天云坊市“云来客栈”的静室里，陈凡缓缓吐出一口浊气，睁开了双眼。感受着体内又凝实了一分的灵力，他脸上露出一丝满意之色。
“这坊市的灵气，确实比家族浓郁不少。”他低声自语了一句。
自从那日与陈远山执事谈过，确认了林家正在暗中备战后，陈凡心中的紧迫感就更强了。实力，是应对一切变故的根本。他必须尽快提升修为。
家族带来的交易事务有陈远山和商队其他人操持，暂时不需要他过多插手。这正好给了他宝贵的时间。这半个月来，他深居简出，大部分时间都耗在了这间静室里。
外人看来，他只是一个刻苦修炼的普通家族子弟。但只有陈凡自己知道，他真正的修炼之地，是识海中那方神奇的洞天。
意念微动，意识已沉入其中。一亩半的黑土地静谧安然，中央的泉眼汩汩冒着灵液，空气中弥漫着比外界更浓郁的灵气。最重要的是这里的时间流速，洞天内过去一天半，外界才过去一天。。
“时间宝贵，不能浪费。”陈凡没有丝毫懈怠，直接在洞天中央的平地上盘膝坐下，运转起《青木诀》。
功法一经催动，周身毛孔张开，贪婪地汲取着洞天内的精纯灵气。这些灵气入体后，沿着特定经脉路线游走，最终汇入丹田，被一点点炼化成精纯的青色灵力，融入那缓缓旋转的气旋之中。
在洞天里，他几乎感觉不到疲惫，可以心无旁骛地持续修炼。除了必要的休息和外出活动掩人耳目，他将所有能挤出的时间都投入到了修炼中。每日在洞天苦修六七个时辰（外界四五个时辰），效果堪比外界连续修炼十余日。
在这种高强度、高效率的修炼下，他原本因快速提升而稍显虚浮的练气五层修为，迅速变得扎实稳固，并且朝着五层巅峰稳步推进。
修炼之余，陈凡并未忘记另一项重要任务——打探消息。
这日晌午，他变换了一下装束，收敛气息，再次来到了坊市西南角的散摊区，找到了老周的摊位。
“周老哥，忙着呢？”陈凡笑着打招呼，顺手将一个小玉瓶放在摊位上，“新出炉的‘益气散’，药性温和，适合日常打坐时服用，老哥尝尝。”
老周正对着几株品相一般的草药发愁，闻声抬头，看到是陈凡，脸上立刻堆起了笑容，再看到那玉瓶，眼睛更是一亮。他可是知道，这位陈小哥拿出来的丹药，成色都比市面上的好上一截。
“哎哟，陈小哥太客气了！”老周连忙拿起玉瓶，拔开塞子轻轻一嗅，一股沁人心脾的药香传来，让他精神一振，“好丹药！这成色，快赶上那些大店铺的精品了！”
他小心地收好玉瓶，态度更加热络：“小哥这次来，是想打听点啥？还是需要什么药材？”
陈凡蹲下身，随手拨弄着摊上的草药，看似随意地问道：“也没什么要紧事，就是修炼闷了出来走走。对了，老哥，上次听你说坊市里不太平，物资紧张，最近可有什么新动静？比如北边那两家”他指了指北边，意指林家和司徒家。
老周左右看了看，压低声音：“嘿，小哥不问我也正想说道说道。林家那边，动作更明显了！听说他们派了不少人手，在几个通往黑沼泽的要道上设了卡子，盘查得很严，说是防什么流寇，我看呐，就是不想让外人进去！”
“哦？”陈凡眉头微挑，“司徒家呢？就没点反应？黑沼泽那边，他们不也有份吗？”
“司徒家？”老周撇撇嘴，“表面上没什么大动静，但私下里小动作也不少。我有个老表在司徒家一个外围药园当差，听说他们最近也在悄悄加固药园的防御，还招募了不少练气中期的散修当护卫。两家啊，我看是各怀鬼胎！”
陈凡默默记下这些信息。林家设卡，是想独占黑沼泽可能存在的利益？司徒家暗中加强戒备，是防备林家，还是另有图谋？
他又旁敲侧击地问了问坊市里其他物资的流通情况，特别是与阵法、符箓相关的材料价格。老周消息确实灵通，虽然有些是道听途说，但拼凑起来，也能看出林家确实在积极为某种冲突做准备，而司徒家则保持着一种暧昧的观望姿态。
