旧仓库临时基地里，空气凝重得仿佛能拧出水来。林烬靠在简易床铺上，脸色依旧苍白，但眼神深处却燃烧着两簇幽火。他的身体远未康复，稍微动弹都会牵扯到背后未愈的伤口，带来一阵阵隐痛，尤其是那阴寒毒素虽被压制，却如附骨之疽，并未根除。然而，时间不等人。
信号塔的崩塌、结晶的现世，如同投入暗湖的巨石，涟漪正在扩散。他们必须抢在更大的风暴来临前，拥有足以自保的力量。
“不能再等了。”林烬的声音沙哑却坚定，他摊开手掌，掌心躺着那枚小了一圈，但光芒依旧温润的“纯净能量结晶”。
“我的身体恢复太慢，但这结晶的能量，能让我在晋升仪式中，强行支撑过去，甚至…可能弥补我根基的损伤。”
苏晚晴眉头紧锁，看着林烬虚弱的样子，担忧几乎溢出眼框：“你的状态太差了，强行晋升，九死一生！”
“等下去，十死无生。”林烬看着她，目光平静，“信号塔的事情瞒不住多久。‘暗影之蛇’的残党，‘铁盾’小队，还有聚居地里那些嗅到血腥味的鬣狗…没有序列8的实力，我们守不住这结晶，也守不住自己的命。”
小雅坐在角落，脸色比林烬好不了多少，灵性透支的后遗症依然明显。她轻声开口，声音带着一丝虚弱却肯定的意味：“林烬哥的灵性…虽然微弱，但内核很稳定…像…像被压紧的弹簧。结晶的力量，是钥匙…很危险，但也是唯一的路。”
老杰克叹了口气，用还能动的左手拍了拍大腿：“妈的，拼了！你说吧，要我们做什么？”
查找仪式地点的工作交给了苏晚晴和小李。根据林烬描述的“需要多种动力源交汇之地”的要求，以及必须隐蔽、安全的条件，他们在聚居地外围的废弃工业区反复搜寻了数日，终于找到了一处理想地点——一个半埋在地下的旧时代大型水泵站。
这处遗迹靠近一条尚未完全干涸的地下河支流，残存的水轮机巨大而锈蚀，但关键结构尚且完整。旁边还有一座早已停摆的燃煤锅炉房，巨大的蒸汽渠道如同巨蟒般蜿蜒。
更令人惊喜的是，小李在探索时，发现了一处被掩埋的小型早期燃油发电机组，虽然损坏严重，但内核部件似乎还能修复。蒸汽、水力、燃油，三种旧时代的动力源在此交汇，荒废已久，人迹罕至，正是举行仪式的绝佳场所。
接下来是紧张的准备工作。苏晚晴和小李负责清理场地，布置警戒，确保仪式不被打扰。老杰克则利用他多年在废墟里摸爬滚打的经验，想方设法地修复那台燃油发电机，至少让它能在关键时刻提供短暂而稳定的电力。
小雅则不顾身体虚弱，凭借着【聆听者】的敏锐感知，仔细探查整个水泵站的能量流动和灵性残留，确保没有隐藏的危险或干扰。
而林烬，则在病榻上，进行着最后的、也是最凶险的准备——调配魔药。
【精巧工匠】的魔药配方，主材是“百变齿轮”和“导灵铜溶液”。
前者他们早已获得，后者，则用那枚珍贵的“纯净能量结晶”的一小部分，通过疤脸作为中间人，从莫里斯那里艰难地交换而来。莫里斯拿到结晶时，那双隐藏在镜片后的眼睛闪过毫不掩饰的精光，但最终信守了承诺。
辅助材料相对常见，但也花费了团队不少积蓄。此刻，所有材料都摆放在林烬面前的一个特制合金坩埚里。林烬深吸一口气，压下身体的虚弱和毒素带来的阴冷刺痛，开始了操作。
他的动作缓慢而精准，仿佛每一个细微的移动都经过千百次计算。先将几种稳定的辅助材料依次添加，用特制的灵性搅拌棒缓缓搅动，引导着它们的力量缓慢融合。坩埚内的液体开始散发出微弱的、不同色彩的光芒，并逐渐趋于平稳。
最关键的一步到了。林烬拿起那个装着“导灵铜溶液”的小瓶，暗红色的溶液在瓶中缓缓流动，仿佛有生命。他小心翼翼地滴入三滴。
溶液落入坩埚的瞬间，原本平稳的液面猛地沸腾起来，色彩剧烈变幻，一股灼热而狂暴的气息弥漫开来。
林烬额头渗出细密的汗珠，但他眼神沉静，紧接着将那块蕴含着“变化”规则的“百变齿轮”投入其中。齿轮入水，并未沉底，反而在液面中心急速旋转起来，带动整个液面形成一个旋涡，发出奇异的金属摩擦声。
