二月二，龙抬头。
镇北城的百姓按习俗该去河边“引龙”，可今年没人敢往城外跑——北狄的游骑最近活动频繁，据说已经摸到了五十里内的羊角坡。王府贴了告示，严禁百姓出城，违者杖二十。
于是百姓们改在城里“引龙”：用草木灰从家门口撒到水井边，算是把龙引到家里来保平安。一时间满城灰线交错，风一吹，灰扑扑一片，呛得人直咳嗽。
王府后园的暖房倒是春意盎然。
萧青瓷蹲在菜畦边，小脸严肃得像在检阅大军。她面前摆着三个箩筐，分别装着萝卜、白菜、韭菜。只是这些菜长得实在有些……奔放。
萝卜粗得像婴儿胳膊，白菜大得像脸盆，韭菜壮得像小葱。
“郡主，”暖房管事是个姓王的老农，此刻搓着手，一脸忐忑，“这……这长得是挺好，就是模样怪了点。特别是这萝卜，昨儿挖的时候，一锄头下去，它‘噗’一声从土里蹦出来，差点砸了李老三的脚。”
萧青瓷拿起一根萝卜，沉甸甸的，少说有七八斤。她沉吟片刻：“味道呢？”
“味道没得说！”王管事连忙道，“甜，脆，水分足。就是……就是太大了，一顿吃不完，切开又容易坏。”
“那就腌起来。”萧青瓷有了主意，“做成萝卜干、咸菜，能存放很久。白菜可以窖藏，韭菜……割了还能长。”
“可咱们没那么多盐啊。”王管事苦着脸，“军中盐巴都不够吃，哪来多余的腌菜？”
这倒是个问题。
北境不产盐，盐全靠江南运来。如今沈家出事，盐路断了，城中盐价已经翻了三倍。
萧青瓷蹙眉想了想，忽然眼睛一亮：“去把萧智叫来。”
不一会儿，萧智抱着账本匆匆赶来，眼镜片上还沾着灰——他刚才在仓库清点物资，弄得灰头土脸。
“郡主，您找我？”
“萧智哥哥，咱们北境有没有盐矿？或者盐湖？”
萧智推了眼镜：“有倒是有。城北三百里的黑风山，据说有岩盐矿。还有西边的死海子，是个咸水湖。但……都没开采过。”
“为什么？”
“开采难。”萧智翻开账本，“黑风山地形险峻，常有狼群出没。死海子更麻烦，周围百里都是沼泽，人和马都过不去。而且就算采出来，也得提炼，咱们没那手艺。”
萧青瓷却不气馁：“没手艺就学。徐叔叔说过，军中有几个老兵，以前在南边煮过盐。把他们找来，问问能不能用土法炼盐。”
“可是人手……”
“人手有。”萧青瓷道，“新兵营不是有两万人吗？调一千人去黑风山，一千人去死海子。既能练兵，又能采盐，一举两得。”
萧智张了张嘴，想说什么，最后还是点头：“末将这就去办。”
他刚要走，萧青瓷又叫住他：“等等。萧仁哥哥那边，有消息了吗？”
“还没有。”萧智摇头，“算日子，昨天就该回来了。可能是路上耽搁了。”
萧青瓷心中隐隐不安，但面上不显：“知道了，你去忙吧。”
等萧智走远，她才轻轻叹了口气。
“担心萧仁？”慧净的声音从身后传来。
老和尚不知何时进了暖房，正拈着一片白菜叶端详：“这菜长得……颇有佛性。”
萧青瓷苦笑：“大师就别取笑瓷儿了。萧仁哥哥带队去草原抢粮，说好十天往返，今天都第十一天了。”
“草原辽阔，迷路是常事。”慧净放下菜叶，“倒是郡主，你让新兵去采盐，就不怕他们出事？”
“怕。”萧青瓷实话实说，“但更怕没盐吃。军中缺盐，将士们就没力气打仗。百姓缺盐，身子就会浮肿。两害相权取其轻。”
慧净看着她，眼中闪过赞许：“郡主行事，越来越有王爷之风了。不过……你最近练功，似乎遇到了瓶颈？”
萧青瓷点头：“《金刚伏魔拳》练到第七式‘金刚降魔’时，总觉得真气运转不畅，像是有什么堵着。”
“那是你心中有结。”慧净道，“佛门武学，讲究心境通透。你肩上担子太重，思虑过多，真气自然滞涩。来，跟贫僧过两招，松松筋骨。”
说着，他摆开架势。
