林珂的手指还在敲桌子，一下一下的。他的舌头发麻，喉咙里烫烫的，像吃了很辣的东西。他不敢动，也不敢闭眼。刚才吃的那块肉太奇怪了，脑袋嗡嗡响，太阳穴一跳一跳的。
火花睡得很熟，缩成一团，尾巴上的火光变得很弱。屋里很安静，只有碗里的水偶尔冒个泡，发出“啵”的一声。
林珂咽了口口水，把嘴里的怪味压下去。他用指甲轻轻刮了刮舌头根，有点疼，但这样让他清醒。他知道这疼是好事，说明刚才的感觉是真的。
他闭上眼睛。
黑暗中，那块暗红色的肉又出现了。不是看到的，是记得的味道。三条金红色的线在动，稳定有力。外面有很多黑点，一加热就开始乱跑。他记得当时能量差点炸开，还好他及时停手了。
这次他不急着想成分，也不研究毒。他从头回想，从舌尖碰到肉开始，一点点过。苦是什么时候出现的？烧的感觉从哪里来？哪条线先动？
他发现杂质不是到处都有。它们喜欢贴着主线外层走，像藤蔓缠树。不动火时它们很安静，一加热就往里面钻。
“原来不用杀掉它们。”他睁开眼，小声说，“是要赶出去。”
他拿过本子，翻到空白页。拿起笔画起来。先画三条主线，再画外面的黑团，标出加热后的方向。他用箭头连起来，写下几个字：“低温入，香料围，水载出。”
写完他又想了想，在下面补了一行小字：“三段式净核术。”
这个名字有点傻，但他笑了。肩膀微微抖。这不是瞎试了，是有方法了。以前靠运气，现在能看清楚怎么做。
他看向桌上的三只碗。第一碗的水全黑了，底下有一层厚厚的渣。第二碗加了火绒草粉，颜色浅一些，也有渣，但中间还有一缕红光。第三碗几乎没变，水很清。
“火能逼毒，草能拦毒，水能把毒带走。”他低声说，“顺序不能错。”
他想起以前炒菜，油热了才放姜蒜，不然不香。这里也一样，步骤错了就不行。
他看了眼角落里的灾兽爪，包在布里，边上有点发黑，是烧过的痕迹。他没打开，反而推远了一点。明天再弄，今天他已经知道怎么做了。
他拿起笔，在“三段式净核术”下面写计划：
取一点核心组织，低温煮，看能量线稳不稳。
加少量火绒草粉，看杂质会不会往外聚。
倒进净化过的水，试试能不能带走毒素。
写完他划掉了第四条。“太贪心了。”他说，“今天能搞明白不炸就行。”
他靠在椅子上，脖子僵硬。眼睛干涩，布满血丝，但他不想睡。脑子里还在转，像是事情还没做完。他闭上眼，又开始回忆那种感觉——不是看，是“尝”。用味道去感受那些看不见的能量。
这一次，他主动去找那三条金红线。它们速度不一样，中间最快，两边慢一点。他想象用火烧它们，结果两边的立刻乱动，中间的却不动。
“护心脉？”他睁眼，“难怪高温会爆。”
他明白了之前为什么失败。他总想快点去毒，火开太大，结果主脉也被搅乱了。就像煮鸡蛋，水太猛，蛋壳裂了，蛋白就流出来。
“得轻一点。”他说，“像哄小孩吃饭。”
他低头改笔记，在“低温入”旁边加了一句：“文火，不超过指尖温度。”
这时火花动了一下，耳朵抖了抖，尾巴的火苗跳高了一点。它没醒，但好像感觉到了什么。
林珂看了它一眼，伸手摸了摸它的头。毛很烫，但体温正常。这家伙昨晚烧那么久，还能保持火苗，挺厉害。
“等明天成功了，请你吃双份牛肉干。”他说。
火花哼了一声，翻了个身，继续睡。
林珂笑了笑，放下笔。他觉得精神快耗尽了，脑袋越来越沉，像装了石头。刚才反复回忆味道，比想象中更累。他知道该休息，但还是坐着没动。
他盯着本子上的图看了一会儿，慢慢合上。封面上写着“灾兽潜能开发计划”，字歪歪扭扭的，像学生作业。
他深吸一口气，站起来走到窗边。天还是黑的，远处有几点灯光，不知谁家还没睡。风吹进来，带着夜市收摊后的油烟和灰尘。
他关上窗，回来坐下，又打开本子。翻到最后一页，写了一句话：
“明天，直击核心，小剂量试探。”
然后在“核心”两个字外面画了个圈。
他放下笔，手指轻轻按在图纸上。他知道明天不会轻松。可能会吐，会头晕，会手抖。但他不怕。
因为他终于知道该怎么走了。
他抬头看油灯，灯芯弯了，火光一闪一闪，快要灭了。他没去剪，就这么看着。
火花在脚边翻身，尾巴蹭到他鞋尖，火苗突然亮了一下。
林珂低头看它，轻声说：“我们再来一次。”
门外传来打更声，梆——梆——梆。
三更了。
他没动，手还放在图纸上。眼睛闭了一下，又睁开。笔没收，本子也没合，就摊在桌上，对着那盏快灭的灯。
窗外天色依旧漆黑，没有要亮的意思。
屋里很静，能听见火花呼吸的声音。
林珂抬起手，喝完最后一口水。水有点凉，滑进喉咙，压住了胃里的不舒服。
他看着灾兽爪的方向，嘴唇动了动。
“这次……我一定能抓住。”