五十只普通恶鬼，我会主动去寻找，去猎杀十二鬼月——从下弦开始！”
我的声音在寂静的院落中回荡，带着年轻人特有的、不知天高地厚的锐气与决心。
产屋敷晴久静静地看了我片刻，他脸上那温和的笑容似乎更深了一些，带着一种难以揣摩的意味。他轻轻点了点头：“很好的觉悟。那么，去吧，雪。去证明你的选择。鬼杀队，会关注你的每一次挥刀。”
说完，他不再多言，对着我和椿姐姐微微颔首，便在那位一直如同影子般跟随的“隐”成员引领下，缓缓离开了院落。
望着主公离去的背影，我激动的心情久久不能平复。
「主公这是认可了我的想法！他鼓励我去挑战下弦！」
「没错！这才是强者该走的路！步步为营太慢了，我要的是飞跃！」
「系统，调整任务优先级！全力寻找下弦鬼的踪迹！」
「收到。任务优先级已调整。开始扩大范围侦测鬼之气息重点关注高能量反应区域。」
一旁的椿姐姐走了过来，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，她轻轻握住我的手，柔声道：“雪妹妹，有志气是好事。但下弦之鬼，绝非薄雾镇那只鬼可比。它们每一个都拥有着诡异而强大的血鬼术，实力远超寻常恶鬼。你千万不可大意。”
沉浸在激昂情绪中的我，虽然听到了椿姐姐的告诫，却并未完全放在心上，只是用力回握她的手，信心满满地说：“放心吧，椿姐姐！我有分寸！我会小心的，但这条路，我走定了！”
从这一刻起，我不再满足于被动的任务分配。我开始频繁地前往任务发布处，主动挑选那些描述中鬼物异常强大、或疑似有复数鬼物出现、甚至直接提及可能有“十二鬼月”踪迹的高难度任务。我出入战场的频率陡然增加，往往一个任务刚结束， barely 休息，便立刻奔赴下一个地点。
我的名字“梨花雪”，以及那柄独特的淡蓝色日轮刀“冰痕”，开始在以西国为中心的区域迅速传开。队员们谈论着这位新晋甲级队员惊人的活跃度与强悍的战斗力，以及她那仿佛不知疲倦的猎杀效率。
然而，在这高效率的背后，是逐渐滋生的危险心态。
连续成功斩杀数只实力不俗的恶鬼后，我对自己实力的评估越发自信。
「看来，甲级实力配合我的洞察力，对付这些普通鬼简直砍瓜切菜！」
「下弦只要找到落单的，我一定能赢！」
「到时候，我就是鬼杀队史上最快晋升的柱之一了吧？」
脑海中已经开始勾勒自己身披柱之羽织，与其他柱并肩而立的场景。那份急于证明自己、渴望站上顶点的迫切，让我下意识地忽略了椿姐姐的告诫，也选择性遗忘了面对骨刺鬼时的惊险与艰难。
膨胀的野望，如同藤蔓般缠绕着我的理智，驱动着我向着更危险的深渊，一路疾驰。却不知，阴影之中，一双来自下弦之陆的、充满癫狂与杀戮欲望的眼睛，已经悄然锁定了这片区域，锁定了那个异常活跃的、手持淡蓝色日轮刀的少女。
（第二十四章 完）
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