萧青瓷也来了兴致，两人在暖房外的空地上交起手来。
慧净只用三成功力，萧青瓷却已经全力以赴。饶是如此，她还是被打得节节败退——老和尚的拳法看似缓慢，实则精妙无比，每一拳都封死了她的去路。
打到第十招，萧青瓷一个不慎，被慧净轻轻一掌拍在肩头，倒退三步。
“停。”慧净收手，“郡主，你太急了。出拳只想着力道，忘了拳意。金刚伏魔，伏的是心中魔，不是眼前敌。你再想想，何为金刚？”
萧青瓷愣住。
何为金刚？
坚不可摧，无坚不摧？
“错了。”慧净摇头，“金刚是智慧，是慈悲，是看破一切虚妄后的本心。你心中有太多挂碍——担心粮草，担心盐巴，担心萧仁，担心王爷……这些挂碍，就是你的魔。”
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他顿了顿：“试着放空。就当现在天塌了，地陷了，一切都与你无关。然后，再出一拳。”
萧青瓷闭目，深吸一口气。
她试着放空。
可哪那么容易？粮草、盐巴、萧仁、爹爹……一个个念头像水泡般冒出来，压都压不住。
“郡主！郡主！”
急促的呼喊声打破了她的冥想。一个亲兵连滚带爬跑进来，脸上又是灰又是血：“不好了！萧仁将军他们……他们被围了！”
“什么？！”萧青瓷猛地睁开眼。
草原深处，野狼谷。
萧仁此刻正靠在一块巨石后，大口喘着粗气。他左肩中了一箭，箭头深深嵌入骨头，每动一下都钻心地疼。身边的亲兵只剩不到五十人，个个带伤。
而谷口，三百北狄骑兵正在集结。
三天前，萧仁带着三千轻骑深入草原，按计划突袭了五个小部落，抢到两万多头羊，一千多匹马，还有大量皮毛。回程时，他贪功心切，多绕了五十里，想再端掉一个部落。
结果中了埋伏。
那个部落是诱饵，真正的主力早就埋伏在周围。北狄人学聪明了，不再硬拼，而是用狼群战术——小股骑兵不断骚扰，消耗他们的箭矢和体力，最后逼进这条死谷。
“将军，箭只剩三壶了。”副将捂着流血的胳膊，声音嘶哑，“马也跑不动了。再耗下去……”
萧仁咬牙拔掉肩头的箭，鲜血喷涌。他用布条死死勒住伤口：“怕什么！大不了拼了！咱们抢的粮食，够北境撑两个月！死也值了！”
话虽这么说，他看着身边这些年轻的面孔，心中还是涌起愧疚。
都是他贪功，害了这些人。
“将军，您看！”一个亲兵突然指着谷顶。
萧仁抬头，只见谷顶冒出几十个北狄弓箭手，张弓搭箭，正对准他们！
完了。
前后夹击，上天无路，入地无门。
萧仁握紧刀柄，准备做最后一搏。
可就在这时，谷外突然响起震天的喊杀声！
“杀——！”
“北境的儿郎们！冲啊！”
是萧义的声音！
只见谷口方向，一支骑兵如利箭般杀入北狄阵中！为首一人挥舞长枪，正是萧义！他身后，是整整两千轻骑！
北狄人猝不及防，阵型大乱。
“援军来了！”萧仁精神一振，“弟兄们！冲出去！跟萧义会合！”
残存的五十人爆发出最后的力气，朝谷口杀去。
里应外合之下，北狄骑兵很快溃散。
两军会合，萧义看见萧仁的惨状，眼睛都红了：“大哥！你……”
“死不了。”萧仁咧嘴笑，笑得比哭还难看，“你怎么来了？”
“郡主不放心，让我带人来接应。”萧义简单包扎他的伤口，“还好赶上了。不过……咱们的粮草，丢了。”
萧仁脸色一白：“什么？”
“北狄人用调虎离山。”萧义咬牙切齿，“他们主力在这围你，另一支人马去劫了咱们的粮队。两万多头羊，一千多匹马，全被抢回去了。还折了八百弟兄。”
萧仁眼前一黑，差点晕过去。
拼死抢来的粮食，就这么没了？
还搭上八百条人命？
“我……我该死……”他喃喃道。
“现在不是说这个的时候。”萧义把他扶上马，“赶紧撤！北狄大队人马很快就到！”