就是现在！林烬拿起最后一样东西——一个用结晶碎屑和几种稳定剂调配而成的淡蓝色粘稠膏体。这是仪式的“催化剂”，也是他能否撑过去的关键。他将其全部倒入旋涡中心！
“轰！”
仿佛一道无声的惊雷在灵性层面炸响！坩埚内的液体瞬间爆发出刺目的白光，将整个临时基地照得如同白昼！一股庞大而混乱的能量风暴在小小的坩埚内生成，仿佛要撕裂一切！
林烬闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但他双手死死按在坩埚边缘，【结构洞察】催发到极致，强行引导着狂暴的能量，按照魔药配方的指引进行梳理、压缩、融合！这是一个极其凶险的过程，稍有差池，就是魔药尽毁，甚至反噬其身的下场！
时间一分一秒过去，林烬的身体剧烈颤斗，脸色时而潮红，时而惨白。
终于，在一声低沉的嗡鸣过后，坩埚内的光芒渐渐收敛，最终化作一汪深邃的、仿佛蕴含着无数微小齿轮虚影的暗银色液体，缓缓流淌，散发出一种奇异的、介于金属与灵性之间的和谐波动。
魔药，成了！
林烬几乎虚脱，但他不敢有丝毫停歇。在苏晚晴的搀扶下，他们连夜秘密转移到了那个废弃的水泵站。
仪式地点已被精心布置。水轮机巨大的飞轮下，燃煤锅炉的残骸旁，修复好的燃油发电机发出低沉的轰鸣，三种不同的能量波动在此交汇，形成一个相对稳定的灵性场域。林烬盘膝坐在场域中心，面前放着那杯刚刚炼制好的暗银色魔药。
他看了一眼围在周围，为他护法的苏晚晴、小雅、老杰克和小李，每个人的脸上都写满了紧张与决绝。
“开始吧。”林烬轻声说道，然后毫不尤豫地举起杯子，将杯中那蕴含着无穷奥秘与风险的液体，一饮而尽！
魔药入喉，仿佛不是液体，而是熔化的金属和沸腾的灵性洪流！难以形容的剧痛瞬间席卷了林烬的每一寸血肉、每一丝灵性！
他的身体表面，血管根根凸起，皮肤下仿佛有无数细小的齿轮在疯狂转动、切割！他的意识被猛地拽入一个光怪陆离的旋涡！
他看到无数机械造物的蓝图和灵魂在他眼前飞舞、破碎、重组！他必须理解它们，掌控它们，从“制造”的层面，提升到“创造”与“赋予灵魂”的层面！
他看到了自己过往打造的每一件物品，看到了它们的优点，更看到了无数被忽略的遐疵和结构上的不完美！一种强烈的、要将一切推倒重铸的冲动折磨着他！
与此同时，外界的能量场域也开始剧烈波动。水轮机的残骸发出呜咽般的风声，锅炉渠道内回荡起空洞的轰鸣，发电机的噪音也变得忽大忽小。
整个水泵站的灵性平衡被打破，引来了不速之客——几只被能量波动吸引来的、形态扭曲的辐射变异体，从黑暗的角落里钻出，猩红的眼睛盯住了场域中心的林烬！
“守住！”苏晚晴厉喝一声，短刀出鞘，身影如电，迎向最先扑来的变异体！老杰克和小李也立刻开火，子弹呼啸着射向敌人。小雅则强忍着灵性层面的不适，全力展开感知，预警着可能从其他方向出现的威胁！
战斗在昏暗的泵站内爆发！苏晚晴如同舞蹈的死神，刀光闪铄间，精准地切断变异体的关节和能量内核。老杰克和小李的火力构成了交叉防线。但变异体的数量不少，而且异常悍不畏死。
场域中心，林烬的身体状况更是骇人。他七窍中都开始渗出细密的血珠，皮肤表面浮现出诡异的金属光泽，整个人仿佛真的要变成一尊冰冷的机器。
他体内的毒素在庞大能量的冲击下，也开始蠢蠢欲动，阴寒的气息试图反扑。
内忧外患！晋升仪式，到了最凶险的关头！林烬的意识在无尽的机械炼狱中沉浮，外界同伴的拼杀声、变异体的嘶吼声、能量的轰鸣声，都变成了模糊的背景音
。他唯一的念头，就是守住灵台最后一点清明，将那狂暴的灵性洪流，那无尽的机械知识，彻底驯服、融入己身！
“给我…融！”