这半个多月来，陈凡隔三差五就来老周这里坐坐，每次都不空手，不是送几颗丹药，就是买点不值钱但实用的草药。一来二去，两人关系熟络了不少。老周也渐渐把陈凡当成了一个可靠的消息来源和优质丹药的供应渠道，说话也少了许多顾忌。一个以互利为基础的小小人脉关系，就这样初步搭建起来。
时间一天天过去，转眼间，陈凡在天云坊市已驻留近月。
这一日，他在洞天中结束了一个大周天的修炼，缓缓收功。感受着丹田内那明显壮大了不少、旋转也更加有力的青色气旋，他轻轻吐了口气。
“练气五层巅峰了”
修为的提升是实实在在的。如今他丹田内的灵力总量，比刚来坊市时增加了近三成，灵力也更加精纯凝练。神识覆盖范围也稳步扩大到了接近十三丈。若是动用洞天灵液辅助，修炼速度还能再快上几分。
！但，问题也随之而来。
他清晰地感觉到，自己已经触碰到了练气五层到六层之间的那道瓶颈壁垒。灵力仍在增长，却像是遇到了无形的堤坝，难以冲破那层界限，踏入练气六层的境界。
“瓶颈”陈凡微微皱眉。从练气五层到六层，是练气中期的一个小关卡，突破难度比前面几层要大不少。单靠水磨工夫的苦修，或许也能突破，但耗时必然不短，而且容易根基不稳。
他需要一个契机，或者某种外物的辅助，来帮助自己更顺利、更稳妥地冲破这道关隘。比如，一种能宁心静气、辅助突破的丹药，或者某种拥有特殊功效的天材地宝。
又过了几日，陈凡从老周那里得知，坊市南区的一个小广场上，晚上会有一个小型的交换会，参加者多是些散修和小家族子弟，偶尔会出现些不错的东西。
陈凡心中一动，决定去看看。一来是散散心，一直闭关修炼也容易心烦气躁，于突破无益；二来，也是想碰碰运气，看能否找到适合辅助突破的物品。
夜幕降临，华灯初上。坊市南区的小广场上比白天热闹了不少，几十个修士稀疏地围成一个大圈，中间空地上，有人拿出东西摆卖，也有人低声交谈，以物易物。
陈凡收敛气息，混在人群中，目光扫过一个个临时摊位。东西五花八门，有妖兽材料、低阶符箓、不知名的矿石、以及各种年份药力参差不齐的草药。大部分东西都寻常无奇，引不起他太多兴趣。
就在他准备离开时，脚步突然一顿。他的目光，落在角落一个不起眼的小摊上。摊主是个面色蜡黄、看起来有些落魄的中年汉子，摊位上只零零散摆放着几块颜色暗淡的矿石。
吸引陈凡注意力的，并非矿石本身，而是其中一块巴掌大小、呈乳白色、表面温润如玉的石头。当他的神识无意中扫过这块石头时，竟感到一种奇异的宁静平和之感，连带着体内因临近瓶颈而有些躁动的灵力，都似乎平和了几分。
他不动声色地走过去，蹲下身，拿起旁边一块常见的铁精矿看了看，随口问道：“道友，这块石头怎么卖？”他指的，正是那块乳白色的石头。
中年汉子抬眼看了看陈凡，有气无力地道：“十块下品灵石，不还价。”他似乎并不指望这东西能卖出去。
陈凡心中一动，十块下品灵石，对一块用途不明的石头来说，不算便宜，但若真有效用，也绝对物超所值。他拿起那块乳白色石头，入手微凉，那股宁静心神的感觉更加清晰。
“这是什么矿石？”他故作随意地问道。
“不知道，家里祖传的，说是能静心。”汉子摇摇头，“俺是体修，用不上这玩意儿，放着也是占地方。”
静心？陈凡指尖轻轻摩挲着石头光滑的表面，心中已有七八分确定。这石头，或许就是他突破瓶颈所需的那份契机！
他强压下心中的一丝激动，面色平静地取出十块下品灵石，递给那汉子：“我要了。”
握着那块被称为“静心玉”的石头回到客栈静室，陈凡的心绪仍难以完全平静。修为稳步提升，人脉初步建立，如今又意外得到了可能辅助突破的宝物。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。但他很清楚，这暂时的平静之下，是林家蠢蠢欲动的暗流。必须尽快突破到练气六层，拥有更强的实力，才能更好地应对接下来的风波。
他看了一眼手中的静心玉，不再犹豫，布下警戒阵法，意识沉入洞天。
是时候，冲击练气六层了！
（本章完）