两千多骑兵护着伤员，拼命往南跑。
身后，烟尘滚滚，至少五千北狄骑兵正在追击。
跑出三十里，前方出现一条河——黑水河支流，冬天水浅，可以涉渡。只要过了河，就安全了。
可就在这时，对岸树林里，突然冒出密密麻麻的弓箭手！
又是埋伏！
“他娘的！”萧义大骂，“北狄人什么时候这么狡猾了？”
前有堵截，后有追兵。
绝境。
萧仁看着身边的将士，忽然笑了：“老二，你带弟兄们走。我留下断后。”
“你疯了？！”
“没疯。”萧仁平静道，“主意是我出的，路是我带的，粮食是我丢的。八百条人命，我得还。你带人从下游绕，那边水更深，马过不去，但人能游过去。”
“可你……”
“别废话！”萧仁一鞭子抽在萧义的马屁股上，“走！”
战马吃痛，往前冲去。萧义还想回头，却被亲兵死死拉住：“二将军！不能辜负大将军的心意啊！”
萧义红着眼，咬牙：“走！”
两千多人往下游狂奔。
萧仁带着最后五十个自愿留下的老兵，调转马头，面向追兵。
“弟兄们，”他声音沙哑，“怕不怕？”
“怕个鸟！”一个独眼老兵啐了一口，“老子当兵三十年，早就活够本了！”
“就是！跟北狄崽子拼了！”
“拼一个够本，拼两个赚一个！”
萧仁哈哈大笑：“好！那今天，就让北狄人看看，咱们北境儿郎的血性！”
他举刀：“杀——！”
五十骑，冲向五千追兵。
像扑火的飞蛾。
悲壮，又决绝。
就在双方即将碰撞的瞬间——
对岸树林里，突然飞出一片箭雨！
不是射向萧仁，而是射向北狄追兵！
紧接着，树林中冲出一支黑甲骑兵，人数不多，只有五百。但旗帜鲜明——那是一面绣着“徐”字的大旗！
徐晃亲自来了！
“萧仁！撤！”徐晃的声音如雷般滚过战场。
萧仁一愣，随即狂喜：“徐将军！”
“少废话！过河！”徐晃一马当先，率军杀入敌阵。他虽年过四十，但宝刀不老，手中长枪如蛟龙出海，所过之处，人仰马翻。
五百对五千，本是以卵击石。
但徐晃带来的，是王府亲卫营——北境最精锐的骑兵！这些人个个身经百战，配合默契，竟然硬生生在敌阵中撕开一道口子！
萧仁趁机带人过河。
等北狄人重新组织起攻势时，徐晃已经率军撤回对岸。
“追！”北狄将领不甘心。
可他们刚追到河边，对岸突然竖起几十面旗帜，尘土飞扬，杀声震天——好像有千军万马埋伏在那里。
北狄人犹豫了。
徐晃趁机带着所有人，迅速撤离。
等北狄人鼓起勇气渡河时，对岸早已空无一人。
只有河滩上，用树枝摆出的一行大字：
“此仇必报。”
北狄将领气得一刀劈碎旁边的石头。
傍晚，残兵回到镇北城。
萧青瓷早已等在城门口。看见萧仁被抬下来，她快步上前：“萧仁哥哥，你……”
“郡主，末将……末将无能。”萧仁挣扎着要起来，“粮食……粮食丢了……还折了八百弟兄……”
他说着，虎目含泪。
萧青瓷按住他：“人回来就好。粮食没了可以再抢，人没了，就真没了。”
她看向徐晃：“徐叔叔，伤亡如何？”
“阵亡八百三十二人，伤四百余人。”徐晃声音低沉，“抢回来的粮食……只剩三百多头羊，几十匹马。”
两万头羊，只剩三百。
惨败。
但萧青瓷没有责怪任何人。她只是说：“先把伤员安置好。阵亡将士的抚恤，加倍。家属……王府养他们到老。”
她顿了顿：“另外，从今天起，新兵训练暂停。所有新兵，编入守城队，熟悉防务。老兵……该裁汰的继续裁汰，空出的名额，从新兵里补。”
徐晃惊讶：“郡主，现在战事吃紧，还要裁军？”
“正因为吃紧，才要精兵。”萧青瓷冷静道，“老弱留在军中，不但没用，还会拖累士气。让他们转为民户，去种地，去采矿，去煮盐。发挥余热，比在军中送死强。”
这话在理。
“末将领命。”
处理完军务，萧青瓷去看望伤员。
伤兵营里，哀嚎声此起彼伏。军医忙得脚不沾地，药材却不够用——金疮药只剩最后几罐，麻沸散早就用完了，很多伤员只能硬扛着让医官缝合伤口。
萧青瓷看得心如刀割。
她走到一个昏迷的年轻士兵床前。士兵不过十六七岁，脸上还带着稚气，左腿齐膝而断，虽然包扎了，但血还在渗。
“他叫什么？”萧青瓷轻声问。
“回郡主，叫王小虎，家是城西王家庄的。”军医叹道，“这孩子才入伍三个月，这次非要跟着去。说他娘病了，需要钱买药……”
萧青瓷从怀中掏出那支玉簪。
她握住王小虎的手，运转《莲花渡世经》。
淡淡的金色佛光从她掌心涌出，顺着王小虎的手臂流向伤处。奇迹发生了——伤口以肉眼可见的速度止血，结痂，虽然腿没能长出来，但命保住了。
王小虎悠悠转醒，看见萧青瓷，愣了半天，才喃喃道：“仙……仙女……”
周围伤兵都看呆了。
“郡主会仙术！”
“菩萨显灵了！”
萧青瓷却脸色苍白，身子晃了晃——治疗这么重的伤，消耗太大。
“郡主！”军医连忙扶住她。
“我没事。”萧青瓷摆摆手，“这支玉簪，留在这里。以后有重伤员，可以用它……吊命。但记住，一天只能用三次，多了会反噬。”
她把玉簪交给军医，又交代了几句，才离开伤兵营。
回到王府时，天已经黑了。
萧青瓷累得连饭都不想吃，直接回房休息。
可她刚躺下，赵琰就匆匆来了。
“青瓷妹妹，查到了！”赵琰手里拿着几页纸，神色激动，“晋王那个女儿的下落！”
萧青瓷一下子坐起来：“在哪？”
“当年晋王兵败，王府被抄。那个三岁的女儿，被一个老宫女抱着逃了出来。”赵琰压低声音，“她们逃到江南，投奔了……沈家。”
沈家？
萧青瓷心中剧震。
“后来呢？”
“后来老宫女病逝，那女孩被沈万三收养，认作义女。”赵琰盯着萧青瓷的眼睛，“她姓沈，叫……沈清漪。”
轰——！
萧青瓷只觉得脑中一片空白。
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母亲……是晋王的女儿？
那自己身上，流的其实是……前朝皇族的血？
难怪……
难怪母亲会被下毒！
难怪玉佩会引来这么多觊觎！
这一切，都说得通了！
“青瓷妹妹，你没事吧？”赵琰担忧地问。
萧青瓷深吸几口气，强迫自己冷静下来：“赵琰哥哥，这件事，还有谁知道？”
“目前只有你我知道。”赵琰道，“那老宫女临死前，把秘密告诉了一个沈家老仆。那老仆去年才去世，死前把这事写成了遗书，藏在沈家祠堂的牌位后面。我是花了大价钱，才买通沈家一个下人，偷抄出来的。”
“遗书呢？”
“原件还在沈家。但我抄了一份。”赵琰把纸递给她，“你看，上面写得很清楚：晋王女，名清漪，生于永昌三年五月初五。左肩有梅花形胎记，右耳后有一颗红痣。”
萧青瓷手一颤。
母亲左肩，确实有梅花胎记。右耳后，也有一颗红痣。
都对上了。
“所以……”她声音发颤，“王太师他们，早就知道？”
“应该不知道具体。”赵琰分析，“他们可能只是怀疑王妃身份特殊，与佛门有关。但若知道她是晋王之女……恐怕早就下死手了，不会只是下毒。”
有道理。
晋王是谋逆罪人，他的女儿若活着，就是余孽。按大周律，余孽当诛九族。真要被发现，别说萧破军，就是天王老子也保不住。
“青瓷妹妹，”赵琰握住她的手，“这件事，必须烂在肚子里。对谁都不能说，包括徐将军，包括慧净大师。”
“瓷儿明白。”
萧青瓷看着手中的纸，忽然觉得千斤重担压在身上。
原来，她身上背负的，不光是北境的安危，还有……前朝的血海深仇。
窗外，夜风吹过，檐下铁马叮当作响。
像是在警示着什么。